徵富翁稅阻力重重

本文是加州的無黨派非牟利新聞網CalMatters的報導，我把內容翻成中文。

加州選民馬上要決定是否對億萬富翁徵稅了。然而即使多數選民投贊成票，40號提案仍有可能敗給另外兩項提案--41號或42號提案。那是由億萬富翁資助、旨在抵銷40號提案的提案。

第40號提案要對淨資產超過$10億美元的加州居民徵收一次5%的稅。這稅以2026年1月1日的居住地為準，也就是說，即使億萬富翁今年搬離加州，他們仍需繳納此稅。大部分的富翁稅收將用於醫療保健，一小部分用於教育。

這項提案的主要倡導者和資金支持是服務業雇員國際工會-西部聯合醫保工會(SEIU-UHW)。他們說這項億萬富翁稅收將籌集約$1000億美元，用於彌補去年聯邦政府削減的醫保預算。保守派人士支持(2025大而美法案)聯邦資金削減，認為補助低收入居民醫療保健服務的Medi-Cal很昂貴，削減開支是應該的。

有一個組織叫作「建造更好加州」(Building a Better California)，組織設計了下面兩項反制措施，要破壞40號提案，並尋找多種途徑來擊敗這項稅收提案。

第41號提案要求今年年初之後通過的新稅收提案必須遵守加州年度支出上限。選民在1979年反稅情緒高漲時期曾通過一條上限，近年來選民批准的特別稅收政策都不遵守。而今年的億萬富翁稅並非為遵守支出上限而製定，當然會違反那個上限。

第41號提案還要求加州審計長(無黨派)進行審查，找出這些提案可能涉及的支出削減項目。如果選民批准提案，部分稅收收入將用於支付審計費用；若未通過，州政府將承擔剩餘的審計費用。

第40號提案的目標是對億萬富翁財產徵收新稅--而42號提案恰恰是禁止對私人財產(主要對富翁資產)徵收新稅。42號提案還將禁止追溯徵稅，也就是阻撓對2026年1月已積累的財富徵稅。

加州公共政策研究所(Public Policy Institute of California)的最新民調顯示，在可能投票的選民中，不僅有微弱多數支持第40號提案，也有微弱多數支持第41號和42號提案。

PPIC民調主任Mark Baldassare說：「我認為目前人們尚未意識到41號和42號提案是40號提案直接反制措施，因為沒有甚麼議論。」

其實這三個提案中只能有一個得勝。如果40號提案得到的贊成票比另外兩個提案都多，40號提案就會生效，反制措施都要作廢。而41號與42號提案，無論哪個贊成票超過了第40號提案，徵收億萬富翁稅都不會生效。

州議會曾多次嘗試通過富翁稅法案，都以失敗告終。Holland&Knight律師事務所的稅務律師Megan Jones說：「第42號提案是一項直接的反富翁稅提案。如果第42號提案得到通過，可能會限制加州未來再次嘗試徵收富翁稅的能力。」

支持徵收「億萬富翁稅」的團體(主要是SEIU-UHW工會)已籌集約$3,100萬美元，用於推動40號提案的通過，資金主要來自工會，加州民主黨也支持這個提案。選民指南眾特別指出，受人歡迎的知名進步派參議員Bernie Sanders支持這一提案，而且他反對41號和42號提案。

反對40號提案的還有加州州長加文紐森，以及一個醫生團體CA Primary Care Association。紐森認為，這項稅收不能從根本上解決加州的財政困境，反而會將加州的富人和企業趕出加州，進一步減少財政收入，而加州是依靠徵收這些人的所得稅來維持營運的。他有什麼更好的辦法來解決聯邦資金削減造成的問題？搞全民健保嗎？選民指南中沒有說。

谷歌聯合創始人之一Sergey Brin和其他億萬富翁正在資助反對40號提案的造勢，我已收到他們寄來的多份廣告。「建設更好加州」向反對40號提案的委員會投入了超過$5,600萬美元，同時也是41號和42號提案的主要贊助者。他們籌集了$1.31億來宣傳那兩項提案，總計籌集了超過$1.87億美元，試圖擊敗40號提案。

Baldassare先生指出，支持向億萬富翁收稅的選民可能會因為這三個互相衝突的提案而感到困惑。

總統的聯大外交發言

Tom Malinowski是前國會議員、助理國務卿，又是前總統柯林頓講稿撰寫人。他日前接受The Contrarian油管頻道的採訪，評論川普這次在聯合國大會上的講演。

Q：Tom，假設您坐在那裡觀看川普總統的胡言亂語...不想去？(開玩笑)我們把您跩去。您認為他的發言如何？世界會如何看待他昨天的發言？

A：我曾經撰寫那些外交發言稿--柯林頓總統的聯大發言有3次是我寫的。我們花3到4周功夫，斟酌每個語句、字眼、標點符號，因為很重要。世界上每個國家的外交部門都會派專人仔細分析美國總統的每一句話--我們的立場如何，會怎樣行動--搞錯一點都會導致戰爭。

