敢於不同意總統的政府律師

我對民主制度如何能勝過專制這樣的話題是很有興趣的。今天我要回顧一個歷史事件，看看在民主體制下，反民主、反平等政策如何可能遭到有力的抵制。時值國際婦女節，讓我們留意另外一位傑出的女律師。本文內容取自Dahlia Lithwick所著Lady Justice一書，您可以點擊鏈接閱讀(中文)書介。

你還記得川普剛剛上台簽署的一條行政命令嗎？在所有機場禁止七個穆斯林國家的移民和難民入境美國。那七個國家是：伊朗、伊拉克、利比亞、索馬利亞、蘇丹、敘利亞、也門。行政令標題「保護國家不准恐怖主義分子入境」，那個真正有恐怖分子來美國搞911事件的沙特阿拉伯倒沒有列在其中。

由於行政令起草得太匆忙，政府部門之間沒有適當協調，新的規定不僅沒有解釋為甚麼是這七個國家而不是別的國家，還把所有持學生簽證、訪問學者簽證、旅遊簽證和綠卡的人全部忽然擋在機場，一片混亂。然後川普在電視訪談中說明，今後美國要把接受基督徒難民放在優先。

當時的代理總檢察長是律師家族和衛理公會牧師家庭出身的女律師Sally Q. Yates。早期女律師即使得到法學資歷也沒人僱用，只能做男律師的秘書，Yates的祖母就是如此。Yates在1986年得到律師資格以後，頭一個案子是免費為一位非裔老太太做的，花了好幾年時間成功了。然後她希望進入政府打擊團夥犯罪的律師部門，人家擔心女律師不給力，把她分到打擊白領犯罪的部門。Yates進入法務部(DOJ)副檢察長職位時曾受到參議院的反覆考問，特別是對總統提出獨立司法意見的勇氣問題，沒想到川普一上台，她作為臨時代理的總檢察長，立刻面臨了真實考驗。

首先是總統任命了Michael Flynn作國家安全顧問，Yates立即知道美國面臨了嚴重的反間諜問題，她需要設法告誡總統。因為她知道Flynn在2020年底，奧巴馬為俄國干預美國大選而宣布制裁他們時，違法與俄國大使通電話(告訴他們別擔心)，之後對FBI否認通話，然後副總統和白宮新聞秘書都公開以他的話為真，這就讓Flynn被俄國抓住了軟肋，日後可以敲詐。不過Yates的匯報沒有得到川普內閣的重視，川普總統接下來的穆斯林禁令也故意不問她的意見。Yates的助手看見新聞，她才查閱白宮文件得知行政令的內容。

禁令當晚，第一批訴訟案件就從各大機場紛紛到來。Yates緊急召集法務部律師電話會議，奉告大家先不忙回答記者總統令是否合憲的問題。Yates清楚看見兩個問題，首先這條禁令看起來是針對穆斯林，同時優待敘利亞的基督徒，這就違反了憲法第一修正案所規定的政府不偏向也不禁止任何宗教信仰的條款。其次那些持有合法簽證和永久居住權的人在缺乏正當法律程序的情況下忽然被剝奪了合法身分。

禁令既然已經生效，DOJ必須在72小時內表態。Yates要麼為這個禁令辯護，硬說它與宗教信仰無關(明顯與總統自己的公開言論相反)，要麼辭職，讓其他律師去辯護。Yates知道辭職可以保持自己的清白，但她感到自己還有義務保持DOJ的公信力，也就是不容它出面說假話或違反信仰自由的原則。想當初確認時回答參議員的問題，「如果總統要求你做違法或違憲的事你會怎樣」，她回答的是「代表人民、不辭職、不同意」，現在考驗時刻臨到了。

憲法第一修正案的條款包括五項基本自由，按照次序首先是信仰自由、其次是言論表達自由、然後才有新聞自由、再就是聚會結社自由，最後是向政府請願的自由。這裡信仰自由是最首要的，包括兩個方面：政府不可以對宗教信仰採取任何立法行動，也不可禁止宗教信仰的自由表達。這裡對各路宗教是一律平等對待的，基督教某宗派沒有高於其它信仰(基督徒也許常常忘記)。

換句話，美國人信仰自由，但政府毫無干預他們信仰的自由。所以有人喜歡說美國建國時是基於「猶太-基督教」原則，並不符合憲法(高舉某宗教)，也不符合國父主張政教分離的歷史。

Yates相信自己作為DOJ代理部長，不能辜負人民對這個職位的信任，有責任捍衛憲法和維護平等權利。於是她寫了一份聲明，宣布自己不相信總統的穆斯林禁令是明智或公正的，也無法信服那是合法的。最後說，「只要我一天還是代理總法務部長，法務部就一天不會為這個總統行政令辯護。」事實上，那些因為禁令引起的訴訟案件在每個聽審的聯邦法官面前都得到同樣的裁決。而Yates在辦公室只等了幾個小時，總統就派人送來了解職信--川普本來想用電郵通知她，不知為何，電郵彈回好幾次，他只好派人親手送信。

故事還沒有結束。幾個月以後，參議院的司法小組委員會要求Yates到國會就Michael Flynn的問題作證，其間提到了她反對川普穆斯林禁令的事。德州Ted Cruz議員問Yates是否知道一條關於移民和國籍的某某法律條款，其中寫著「無論何時總統若發現任何外國人或外國群體進入美國會損害美國利益，他可以宣告，在一段他認為必要的時期內，暫停辦理所有這些移民或非移民入境，或對於這些入境的外國人施加任何適當的限制」，Cruz很得意，居高臨下地問：「你同意這是很廣的法定授權嗎？」

Yates很有禮貌地聽著，然後回答說：「我同意，而且我很熟悉它，我還很熟悉您所讀的這條法令的一個附加條款，說沒有人可以在申請簽證時因為種族、國家、或出生地而受到優待或歧視。」這段聽證會錄影被媒體瘋傳開來，人人都知道Sally Yates拒絕為川普總統的非法行政命令辯護。

Sally Yates是川普政府初期反對總統行為的人。隨著時間推移，後來也有其他政府官員站出來反對總統意見和為此丟官的人，比如那個第二任DOJ總檢察長Bill Barr，但還是比我們希望的數量少多了。不少人很快習慣下來，見怪不怪。有幾位辭職的川普內閣成員，很少公開作證指出甚麼問題，倒很樂意去寫書立傳賺錢。

這位無所畏懼的女律師，不是抄手看熱鬧或私下抱怨，也不是把意見暗暗寫個備忘錄塞進機密檔案完事。她執行了法律章程和自己忠實於憲法、忠實於美國人民的就職誓言，成為人民司法公正的英雄。