我正在上一門宣教的課程，本文是一篇筆記：讀Johannes Verkuyl談普世宣教的聖經基礎。這位荷蘭作者是近代的一位著名的宣教學家，早年在印尼宣教許多年，後來在一所大學教授宣教學很多年，2001年才過世。他寫的《現代宣教學導論》似乎是很經典的宣教學教科書。
Perspectives on the World Movement選了書中的一段，引起我興趣的部分是他所講解的約拿書。Verkuyl認為約拿的故事處理了向外邦人宣教的主題，值得現代的基督徒借鑑！約拿書的作者使用以色列歷史上一位先知的名字（王下14章25節），為以色列的聽眾刻劃了一個討厭外邦人、無心向外邦人宣教、又抱怨上帝對外邦人太仁慈的先知故事。
Verkuyl教授總結說，約拿書的作者是要警告聽眾，拋棄偏狹態度吧，面對神的挑戰：願意變成上帝的僕人，完成神的計畫嗎？因為以色列百姓當時的狀況是，接受了神一切的啟示，卻只關注他們自己的問題，拒絕涉足外邦去宣講神的信息。他把約拿故事劇分成八幕：
第一幕是神給約拿「起來，去…」的吩咐。尼尼微是個很兇暴、很罪惡的城市，約拿不想去，他雖然「起來」了，卻逃往另外的方向去了。
第二幕是神的對策，安排了風暴，約拿卻在底艙沉睡。Verkuyl評論說，教會很多時候就是這樣，在世界的風暴中沉睡，別人拚命找問題所在，眾教會卻當作與己無關。當眾人發現（或神用他們抽的籤指示了他們），是約拿所拜的神追上了他，約拿只好承認神的創造和主權，請那些水手把自己丟進海裡，滿足神的要求。
第三幕是上帝安排一條大魚把約拿吞掉，約拿落在急難困苦中。第四幕約拿在魚腹中禱告詩篇十八篇，切切祈求上帝的憐憫，還混合了其它一些詩篇的字句，最後上帝安排那大魚把約拿吐在岸上--祂原本不是要約拿滅亡。
故事到此，請不要問我，這些事怎麼可能真的發生，我以前寫過另一篇筆記，這是一個非常幽默的關於先知的故事，而不是歷史事件，但信息極其深遠。
第五幕是上帝對重生得救的約拿再次吩咐，去尼尼微宣告神的信息，他們若不悔改，40天就要滅亡了！第六幕描寫尼尼微人的反應：從上到下，人人悔改，個個禁食，離開所行的惡道。結果上帝察看他們的行為，就改變了心意，不給他們降災了。--這些人是該死的以色列百姓的仇敵！
第七幕道出了整個約拿宣教過程的最大障礙，不是那些水手，不是大魚，不是尼尼微的國王和臣民，而是約拿自己—Verkuyl教授說，是頑固不化、思想狹窄的教會。
故事中的約拿遠遠觀看，40天過去了，尼尼微還在，上帝的恩典給他們太多了！祂怎麼不是冷冰冰、嚴厲命定所有人都去地獄的神呢？祂怎麼讓那些該死的人得恩典呢？約拿實在受不了外邦人也得救的想法！他們沒有入猶太教啊--開玩笑，最後這句是我說的。
Verkuyl教授說，約拿宣教，他的心卻不在那裡。他自己在魚腹中切切禱告上帝施恩，現在卻對上帝說，「我知道你是有恩典、有憐憫的上帝，不輕易發怒，有豐盛的慈愛，並且後悔不降所說的災，所以我急速逃…現在求你取我的命吧！因為我死了比活著還好。」
約拿為甚麼發怒？因為上帝對那些外人同樣施恩。祂不是應該對自己立約百姓有格外的恩典嗎？今天的基督徒大概都和約拿差不多。是不是呢？但是耶和華問他說，「你這樣發怒合理嗎？」
第八幕，上帝繼續引導固執的約拿。他沒有從風暴、從水手、從大魚、從尼尼微悔改的事情中學到功課，因為他不想學。所以上帝用一棵神奇的篦麻，來讓約拿思考：一夜生長遮蔭，第二天安排一條蟲子咬死，再安排太陽暴曬，約拿為這棵篦麻氣死了。
耶和華最後教導約拿說：「這蓖麻不是你栽種的，也不是你培養的；一夜發生，一夜乾死，你尚且愛惜；何況這尼尼微大城，其中不能分辨左右手的就有十二萬多人，還有許多牲畜，我豈能不愛惜呢？」（不能分辨左右手的可能是指兒童，或指無知的人。）
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