回答您的問題，世界再也不介意美國總統的話了，因為不僅很瘋狂，而且和現實世界不著邊。他說「我們要抹滅伊朗」，沒有人知道那是甚麼意思--那只是他早上醒來的感覺，以後每天都可能完全改變，連他自己的職員都沒辦法告訴國會，咱們的外交政策到底是甚麼？因為都是隨著他的情緒而變化的東西。回答您的問題，一方面大家必須觀看他的奇異人馬戲展，對他的表演很驚奇，另一方面他們沒辦法對他說的任何話認真--這既可能是好事，但也很危險，因為沒有人知道美國要怎樣。

中國的習近平不知道他如果入侵台灣會怎樣--我們希望他們相信美國會堅守台灣，可惜總統大概不會堅守，因為他說話全都不靠譜，只是在發作情緒。

Q：補充一下：那些國家在研究美國總統那些講話。他們請了不正常心理的專家，來解碼一名瘋子總司令所展示的精神退化程度--這既是川普帶給美國的羞恥，也是我們的軟弱，好在美國人民都看到了--他對伊朗的虛張聲勢，他已經被伊朗打敗--所以人們如何解讀川普不負責任、瘋狂又軟弱的奇異人表演？

A：世界正逐漸向不利於美國的危險方向移動，恢復不是不可能，但會很困難，要從2029年(一位民主黨總統上台)開始。還好，正如您所指出的，美國人民顯然不喜歡這一切，他們將在11月份中期選舉中表明對這位總統和他政黨的完全否定。因為他的外交政策及其後果對美國日常生活影響很大。這就會給世界一個重要信息--也許再等兩年，先不要完全放棄美國。這是我每天早晨醒來思考中期選舉的原因--我們還可能扭轉這個局面。

Q：我們都贊同，The Contratian節目的一位主編每月寫很多這方面話題。川普最近和格林蘭簽署的新協議其實一點都不新，與1951年簽署的那個協議幾乎沒有甚麼區別。這提醒我們：讓川普相信他實現了驚天動地的偉大業績還是有辦法的，這也算是我們掌控他瘋狂想法的一個方式。請您說說還有哪些小竅門，能夠防止川普做出更大的破壞，諸如侵略丹麥之類的？

A：對，用「掌控」這個詞很恰當。丹麥協議是一個例子，歐洲還沒有完全放棄美國，只是現在需要掌控一個瘋狂的傢伙。他們承諾了甚麼呢？承諾不讓中國在丹麥建立基地，真是驚天動地。格林蘭是丹麥的地方，這個承諾能買到一段和平安靖。不過對於川普來說，這並沒有解決他的問題。過幾個星期或幾個月，他早晨醒來可能發懞，又說人家違反了格林蘭協議。

伊朗和丹麥不同。伊朗不是北約國家，沒有興趣用某種聰明的做法給美國的世界地位留面子，他們只想打敗美國，破壞越大越好。所以，伊朗問題可不像格陵蘭問題那麼好解決。

Q：Tom，兩黨現在似乎越來越有某種共同感受。咱們國會的那些領導人不總是帶領，倒是常常跟隨。然而民主制有個優點叫作「選舉」。那些國會代表回家就要面對自己的選民，MAGA基本盤支持川普是因為他那些承諾，那些右翼網紅比如Tucker Carlson，大力攻擊沒完沒了的戰爭，現在和多位共和黨要員一起，希望川普趕快停戰。可惜當有機會時，這些議員都不投票，令人生氣。您經過這麼多選舉周期，請問我們如何能利用那些戰爭傷亡激發的能量？他們轟炸那個學校時甚至動用了人工智能(AI)，引起兩黨共同注意的時機再好不過。

A：我們首先要勝選，人們吃虧才學到功課。其次國會必須動用從未使用過的權力，比如通過禁止總統發動戰爭的決議--一個重要的象徵性姿態--那項決議即使通過，也無法從法律上迫使總統停戰，因為他可以否決國會的動議。然而國會掌管戰爭所需要的錢包，你可以批評國會議員對作戰部隊撤資，但這是對我們11月份所要選的國會的一個測試。戰爭問題的嚴重性不僅關乎外交政策，還關乎美國人的民生，將戰爭撤資是下屆國會的嚴肅努力。我還會加一條很難吞的備忘錄：我們必須花很多錢補充Hegseth和川普在這場戰爭中浪費掉的武器。

Q：在轉移到國內問題之前，我有兩件事要合在一起說：中國的習主席來訪談很多問題，包括中國的稀土管制、台灣、AI問題。中國認為他們現在說了算，是這樣嗎？您在武器和戰爭規則方面有一些專門知識，請問AI在其中是甚麼角色？

