對付人口老齡化問題

勞動力老齡化現在是個全球性的問題，公司和雇員需要改變工作的樣式。有一本新出版的書The Super Age: Decoding Our Demographic專門討論人口老齡化將要帶來的經濟問題，作者是Bradley Schurman。書中說，當前我們看到世界上的兩大趨勢--出生率下降和人口壽命延長--這兩樣快要撞車了。

根據美國勞工統計局的數據，在未來10年裡，我們75歲及以上的勞動力預計要增長 96.5%，而同時16至24歲的勞動力預計要減少7.5%。對於其他的人來說，勞動力數量是穩定的。 到2050年，全球六分之一的人將超過65歲，比2019年高10%。在美國，有五個州的65歲以上人口已經達到了他們總人口的五分之一：特拉華州、佛羅里達州、緬因州、佛蒙特州和西弗吉尼亞州。

作者Schurman說，這情形對職場的影響很大，加上公司有時要被迫裁員或有人退休，大量老年工人離開對雇主確實是額外壓力。「我們現在都需要以不同的方式來思考上班的問題」。雅虎財經的理財專欄記者Kerry Hannon去採訪他，做了報導。下面我把主要內容記下來，或許其他人也有興趣。

Q：你書中說現在是工人的黃金時代，你為甚麼這麼說？
S：因為每年出生的人數逐漸下降了，也就是說我們的勞動力將要開始減少。但我們需要工人來製造產品、提供服務和納稅。因此我們進入這個超級時代，65歲以上的人口比18歲以下的多，這將要創造市場條件，增加對所有年齡段工人的需求。但因為勞動力供應降低，工人將能夠談判以獲得更大的福利和要求更高的薪水。

Q：那麼雇主能夠怎樣調整他們招聘工人的方式呢？
S：雇主現在必須認真審視他們如何招聘，不然就輸了。你必須注意現代紀元新的業務特色，必須為得到新的人才而競爭，通過薪水和福利來支持員工，給他們分娩和看護假，還有其它靈活變通性來照顧需要，這是每個工人都喜歡的東西。還要爭取藉著自動化和人工智能來增強當前的勞動生產能力。雇主必須想辦法延長所僱用的幾乎每個人的工齡。

Q：你建議如何能夠延長工人的工齡？
S：一種方法是把工作場所設計得更好，另一件大事是教育。現在雇主需要把工人視為資產。長期以來，我們一直把工人視為相對的一次性使用的工具，得到你想要的之後就扔掉。現在這些工人是一種資產，而且是擁有大量價值的資產，你要盡可能長時間地保留這些資產。但只有在工作場所具有包容性、熱情友好、並且讓其中的工人感到完全適應時代，他們才會願意留下來。

Q：你大力推動老中青勞動力並肩共進。雇主如何做到這一點？
S：以前我們也在工作場所不同程度地推動過工人多樣性的問題。我們努力在種族上、性別上讓我們的工人融合。現在女性和LGBTQ工人已在職場克服了很多障礙，對公司發展業務有益。不同年齡的人同工，也能夠壯大業務。老年人更多地從事創收的工作，能夠促進更多的消費，繳納更多的稅金，這些都對健康的經濟有益。最終說來，這要產生比較好的產品和比較優的服務項目。

然而，最大需要克服的挑戰之一，是溝通的問題，因為不同年齡層次的人們說話方式不同。嬰兒潮一代往往喜歡面對面交談。他們喜歡接電話，而往往在使用Slack等平台時遇到問題。而年輕人喜歡數字技術，喜歡電子交流。他們喜歡發短信和在Slack上到處快速獲取信息。因此雇主需要設法讓他們更好地溝通，也需要進行投資，以確保那些沒有在這些技術中成長的人能夠掌握這些技術。這很重要。

Q：從你的研究看，工作場所發生的最大變化必須是什麼？
S：我們需要不再講「退休」了，而要鼓勵人們更久地留在職場。現在的問題是，大約有五分之一的美國人退休儲蓄還不到$5,000美元，有太多的人生活離不開薪水。這問題很嚴重。政府在這方面能夠幫助，他們可以幫助企業了解歷史上被忽略群體的價值。例如英國支持年齡多樣性的職場--你若想與政府簽訂業務合同，必須展示工人的年齡多樣性，就像展示種族和性別的多樣性一樣。

但針對年齡歧視制定立法並不真正解決讓老年工人繼續工作的問題。而且在美國，年輕人也受到相似的年齡歧視。我們不能只關注老年歧視，卻忽視年輕歧視的問題。所以如果我們要建設一個比較好的平等未來，就必須比較全面地考慮。

Q：對老年工人來說，最大的收穫應該是什麼？
S：員工必須擺脫資歷能給你帶來任何好處的心態。現實是生活是一場馬拉松，它從來都不是衝刺。在你的職業生涯中，總會遇到一些令人心痛的事，要準備好，你一定會遇到一個雇主請你離開，而且會是因為你的年齡，因為年齡歧視普遍存在。

你不能固步自封，倒要不斷學習，了解最新資料，參與重要事務，保持聯絡和活躍，專注於在每個環節都創造高質量的工作產品，如此保持領先。年齡歧視總會不時出現，但你若起來反抗它，年齡歧視就會少抬頭。

其實教會似乎也有個人口老齡化的問題。很多年輕的基督徒自從離開自己長大的教會踏入大學和社會，並沒有參與另外一個教會，原因當然是多方面的。不過據我個人的觀察，那些年輕人不來增添你人數和貢獻你骨幹力量的教會，恐怕在建制上和屬靈操練上固步自封，排斥思想開放，搞「年輕歧視」。歡迎老牧師繼續工作仍然不怎麼解決問題。