mRNA疫苗抗癌

這個話題我上星期介紹過一次，重點是治療自身免疫疾病。根據美聯社的報導，目前應用最廣泛的新冠疫苗--mRNA疫苗，可能為其他一些癌症患者也帶來了意外的好處：增強他們的免疫系統，幫助了他們的抗癌力量。

《自然》雜誌最近發表了一項初步研究，一些晚期肺癌和皮膚癌患者，如果在接受某些免疫療法藥物之後，在100天內接種輝瑞或莫德納疫苗，他們的生存期就顯著延長。

而且，這與病毒感染無關。mRNA似乎幫助免疫系統更好地對「免疫療法」做出良好反應，這是休士頓MD Anderson癌症中心和佛州大學的研究人員得出的結論。(免疫療法是目前癌症治療的尖端前沿。)

MD Anderson癌症中心的首席研究員是Adam Grippin博士。他說這種疫苗「好像警報器一樣，能夠激活全身的免疫細胞。我們正在努力讓免疫耐受的腫瘤對免疫療法更敏感。」

現在，川普任命的衛生部長小肯尼迪懷疑mRNA疫苗，還削減了某些利用這項技術的$5億美元研究資金。然而，研究團隊的發現非常令人鼓舞，所以正在準備一項更嚴謹的研究，以確定mRNA冠狀病毒疫苗是否應與另一種抗癌藥物合用--這是在設計抗癌新型mRNA疫苗時的過渡步驟。

健康的免疫系統一般會在癌細胞構成威脅之前將其殺死，但有些腫瘤會演化出逃避免疫攻擊的能力。免疫檢查點抑制劑(一類抗癌藥物)能夠解除癌腫的這種逃避躲藏功用，是一種強效療法--如果有效的話。然而，有些人的免疫細胞用藥後仍然無法辨識腫瘤。

信使核糖核酸(mRNA)天然存在於每個細胞中，包含著人體製造蛋白質的基因指令。mRNA最廣為人知的用途是新冠疫苗，並因此榮獲諾貝爾獎。然而科學家長期以來致力於開發的，是個人化的mRNA「治療疫苗」，用以訓練免疫細胞識別惡性腫瘤的獨特特徵。

Johns Hopkins大學的mRNA專家Jeff Coller博士並未參與這項研究，但他認為這項研究提供了一個「非常好的線索」--這種現成的療法或許可以用來抗癌。 他說：「mRNA藥物在造福人類健康方面不斷給我們帶來驚喜。」

本文是根據公共廣播服務(PBS)的報導內容而寫：mRNA COVID vaccines may be helping some cancer patients。