A：中國對我們是有一些槓桿的。主要槓桿就是他們在川普第二任期發現，他們有能力切斷我們的稀土供應。川普發動一場對華貿易戰，然後因為中國不讓步，甚至威脅切斷稀土供應，只好後退，這兩年只能喳呼喳呼。美國的最大槓桿和優勢是有同盟國家--有聯合的話語份量、聯合的市場，如果我們選擇團結的話，我們會有這樣的槓桿。美國有歐洲、日本、南韓、澳大利亞，而中國沒有同盟國。川普現在為甚麼面對中國是弱者？因為他浪費了我們的主要優勢。

現在AI進入角色，不僅是戰爭規則改變，而且在方方面面，AI都要改變人們的生活。有人說我們應該與中國達成某種偉大協議來規劃AI，我明白出發點，但那些人不了解中國。中國現在把任何試圖監管AI的建議都視為企圖攔阻他們發展，除非你在協議中同意他們拿到我們所有的先進技術和芯片。我們不應該給，希望川普不同意給，所以我們需要的，估計不是與共產黨大獨裁達成協議--反正他們與我們對AI的價值觀不同--而是與歐洲亞洲盟國達成協議，我們對AI服務於民主和人類需求的價值觀一致。

那時，我們會有聯合的市場能力，我們有與歐洲國家合作的企業來製造最先進的芯片、最先進的光刻機，甚至共同開發一些稀土礦產(比如沒有多少人知道，兩家歐洲公司在北卡開發硅)，我們最需要的是一位相信AI必須受監管的總統，相信人類福祉比數據和技術重要，與盟國聯手，必要時把任何不同意這一價值觀的國家(包括中國)擠出市場。

川普的美國不可能做到這些。如何從2029年開始修復美國呢？我們需要一個新的世界大業，來喚起全世界團結，我想AI監管可以成為把我們帶回到那地步的東西。我希望有總統候選人，願意有見識地談AI，不光看到威脅，也看到美國的機會。

Q：我們也希望。我們會給這樣的候選人提供平台，觀看看他們對AI發表的意見。請大家關注我們的The Contrarian頻道。

再看基督教國家主義...

我曾介紹過(白人)基督教國家主義--那並不是傳統的基督教信仰，而是一個實實在在的政治運動。Jemar Tisby博士解釋基督教國家主義很精闢，我把他的Substack文章內容記在這裡。

當今，白人基督教國家主義是美國民主和教會見證的最大威脅。這個主義理念攻擊民主體制，強調只有某種人才是「真正的」美國人。出於這個主義，人們會限制(某些人群的)投票權、拒絕承認選舉結果、甚至訴諸暴力，都是為了鞏固政治權力。

基督教國家主義奉耶穌的名，為排斥別的群體和維護自家統治辯護，對教會的見證損害很大，正是妄稱主名的典型表現。因為當上百萬的人看到征服(別人)的號召--那些人扛著十字架--他們就無法認出基督所宣揚的上帝愛世人的福音。

每當有人提起「白人基督教國家主義」這個詞，總會有人反駁說：「沒人定義過這個詞組！」說這話的人通常對答案沒有興趣。他們意思是要指責對方搞模糊的政治抹黑，並希望結束討論。

然而，真誠的詢問理應得到明確的答案。經過多年的歷史和政治分析，Jemar Tisby博士總結出下面這個定義，在他的教學和演講中使用：

白人基督教國家主義是一種民族文化意識形態，它利用基督教象徵符號來作為獲取政治權勢和社會控制的允准架構。

Jemar Tisby博士解釋說：為甚麼說白人基督教國家主義是一種民族文化？因為相信它的人看歐洲或西方文明為至高。在美國，這就是相信白人優越的意思。

許多人想要把白人基督教國家主義簡化為對上帝和國家的熱愛。然而，白人基督教國家主義遠不止於愛神和愛國--它將上帝與國家融為一體，甚至二者幾乎沒有區分。信徒視美國--唯有美國--為上帝的選民，好像古以色列民，是上帝立約的群體。

而且，教會的命運與國家的命運息息相關。他們所信奉的是一種基要主義流派--視其它傳統(諸如天主大公教會和東方正教會)、其它宗派的信仰表達為低等或不合法。他們對「真正」美國人的定義同樣狹隘，乃以族裔和信仰來界定。

我們所說的愛國主義，一般是可以熱愛一個國家，同時又承認它有缺點，並接納所有人民。而基督教國家主義則要求人效忠於某個被神話化、只屬於少數人的國家。這種把國家和基要主義信仰融合在一起的觀點，既扭曲上帝，又扭曲國家。

