聖經的權威不是憑抄寫無誤

John Walton教授寫的著作提醒我們，古時的文化，即一個信息主要依靠口傳的文化，和我們現在的印刷文化與電訊文化的時代大不相同。所以，我們現代的「聖經無誤」觀念恐怕是建立在印刷文字的基礎上，套在口傳環境中是不正確的。既然是口傳的信息，在說法上有差異是完全正常的。

我有The Lost World of Scripture這本書，裡面強調上帝的真理是在古時沒有印刷出版、也沒有個人寫作發表的時代啟示給人的，其中描述解釋的都是眼睛可以看見的現象，或者當時人們文化觀念中所相信的觀念，比如上有堅硬的穹蒼，下有陰間等等。換句話，讀聖經不能假定聖經講了我們現代人才了解的科學知識，也不能認為聖經中所記的歷史是按照現代的史學方法寫的。

按照這本書的中心思想，聖經真理是經過了好幾個啟示流傳階段發展起最終權威性的--從最初的口傳，保存下來的各種文體的零碎片段，到後來編輯越來越完整，並忠實抄寫的手稿，最後被上帝的百姓接納為權威正典。Walton教授說，聖經不是從某個無誤的原稿一躍成為初代教會正典的，可我們總是假定必須是那樣才有權威。

有人批評Walton教授的這本書，說他主張把聖經權威的焦點放在最後形式的文本，那麼一切經文考證學的努力都是為了得到最後的正確手稿，那不是破壞了聖經無誤的基礎嗎？--前面的抄本不準確，後面的怎會變準確？

但那人樹了稻草人，這書並不是說最後的文字才有權威，口傳沒有權威。書中寫道，「唯獨聖經是宗教改革的重要信條之一，但我們不知道，把權威性嚴格地限制在書寫文字上，是否建立在印刷文化上的基礎上，因而忽略了眾多經文手抄本顯示的證據？（307頁）」

在結論那章，Walton教授提出堅持基督信仰的幾條原則。相信神的啟示過程很複雜，遠遠超過我們原先所想像的正確聽寫，或啟示的信息一定是新的等等，這是安全的。在一個大多數人不識字、不會寫的文化環境裡，相信神先透過聲音和口傳來啟示真理，然後才被人寫下來，很合理--你憑甚麼相信那信息是被人寫下來之後才成為神的啟示呢？

Walton教授提出，相信上帝的啟示是絕對的、完全的，這應該包括相信每個抄本的異文、每個不同抄本甚至譯本，都是上帝完全啟示的一部份。神所啟示的真理並不是靠準確的書寫字句，乃是聖靈透過許多人保存流傳下來，在那些印刷術尚未發明的年代中，抄寫的字句不可能取代口傳的版本。有啟發。