國家債台高築的問題

這是《衛報》登載的一篇解釋文章：Why is the Trump administration causing turmoil in the bond markets?

世界各國政府的借貸成本已飆升至幾十年來的最高水準，人們對美國債市越來越擔憂。川普處理美國經濟的方式令人焦慮--美國總統與伊朗的戰爭會推高通貨膨脹，這些擔心正在引發美國債券市場的拋售潮。

由於世界經濟依賴美國的穩定，英國、法國、德國和日本政府公債利率已經走高。本文探討影響債券市場的各種因素及其可能後果。

美國政府長期借貸成本已升至2007年以來的最高水平，30年期公債利率超過5%。

投資人向借款人(即債券發行人)提供貸款形式是用債券。投資人持有債券所獲得的收益佔債券當前價格的百分比是債券收益率。當投資人需求波動(下降)時，債券的價格會下跌，而收益率會推高(以吸引投資)。

在這個背景下，美國財政部長貝Bessent本週表示，為緩解投資人的擔憂，華盛頓(美國政府)將加倍購買美國長期國債。本月，華盛頓還與東京(日本政府)聯合干預日圓匯率，以支撐日圓價值。Bessent週三的干預一時壓低了債券利率，但週四和週五利率重新上漲，逆轉了週三的大部分跌幅--看來干預效果有限。

美國國債在全球金融市場中扮演著舉足輕重的角色(各國政府都購買被認為最安全的美債)，美國借貸成本上升就拉高了其它國家的利率。七國集團(G7)成員國的利率漲幅尤其顯著：英國10年期公債利率接近2008年以來的最高水平，30年期公債利率接近1998年的水平；德國利率達到2011年的水平，法國利率則創下16年來的新高。(第一大美債的海外持有國)日本的借貸成本達到了1996年以來的最高水準。

為甚麼投資人現在紛紛拋售美債呢？美國和以色列與伊朗打仗，談判破裂是投資人不安情緒的主要來源。其次美國國債在過去十年翻了一番之後，首次突破$40萬億美元，這加劇了人們的擔憂--川普稅收和支出計劃是不可持續的。

中東戰爭打打停停，推高了油價，人們擔心全球通漲和經濟增長受挫，而通漲對債券投資人來說是個壞消息。因為通漲會降低債券持有者未來資金的價值，所以投資人會要求更高的利率來彌補風險。為應對通漲衝擊，全球最具影響力的幾家央行越來越有可能提高利率。

然而，伊朗戰爭和川普政府的政策走向難以預測，令這項挑戰更加嚴峻。美聯儲新任主席Kevin Warsh不像以往的前任那樣，為投資者提供定期的前瞻性指引。法國一位銀行高級分析師Albert Edwards認為這可能是美國債市出現劇烈波動的原因。

投資人還擔憂政治風險：人們擔心川普缺乏遏制借貸和債務水平的意願；投資人對英國首相Andy Burnhan提出了類似的疑問；法國正迎來2027大選年，同時政治分裂也日益嚴重；日本面臨挑戰，儘管債務水準高企，政府支出卻大幅增加，讓日圓面臨壓力。

有些分析師認為，華盛頓干預日圓匯率是因為擔心日本會進一步出售所持的美國公債。東京一直在試圖藉拋售美國國債來支撐日圓，以釋放資金購買日圓，這導致債券價格下跌，利率上升。

AI的蓬勃發展是另一因素。硅谷公司正在大量舉債以資助數據中心的建設，這意味著債券投資人將被要求承擔巨額債務。這些後果影響深遠--利率上升將推高消費者購物和企業的抵押貸款、貸款和公司債成本，削弱其在其他方面的消費能力，並對整體經濟造成壓力。

世界各國政府在經歷了近幾十年的經濟衝擊後，本來已債台高築，如今更是雪上加霜。利息成本上升不僅加重華盛頓的債務負擔，使川普的稅收和支出計劃更加複雜，還讓其它國家(包括即將面臨嚴峻預算挑戰的英國和法國)的處境更加艱難。

