傳統：禮拜的年歷和顏色

華人教會一般承襲西方非傳統教派的宣教士所教導的敬拜禮儀，不注重傳統形式的禮儀，重視講道。近幾年我在一個美國人的長老會參加聚會，發現有些禮儀和形式滿有意義，遵守還是有好處的。按照美國的傳統禮儀教會的禮拜年歷，感恩節是一年的開始，接著馬上要迎接基督降臨節。所以，今天是感恩節，祝你新年快樂！

不同的季節要用不同的顏色來標示，無論是講壇、聖餐桌鋪的圖飾，還是聖職人員身上掛的聖帶，牆上掛的旗飾，每次換季都要一齊換成相應的顏色。自然所讀的經文，所講的道，都要配合禮拜年歷所規定的內容。降臨節期間要換成紫色的禮拜色。

由於我參與了長老會敬拜服事的「小組委員會」，有人問我要不要去負責禮拜堂中那些顏色的即時更換。嗯，我看出牧師站的講台和司儀站的講台要鋪設不同形狀的繡花布料，但從來沒有注意司儀講台上左邊那條和右邊那條有沒有甚麼區別；我也不知道那幾面不同的旗飾，更換時哪一面應該掛在甚麼位置才是正確。叫別人告訴我，豈不是人家自己掛上倒簡單？

不過，我找到了那些顏色的意義，各宗派大同小異：紫色表示悔改和預備自己的心，來迎接主降臨或迎接主復活。這個禮拜六我們這個小組動員了一些人，要一齊來裝飾教會，叫作greening of the church。因為除了要把禮儀色從目前的綠色換成紫色，更要在禮堂內外和飯廳掛上綠色聖誕裝飾，擺上聖誕樹和馬槽聖嬰等等，不亦樂乎。

紫色的禮儀圖飾要從基督降臨節一直掛到聖誕夜，然後換成白色。白色代表神聖的節慶日子，聖誕節啦，復活節啦，還有洗禮也要掛白色的禮儀圖飾。紅色代表生命，五旬節要掛紅色，教會成立周年紀念日要掛紅色，有些教會在棕櫚枝主日和受難節也掛紅色禮儀圖飾。在平時，綠色是教會的常規顏色。

也許你會覺得換顏色很繁瑣，作禮拜為甚麼要用顏色配合？有人列出10大好處，我在此分享一下，你看是否有些道理。

第一，這些傳統提醒我們，我們是從世界分別為聖的群體，我們不只是跟隨別人的節假日生活，我們還有聖日要守，想念我們的主，思考基督的精神。

第二，與世俗節日的採購、吃喝玩樂、放假團聚等等相對比，教會日歷要求我們省思，有些東西其實是根本不重要的。

第三，遵守教會的禮拜年歷幫助我們以基督的故事來塑造自己的生活，不讓這世界的價值觀奪去我們所有的時間和精力。其實別人說Happy Holidays還是說Merry Christmas，，公共場所是否允許擺設馬槽聖嬰，都沒那麼重要。

第四，這些禮拜的顏色是有意義、有力量的表達，象徵了我們對救主降臨、復活、或五旬節事件的回應。

第五，這些顏色在我們聚集敬拜的時候，帶給我們更深入的質地。敬拜的對象不變，但顏色反映出人的感受，用無聲的語言來表現福音事件。

第六，這些禮拜的傳統把各宗派的信徒聯合為聖而公之的教會，因為大家記念慶祝的是同一福音事件。

第七，這些禮拜傳統操練我們彎下腰來自省，而不是驕傲自滿。

第八，這些禮拜傳統能夠幫助教會領袖，在講道時預防自我陶醉或追求個人目的。所閱讀的禱告詞本身其實是很好的講章。

第九，這些禮拜傳統讓我們思想一些福音故事中常常被我們忽略的部分。比如復活節前的紫色四旬大齋，需要禁食禱告，表示悔罪和等候神。

第十，利用這些禮拜傳統來號召信徒作主門徒會很有效。門徒培訓是信徒生活的一個重要部分，不少教會都覺得有點力不從心。為甚麼不利用教會的傳統日歷？