上帝創造大地

起初，神創造天地。地是空虛混沌…

這節希伯來原文中的eretz，中文翻為「地」，英文翻成earth，拉丁文翻成terra，terra主要是「土地」。中文的「地」和拉丁文的terra都很恰當，因為「地」的意思是多重的，表達出eretz的含意：既是地球、又是大地、還是土壤。

英文翻譯earth最不準確，因為「地球」的概念是很晚才知道的。理解成地球有甚麼問題呢？古時寫創世記的人不知道他們是住在一個「星球」上！可是我們讀到earth時，總是自動把「全地」理解成「全球」--挪亞的大水就是這樣變成全球大水的。

耶柔米翻譯拉丁文聖經的時候選用了terra來表示eretz。Terra主要是「土地」，「地球」的拉丁文是另一個字tellus。假如英文不是翻成earth，而是翻成「大地/土地」的land，恐怕現在就沒有那麼多人堅持說挪亞的「全地大水」是全球性的了。起初神創造天空和大地，那時的大地是渾沌的，還沒有成形…現中譯本就是這樣描述的—未必是個全球狀況。

無論如何，神學家老早就在辯論earth是不是整個地球了。一百多年前，蘇格蘭有個很保守的教會牧師，指出創一章10節露出水面的旱地也是叫earth，顯然不是全球。有些地方eretz翻成ground，而不是翻成整個地球earth；還有些地方eretz顯然指某個地區，要翻成land，比如創世記二章：比遜河環繞哈腓拉「全地」，或基遜河環繞古實「全地」。

如果eretz這個字在聖經別處可以指一個局部地區，為甚麼挪亞的洪水非得是全球不可呢？到十九世紀末，神學家們一般都接受，創世記試圖為猶太百姓提供世界現狀的寓意式解釋，而不是全面性地總結陳述歷史。創世記的前面12章的目的，是要為神的百姓建立一個看世界、看人的道德倫理背景，而不是要解釋地球歷史。

地球當然是上帝的創造，雖然古人以為地是平的，有四個角，天上有個硬殼子，這又何妨？上帝告訴他們，這世界是上帝的創造。但我們無需堅持說，聖經作者因為有上帝的特殊啟示，他們對大自然的了解一定超越當時的科學知識，全部正確無誤。

本文內容參考了David Montgmery寫的The Rocks Don't Lie一書第9章。