有些專家預測，這將造成惡性循環：不斷上漲的債務成本擠佔政府用於促進經濟增長的支出空間，導致經濟增長乏力、稅收下降，並可能增加預算赤字和國債。

法國銀行的分析師預計，英國財政大臣John Healey認為，借貸成本上升可能會抵消英國政府春季為應對自己財政規則而保留的£236億英鎊儲備金的一半左右。

接下來會怎樣在很大程度上要取决于伊朗战争的走向，以及川普政府是否会改变税收和支出政策，或再次干预市场以支撑债券价格。全球最有影響力的幾家央行的反應也會至關重要。

美元在世界上一直被各國政府當作儲备貨币，因此美國歷來享有「過分特權」。這確保了對美元資產的需求，使美國能夠持續維持高額的貿易和預算赤字。然而，有些分析人士警告，川普政府正藉總統貿易政策和令人瞠目結舌的大規模(減富翁)稅和(戰爭)支出計劃，將這種特權置於危險。

11月中期選舉臨近，川普面臨的壓力恐怕越來越大，不確定性也隨之而來。大多數投資人都在關注地緣政治緊張局勢的緩和、進一步市場干預、以及華盛頓在稅收和支出政策上的轉變，各國央行的安撫措施可能也有幫助。

然而，一些分析師警告，市場崩盤的隱患已經出現。法國銀行分析師Edwards以悲觀預測著稱，他說促成美國金融危機的條件可能正在形成--他強調當前形勢與2008年由美國次貸危機引發的全球股市崩盤，以及與1997年亞洲金融危機的相似之處。

Edwards說：「我清楚地記得上次法國和美國長期債券利率達到如此高位時的金融市場情況(大約在2007年)，而日本和英國的利率甚至可以追溯到1997年。」

古森林在上次全球變暖後

5600萬年前，地球森林達到最茂密時期，樹冠蔥鬱，地球歷史上最強烈的溫室效應期開始，那些樹冠開始變得稀疏。

隨著全球(平均)氣溫上升高達攝氏6度，高溫和乾旱給森林帶來巨大壓力，導致大量樹木死亡。隨著森林樹冠逐漸打開，更多地面暴露在陽光下，改變了河流。在懷俄明州南部，蕨類植物曾短暫繁茂生長，而榆樹、胡桃樹、水杉和酪梨樹等等近緣物種也曾繁衍生息。隨後，棕櫚樹和其他喜溫植物向北蔓延。

Regan E. Dunn教授是La Brea Tar Pits博物館副館長、古植物學家。她在南加州大學Dornsife文理學院地球科學系文理學院研究懷俄明州的古森林--它如何在「古新世-始新世極熱事件」(PETM)時期失去60%的樹冠，以及如何在10萬年後才恢復。

人類排放二氧化碳引起的地球變暖速度大約是PETM時代自然變暖的10倍，但PETM是地球歷史上與當今全球暖化最接近的類比。了解懷俄明森林的遭遇或許幫助我們在地球再次跨越類似轉折點之前辨識出來。

Dunn教授和她的同事利用植物化石來辨識曾經生活在某地的物種。他們想要知道：這森林本身是什麼樣子？它是如何演變的？森林的結構，尤其是其樹冠，控制著射入林地的光照量、溫度、水源以及森林的碳儲存量--樹冠是生態系統功能最清晰的指標之一。但是，如何測量5600萬年前開始消失的森林密度呢？

生態學家測量林冠密度是用「葉面積指數」。茂密的森林有多層樹葉阻擋陽光，因此葉面積指數比較高；而比較稀疏的森林，由於比較多光線能夠照射到林地，其葉面積指數就比較低。樹冠能夠影響遮蔭、溫度、水分流失和光合作用，科學家用樹冠衡量森林功能。

他們得以從植物的微觀角質層--葉片上那層薄薄的蠟質外層--來了解森林的密度。這層角質層在富含有機質的沉積物中能夠保存幾百萬年之久，科學家從葉片化石中可以看到樹葉表皮細胞的形狀，這很重要。

