俄國有多種型號的坦克和大批量的裝甲車，它有著不可否認的軍兵數量優勢，從表面上看，俄國應該在戰場上摧毀烏克蘭的坦克部隊。然而，這個超級大國一年多以來苦苦掙扎，犯了一個又一個錯誤，以致於裝備和戰役損失非常驚人。而在未來幾個月內，西方支援的坦克將要湧入烏克蘭，將俄烏競爭的環境平衡一下。
從戰爭剛開始，坦克戰就引起了國際關注：烏軍使用俄軍廢棄的坦克來反擊，奪回了Kharkiv；今年早些時候，俄軍對Vuhledar最大規模的坦克戰圍攻居然失敗；而目前的Bakhmut坦克戰殘酷僵局尚未分出勝負。
美國海軍陸戰隊退役上校、戰略國際研究中心安全項目高級顧問Mark Cancian告訴記者說，裝甲車在戰場上的威力有三重：機動性、火力、和掩護，它為士兵同時提供移動和射擊的能力。
但是坦克的實用性只是戰鬥的一部分。海軍分析中心的俄羅斯專家、前美國陸軍裝甲軍官Jeffrey Edmonds杰弗里埃德蒙茲說，有一項重要能力是對敵人的心理影響，叫作「震盪效應」。坦克戰是目前戰爭的一個重要方面，俄國正在恢復儲備以補充供應，而烏國則尋求進一步的援助。
俄國在這場戰爭中主要依賴四種不同型號的坦克：T-64、T-72、T-80和T-90。這些型號一脈相承，每一代都是上一代的更新版本，是蘇聯時代的產品。其中以T-72為主，有比較現代化的裝備更新。坦克越新，戰鬥力就越強。
在冷戰期間，俄國人非常依賴T-72，無數次更新和翻新它，讓這一型號的性能與T-80相當，甚至以為比T-80還優秀。但軍事專家一般認為T-72不如T-80或T-90成功可靠，他們認為後面兩個型號才是俄國最先進的坦克。
根據Edmonds的說法，俄國的坦克設計是從二戰中吸取教訓的產物，因此這些坦克往往比西方坦克體積小和重量輕，而且離地面很近，這使得它們比較難被擊中。然而與北約的重型裝甲車相比，它們的戰鬥力也不夠強大。
根據國際戰略研究所的幾份報告，俄軍開戰時部署了大約3,000輛坦克--幾乎是烏國當時坦克數量的兩倍。而烏軍的坦克部隊完全靠T-64和T-72，與俄軍用的坦克類型相同--別忘了，俄烏曾經同屬蘇聯。但這些坦克的俄軍規格，特別是T-72，可能比烏軍的先進，因為烏克蘭多年來沒甚麼理由要更新坦克。
但Edmonds說：「坦克系統的殺傷力不僅取決於坦克和機組人員，還取決於它進入戰場和利用戰場環境的能力，以及與戰鬥力的其它部分相配合。」我們看到俄軍未能有效利用他們的武器。
俄軍在正確使用其坦克和維護它們方面都很掙扎。國際戰略研究所和開源情報分析平台Oryx在2月份更新了他們估算的數字，令人震驚：自開戰以來，俄羅斯已經失去了大約一半的作戰坦克--超過1,500輛坦克，對俄國的T-72和T-80庫存造成了特別嚴重的打擊，估計已經消耗了總共庫存的三分之二。
看來俄軍沒有把坦克作為聯合作戰團隊的一部分來使用。有效坦克戰的一個關鍵部分，是將裝甲車輛與步兵、空中支援、高射砲和工程師串聯並用。這種戰術叫作聯合兵種。最早的功能失調表現，是在開戰幾周內，俄軍派出一隊未受保護的坦克直接進入Bucha的埋伏。今年早些時候，俄軍在Vuhledar重複了同樣的錯誤，導致100多輛坦克損失。
如果俄軍使用聯合兵種，他們可能會在坦克前面派一支步兵，為坦克清理地形並偵察可能的攻擊點。但這種凝聚配合需要訓練，而且需要大量訓練，Cancian和Edmonds說，這對俄軍特別困難，他們基本上是邊做邊學的。我們沒想到他們的戰術訓練水平這麼低。
由於俄軍傷亡人數超過22萬，他們士兵之間的凝聚配合力不太可能改善。22萬是驚人的數目，無疑加劇了軍隊內部已經存在的人員配備問題。俄軍不僅人手太少無法提供適當的步兵支援，軍隊似乎也缺人來操作剩餘的坦克。今年早些時候，烏軍在Vuhledar戰役俘虜了一名俄國軍醫，他有醫學背景，但需要他駕駛坦克。
俄軍一再犯錯，代價高昂，俄國只好從倉庫中取出舊坦克，包括T-62、T-55和T-54，其中有的可以追溯到1940年代。Edmonds說，這些陳舊的替代品速度比較慢，而且缺乏現代坦克的火力；它們雖然還能夠殺傷，但一般不如更新後的同類產品。
與此同時，烏克蘭已經從敵人手中繳獲了幾輛先進的T-72、T-80 甚至T-90，這也是俄軍供應枯竭的原因之一。儘管烏國自己也損失了450-700輛坦克，烏軍似乎比較擅長在戰術層面操作他們的坦克，他們具有比較大的靈活性和主動性。
在Zelensky總統不斷的懇求下，烏克蘭終於在今年早些時候從幾個西方國家獲得了期待已久的坦克援助承諾。美國答應在未來幾個月內向烏克蘭運送31輛M1A1坦克；英國準備派出14輛挑戰者2坦克；德國將提供14輛豹2坦克；其他幾個歐洲國家也表示要從他們所擁有的德製豹2坦克軍團中派遣。
Cancian說，這批西方坦克擁有比俄國T-72好的裝甲和火控能力。根據Edmonds的說法，這三種型號的坦克本質上等同，都比俄國坦克大，而且由於配備了先進的裝甲，相當耐用。這些坦克何時抵達，或它們在烏克蘭未來的攻勢中能夠起甚麼作用，尚不清楚。
最近幾週，隨著Bakhmut消耗戰的激烈進行，坦克的使用率很低，因為坦克需要在空曠地區衝，無法在巷戰環境中施展。Edmonds認為，坦克入場有助於改變目前的戰爭狀態。
備受期待的烏克蘭春季或夏季攻勢可能會試圖突破和打亂俄軍防線，這一目標將得到坦克部隊的援助。不過，進入的西方坦克數量還不到150部，也許不會改變戰爭趨勢。Cancian預測，這些坦克作為反攻的一部分足以讓烏軍執行「一次漂亮的」攻擊。俄軍的舊坦克數量很大，他們保留了蘇聯時期的好幾千戰爭機器，但西方的這批坦克為將來提供額外的設備援助奠定了基礎。
Cancian說，這種走一步、看一步的戰爭援助對於持久戰是有效的。--或許烏克蘭這一次漂亮的攻擊就勝了俄羅斯呢。(本文內容是根據一篇《商務內幕報》文章翻譯的。)
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