新冠流行：美國的經濟補助計劃

經濟學對我來說是個比較陌生的領域，但我挺好奇。本文內容和觀點取自紐約時報今天的電郵簡報。記在這裡，請您看是否有道理？

自從COVID-19大流行到來，由於擔心傳染太快，各州長紛紛命令所有商務和辦公都暫停，除非你所經營的是基本生活品供需。這樣一來，經濟活動停止帶來了巨大的經濟損失，而且因為疫苗發展、測試能力、和病毒追蹤問題的解決需要時間，恢復不會太快。

各國政府為了幫助許多停工的中小企業度過難關，緊急推出救助計劃，減少他們的經濟壓力。大多數國家的策略是一致的，包括澳大利亞、英國、法國、德國、南朝鮮等國：臨時幫助中小企業的業主支付雇員工資，這樣他們就可以不至於因為忽然沒有營收而必需立即解雇人。

但美國走不同的路線，搞出一個混合政策來刺激經濟：一方面給美國所有的低收入家庭寄送支票，每個成人發$1200，另一方面借貸給企業，搞得挺複雜。

主要的問題在於這麼做似乎不靈光：很多小企業無法申請救濟貸款，而美國的失業率也比別國上升快得多。很多失業的人還在這個病毒流行的非常時期同時失去醫療保險，這更是聯邦支票幫不了的。

這些問題反映到國會，看來美聯儲和財政部要立即調整做法了。第二次提出的現金補助計劃提案包括了和其他國家類似的做法：補償那些失去營收的小企業，而不只是借貸給他們，每個員工最多可補償到他們薪資的80%，或一年$60,000。這樣做雖然很貴，算起來仍比第一次便宜。

這樣的議案反映出越來越受歡迎的一個理念。昨天將近100名民主黨議員提出一個更加雄心勃勃的計劃版本，而上議院的左翼、右翼、中間派都紛紛推出類似的計劃。聯美聯儲的前任主席Janet Yellen也稱讚這是明智、快捷、有效的方法，藉著員工的公司來發放救濟。

目前還不知道這類提案會不會通過上議院，共和黨的上議院領袖Mitch McConnell似乎還在那裡懷疑進一步補助的必要性。無論如何，最後通過的法案可能沒有其他國家的救助方案那麼簡潔集中，或者補助沒有那麼慷慨，但美國恐怕要往同一個方向走了。