樹葉表皮細胞形狀反映出葉片生長過程中接收到的陽光量：生長在陰涼處的葉片為了尋求陽光，會伸展出比較細長的表皮細胞；而那些接受陽光照射比較多的葉片，則會形成比較短、比較圓的表皮細胞--研究人員把這種關係轉化為重建古代森林的工具。為了對照，他們採集了中美洲和南美洲不同樹冠密度的森林土壤樣本。每一份土壤樣本都包含來自樹冠層中多種植物脫落的角質層，反映出森林整體的架構。

化石記錄保存了同樣的碎葉層。藉著比較幾千個葉表皮細胞形狀和他們測量到的葉面積指數，相關性非常顯著：葉表細胞越細長，其上方的森林樹冠層就越茂密。這使得研究人員能夠重建幾百萬年前的懷俄明州森林，並發現它們隨時間推移而發生的變化。

一個最令人驚訝的發現，就是森林在進入PETM時並不是處於衰退狀態。就在氣候快速變暖開始之前，森林樹冠層密度達到幾十萬年來的最高水平。也許是大氣中二氧化碳濃度開始升高時，森林生長條件變得有利。(關於二氧化碳來源的一個主流理論是火山爆發。)

然而，隨著氣溫升高，高溫和乾旱抵消了高二氧化碳濃度的益處。樹木死亡後，樹冠迅速稀疏，並在之後的十萬多年裡一直保持這種稀疏狀態。

在這種衰退狀態下，森林的功能發生巨大改變，影響了周圍的環境。古老的土壤被比較粗的河流沉積物所取代，說明樹冠的喪失改變了地面水的流淌和移動沉積方式--氣候的改變引起了森林改變，而森林改變引起了地貌改變。

這個次序給我們現在的人一個重要功課：二氧化碳濃度高能夠促進植物生長，但溫度和水分必須保持在樹木能夠耐受的範圍內才行。一旦超出範圍，高溫、乾旱、蟲害、病原體和野火就會抵消任何促進植物生長的效應。

世界各地的許多森林現在已出現因氣溫升高而減少的跡象。此外，為了獲取木材、種植作物和開墾牧場而進行的森林砍伐進一步降低了森林的恢復能力。

懷俄明的森林恢復了，但花了超過10萬年的時間。5600萬年前的古森林並沒有隨著它們的消亡而結束：隨著時間推移，溫暖氣候使得岩石的風化作用加劇，並逐漸吸收大氣中的碳，儲存在海洋沉積物中--這使得氣候得以降溫，水也更豐富了。

森林樹冠層逐漸恢復，最終甚至比氣候變暖前還茂密。隨著森林的擴張，它們很可能恢復了穩定土壤、調節水循環和吸收大氣中碳的能力。這些有助於減少溫室效應，也促進了地球的長遠恢復。

Dunn博士團隊的研究發現，二氧化碳排放曾多次使森林超出其生理極限，引發連鎖反應，從植被到河流，最終影響到整個地貌。研究還發現，森林在得以恢復後展現出驚人的韌性，但這個恢復「時期」遠超人類壽命--需要數千代人的時間。

如今，人類活動造成的碳排放和全球暖化正以遠超PETM時期的速度發展。化石記錄提醒我們，森林可以恢復，但人類必須避免將溫室氣體排放推向一個臨界點，以至於恢復需要幾萬年。

本文內容是Regan E. Dunn教授在專家資訊網站的撰文：Ancient forests took 100,000 years to recover。

向不信主的人傳福音

我曾經向周圍無數尚未信主的朋友解釋過福音，其中很多人願意放下無神論的成見，走進教會看一看，甚至後來成為基督徒。

有一首聖詩唱I love to tell the story，意思是喜歡傳講福音故事，我喜歡中文版歌詞。因為英文版的福音和上帝有些太遙遠，概念抽象(耶穌為贖罪而釘了十字架等等)，而中文除了講教義，還傳講信耶穌的好處，也見證上帝的憐憫慈愛，你可以點擊鏈接看看我的歌評。

