和同學們去看天然海象園

有兩位大學的同學來到美國我們這一地區，我們決定一起出去玩玩，然後來我家包水餃。附近有很多公園和博物館，但最後我們決定走遠一點去參觀加州海岸邊的一個海象自然保護區。

從網站介紹，每年4月到7月是海象來到這一區爬上沙灘蛻皮的時期。我們準備上午就去，因為據說車必須停在遠一些的地方，一般要花兩個半小時到三小時走路和觀看，下午可能會因為太熱而睏倦。

一位同學提前一天到我這裡來小聚，我倆把第二天要包餃子的餡和面都調好，並且開始包了一些，免得第二天回來太累，晚飯要準備很久。

還要再買點吃的帶上，免得中午走路餓肚子。另一位同學起大早開車從東北方向下來，接上我們，又去接另一位同學夫婦倆，這樣我們趕到海象公園的時候還是已經快11點了，估計進去以後吃東西不方便，乾脆在停車場先吃點東西再進去。

進去之後領到許可和規章，看到有兩個海邊望遠鏡，我們想看看遠處，但什麼也沒有看到。不管怎麼擰那個聚焦的圓鈕和改變方向，還是模糊一片白，大概是因為自己沒有什麼目標吧。

根據條規，遊客必須走在用繩攔住的小路之內。如果看見樹叢沙堆中有海象，不得距離它們太近，不許喧嘩、驚嚇、和攪擾它們，也不准在那裡吸煙或野餐。

走了大概二十幾分鐘路才到真正的公園入口，那裡有海象、海獅、和其它幾樣海洋動物的頭骨模型、皮膚的標本。然後繼續走二十幾分鐘，越過不止一兩個沙丘，才到了南部觀察站，那裡面對沙灘，大批海象躺在沙子上曬太陽，也有海鳥在附近走來走去。

有幾隻海象就在我們腳下的岩石外，有的剛剛開始從兩隻眼睛那裡開始蛻皮，有的似乎皮已經蛻光。雖然有一隻比較大的海象距離很近，但它似乎沒有興趣或能力跳上來，大家都在那裡拍照。

剛好旁邊有一位穿紅色工作服的講解員，主動告訴我們那是一隻懷孕的雌海象，因為已經蛻好皮，休息一下很快就會遊走的--它們在這一階段都不吃不喝。之後到12月和1月，雌海象還會成群回到這個地方來，各生一隻小海象。她指著那一大群海象，告訴我們其中哪些是小雄海象。長鼻子的成年雄海象個頭要大很多，我們怎麼沒有看見呢，答曰成年雄海象大多到7月份才上來蛻皮。

我們還瞭解到，海象的天敵是虎鯨（即逆戟鯨）。虎鯨近年來因為污染和三門魚的數目不斷減少，已經幾乎滅絶。這些海象是近些年才遷到這裡的，虎鯨還沒有找到它們，所以這附近和島嶼成為海象的樂園。

我們還遇到附近加州大學一所分校的學生來實地考察海象。有個學生主動把她的望遠鏡借給我，細看遠處那些海象和海鷗，於是咱幾位同學都借機用望遠鏡瞭望和拍照一下。

我們從望遠鏡看到遠處一個島上的海象都坐立起來，而不像這邊沙灘上的海象，大都躺臥不動。從網上照片看，雄海象似乎只有打架才坐起來，為什麼那邊有那麼多似乎坐立不動的海象？也許那些不是海象，而是海豹？沒有再找個講解員問問！

根據另一位講解員，海鷗是海洋清潔工--如果有任何小海象出生或死亡，它們會負責把多餘的排泄物或死屍吃掉。生態平衡，上帝的創造奇妙！

這些公園的講解員都是義工，我在網站看到他們還在不斷地徵召義務講解員，願意的人必須經過一定的學習培訓。有一位講解員說，他每月兩次從聖荷西來作幾小時的義工，我問他為什麼選擇花時間在這裡，他只說是愛好。可我還是不明白，他為什麼特別愛好呢？

我們又往北走了一段路，前面有另一大群海象在曬太陽，我們可以從半英里之外看見它們。一位同學拿出無人機，飛上去拍錄，可惜他忘記帶存貯卡，只能從空中拍照片。無人機是中國製造，便宜很多，大家自然又感讚了一番，哈！美國的個人道德好，都有環境保護意識，可資本主義民主體制相比之下效率不高嘛，特別是醫療體制，太差啦...

