手抄本比較：LXX和MT版本

我們知道，希伯來聖經早在公元前三世紀就被翻譯成希臘文了。最先翻譯的是摩西五經，稱為七十士譯本（LXX），之後其它書卷也逐漸有人翻譯過來。也許我們可以說，馬索拉版本（MT）的舊約各卷尚未完成整理和寫作，其中一部分就被翻成希臘文了。從新約大量引用的LXX經文來看，耶穌時代的猶太人和散居各地的初代基督徒，若是操希臘語，讀的都是LXX。

人們一定很早就發現LXX版本和MT版本的許多差別。我曾經對比過耶利米書，LXX版本比較簡略。不算段落次序排列的不同，聽說MT版本比LXX版本長了12%，即多了2700個字！起初人們以為，既然LXX是從希伯來文本翻譯的，我們手上的希伯來文不同，也許翻譯的文士大膽刪去了一些字句，又隨意修改和添加了一些字句？

公元四世紀，羅馬大主教委派耶柔米翻譯一本拉丁文聖經。耶柔米的希臘文非常好，他從LXX譯本著手，對照希伯來聖經，如果兩個版本差異不大，這事豈不是輕而易舉？結果他越翻越覺得應該從希伯來聖經直接翻譯才對，因為他假定聖經最初只有一份原稿，所以斷定LXX是錯的！結果他乾脆到伯利恆去拜師猶太拉比，學習希伯來文的語法和聖經字匯，繼續翻譯。

許多世紀之後，學者們仍然認為LXX的希臘文聖經不正確。直到十九世紀大量的研究，二十世紀又發現死海古卷的大量聖經抄本作對比，其中有LXX所翻譯的原文字句，這才開始修改原先對聖經的假設：聖經的早期抄本中的確有不同的希伯來版本。

有時候，一個字母之差也會是重要的更改。比如創世記38章，雅各在一個渡口和天使摔跤，末了天使對他說：「你的名不要再叫雅各，要叫以色列；因為你與神與人較力，都得了勝。」這是MT版本。我們都能明白，雅各整夜和天使摔跤，就是與神較力，可天使為甚麼說他也與人較力了？或許天使意思說他和舅舅多年來較力贏了？LXX版本所翻譯的句子只少了一個作連接的字母waw，結果意思就成了：「你的名不要再叫雅各，要叫以色列；因為你與神較了力，與人你會得勝的。」這一下，天使是在告訴雅各，哥哥以掃帶著400人迎來，不必擔心，會得勝的。想想看，和天使較力都贏，和哥哥較力怎會不贏？

如果一個字母可以造成這麼大的意思上的差別，2700個字對耶利米書的意思會有多少差別？不僅LXX的耶利米書比較短，約伯記也比MT版本短了很多。LXX版本但以理書的4-6章和MT版本的差別很多，大衛打敗巨人歌利亞的故事也短了一些。猶太人好像一點都不在意聖經諸多抄本有這些差異，昆蘭曠野的修士恭恭敬敬把不同的版本都抄起來。

經文比較鑑別學（Textual Criticism）是最近一個世紀以來興起的聖經研究學科。研究人員決心透過比較所有現存的手抄本，找出經文差異的原因，重構可能的正確原稿。不消說，有些差異顯然是抄漏、抄重複、寫錯、聽錯、或讀錯了行的結果；另一些地方卻顯然是有意的訂正和添加，比如把人名中帶有的「巴力」神名改掉。編寫耶利米書的MT文士顯然決定，把「論及列國的信息」（46-51章）從第25章13節那裡搬到書卷的末尾。

這樣的研究發現對於相信「聖經無誤」的基督徒是很大的衝擊。你要麼封鎖抄本有誤和聖經留下了眾多編寫痕跡的事實，要麼拋棄你的基要主義立場，接受聖經是上帝藉著猶太人和希臘人編寫、抄傳下來的啟示，既反映出人不完美的時代和文化，又「於教訓、督責、使人歸正、教導人學義都是有益的，叫屬神的人得以完全，預備行各樣的善事」。絕大多數從基要派背景出來的聖經學者選擇了後者，只有少數離開了基督信仰。

初期教會畢竟相信連翻譯都有神的啟示，LXX才是新約作者奉為權威的聖經版本。當耶柔米擅自決定改用希伯來聖經作拉丁文翻譯原本時，奧古斯丁寫信給他，請他仍從LXX翻譯。但奧古斯丁自己讀不通希臘文的LXX，拿耶柔米沒辦法。咱們華人基督徒也有點像奧古斯丁，無論你相信MT抄本的舊約是無誤的，還是LXX所翻譯的某個更早期的抄本是無誤，都要等翻譯聖經、甚至印刷、校勘聖經的人來告訴我們，哪個讀法是無誤的。