你不妨這麼考慮：在一個完全實現了的基督教國家主義願景當中，誰說了算？誰是核心？他們是怎樣的族裔？是白人。他們想要建立的社會是：一個由富裕白人男性統治、其他人處於從屬地位的社會。

沒錯，黑人和其他有色人種也可以而且確實參與了白人基督教國家主義運動。縱觀歷史，一些邊緣群體成員往往與壓迫自己的體制合作，希望從強勢群體獲得好處。但他們的參與並不改變種族階級體系，白人優越的觀念仍佔主導地位。

再說說白人基督教國家主義是一種意識形態，因為它是建立在一些觀念和假設的上面。這些觀念和假設往往與偏見和觀點有關，而非數據或證據。

這就是為什麼你無法透過辯論改變一個人的白人基督教民族主義信仰。說說白人基督教民族主義是一種意識形態，因為它建立在一些觀念和假設上，而這些觀念和假設往往來自偏見和觀念，而非數據或證據。難怪你無法藉辯論來改變人家的白人基督教國家主義信仰。

他們有哪些觀念和假設(沒有證據)呢？美國建國之初是個基督教國家；美國的建國文獻是上帝所啟示的；「非美國式」的(外來)影響威脅了美國在上帝計劃中的特殊地位。這樣的敘事經久不衰，因為它能告訴樂意追隨這理念的人：誰(真正)屬於美國，誰構成威脅，以及誰有資格領導美國。

白人基督教國家主義的最終目標是政治勢力，以及建立一個圍繞其狹隘思想而建構起來的社會。這個目標支撐著父權制、反移民和反對民主平等的立場，反對種族差異理論(CRT)、多元、公平、包容(DEI)的理念，還有任何被貼上woke標籤的思想和主張，都是他們的抵制對象。

白人基督教國家主義者想要決定，哪個族裔的歷史可以教，哪些人更有投票權，以及哪一種信仰能夠得到政府的優待。他們試圖在人間建立自己版本的「地上天國」，而這往往會讓耶穌所說「最小弟兄」(馬太福音25章)的生活更加艱難。

下次有人問「什麼是白人基督教民族主義」時，請分享Jemar Tisby博士這篇文章。把它轉發給你的牧師、你的查經小組、或是那位常給你轉發一些問題影片的親友。然後在你的教會裡討論這個問題，積極參與學校董事會和市議會的會議，因為這些爭論都在那裡展開。

白人基督教國家主義者幾十年來一直在組織動員，以獲取權勢。有信仰且致力於愛鄰舍的人必須能夠確定這種意識形態，才能夠有效抵制它。

了解什麼是白人基督教國家主義是第一步，接下來的問題是如何回應。Jemar Tisby博士設計一門自學課程，《如何抵制白人基督教民族主義》將為你提供與身邊人溝通的實用工具。他借鑒黑人教會的傳統(別忘了黑人一直在與白人才優越愛國的理念做鬥爭)，製定一個為期90天的行動計劃，你可以報名參加。

分辨感冒與新冠

秋冬季是新冠病毒(COVID-19)、呼吸道合胞病毒(RSV)、流感(flu)和普通感冒的高發生季節。這些常見呼吸道感染疾病在初期症狀往往非常相似，因此難以區分。尤其是在秋季流感季開始時，夏季過敏季節可能尚未完全結束。

所以，小孩子出現咳嗽、流鼻涕或喉嚨痛等症狀，他們應該待在家還是照常上學？密西根州立大學教授Ann Sheehan從事兒科保健工作，專門幫助家長就這個問題和其它方面做出明智決定。下面是她在專家資訊網站分享的內容。

她說，送生病的孩子去上學，會延長康復時間，也會把病傳染給同學和老師。而且，這幾樣常見的傳染病都可能對學校中或同學家中一些成員造成嚴重後果，尤其是那些本身患有基礎病、比較容易併發其它病症的人。

搞清楚孩子是感染了新冠病毒、流感、呼吸道合胞病毒還是普通感冒非常重要，因為其中有的可能會引起嚴重的併發症。新冠感染後出現嚴重或長期健康問題的風險比較高，而其他病毒也不是沒問題。流感可能導致嚴重的疾病甚至需要住院，而RSV對嬰幼兒和患有慢性病的人尤其危險。

這裡列出的四種疾病都特別容易傳播，生病時待在家裡有助於減少傳播和保護其他人。普通感冒可能由各種病毒引起，很常見。感冒症狀常包括咳嗽、打噴嚏、喉嚨痛和流鼻涕。普通感冒的症狀一般較輕，會在7-10天內自行痊癒。

而新冠則是由一種名為SARS-CoV-2的病毒引起，翻成中文是「2號嚴重急性呼吸道症候群冠狀病毒」。新冠的症狀持續時間往往較長，通常是7-14天，有些甚至會持續三到四週。除了咳嗽、喉嚨痛和流鼻水等普通感冒症狀之外，新冠肺炎患者通常還會出現身體疼痛、呼吸急促和困難、頭痛、疲勞、發燒以及味覺和/或嗅覺喪失等症狀。