其實美國對環境保護沒那麼好。今天看見一個人說，美國的資本家在沙漠/曠野建造高爾夫球場，用河流引灌，導致下游河水在墨西哥境內乾涸，斷了別人農夫的生計！

檢查關於普世論的前設

Universalism一般翻成“普救論”，這就讓“有限救贖論”與“普救論”成為對立。但很多基督徒反對“有限救贖論”，卻並不贊成“普世救贖論”（universal salvation），乃主張用“普世和好論”（universal reconciliation）來表達更為精確。

今天看見一個人說他相信universalism（普世論），而基督徒對這個字有7個常見的誤解，所以一聽見就搖頭，他決定解釋一下普世論的聖經根據，反駁錯誤的前設，然後人可以決定在那些前設之下信或不信。我把Matthew Distefano的文章要點記在這裡給你參考。

第一個錯誤是假定如果信了普世論，信福音就沒有必要了--上帝反正救所有人嘛。但提摩太前書4章10節指出上帝“是人人的救主，更是信徒的救主”，這句話可以理解為上帝救所有人，但有些人現在不知道--他們不如現在就知道自己已得救。

第二個錯誤是假定普世論讓上帝失去公平和公正。Distefano說普世和好與上帝的公義並不互相排斥，除非你假定上帝的公義本質上就是懲罰報應，為懲罰而懲罰。詩篇中有不少經文為上帝的公義治理而歡呼讚美，還有耶穌的啟示，都說明上帝的公義表現為與人和好，重建關係--他的道路高過我們的道路，他的意念高過我們的意念（賽55）。

第三個錯誤是假定普世論過分強調了上帝的愛。約翰一書明明說上帝就是愛（約一4），可很多基督徒偏要加上“但是…”。這就把上帝描繪成了兩面派：他是愛，但他也有公義，或是憤怒的神等等。我們不能夠把上帝的公義，或所謂他的憤怒，看為他愛的擴展嗎？Distefano認為應該這樣看。

第四個錯誤是假定教會歷史中沒有人相信普世論。不是的，早期教會中普世論有顯赫的神學家支持，流行很廣，連奧古斯丁都承認這件事，不然可能就沒有必要在第6世紀中葉被第五次大公會議定為異端了吧？

第五個錯誤是假定普世論沒有聖經根據。但早期主張普世論的神學家俄立根、亞歷山大的革利免都根據聖經。比如林前15章，“在亞當裡眾人都死了；同樣，在基督裡眾人也都要復活”，“眾人”字面是“每人/所有人”。又比如彼後3章，主“不願任何人滅亡，而願所有人都來悔改”，或者提前2章上帝“願意人人得救，並得以認識真理”等等。相信神願意救所有人，最後卻沒能成功，以致讓很多人落入地獄，是很荒唐的哲學。

第六個錯誤是假定普世論許可人隨意犯罪，反正最後會與主和好嘛。但最後得到救贖不等於不必經過任何糾正和悔改轉變，而且很多人體驗到主恩，就喜悅聖靈做工的果子，不想故意犯罪。Distefano說他自己就是這樣的感受。

第七個錯誤假設是普世論把人的感受投射到上帝了，而不是反過來相信人按照上帝的形象受造。Distefano見證說，他不信普世論時既沒有自己所希望的那麼慷慨仁慈，報復心理又很重，甚至有時希望某些人下地獄--說上帝是按我們自己的仁慈心理投射出來的結果，太可笑了。

你看了以後覺得怎樣？要堅持相信上帝的救贖有限--就是他只救某些人，命定另一些人下地獄？

誰比較按照字面解經？

保守派的基督徒喜歡宣稱自己特別高舉聖經。從馬丁路德開始，他就試圖更正羅馬天主教的傳統，宣告Sola scriptura “唯獨聖經”。但實際上，改革後的新教建立了自己的解經傳統而已。

所以，有人堅持上帝創造世界的確只用了6個24小時一天的時間等等，聲稱不相信地球年齡只有6000多年，就是不相信聖經真理。他們指責“自由派”的基督徒不按字面解經，看見哪段不方便就甩掉不理會了。

可是保守派也十足一樣呢，很多經文不符合他們的神學就忽略了。比如說，聖經說兒子頑梗不聽從父母的，父母要把他帶到本城的長老那裡告他，本城的眾人要用石頭把他打死（申21）。現在恐怕沒人想要堅持這個聖經教導。

摩西還規定，殘疾人不可近前來敬拜（利21），有些人不可“入耶和華的會”：生殖器受傷或被割除的人、私生子、亞捫人或摩押人等等（申23）。現在教會大門敞開，人們自由接受洗禮，誰會遵行這些聖經字句，檢查身體、調查別人是否私生、以及祖宗10代是哪裡人呢？

