Pharmacy Benefit Managers(PBMs即藥品福利管理機構),是美國醫療保險系統中的第三方中介,專門負責管理處方藥的福利計劃。他們的主要角色是代表保險公司、雇主、政府計劃(如Medicare Part D)等「付款方」來協商藥品價格、處理藥品理賠、制定藥品清單(formulary),並與藥廠和藥局協調。
簡單來說,PBMs的功能包括:
PBMs因為缺乏透明度與可能抬高藥價的商業模式而受到批評。例如,他們可能會從藥廠獲得回扣,卻未必將這些回扣轉給消費者,這種做法稱為「差別定價」(spread pricing)。
根據雅虎財經的報導,億萬富翁創業家Mark Cuban提出解決這問題的一個辦法,聽來很簡單:將處方藥清單與PBM及其公司分開,因為PBM在定價和獲取管道方面擁有過多的控制權。
美國的PBMs由三大巨頭主導,他們合計處理了約80%的處方藥理賠:CVS Caremark(隸屬CVS Health)、Express Scripts(隸屬Cigna)、Optum Rx(隸屬UnitedHealth Group)。
還有一些中型或獨立的PBMs:比如Prime Therapeutics,由多家Blue Cross Blue Shield保險公司共同擁有;MedImpact Healthcare Systems,最大的私營獨立PBM;Capital Rx,以價格透明和創新支付為賣點。
Cuban先生創建的線上藥店Cost Plus Drugs有些類似於Capital Rx,把營利固定在15%,你如果覺得自己的處方藥太貴,可以去他的網站看看,價格可能比從其它保險公司購買低很多。
他還提出政府設立規章,強制私營的保險公司購買市面上最便宜的藥品,而不是只購買自己保險公司網絡之內出售的產品。