新冠感染最突出的症狀可能在胃腸道，例如腹痛、嘔吐和腹瀉。並非所有感染的人都會出現這些症狀，但這些症狀絕不是普通感冒的症狀。

由甲型或乙型流感的症狀往往出現得非常快，不像普通感冒或新冠是逐漸發作。流感症狀會持續約3-7天，與新冠症狀非常相似，但不會有味覺或嗅覺喪失。

RSV的症狀與一般感冒相似，但也包括食慾下降。此外，RSV會影響肺部，並可能導致嚴重的肺部感染和住院治療，尤其影響嬰幼兒，症狀可持續三到四週。

如果小孩子出現上述病毒感染的症狀，最好待在家中不要去學校或托兒所，以保護其他孩子和學校教職員工。判斷的一般原則是：考慮您的孩子是否能夠舒適地參與課堂活動。如果答案是肯定的，那麼去學校/托兒所可能沒問題。但如果他們在24小時內有發燒，或腹瀉、噁心、嘔吐等症狀，那最好是待在家中休息。

美國兒科學會(AAP)指出，患有某些疾病的兒童，包括肥胖、糖尿病、免疫系統缺陷或其它複雜疾病，感染COVID、RSV 或流感，可能會比較容易成為重症。

僅憑症狀很難判斷感染的是不是新冠。如果你懷疑孩子，例如，孩子出現了一些相關症狀或接觸過新冠感染者，或者孩子患有慢性病，容易出現併發症，那麼居家新冠檢測可能有用。

陽性結果可靠，而陰性結果並不能完全排除感染的可能性。因為操作過程可能出錯，或者病毒量不足以使檢測結果呈陽性。如果檢測結果為陰性而症狀仍然存在，美國CDC建議在48小時後復測，或請醫生安排PCR檢測。

AAP建議所有6個月以上的兒童接種新冠疫苗和流感疫苗，除非有醫藥原因不宜接種。2025年12月有一項研究支持這項建議。AAP和CDC還建議根據一定標準為嬰兒接種RSV疫苗。要知道，接種疫苗後仍有可能感染這些病毒，但他們的免疫系統在接種後就能識別病毒，並做出比較有效的應對。

疫苗不僅能降低感染這些病毒後出現重症和住院的需要，還能減少兒童感染病毒後可能缺課的天數。

無論是哪一種呼吸道疾病，通常都可以在家中進行症狀管理。即使新冠病毒檢測呈陽性，也不必因為咳嗽和流鼻涕就去看醫生。大多數兒童都能從這些感染中康復，不會出現併發症。然而，某些症狀可能預示著更嚴重的疾患，不應忽視。比如服用藥物後沒有退燒，進食和飲水困難，或呼吸困難，請及時就醫。

國家信用下降的問題

《大西洋月刊》的David Frum解釋：為什麼美國不斷上升的借貸成本不僅是經濟的警示信號，也是美國在川普領導下國際信任度下降的標誌。他文章的內容如下：

借債利率升高會影響到每個美國人生活的方方面面--房貸、車貸、大學生借貸讀書、納稅、甚至國防費用。星期三美聯儲升息0.25%，很多專家預計今年利率會再升一次。這就推高了商業信貸，而很多美國人買各種大件商品都靠貸款。

借貸成本增加，就引起長期債券利率的增加，而長期利率不是美聯儲所能夠設定的，乃是根據市場需求。美國政府現在的10年債券利率一度達到5%，是多年來少有的高。

本來美國政府的10年債券利率是全世界最低的，因為它最安全。現在不再確定了，而美國債券的利率已經比加拿大債券高了。美國不住地威脅要吞併加拿大，攻擊它、與它打貿易戰。現在美國10年債券的利率高於美國的大多數貿易夥伴國家--法國、德國、義大利、日本，甚至高過一些比較小的國家。

比如希臘多年來一直被認為是歐洲的債務籃子，常常要靠歐盟保釋，現在希臘的10年債務利率都比美國低。又比如愛沙尼亞，一個不斷受到俄國侵略、吞併威脅的前線國家，現在的10年債券也低於美國。這到底是怎麼一回事？

借貸信用直接關乎信用。任何人在考慮借錢給人時，無論是一位同事臨時手頭緊缺，還是美國政府，都會首先看會不會歸還，其次會看歸還時的錢數，其購買力會下降還是會增加。一筆債如果10年歸還，那麼屆時的購買力至少要等於或高於10年通漲率。