還有婦女不可戴首飾和剪髮，要蒙頭，果真有教會堅持這些教導，就被視為古怪。聖經中亞伯拉罕、大衛、所羅門等人都娶多位妻妾，感謝主，現在的基督徒都能夠正確地解釋為當時文化，而不當作上帝命定的規矩。

詩137唱把敵人的嬰孩摔在磐石上的人有福，保守派的信徒發現這類經文是無法按照字面來高舉的，只好忽略。有人喜歡指出可蘭經如何教導暴力，他們最好記住從聖經中也找得到類似的“教導”。

所以，保守派的信徒最好谦虚一些，不要自認為最忠實於聖經，全部按照字面遵守。你只是選擇某些經文按字面遵守而已，而且很多時候並沒看前後文。

最近在臉書上和一位保守的朋友辯論，他把太25“你們這被詛咒的人，離開我！進入那為魔鬼和他的使者所預備的永火裏去”這句話，應用在相信婦女有權決定墮胎的基督徒身上。可是他不讀下一句話，“我實在告訴你們，這些事你們既然沒有作在一個最小的身上，就是沒有作在我的身上了”。那尋求墮胎的婦女其實是被打傷躺在路上的人，很多保守派的基督徒看見就從旁邊過去了，因為相信她無論處境多難，都必須負責把那孩子生下來養大。

另外一個例子是關於福音的社會公義性。耶穌明明閲讀的是以賽亞書61章：“...叫我傳福音給貧窮的人，差遣我宣告：被擄的得釋放，失明的得看見，受壓迫的得自由...”，偏偏保守派的基督徒堅持用靈意解釋“貧窮人”和“受壓迫的”，不認為我們應該跟隨主耶穌去幫助社會中的貧窮人和受壓迫的人。

頌詞獻給釘十字架的耶穌

昨晚參加受難節的崇拜，讀了很多經文，唱了不少詩歌，還有一些認罪的禱告，其中有這個短短的葬禮頌詞。，搜索網上，原文是用西班牙文寫的，顯然有不少英文譯本。我從其中一個英譯版翻成中文如下

I am not moved to love you, God, by hope for heav'n's reward;
我受感動愛你，不是因為你應許給我天堂；
Nor am I moved by fear of hell to turn from sin, my Lord.
主啊，我不再犯罪，也不是因為害怕地獄。
What moves me, God, is seeing you,
despised and nailed up high upon that cross,
上帝啊，感動我的是看見你釘在那高高的十字架上受蔑視
with gaping wounds, Rejected, left to die.
帶著裂開的傷口，遭人拒絶，等候死去。
Your love so moves me, Lord, that if there were no heav'n or hell,
你的愛如此感動我，主啊，假如沒有天堂或地獄，
I still would fear your holy name and truly love you well.
我仍要敬畏你的聖名，真正地好好愛你。
And so I need no promises to sway my love for you;
所以我不需應許來搖拽我來愛你；
For even if I had no hope, I'd love you as I do.
即使我沒有了盼望，我仍要像現在一樣愛你。

我選這段耶穌頌詞記在這裡，是因為從個人得救的角度講不通。一定有人覺得沒有地獄何必信耶穌，但歸到主基督的國裡，強如孤單在外面的黑暗中。人生都有黑暗的時刻，我們時時需要主的亮光，因上帝愛我們，更不用說死後了。

不要歧視和錯待別人

看到Patheos論壇這篇文章挺好，在此把要點記下來。英文原標題中的marginalize 和 dehumanize 分別翻成“邊緣化”和“非人化”，兩樣都不在中文的口語中，但意思很容易領會。

在一個社會中，你把某些人推向“邊緣”，就是出於偏見，不重視他們的聲音，不給他們發言機會，或用貶斥淹沒他們的聲音。“非人化”對待更進一步，就是咒罵他們，輕視他們的意見，不理會他們的基本人權和需要，把他們當作另類，當作二等公民的言行。

