666：「獸的數目」是甚麼？

今天上林榮華教授的課程，學習聖經的「文本考證學」。經文考證學幫助我們了解經文的意思，林教授提出提出啟示錄十三章的例子。（Textual Criticism一直不正確地被華人翻譯成「經文批判」。）

在啟示錄十三章，約翰描述一隻他所看見的「獸」。這獸叫所有人都在右手上，或是在額上，「打一個印記」，凡沒有打印記的都不得從事買或賣。然後約翰說，「在此，要有智慧：讓有悟性的人解開獸的數目吧，因為這是一個人的數字，那數字是六百六十六（和合本修訂版）。」

傳統解經都認為，這獸是約翰所預言的、將要來的一個人，即「敵基督」。因為按照字面看，歷史上顯然還沒有出現任何人，真的用他的權力來要求所有人都在右手上或額上打甚麼印記。不過，你怎知這「打印記」不是某種象徵性的說法，來表示接受某個統治者的某種權柄而已呢？

2005年，人們找到一份希臘文啟示錄手抄本殘卷，編號為「莎草紙115」，其中十三章18節中那個「獸/人」的數目不是666，而是清清楚楚地寫著616。由於「莎草紙115」是第三世紀的抄本，它是迄今最古老的啟示錄抄本了。另外，有套原文研經軟件工具BibleWorks的註腳說，教父愛任紐也提過，有抄本寫616。

為甚麼616會改成666呢？那個「獸的數目」到底是甚麼呢？有人猜測，這個神祕的數目可能是希伯來字母代碼--猶太人喜歡把字母表中的每個符號都編碼：A=1，B=2等等，結果大衛的名字DWD代碼加起來是4+6+4=14，難怪馬太刻意從亞伯拉罕算起，到基督耶穌為止，列出三個「14代」。

所以這裡某人的名字拚寫出來又加在一起是666。更有人猜測這名字不是別人的，乃是當時迫害基督徒的那位羅馬皇帝「尼祿凱撒」，他名字的希伯來拚寫正是666。在發現有「莎草紙115」寫616之後，人們就能夠證實這猜測了，因為「尼祿凱撒」的拉丁文拚寫代碼加起來正是616！

由此可見，666不是一個密碼，乃是當時每個猶太人都知道的暗號，來代表那位尼祿王。而啟示錄13章整個在用隱喻的筆法描寫羅馬帝國的尼祿王，有17章為證。因為17章再次提到這7頭10角的獸，並說明「那7頭就是女人所坐的7座山」--人人皆知羅馬的城市是建在7座山上--這獸無疑是在影射羅馬帝國！

如果作者用666來代表尼祿凱撒，13章和17章都是描寫作者當代對福音的屬靈抵擋和善惡之爭，那麼啟示錄這一章就未必預言了未來的甚麼。是嗎？你若希望知道更多的例子，可以來睿理文神學院上林教授的課，他的課很獨特，很生動有趣。