性格與晚年認知障礙

本文內容取自在線媒體Science Alert的一個報告：Some Personality Traits Appear to Be Linked to Cognitive Impairment Later in Life。

有一項新的研究發現，某些性格特徵似乎與人在晚年生活中出現認知問題有關連--也許這發現會幫助醫生更好地治療癡呆症。

這項研究共有1,954人參加，都是沒有被正式診斷為癡呆症的志願者。他們填寫人格問卷，研究人員把這些問卷對照他們的健康記錄，與他們隨著年齡增長出現的任何認知問題進行交叉核對。很有趣，那些有組織和自律的人似乎不太出現認知障礙，而神經質的人比較容易出現這情況。

這裡研究的是相關性，然而生物學是否支持這種聯繫還不清楚，但是研究人員有這個懷疑。

加拿大維多利亞大學的心理學家Tomiko Yoneda說：「人的性格反映出比較持久的思想和行為模式，或許一輩子健康和不健康的行為與思維方式都累積起來了。這些經歷的累積可能會容易引起特定的疾病或紊亂，例如輕度的認知障礙，或引起個人在承受與年齡相關的神經系統變化的能力上改變。」

人的性格通常分為所謂的「五大」尺度，即隨和性、開放去體驗、認真盡責的程度、神經質和外向性。所謂「神經質」neuroticism，是指容易受到恐嚇變緊張，或情緒容易變得沮喪等等。這項特別研究主要檢查了後面的三個尺度。

衡量一個人的認真盡責一般看責任心、條理性、努力工作和目標取向。在0到48分之間，那些分數比較高的人患認知障礙的可能性比較小，可能性較小。每增加6分，風險就降低22%。

在衡量神經質方面(0-48)則得分越低越好，分數低的人往往情緒比較穩定，不太體驗抑鬱、焦慮和自我懷疑。低神經質分數的人晚年認知障礙的風險較低，神經質分數每多7分，相當於增加12%的風險。

人的外向性和晚年認知障礙風險之間似乎聯繫不大--當同時存在高責任心或低神經質時，外向者倒是往往更長時間地維持正常的認知功能。外向性涉及自信、對社交互動的熱情、以及關注和幫助他人等特徵。

研究人員在他們發表的論文中寫道：「分析表明，所有三方面性格特徵都在一定程度上與晚年的認知健康相關，特別是對於女性參與調查的人，...但人的性格與總壽命無關。」

因為他們沒有發現性格和預期壽命之間有联系，也沒能證明那些性格是產生認知障礙的原因--只是好像有某種關係，這值得在未來的研究中進行調查。

研究人員過往報導過類似的發現，但到底這些性格會在多長時期內影響到認知能力？以及某些性格可能會延遲認知障礙多少年？仍有許多不確定性。

本項研究使用了近2,000人作為樣本，但主要是白人（87%）和女性（74%）參與者。或許，未來的研究可以通過觀察更大更多樣化的參與者群體來改進。研究人員寫道：「這些發現提供了對性格和認知狀態之間的關連，以及認知健康與壽命之間關聯的全新理解。」

這篇研究報告發表在《性格與社會心理學期刊》。