氣候變化與珊瑚群死亡

美國政府科學家證實，氣候暖化已導致全世界的珊瑚礁第四次發生大規模白化事件，是有史以來規模最大的白化事件。

美國國家海洋暨大氣總署(NOAA)的珊瑚群觀測機構(CRW)說，大約54%的帶有珊瑚群的海水經受到足以導致白化的熱壓力。

當12個月內有12%以上的太平洋、大西洋和印度洋等主要海洋經受到引起白化的熱壓力時，就宣告發生了全球(珊瑚礁)白化事件。這種宣告要求有確認的白化報告。CRW確認，世界最大的珊瑚礁群--澳大利亞的大堡礁--已在2024年經受了最廣泛的熱壓力。

第一次全球珊瑚白化事件發生在1998年，當時20%的海洋珊瑚群暴露在足以導致白化的熱壓力水平下。第二次發生在2010年，有35%的珊瑚群達到了這個白化閾值。而2014年至2017年的第三次事件中，有56%的珊瑚群遭受到這個等級的熱壓力。

CRW主任Derek Manzello博士告訴《衛報》，當前的白化現象可能很快就會超過上次的程度，因為「經受白化熱壓力的珊瑚礁區域每周增加大約1%」。

NOAA設定的白化開始閾值與珊瑚與給定時間內所積累的熱量有關，用加熱週(DHW)來量度。如果珊瑚連續7天比平常最高值還高了1°C，就算累積了1個DHW--CRW把4個DHW視為白化閾值。

珊瑚群棲息了海洋四分之一的生物種類，豐富多樣，但其覆蓋面積不到海洋的1%。珊瑚為好幾百萬人提供糧食和旅遊收入，也保護海岸線，但珊瑚礁是最容易受到全球暖化影響的生態系統之一。

目前的全球珊瑚白化事件是2023年上半年從北半球開始的，美洲各地的珊瑚因創紀錄的熱壓力而白化。根據NOAA，整個熱帶地區都已確認大規模的白化現象，包括佛州、加勒比海地區、巴西、南太平洋、中東和印度洋部分地區(從印尼西海岸到東非附近海域)。

長期且嚴重的白化會殺死珊瑚，但溫度若下降得夠快，生物種類就能恢復。研究發現，先前白化過的珊瑚比較難以再生，也比較容易感染疾病。Manzello博士說，全球暖化與El Nino現象結合，推高了海面溫度。他說科學家幾十年前對全球暖化中珊瑚的命運預測目前正在變成現實。

他說，「說到底，隨著珊瑚礁經受更加頻繁和嚴重的白化事件，越來越沒有時間讓它們恢復。目前的氣候模型表明，地球上的每一個珊瑚群都會在2040年至2050年之間的某個時間經受嚴重的、每年一次的白化。」

Ove Hoegh-Guldberg教授是最早研究珊瑚的人，他是最先把珊瑚白化與全球暖化聯繫起來的人之一。他說「我們顯然必須阻止政府投資化石燃料，否則我們將沒有機會(拯救珊瑚礁)」。

今年早些時候，CRW不得不在全球珊瑚白化預警系統中增加了三個新的警報級別，以應對不斷加劇的極端情況。國際珊瑚群協會副主席Tracy Ainsworth教授說，現在白化已經擴展到地球上一些最偏遠的地方：「我們沒能保護世界上的珊瑚群以及靠它們養生的社區，這種疏忽是全球範圍的。」

大堡礁目前正遭受八年來的第五次大規模白化。CRW的數據顯示，2024年有80%的珊瑚礁遭受白化的熱壓力，高於2017年創下的歷史高點。

澳洲政府大堡礁海洋公園管理局首席科學家Roger Beeden博士說，全球針對氣候變遷採取行動比以往任何時候都更重要了：「據我們所知，珊瑚群的預後並不好，大堡礁也不能倖免。我們當然不會放棄，但這些珊瑚面臨著巨大的壓力。」

本文內容取自《衛報》氣候危機專欄的介紹文章：Global heating pushes coral reefs towards worst mass bleaching。