今年婦女查經小組查哥林多前書，保羅在其中說：十字架的道理，在那滅亡的人是愚拙，在我們得救的人卻是上帝的大能(1章18節)。這就引起一番討論，討論題是：你如何把自己的信仰總結或解釋給非基督徒朋友聽？十字架的道理(耶穌釘十字架與復活)在你的解釋中起甚麼作用？

我仔細想了想，從前我解釋「屬靈四定律」，在別人同意信主的時候帶領對方做一個「決志禱告」。後來漸漸不用這個方法，因為四律涉及好幾個比較複雜的概念，每個都必須岔開話題去解釋一番，有時辯論很久。

屬靈四律最大的缺點是把福音變成純粹的個人得救，確保死後進天堂，而把彰顯上帝公義國度、跟隨復活君王基督的國度福音忽略了。

現在我生活中遇到許多不同宗派、甚至不同信仰的人，我沒有興趣和不同宗派的信徒辯論教義是非。說服穆斯林照基督徒的信念接受耶穌恐怕不太對頭，當然我沒有遇到機會--聽說穆斯林對耶穌很尊敬，盼望他再來的程度也不比基督徒差，若有機會我可能會向他們打聽一番。

如果向思想比較開放的無神論者介紹我所信的上帝，我會首先說祂是創造萬物的主。至於祂如何創造，聖經的敘事是用當時人可以明白的話來講，我們不必按字面理解為「7天」演化。很多基督徒對創世記有不同的理解，而我完全接受上帝可能用生物進化的方法創造出人類現在所看到的宇宙萬物。

(我所信的和科學觀察發現沒有衝突，這使對方接受我的信仰容易得很多。科學發現經常需要不斷修正、補充，屬於「一般啟示」，而聖經教導叫作「特殊啟示」。)

關於上帝的「三位一體」奧秘，我會簡單歸納為基督徒藉著耶穌認識上帝，而且有聖靈幫助人來了解關於上帝的奧秘。耶穌是上帝的兒子，生平行過很多神跡(特別是醫人疾病)，傳神國降臨的福音，包括希伯來聖經所教導的上帝公平慈悲饒恕，呼喚人回轉歸向祂，走正直道路。他33歲被釘十字架而死，是因為遭人嫉妒。

(避免立即介紹「耶穌為我的罪而死」救贖論，是因為一下子比較難以說清楚。牽涉哲學和解經，人們很容易受到誤導而產生更多疑問。我反對上帝不會白白饒恕你，祂為你預備了地獄，必須有人替你受死刑懲罰這類荒謬的哲學理論，完全沒有聖經根據。你如果搜索PST--代罰理論的英文縮寫，我的博客中有不少學習筆記。)

根據歷史學家的考察，在基督教的頭1000年中，基督徒們在聖殿中擺滿了復活基督的畫像--他是一個鮮活地存在於生機勃勃世界中的人物：他以牧羊人、老師、醫治者、坐在寶座等形像出現；他是嬰孩、是少年、或是大胡須老者，而不是已死去。當他背負十字架顯現時，是安詳地站在十字架前--周圍世界充滿了美麗，都是人間樂園，被上帝的臨在所充滿和祝福。(這本書你可以去買或借一本來讀。)

耶穌釘十字架的形象是後來出現的--不強調祂已復活，乃強調祂已受死。所以，我若不強調祂釘過十字架，不算錯誤，反而有更好的理由招呼人來跟隨耶穌，抵擋罪惡傳統惡習，與死亡做鬥爭。畢竟，我們敬拜的是復活的主。

信了的人都應當學習參與廣傳福音--當然不是傳耶穌釘過了十字架，而是傳上帝國度已降臨，我們需要成為新人(「與耶穌同死」的形象說法很有必要)，跟隨耶穌大君王推翻和改造舊的腐敗墮落世界，擴展上帝的公正、仁愛國度。有經文為證，彌迦書6章：世人哪，耶和華已指示你何為善。他向你所要的是甚麼呢？只要你行公義，好憐憫，存謙卑的心與你的上帝同行。

