也許你見過油氣公司做的廣告，鼓吹他們在尋求解決氣候改變的問題了，要為你帶來綠色清潔的未來。或許你受到感動就忘記大氣升溫的問題，決定再買一輛燃油汽車或爐灶。但你要知道，他們還花幾億美金支持政治活動，試圖挫敗那些減緩氣候改變的政策法令出台。
例如，紐約時報最近有個報導，紐約州計畫淘汰家庭和建築物的煤氣使用，努力實現全部電氣化。「丙烷教育和研究委員會」是個煤氣公司的專門宣傳機構，在社交媒體上傳播很多關於節能熱泵的誤導性信息，向紐約州的煤氣管理協會承諾提供近$90萬美元資金，試圖破壞實現全部電氣化的計畫。
「美國燃油和石化製造商」是一家代表了煉油和石油化工公司的機構，花幾百萬美金做宣傳，提倡把聯邦去年規定的車輛燃油效率標準重新降低。當然這家機構幾十年來一直這麼搞，在阻撓州和聯邦氣候政策上起了重要作用。他們不光花費巨額款項，還是個政治指揮部，專門扼殺可能出台的環境保護政策。
這兩位教授深入研究了美國的稅務申報，以追踪從事氣候變化問題的貿易協會的資金花費，以及他們為製定聯邦政策所花費的幾十億美元。他們發現，在1988年美國宇航局科學家James Hansen敲響了氣候變化的警鐘之後，全美製造商協會、愛迪生電氣研究院和美國石油協會，與幾家電力公司聯合成立了一個「全球氣候聯盟」GCC。
GCC專門反對任何溫室氣體排放的國際監管，成功地阻止了美國通過那個國際京都議定--一個1997年國際削減溫室氣體排放的協議--這是行業團體共同阻撓政府的第一個例子。類似的努力今天仍在繼續進行。
那麼，這類行業團體在公共關係和政治活動上到底花費了多少？他們必須報告收入和支出，因為他們是國稅局所規定的非營利組。結果發現，歷來反對氣候政策的行業團體在2008年至2018年的十年間花了$20億美元用於政治活動，廣告啊、遊說啊和政治捐款等等。這些加在一起，是減碳團體所花的27倍。
研究發現，2008至2018年間，反對處理氣候變化問題的各種燃料使用行業團體在廣告和促銷方面的支出總額$22億美元，而用於遊說的支出是$7.29 億美元。2022年的數據顯示，他們的支出仍在繼續。雖然並非所有那些支出都直接抵抗氣候政策，但氣候變化是能源部門許多行業的首要政治問題之一。
雖然昂貴，他們要保護自己的聲譽和賺錢。正如本文兩位作者採訪業內人士所證實的，像美國石油研究會(API)這樣的團體要保護自己的成員公司(比如BP和Shell)不被指責為「污染環境」。然而，許多公司現在面臨著退出反對氣候政策的這類行業團體的壓力。比如石油巨頭Total在2021 年退出了API，理由是氣候立場上的分歧。
美國去年的中期選舉之前和11月份的聯合國氣候會議上，我們了解到這些利益集團怎樣運作。有個氣候行動倡導機構組織調查研究，發現在會議召開前的12周和會議期間，87個與化石燃料有關的團體僅通過Facebook的母公司花費了大約$300到400萬美元，投放了3,700多條廣告。最大的份額來自API的公共關係小組，他們主要側重於倡導天然氣和石油，討論能源安全。在聯合國氣候會議的兩週內，美國的塑料製造商花了大約$110萬美元投放與氣候相關的廣告。
在2008到2018的十年間，這些生產和銷售化石燃料的行業團體還向其他機構撥款$3.94億美元。比如向智囊團、大學、慈善基金會和市長和州長協會等政治組織捐款。雖然其中一些贈款本質上可能是慈善性質的，但採訪證實大多數都有政治目的。例如，向當地社區團體贈款可以幫助提高聲譽，並因此獲得社會經營許可。
化石燃料公司在2022年報告了創紀錄的利潤，仍然在政治活動上多多支出。研究表明，歷來反對氣候政策的行業團體也是大手筆的支出者。他們比起那些支持減緩氣候變化的太陽能和風能行業，10年總共多花費了高達$20億美元。難怪從首次警告氣候變化的危險支後，國會花了將近35年的時間才通過一項主要的氣候法案，即2022年通貨膨漲減少法案。
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