運用批判性思維技巧的障礙

在舊書攤上發現一本關於批判性思維的大學教科書，是2010年出版的，覺得挺有趣。其實critical thinking意思是對讀到、聽到的話進行質疑、比較、用理性判斷的一個習慣和過程，未必是一味地持反對(批判)態度。你如果長大的過程中被人看為「有主見」，那很可能就是在學習和操練批判性思維的技巧。

本文說說妨礙你從事批判性思維的障礙，取自上述教科書的第2章。這本書對批判性思維的定義：通過理性標準來系統地評估或制定信念與陳述句。這就是說，批判性思維涉及幾個因素，缺一不可：這個過程必須有系統性；必須是真正的評估或制定；必須用理性標準。

你看出來沒有？我們很多時候、為各種原因有意無意不去做嚴謹的理性評估就決定表示附和相信。或者你可以說，和別人保持不同的見解是不愉快甚至難過的，不如「隨和」一些。對嗎？這就是批判性思維的障礙，特別是和家人親友相處的時候。

不過在你閱讀一篇報刊文章，聽一篇講道，看社交媒體上的有趣傳聞，應該刻意操練使用批判性思維來判斷其真確性。學會發覺自己的思維錯誤或不合理的地方，學會不受情緒煽動或放棄某種固執態度，學習客觀了解和看待問題的多個方面，才能夠讓批判性思維成為可能。若想學會這三樣，你需要有清醒的認識，去操練，你還需要受到某種驅動力--看到對自己、對社區、對他人的必要性和益處等等。

教科書的作者Lewis Vaughn進一步解釋說，清醒認識，就是了解怎樣是良好的批判性思維，怎樣是草率馬虎的思維。知道了以後，要注意操練如何利用批判性思維的技巧來避免陷阱。

批判性思維的障礙主要分為兩類：一類是我們自己的習慣性思維方式讓我們順隨別人，另一類是我們對某些事的看法。這兩類障礙雖然有時是重疊的--我們的看法決定我們的思維方式或反過來--但第一類屬於心理因素--擔心懼怕啦、願望啦、生活決心啦--我們受這些東西驅動，第二類來自我們所接受的某些哲學概念和信念等等。下面就詳細說說這兩類障礙，目的是希望學生有認識並願意操練。

先說第一類障礙，可以總結為以自我為中心的心理：一句話只要符合自己的利益、對自己有好處、或讓自己有面子就接受，管它是否事實。沒有人願意面對批評、貶低和被指錯，人們難免要把明擺著的事文過飾非一下，甚至把一件事套在自己頭上(叫作個人化)來生氣反駁。比如聽見人議論大陸人在國外愛佔小便宜或遭到襲擊，你氣呼呼地反駁是否只為了捍衛自己的身分或面子呢？你只要指出那不代表你的或典型的海外華人體驗就好。

人的大腦還會過濾信息，只聽見和看見自己所明白和已經接受的解釋，似乎不斷為自己的觀念找到印證，而有意無意地忽略其它可能要修改自己觀念的重要細節。你需要有意識地尋找不符合自己看法的證據和解釋，來克服這種心理傾向。

還有一個心理障礙是樂意隨大流的心理：準確講是隨從自己周圍(在社會環境中未必數量很多)的同伴。我們喜歡與別人一樣，為的是得到接納，或在一個群體中得到尊敬，結果我們感受到「同儕壓力」，甚至有時身不由己。還有的時候，我們對自己的群體有優越感，而對其他與自己不同的人有偏見。宗教信仰啦，政黨啦，屬於某一代人或某個階級啦等等，都會引起我們待人處事時的盲點和不客觀態度。

批判性思維要求人獨立思考，而不是隨波逐流。因為來自同伴的壓力與純粹為自己利益雖然不太一樣，仍然會產生同樣的一廂情願、將不合理的看法合理化、自欺欺人的效果。有了小集團內部的彼此共勉，人們更容易生成思想狹隘、抗拒改變、無充分理由的貶斥、固執不願自省的反理性偏見。

下面說說第二類障礙，就是幫助你理解人生和世界的哲學觀念出了毛病。這裡需要介紹三個我們平時不太熟悉的名詞：主觀相對主義；社會相對主義；懷疑論。

主觀相對主義是表達了主觀謬誤：有人相信一件事，那件事對於他/她來說就是真的。換句話，一件事真不真是相對的，不是絕對的。批判性思維的目的是判斷一件事(或描述這件事的話)是不是客觀上真確，所以接受主觀相對主義就妨礙了批判性思維。但一件事客觀上是否真確，與人信不信它是沒有關係的。

主觀相對主義顯然不正確，所以有些人把它加以修正，變成社會相對主義：真理不靠個人信不信，但靠一個社會群組的輿論接受--比如一件事對華人可能是真的，而對美國白人不真。這有些像相對主義，還加了平等主義的味道，很多人願意接受。不過很多哲學家覺得，主觀相對主義如何妨礙你進行批判性思維，社會相對主義基本上一樣--它反對你從不同族群/階級的視角認識事物。

懷疑論算是拒不接受現實的另一種方式，他們把事實真相與100%的確定性聯系起來：你的知識只要有一絲一毫的不確定就不算真，比如天在下雨，或狗有斑點，月亮成分不是奶酪等等，都能夠提出疑問。我們有很多時候需要承認有些事情是不確定的，甚至可能會判斷錯，但總是質疑和不接受別人的一般性結論卻未必合理。

既然是教科書，每課後面有些習題，我抄兩題放在這裡給你思考：1. 你能夠回想自己過去曾經因為利益、面子、或群組壓力而相信某些事情，後來發現搞錯的例子嗎？那件事結果怎樣？如果你當時使用了批判性思維會有甚麼不同的結論？2. 你能夠回想起他人的上述例子嗎？結果如何?