難道你不認為這樣的福音更加吸引人嗎？我認為是的。可惜西方哲學家/神學家走的不是這條路--1000年來他們強調個人得救，卻完整保留甚至捍衛舊的不公正世界體制，為維持現狀開脫等等。

以色列學者反思以色列

Omer Bartov是一位傑出的以色列裔美國學者，也是研究猶太大屠殺領域的專家。他寫書探討並闡釋了在自己的祖國以色列，為甚麼暴力和排斥傾向日益加劇。

Omer Bartov出生於以色列的猶太合作社區，在Tel Aviv長大，曾在戰爭期間服役於以色列國防軍。他曾是研究德國軍隊和大屠殺的權威學者，之後研究自己的祖國以色列。

在今年出版的《以色列：究竟出了什麼問題？ 》一書中，作者Bartov描繪了猶太復國主義的悲劇性轉變。猶太復國主義運動起初是要解放歐洲猶太人，如今卻演變成一種民族主義的國家意識形態。他說，一個在猶太大屠殺之後建立的國家--大屠殺賦予了猶太人建立家園的合法性--為何現在面臨犯下大規模戰爭罪行的指控？我們該如何接受這樣一個事實：以色列發動的這場毀滅性戰爭，得到許多猶太公民的支持，而這種支持往往伴隨著否認和冷漠。

Bartov在書中追溯以色列及其佔領地暴力事件的根源，審視以色列的道德困境，探討猶太復國主義的起源，以色列獨立與巴勒斯坦人流離失所之間的糾葛，猶太大屠殺的政治意義，關於「種族滅絕」一詞的爭議，以及前途未卜的以色列未來。

以上是亞馬遜的書介。在書評區，將近400位讀者為他的書寫了書評，其中75%給的是5顆星好評，16%給4顆星...只有2%的讀者給這本書2顆星的差評。Alexa智能聊天總結說：

讀者們認為這本書文筆流暢，並讚賞其歷史視角。其中一位讀者指出，本書是基於作者在大屠殺研究領域的專業知識。他們稱讚這本書立意深刻，有一篇評論特別強調本書避免了批評或指責。讀者們認為本書的內容和政治見解很好，有篇評論尤其讚揚了本書對以色列關係的客觀分析，以及區分了反猶太主義和反猶太復國主義(anti-Zionism不等於antisemitism)。

我在這裡挑選幾篇美國讀者寫的書評，翻成中文。

第一位評論是前兩天寫的，標題是「解釋了種族滅絕受害者如何能在加薩地帶實施種族滅絕」。評論說：

這本書非常重要。作者是一位著名的種族滅絕問題專家，他從歷史、心理、政治、法律和軍事層面闡述了以色列如何能夠對700萬巴勒斯坦人實行種族隔離統治長達數年之久，以及為何普通以色列人對本國在巴勒斯坦領土(尤其是加薩戰爭)的種族滅絕行為漠不關心。Bartov先生的講論引人入勝、令人信服。他在闡述觀點時毫不留情。我讀過不少關於以色列的書籍，但沒有哪一本能像這本書一樣震撼人心。我強烈推薦您閱讀此書！

第二位使用標題「強烈推薦」：這是一本傑出的歷史著作，文筆流暢，作者是一位品格高尚的以色列人，見解精闢獨到，充分體現了他對大屠殺研究領域的專業知識。強烈推薦！

第三位只給了4顆星評級，標題「保持開放的心態」，但沒有更多地解釋發揮：概述寫得很好。不是批評或指責，乃是提供資訊並提出後續步驟。

找到另一位評4顆星的讀者評論，原來是作者經常把美國憲法當作理想，而遺憾以色列從未批准接受過這樣的憲法，若有就好了。但這位讀者認為美國憲法一直有許多缺陷，需要不斷修改補充，而Bartov一再強調他認為川普政府能夠阻止以色列總理內塔尼亞胡，匪夷所思。雖然他也沒錯，因為以色列嚴重依賴美國的援助，但現任美國政府不可能阻止內塔尼亞胡的戰爭行徑。

