回到起初的信心

我在美國長老會參加崇拜聚會已經好幾年了。不管是有人受洗，還是按立新的長老或執事，都要在聖禮開始時問幾個問題。那些問題聽來好像都差不多，或者說，人們也不太留意問話的內容，多少感到是在走過場。但是，為了能夠當眾給一個肯定的「是」回答，大多數教會都會提前安排一個學習班之類，來解釋所信的內容。

這次牧師拿了一個小冊子給我，讓我仔細看看，看能不能在接受按立時誠實地對每個問題都回答「是」。於是我決定仔細閱讀，反思自己在經過了神學裝備之後，信心與傳統上有了多少區別。

第一個基本問題是：你信靠耶穌基督為你的救主，承認祂是萬有之主、教會之首，又藉著祂相信聖父、聖子、聖靈嗎？

這個問題不必眨眼就應該確定地說「是」。不過，仔細琢磨，論到耶穌是救主，就應該清楚了解，祂過去、現在、將來如何「救」了自己。這本小冊子對「罪」的定義很好：基督救我們脫離了我們自己，脫離了我們自私、驕傲、和對人生絕望的後果，救我們脫離了自我毀滅的傾向，脫離了面對死亡的空虛，讓信靠祂的人能夠有自由去愛和饒恕。

所以，我們相信的「得救」，並不是脫離地獄的懲罰，乃是脫離今生罪孽的惡果，同時也相信基督的受死和復活，藉著祂神為我們打開了一條通往新生命的道路。這就把死後的盼望轉為當下的實際盼望了，很棒！主耶穌如何救我脫離今生這些罪過？祂給我的新眼光、新價值觀來看世界！下面是長老會關於救贖主和生命主的進一步認信告白：

我們承認祂是萬有之主。人生沒有任何（破碎/敗壞）部份是耶穌所不能救贖的，祂是我們個人生命的主，引導我們作困難的決定，在我們沮喪時幫助我們，在我們軟弱時提供盼望和力量等等。祂也是我們人際之間關係的主，使我們能夠饒恕，如同我們得到主的饒恕。…

或許很多人習慣了傳統的「死後脫離刑罰」的解釋，但我認為長老會的神學比較合乎聖經--無論是耶穌還是保羅，都不強調死後進天堂。神的國度是耶穌復活作王時在地上建立起來的。而教會雖不完美，卻是神的工具和器皿，容許神在我們身上做工。

對於按立長老的人，小冊子還特別說明這不是升到某個管轄的地位，教會並不「屬於」長老或牧師，乃屬於基督。

有關三一的神，美國長老會特別說明「父」是傳統的說法來描述神，但祂決不是一個男性的偶像。

按立的第二個基本問題是：你是否接受舊約和新約的聖經，都是藉著聖靈在教會中對耶穌基督的獨特、權威見證，也是神的話語/道？

聖經是基督信仰的最高經典，本來是沒有任何問題的，不管你來自甚麼信仰傳統，都會承認。但這問題因為涉及到一個「聖經（字句）無誤」的教義，又涉及到複雜的解經問題，所以若不明確，回答「接受」是沒有意義的。小冊子指出，歷史上有很多經文被斷章取義，用來支持很多邪惡的理念，比如維護奴隸制度啊，主張女人的地位次於男人啊，發動戰爭啊等等。所以作長老的要小心，認真學習。所以宣告聖經是無誤的，不等於宣告我們的理解或應用無誤！

長老會按立的長老分為教導的和治理的。教導的長老一般都受過神學裝備，但所有的長老都應該培養教導聖經的能力，包括願意聆聽不同的解經，不要對字句的意思太快作出結論，願意花時間查考經文的前後文，謙卑順服聖靈作工等等。即使不是教導的長老，他們在特殊情況下仍可以得到允准參與教導的服事。

我的結論心得：聖經是一部寶藏，「接受聖經的權威」不是口中說說，或承認一個教義而已，乃是願意謙卑學習，承認自己沒有全部的解經答案，學習之後願意修正過往的不完全、甚至不正確的理解--對於服事主的基督徒來說，這是接受聖經權威的最重要標誌。