現在人們開始懷疑美國--通漲增加、食品和燃油價格飆升，各種商品的物價都受到全球市場的影響而上升。其中很多是川普政策直接引起的，特別是攻打伊朗。

不過你知道，美國的貿易夥伴國家同樣面對食品和燃油價格飆升問題，比如希臘。但他們付出的信用價格比美國低，因為對一個國家的信任問題遠超通漲問題。很多人開始懷疑美國政府是否有意願歸還所借的錢。部分原因是美債相對於自己的經濟來說已經那麼大，成為二戰以來歷史上最高。

美國負債如此之高，部分原因是美國的高花銷，另部分原因是美國改變稅收政策。現在這些政策已基本鎖定，我們沒有看到哪個政黨談論解決國家債務或赤字問題。實際上，每一位活躍的政客談的都是減稅、繼續開銷或增加開銷。所以，美國能否償還債務的確成了問題。

還有一個更深入的問題，就是美國到底是怎樣一個國家？信任反映出一個國家的可信賴性。在川普總統的治理下，美國政府的可信賴性降低了。美國政府比較多地使用威權主義，比較異想天開，比較腐敗墮落，也會採用孤注一擲和比較可疑的花招來管理債務。

川普的財政部長干預金融市場，試圖智勝債券投資人，好像開賭場說「我現在是莊家」，而不像世界上最大經濟體在借錢。很多人看見就問，「甚麼人在管事？美國是甚麼政府？可信嗎？」

債券市場有很多技術細節，還期是多長，通漲率是多少等等，而且為了倫理你不可以賴帳。歷史中記有一段著名的關於債務的對話，1912年銀行創業家JP Morgan在國會中做證，討論信用。有一位議員Samuel Unmer問Morgan，在評估借款人的信用度時，哪樣更重要？是現金、硬資產、還是房產？

Morgan的回答有些令人意外，他說最重要的是品格。Unmer不滿意，還是追問錢和財產哪樣更重要。Morgan再次強調說：信用首先在於品格，其次才是金錢或其他任何東西，金錢買不到品格。一個我不信任的人休想從我這裡借貸或搞任何協作，這是做商務的基本。

川普把美國政府搞得好像他的私營企業。2016年他進入總統政治時，恐怕是紐約地產商中最不可貸款的名字，多數大銀行連1分錢都不想借給他。令人諷刺的是，他在競選時常說要把美國政府像商務企業一樣來營運，而且還真有些做到了--讓美國政府的信譽下降，有些像他自己經營的公司，不太可信賴了--不如法國、不如加拿大、不如德國、不如義大利、不如希臘、不如愛沙尼亞。

你看看他創造的那些亂七八糟業務攤子--拆白宮東翼啦、蓋造一個大宴會廳啦、威脅要毀掉肯尼迪中心啦，在這裡那裡地上留下一個大坑，還有戰爭無法收拾，每一樣都是納稅人要付的帳單。債務價格提高了，因為美國的信譽下滑，美國政府管理債務的人不再可信賴。這是令人擔憂的事。

解決信用問題的方法不僅僅是採取財政措施，恢復債務平衡或接近收支平衡，儘管這些措施很必要。正如JP Morgan說的，信用是一切商務的開端，沒有了信用，其它一切國家財富都會成為令人懷疑，非常不確定，不可採信的東西。

肌力和爆發力的鍛練

很多人也許沒有意識到，人體肌肉在40多歲時達到高峰，然後就開始逐年流失，並且流失得越來越快。

幾十年來，64歲的Brad Schoenfeld教授在Lehman學院研究運動科學，操練阻力訓練。他最近在《華盛頓郵報》發表文章，介紹老年人進行肌力鍛練的重要性。

他寫道：「肌力是一項大家不怎麼談論的健康指標，但我們應該多談。人們知道strength，就是發力的能力，而power就是快速發力的能力。強壯但爆發力較差的人，power比不上爆發力較好的人。」

他說在實際中，肌肉爆發力量幫助我們受絆時迅速恢復平衡，或者在汽車突然出現時迅速躲開。它還能幫助我們抱起蹣跚學步的孩子，或在泳池裡比同伴們游得快。肌肉力量或許也預示我們的壽命和健康狀況。2025年有一項針對3889名男女的研究表明，肌肉力量較弱的人比肌肉力量較強的人過早死亡的風險高。

在一篇近期與另一位專家合著的科學綜述中，他也強調老年人若進行以爆發力為重點的負重訓練，往往比那些只注重力量訓練的老年人更容易從坐椅站起來，也能比較快地穿過馬路等等。他說：「爆發力是健康老化的關鍵因素。」

然而，我們當中很少人知道怎樣鍛練增強爆發力。所以記者採訪Schoenfeld教授，談談如何增強肌肉力量，為什麼我們會失去肌肉力量，用什麼特殊器材或專業知識(幾乎不需要)，以及多年來他自己是如何保持爆發力的。