作者列出美國社會中的七種人常受到歧視和錯待。

1. 非裔美國人，就是黑人。他們祖上被人販子賣到美國當奴隷，後來從非洲來的移民也遭到蔑視。很多黑人會說美國的原住民比他們還不如，更沒有機會爭取什麼權利。
2. 外國人。其實美國是個移民國家，但很多從歐洲、亞洲、和其它地方來的人，儘管是合法移民，有資格成為公民，都遭受過歧視，特別是近年來沒有合法移民證件的外國人。
3. 有色人種，就是一切非白人、非歐裔的美國人，包括亞裔、拉丁裔、黑人。
4. 婦女。美國社會傳統上和世界上其它地方一樣是父權制社會，隨著時代改變，觀念開始改變。最近幾十年來，婦女有權參加選舉、有權擁有財產、離婚、進入傳統上男人的職業、甚至成為公司和機關的領導人。在#metoo紀元中，婦女要求在工作崗位上得到保護、不受濫用權威的男人性騷擾。
5. 窮人，主要是指超過兩代人的個人和家庭貧窮。
6. 宗教信仰的少數派。起初是天主教，後來是猶太教，現在是穆斯林。
7. LGBTQ人士，就是性別認同和性取向感受不是典型男女的那些人，人們特別地鄙視和欺負他們。

如何杜絶歧視和錯待別人呢？文章作者提出7點：1. 尊重聖經真理，人人都是按照神的形象所造，沒有哪些群體是次等。2.聆聽他們，與他們同在。3. 不要論斷，反要對他們的觀點表示有興趣。4.試圖與他們感同身受，假如你在他們的位置會怎樣？5. 虛心向他們學習，不要假定自己什麼都知道。6. 表示關注。7. 改變自己的態度和行為去愛鄰舍，不要戴假面具。

這位總統競選人談“資本主義”

Pete Buttigieg是基督徒，今年37歲，一位年輕的知識分子，是印第安纳州一城的市长。下面摘自Consumer News and Business 頻道（CNBC）總編輯John Harwood 採訪他的一部分，因為美國人民正在辯論社會主義和資本主義的問題。

Hardwood：你說資本主義有什麼優點？
Buttigieg：資本主義是人所知道的最強大的生產力之一，而在技術方面和繁榮發展方面，特別是在上個世紀，這個國家解決了很多問題。 現在它出問題的地方在於，國內只有某些地方或某些人體驗到強大生產力的好處，而我認為這說明有些問題不能單靠商務來解決，乃需要所有其它部件的配合，這很重要。 沒有什麼比資本主義能夠正常運作更好的了。想一想我們國家領先的各個領域，保健方面、通訊方面的進步極大。 令我感到擔心的是，美國繼續作為21世紀人類進步的最重要驅動力已不再是顯而易見的事了， 除非我們改變做法。
H：你認為是因為我們的體系被操縱了嗎？
B：是的。人的典型行為是企圖讓規章為自己服務，所以我們有一套強大的法律系統，來限制任何人的過分行為，特別是集中財富。然而我們現在的情況是，集中的財富開始變成集中的權力了。不光是開始了，而且已是正在進行中。資本主義的特點是競爭，而你有越來越多的企業財團凝聚權力時，你就會看到競爭越來越少。

H：所以你認為收入差距擴大的原因就是因為競爭減少？
B：我認為這是惡性循環。貧富差距擴大不是偶然發生的，經濟活動也不是靠自己碰撞產生，乃是私營部門與公共政策互動的結果。現在我看到公共部門的政策是朝著促進越來越不平等的方向發展。這在很大程度上是你可能稱為“里根共識”的結果（就是相信自由的市場貿易發展、歡迎移民的資本主義原則）。連民主黨都一度接受減稅可以促進繁榮的想法，我想這個共識的失敗經驗帶來一個轉折點，進入我們現今的時期。
H：你為什麼要把這歸於里根共識，而不是歸給技術變革、全球經濟、資本移動？
B：這些因素互相影響，但沒有哪一樣會自動帶來社會不平等的因素。說起來，全球經濟本來應該能在各國之間帶來更多平等才對。
H：其實全球經濟的確為世界帶來了更多的經濟平等，讓好幾百萬人脫離了貧困。
B：的確如此。順便說一下，我們國內也有辦法用這辦法做到接濟貧困的，可是我們看到財富和權力的集中把事情推到相反的方向。基本的事實是，水漲不是所有的船都高，不是自動的，特別是如果有些船好像拴在海底。這就是我們所在的模式。
H：那麼你怎樣既修理問題，又不阻礙或損害好的部分？
B：嗯，首先，我們要定義怎樣叫作成功。成功只是一個國內生產總值的數字嗎？還是應該定義為更多的美國人能夠興盛發達？定義好了，你就知道必須考慮財產增長與分配要稍微平均一點。
H：所以你意思這裡有個效益和產權互相平衡的問題，你願意作這樣的交換？
B：也許是吧。我意思是，你看，貧富雙贏是最好，在一定程度上這是一種雙贏。實際上我認為比較公平的經濟會傾向於發展得更好。我們不應該假裝好像你可以讓每個人都得到改善，而無人需要付出。現實情況是，有些人沒有付出他們應付的一份，有些企業沒有貢獻他們應貢獻的一份。除非我們調整一下，把資金投入教育、基礎設施、保健服務等等公益事業，有些人必定比另一些人付出更多代價。因為坦白說，在這個國家和這個經濟中，有些人就是白白借光的。