...往下滾動，找到一位只評3顆星的讀者，批評作者文筆不夠生動：Bartov先生的想法值得稱讚，但他表達的方式冗長重複，遠遠談不上引人入勝。可惜。

點擊2顆星評論，只看到一個出錯信息「Sorry, no reviews match your current selections.」也許所有評2顆星的都不是英文評論。

歌曲「MAGA不再有樂趣」

「It Ain’t Fun Being MAGA No More」(或譯「作MAGA不再好玩」)，是一首辛辣幽默的鄉村歌曲，以尖銳的諷刺、幽默和朗朗上口的旋律，抨擊了日漸衰落的MAGA運動。這首歌融合現代政治喜劇和經典的鄉村敘事手法，連說帶唱，描繪不斷上漲的生活成本、食言的承諾、文化戰的疲勞感以及支持者日益增長的失望情緒。

這首歌在帶來笑料的同時，還引發人們對美國政治格局變遷的思索。我把歌詞大意寫在下面。



我們一度擠滿了集會場，每條車道都排滿了卡車。
(美國鄉村百姓流行駕駛卡車，參加集會時一排排卡車停好。)
現在聚會的場地摺疊椅排排無人坐，我們知道該怪誰。
每次他講話，噓聲比歡呼聲多，我祖母上星期傳一個表情包挖苦他。
過去我們大聲喧嘩戴(MAGA)紅帽入場，現在紅帽塞在(車內)手套箱。
我們曾感到自己好像叛逆大軍，響亮又確定，現在感到整個...不確信。
(他)每個字、每個承諾、每個怒吼我們都曾買帳，
現在我們面面相覷，好像問「那又怎樣」？

作MAGA不再有樂趣，感覺自己就是(滑稽劇)笑點，僅此而已。
汽油價格衝破屋頂，牛奶賣得更貴了，聽說「等等」就會好，現在還要多等等。
不再自豪，不再有力，成了負擔，成了義務。
死硬分子不再死硬，我們的口號一度響亮又確定，喊了又要喊，
而現在作MAGA不再有樂趣。

台上那人說話粗野，眼神飄移，挑釁教宗吵罵當作平常，
衝撞耶穌以為是策略，主日講道變褻瀆。
J.D.(副總統)每次發言讓人起雞皮疙瘩，他下周若辭職我們倒睡安心些。
Tucker和Candace(網紅)都換道，連Fox新聞都變調--我們怎麼辦？

我們以往引用他們的論點如同引用福音真理，現在搜索新聞標題只見證實為真。
作MAGA不再有樂趣，感覺是為不贏分的球隊作拉拉隊員。
價格升高，耐心降到地面，每個承諾都好像聽過了，既不強悍，又不勇敢，
一團糟、一場戰爭，一半聽眾朝門口走。
我們曾經響亮又確定，從裡到外都正確，現在作MAGA卻不再有樂趣。

失去工作、(退休)計劃、或醫保，不過我們贏過了嘴皮。所以也許這很公平？
孩子得了麻疹，這個萬萬沒想到，還發現很多消息臉書不推送給你看！
ICE(移民及海關執法局)把你的園林美化工人抓走，說他們不能留(在美國)，
結果發現他就生在洛杉磯。(ICE經常以貌取人抓錯。)
(戀童犯)愛潑斯坦(聯絡)名單尚未發表，
也許「很快發表」就是「根本不會(發表)」？

Truth Social(社交平台)帖子顯然不真，每周都有新帖子讓人沒法辯解或找理由。
氛圍變差，光輝變薄。當懷疑悄悄進來，群聊就死。
卡在機場TSA(安檢)，眼看載去Disney度假的飛機離開。
我們一笑了之，但覺得不對頭，鬥爭失敗難歡呼。
作MAGA不再有樂趣，感覺有點像敲打一扇關閉上栓的門。
我們曾相信每個口號、每句話、每個怒吼，現在不知該信啥，
(那些話)既不響亮、又不自豪，只是勉強一項義務，再沒精神戴紅帽了。

我們曾高喊多lock up幾人...(現在)作MAGA不再有樂趣，作MAGA不再有樂趣。
(或譯不再好玩，不再好玩。)

