哪個英譯本比較好？

前次我介紹過有人擁護KJV英文譯本到一個程度，認為其它版本都是「腐敗」，後來才知所謂「腐敗」可能就是指經文鑑別學中常用的corruption，意思是有變動或更改。那樣衡量的話，KJV才是學術界公認的corruption比較多的版本呢。

McDonald教授是研究新約的，寫一本關於聖經如何收集、選為正典、抄傳、印刷編輯、翻譯等等歷史資料的書。常有人問他現在哪個英文譯本最好，他常常回答「你最喜歡、最常讀的那本最好」！不過，他說的確有些譯本比另一些譯本更小心地注意原文，總體來說給讀者比較準確的翻譯或解述。

McDonald教授強調說，沒有一個譯本是完美無瑕的，也沒有一個譯本能說是從原稿翻譯的，但是大多數新近出版的譯本都會比早期譯本更接近原稿。現在最好的翻譯都鄭重參考了最古老的手抄本，哪怕是殘卷上只剩下幾行斷續的句子。

第二世紀的抄本目前我們只找到兩份：一份是公元大約125年抄寫的約翰福音18章的幾節（蒲草52號，見圖），另一份大約晚了幾十年（蒲草90號），上面也是斷斷續續剩下約翰福音18章接19章的一段話。接下來有一份大約200年抄寫的大部份保羅書信（蒲草46號），另一份含有四福音和使徒行傳的抄本（蒲草45號）也是三世紀初的抄本。這些抄本和後面的抄本對照，就看出哪些地方是後來抄寫時編寫添加的。最好的譯本都在添加的部份加了注腳，讓讀者心裡有數。

最出名的例子是約翰一書第5章7-8節，關於聖靈、水與血的見證、三樣歸一的話，本來很難懂，16世紀初付印的希臘「公認文本」卻加了「天上有父、道、聖靈見證，三位一致，地上有」（聖靈、水與血的見證）的話。那是從拉丁譯本搬過來的，並沒有希臘古抄本這樣寫，請看英王欽定版（KJV）的翻譯，比原文修改了不少：「For there are three that bear record in heaven, the Father, the Word, and the Holy Ghost: and these three are one. And there are three that bear witness in earth, the Spirit, and the water, and the blood: and these three agree in one.」。

這是重大的涉及教義認識的編改，現在很多版本都訂正過來。NKJV卻不肯訂正，在注腳中說是聯合聖經公會的希臘文本把那句刪除/略去了！而NIV不印這句話，只在注腳說明拉丁譯本有「天上有父、道、聖靈見證，三位一致，地上...」的話。NLT也沒有這節，注腳說「有幾份很晚的抄本加了父、道、聖靈，這三位一致…的話」。

說了半天，最好的英文譯本有哪些呢？McDonald教授認為RSV（Revised Standard Version）和NRSV，NIV和TNIV（Todays New International Version），NEB（The New English Bible）和REB，AST（American Standard Translation），NJB（The New Jerusalem Bible），還有CEB（Common English Bible），都是很不錯、反映出嚴謹的最新聖經研究成果的譯本。

解述式的翻譯比較自由，不那麼拘泥在原文用字，而注重準確的意譯表達。比較準確的版本有TEV（Today’s English Version）和CEV（Contemporary English Version）。而過份自由，翻譯不太正確的版本包括Amplified Bible和Cotton Patch Version。