首先，人為甚麼需要爆發力？從老化的角度來看，降低跌倒的風險是最重要的因素之一。人開始失去平衡時，需要快速用力才能夠穩住身體--速度和力量同樣重要。如果摔倒，力量能幫助人重新站起來。Schoenfeld教授舉自己父親為例--他下床時跌倒，力氣不支失去平衡控制，摔斷了髖骨--很多老人都有類似經歷。

爆發力會隨年齡逐漸失去，而且爆發力比肌肉量的衰退還快--也就是肌肉發力速度會較快地先行下降。我們一般相信，隨年齡增長，某些發力最強的肌肉纖維會不成比例地先行減少。此外，神經和肌肉之間的正常協調也會隨著年齡增長而失調。

任何年齡的老人都可以重新開始增強肌肉力量。你可以選擇舉重或彈跳，但對大多數人來說，最好的方法是傳統的肌力訓練。而在重力訓練時盡可能快地完成向上的動作，然後用兩三秒鐘做向下的運動，控制和放慢速度。比如鍛練手臂二頭肌時，向上彎舉啞鈴時速度儘量快，而向下放鬆時花幾秒鐘完成，重複8到10次--最後幾次可能比較吃力，堅持到底。

你如果已經常去健身房鍛練，可以調整一下現有的訓練動作，把它們變成爆發力訓練。用器械、自由重量、自重、彈力帶或任何你喜歡的工具，都可以用這個辦法進行肌力訓練--關鍵是舉起啞鈴時要快，然後控制速度放下--或許起初你還需要減輕一些重量。

你可以每週安排一天進行傳統的肌力訓練--舉起和放下重物時都相對緩慢，每個動作用幾秒鐘--然後再安排一天進行爆發力訓練。或者，你也可以在同一次訓練中穿插一些爆發力訓練，即使少量鍛練也能帶來益處。

對於沒有做過肌力訓練的人，不要馬上開始爆發力訓練。先學習正確的動作姿勢，藉慢速來掌握要領，經過幾週或幾個月的練習之後，就可以加入一些爆發力訓練。

爆發力訓練並沒有比較危險。調查顯示，無論進行傳統肌力訓練或是爆發力訓練，訓練期間發生不良事件或受傷的機率都非常低。總的來說，只要動作規範，肌力訓練的受傷率就非常低。

任何年齡開始爆發力訓練都不晚。50歲以上的人若從未進行過任何肌力訓練，你幾乎可以肯定自己的身體機能和肌肉量已有所下降，需要開始鍛練，並且越早越好。年輕人做肌力訓練也很有好處，因為它可以累積肌肉儲備，在年老時隨時調用。即使後來開始出現爆發力下降現象，你的水平仍然高於那些從未進行過訓練的人。

Schoenfeld教授從二十幾歲就開始舉重了。所以到了六十多歲，他的肌肉量比二十歲時多得多，而且爆發力也很好，身體機能沒有下降。這就是他所說的「肌肉儲備」。如果你沒有從年輕就開始舉重，任何時候開始訓練都不晚。(圖片中顯示兩人正進行「平板支撐」的力量訓練。)

研究人員對75歲及以上的老年人進行研究，發現他們肌力和爆發力都在8到10週內得到顯著提升。這並不需要花費太多時間。每週只需做幾次半小時到45分鐘的訓練即可--即使是投入的時間很少，也能對健康和生活品質產生深遠的影響。

聖經地帶文化一個世紀

Augusta大學歷史教授John Hayes為專家資訊網站撰文，介紹了「聖經地帶」的那一區的文化和歷史。聖經地帶主要指美國南部、中西部密蘇裡州的部分地區以及大西洋沿岸的維吉尼亞州和西維吉尼亞州。那裡教會出席率高，以新教福音派為主。

據說你在那裡的公路沿途常常可以看見福音招牌，提醒人們可以因信得救。「Look No Further! You Are Worthy of Redemption!」或者「Keep Christ in Christmas」，還有色彩鮮艷的「Jesus: COMING SOON」等等。

Hayes教授住在那裡，研究美國南方歷史。他說這些標語表現出「聖經地帶」的一種特定形象--人們很虔誠，社會上政治上比較保守等等，有一個世紀了。但是，這裡的居民是不是真的比較敬虔，還需要認真審查證據。關於南方曾有其它形容說詞，只有「聖經地帶」是個不消失的老生常談。

「聖經地帶」一詞於1924年出現在《American Mercury》雜誌上，是H.L. Mencken參與創辦的一份雜誌，總部位於南方北部邊緣的Baltimore。門肯是兩次世界大戰之間美國最傑出的記者之一，也是一位尖刻的諷刺作家--他筆下的「聖經地帶」並不是褒義的。