神秘的松樹中毒事件

內華達州和加州交界處的熱門旅遊勝地太浩湖附近，有28棵松樹遭到毒害，其中一些樹齡超過百年，損失達到$30萬美元。造成這些毒樹的原因不明，但州政府官員認為原因是相同的。

這些樹位於太浩湖東北岸的Burnt Cedar禁入海灘，屬於風景優美的Incline村的區域。2022年這裡有6棵樹木受損，2024年又有6棵，今年另外發現了16棵。

是否有人在搞破壞？目前，還沒有人被確定為嫌疑犯而拘捕。

Darin Balaam警長辦公室發表一份聲明：「我們非常重視這些犯罪行為，將會動用一切可用資源來查明並逮捕肇事者，在太浩湖盆地毀壞長成的樹木以及這些蓄意毒害行為造成環境破壞是不可接受的。」

最近幾起事件發生在7月下旬和8月初。警方在7月24日接獲報告--海灘附近一棵大松樹散發出強烈氣味。他們隨即趕往現場，發現從該樹下採集的土壤樣本散發的氣味與先前其它相關的松樹中毒氣味一致。

8月2日，政府官員們再次來到現場，發現更多樹木的樹根周圍有某種物質。他們相信最近一次釋毒事件發生在8月1日上午11點30分至8月2日凌晨5點之間。

Incline村居民專用海灘的樹木遭到毒害，當局還在調查使用的是甚麼物質。調查人員已採集土壤樣本進行檢測，以確定每次事件是否使用的是同一種物質--有些樹根附近被發現鑽了孔。根據所估計的損失金額，肇事者可能要面臨重罪指控。

Incline村近年來吸引了許多世界頂級富豪，因此被戲稱為「財富之城」。據報道，包括Oracle公司聯合創始人Larry Ellison和谷歌聯合創始人Sergey Brin在內的億萬富翁都在這裡購買了房產。

本文是《衛報》最近的一篇報導：Nevada Mysterious Tree Poisonings，我們不知道毒害這些樹木的背後有甚麼動機。

勞工統計為何不可靠了

美國勞工統計局(BLS)剛剛發布了每月就業報告，聽來還不錯，說是上個月美國增加就業17萬8千，而失業率幾乎沒有甚麼改變，保持在4.3%。哪些行業增加了就業呢？主要在保健服務、建築、交通、倉庫，而聯邦政府的就業倒是繼續下降。

這樣的數據讓人生疑，大家失業，消費者信心下降到收集數據以來的最低水平，甚至超過新冠疫情高峰和1970年代全球能源危機時期，怎麼會有保健服務和交通運輸崗位的增加呢？有一個就業趨勢指數(ETI)的董事會發現，「工作難找」的調查指數上升到最高，比去年高了5%。總的來說，公司現在對招聘特別小心。

或許你可以說，所有的消費者情緒低迷只是因為人們不欣賞大好經濟形勢，但有大量數據與勞工統計局的報告相衝突--你說就業增加了178,000，可是公司宣布的裁員超過60,000，很多與啟用AI有關。美聯儲的內部數據顯示招聘數量下降，每周失業數量上升到21萬9千，都包括在BLS自己的這份報告裡，並註明勞工總數縮減了39萬6千。

更清楚的是，申請失業救濟金的人數上升，公司裁員，顯然勞工數量縮減才是正確的報告。然而，官方的數字卻說是增加(適合那些只讀標題、不看小字說明的人胃口)，等一兩個月才糾正為原本令人失望的數字，令股市每個月都大幅地上下波動，以至於人們對官方宣布的數字越來越不信了...

你必須學會看那些關乎民生的技術性細節，自己用算術證明有些數字合不上(比如就業增加減申請失業人數應符合勞工總數的增減)，應該忽略不看。

你看見就業增加的新聞標題，就要知道那是BLS預計的所有即將領取非農業薪資人員的總數--一個發布出來能立即改變債券利率數目，一個為美聯儲下次會議是否可能調整利率定調子的數目，一個兩黨政客都用來宣告經濟形勢的數目。

問題是，越來越人聽見新的就業數字，本來是想到那些失業人口中有些人找到工作了，但現在知道實際情況複雜得多--你需要看那些數字從哪裡來。BLS並沒有一個魔術機制，實時知道美國的每項薪資支付。

2026年，稅務局(IRS)有實時的扣稅紀錄，理論上政府應該立即知道每周新的非農就業崗位數目，但政府不是利用那個數據庫。BLS用兩套完全不同的調查統計來取得數據。對公司進行的「建制調查」--多少雇員、在哪裡做甚麼工作等等；以及針對家庭進行的「家庭調查」--是否失業或找到工作、是否繼續就業或繼續失業等等。其中一項調查印出來成為《華爾街日報》的標題，另一項調查悄悄埋在BLS報告裡。

在一個健康的數據生態系統裡，照理說兩套調查的結果大同小異，而且戰後以來一直如此。但在過去10年以來，情況變了。舊金山的經濟學家發表一篇研究報告，說這兩項調查結果的差別達到最大，而且從2020年以後越來越大。也就是說，兩套調查每個月講述越來越不相同的美國勞工市場故事，你可以選擇強調從體制結構看上去每個月比現實好的調查。比如報告就業機會增加，同時報告多少人失去工作，這在實際上應該不可能。

也許你會問，BLS為甚麼不整理好數據再發表？不錯，他們悄悄地在註解中忽略了一些問題不做解釋，而他們詳細報告了很多東西，包括對數據可靠性的評估，人們一般不仔細閱讀。股市投資人、政客、業主都根據大標題做出反應或決定，前提是做出反應後自己的職位能夠保住。結果報喜總比報憂安全，儘管情況不符合經濟實際，大家還是願意報導。

公司不介意為了上下面子好看而虛報數字，或是忽略。多報告薪資支付，少報或遲報裁員，能夠使數據好看。比如一個人收到兩個薪酬，未必是雇用了新員工；又比如一位醫生在不同單位、機構值班，可能會被統計為三個人上班。

總的說來，建制調查可能很不準確，公司統計員工是按照過時的方法--將各個工作地點人數相加，而那些在家裡遠程上班和兼職的人就很難追蹤，引起數算不準。難怪公司每個月都會對前一個月報告的員工數目做出令人尷尬的調整。

另一個調查模式是「創業失業」，會把一個人開始做Uber(共享)駕駛算為開創了一個創造就業機會的公司，其實這人並沒有一份穩定工作去支付房租。所以，這種調查本來是要彌補過時的方法，結果還是錯過現代勞工市場的某些特徵。

還有一個問題最嚴重，建制調查根本不知道。傳統的薪資支付統計對於8小時穩定工作的勞工崗位最合適，那些大公司樂於回應BLS發出的調查請求，而現在越來越多的美國勞工並不合乎那些界定的描述，比如私人合同。

他們不光是車輛共享駕車司機和通過DoorDash送外賣的人，還包括高級技術諮詢、自由從業的軟件工程師、網上內容創作和自媒體--他們的創業、失業無法追蹤，因為他們不接受固定的薪資。而且他們更容易失業--當一個公司生意不好時，他們首先考慮的是解除私人合同、免去自由寫手、銷售代表、經營顧問等等職位。這些人在建制調查中不會列為失業。幾個星期甚至幾個月後才會出現在失業數據中，因為他們沒有資格申報失業救濟。

老舊勞工統計方法應該更新了，但有兩個理由政府繼續用它。第一是收集每月重要經濟數據相對省事，讓美聯儲比較及時地決定貨幣政策。第二是數據不那麼可靠關係不大，公司大多不那麼介意全國統計數字，而個人也大多願意將自己的經濟困境輕描淡寫一下，他們不會對接受統計調查很積極--等候合同機會還不算「失業」吧？怎樣叫做「積極尋找」工作(領取失業救濟的條件之一)？

本文內容取自微軟新聞網視頻報導。圖片顯示的是2021年(新冠病毒流行之後)美國新增失業人數每月逐漸下降的趨勢。