門肯在1919年發表的文章廣受爭議，因為他辛辣地諷刺美國南方，將那裡描繪成一片廣袤的文化荒漠。1925年，他密切關注田納西州Dayton對生物教師John Scopes的審判，控訴他違反該州禁止教授達爾文進化論的法律。門肯報導「猴子審判」，以著名的諷刺手法嘲弄那場審判。

「聖經地帶」就是他發明的字眼，在他的短新聞專欄中常使用。描述浸信會和衛理公會這兩個新教宗派不僅主導宗教生活，也主導整個社會的風俗習慣。門肯認為，整個地區都好像浸信會和衛理公會的牢籠，扼殺了娛樂和自由思考。

浸信會和衛理公會在20世紀初的美國南方的確佔據主導地位，這在其他任何地方都難以見到。「聖經地帶」內的浸信會或衛理公會信徒佔比超過50%，而邊界之外就沒有，精確得驚人。

雖然如此，種族和階級卻把「聖經地帶」內的信徒分裂開來。黑人在他們自己的浸信會和衛理公會自己聚會：這些自治的教會後來統稱為「黑人教會」。該地區的貧困基督徒汲取世代相傳的傳統和自身的苦難，建立起一種自己版本的浸信會和衛理公會信仰，Hayes教授描述為「艱難的宗教」--hard, hard religion。

這些宗教分歧與政治分歧關係密切。南方各州藉人頭稅和文化程度測試等等手段，嚴格限制了選舉權，實際上剝奪了黑人和貧困白人的投票權。因此，當年門肯所描述的「聖經地帶」社會秩序，體現出精英和中產階級白人文化，他們掌握著維護這種文化的政治權力。

除了「聖經地帶」，還有一些詞彙也用來描述20世紀初美國南方與全國其它地區截然不同的面貌。在工業化和城市化的美國，南方是「棉花帶」，生產棉花世界領先，人口以鄉村農業為主。政治鬥爭席捲全國，而在「鐵桿南方」是民主黨壟斷。由於貧困率高、工資低、資本有限，南方成為了這個繁榮國家的「頭號經濟問題」，正如羅斯福總統1938年所言。而「吉姆克勞南方」的種族壓迫暴力，使許多南方黑人逃離，到其它地區尋求發展機會。

一個世紀以後，情況有了很大改變。大多數南方人和其他美國人一樣，住在郊區，從事服務業。好幾家企業巨頭都在南方--Walmart百貨、McKesson醫療用品、ExxonMobil石油天然氣公司--都列在《財富》500強前10名之內。然而將黑人大規模定罪監禁的新法律也出台(名為毒品戰)，法律學家Michelle Alexander稱之為「新吉姆克勞」，則不是南方獨有，乃遍及全國。

南方與其它地區的經濟、政治差異消逝，曾經用來形容南方的那些常用綽號也跟著消失，唯獨「聖經地帶」依然頑固存在。為甚麼呢？快速閱覽新聞，就看到有標題討論「聖經地帶的女性觀念」，或將阿肯色州某個小鎮叫作「聖經地帶的LGBTQ綠洲」，好像把「聖經地帶」當作某個一成不變的宗教現象。

事實上，原來聖經地帶的南方人口及其宗教信仰都在發生了巨大的改變。黑人、拉丁裔和混血人口在南方的比例高於美國其它地區。現在白人僅佔該地區人口的52.5%，快速變化的南方充滿活力，這裡的人口多樣性僅次於西部。

這也影響著宗教信仰。2023-2024年皮尤研究中心宗教研究顯示，黑人和拉丁裔美國人比白人更有可能認同基督教信仰。南方黑人(主要在浸信會)和拉丁裔(主要信奉天主教)的信仰提醒我們，南方並非宗教鐵板一塊。

白人浸信會和衛理公會的影響力已不如從前。他們的主要教會架構--美南浸信會和聯合衛理公會--信徒人數幾十年來一直在下降。皮尤研究中心對這區的一項調查顯示，只有12%的人認同這兩個宗派中的一個。

在教會內部，這兩個宗派都曾因女性是否可以擔任領導，以及是否承認LGBTQ的自我角色認同發生重大分裂。這種分歧反映出社會學家James Davison Hunter在1991年提出的「文化戰」現象。

然而他那本書的副標題是「為定義美國而鬥爭」。這些文化戰的戰場是整個國家--交戰雙方不是地區，而是政治派別。他們爭奪的是1960年代以來社會運動的珍貴遺產：民權運動、婦女權利運動、同性戀權利運動、環境保護運動。

文化戰在當代南方地區依然存在，這正好證明了這個曾經獨樹一幟的地區在國家生活中的重要角色。Hayes教授說，這些文化戰在南方或許比其它地方更激烈，但這並非南方「聖經地帶」一成不變的體現；相反，這反映出一種歷史規律：變革越深刻的地方，人們的反應往往越強烈。