H：有一件事讓我驚訝。你有一次在訪談中說，改變政策需要首先搞政治改革。政治改革包括很多方面，最高法院、政策阻撓、總統的間接選舉制度等等，可你提出最重要的政策改變是關乎氣候，而不是經濟，請你解釋一下為什麼氣候優先？
B：因為我們時代最大的經濟問題是氣候。如果我們的城市越來越無法居住，如果我們的農作物無法收成，自然災害越來越多，那是怎樣的經濟狀況呢？氣候問題破壞我們的經濟穩定和環境安全，如果我們完全忽略我們自1930年代大蕭條以來的最大經濟威脅，就無法繼續建造一個公平的、增長的經濟。你看到有些傳統上保守的領域，比如軍事或商業，在氣候問題上遠遠走在這個國家保守的政客前面，原因就在這裡。因為市場發覺，不採取行動就要遭受幾萬億美元的損失。這不是一個抽象的概念，而是人民，是我們自己，是我們的社會，是我們的社區，所以很緊急。

H：所以我們的政府需要籌集更多的資金。你認為有哪些方法是最可行、最能夠實現的？
B：當然是需要向收入最高的人多抽稅。也許不必抽到歷史上曾經有的那麼高，但我們至少應該承認，抽稅高的時期是美國經濟增長比較好的時期。我們應該考慮財產稅，特別是遺產稅，因為人已經死了，不會影響別人。我還對收取金融交易稅有興趣，因為你看到很荒謬的瞬間轉手倒賣的致富把戲，賺取金融交易的差價，沒人知道其中為經濟增加了多少實際價值。
H：連麥肯錫管理諮詢公司也不知道那是否增加了實際價值嗎？
B：據我所知，麥肯錫也不知道。你看，稅收的缺點是經濟活動可能受到抑制，所以，讓我們從那些難以證明其價值的經濟活動著手。
H：全球首富巴菲特財產很多，10年一共能徵收2.7兆美元，你說的是這個數量級？
B：大概是。我的意思是，你看川普為最富有的人減稅，一年就從政府的財政部搶走1兆美元，即使美國人能夠補上這個洞，也沒有錢去建造我們絶對需要的基礎設施，如果我們想要改變氣候，想要提高全民醫療保健，更沒有錢了，還不要說繼續增長一個能夠走在世界前面的國家經濟。--你無法不花錢搞發展建設。
H：只需要富人掏腰包就可以了嗎？為了應付我們的財政挑戰和經濟挑戰，中產階級不必付出嗎？
B：假如要從中產階級收錢，就必須保證那些錢投資回報在他們身上，改善他們的情況。我本人是中產階級付稅人，如果能得到保健服務、如果能讓我的孩子受教育、如果能幫助我就業，我不介意交一定錢數。

講婦女歷史的好處

我只知道3月8日是國際婦女節，不知道1980年卡特總統宣佈整個星期都是美國的婦女歷史周。到1987年，國會同意將每年3月定為美國婦女歷史月，總統每年都可以宣告和號召大家表彰和記念婦女對美國歷史文化作出的貢獻，用這個機會提倡男女平等的理念。

顯然很多人，包括我在内，沒怎麼重視這個議題。本文內容取自CEB“基督徒聖經平等會” Sarah Lindsay的文章。她給出三個理由來說明這一紀念日的重要性，特別是作為基督徒，一群相信男女都是按上帝形象平等受造的人，更應該從婦女的故事中得到啟迪、教訓、激勵。

第一個理由，婦女的歷史是人的歷史。由於歷史是由得勝者寫的，西方歷史大多反映出富有的白人男人。不是男人不重要或不值得記念，馬丁路德的歷史記錄和奧古斯丁的著作顯然長存，但我們一定要瞭解路德的神學對婦女的影響，才能更全面地瞭解改教運動。也應該知道奧古斯丁的母親和妾對他的神觀的影響，才能更深入地認識奧古斯丁。

婦女的歷史不只是一些“真正歷史”的有趣而次要的補充，缺少了“半邊天”視角的歷史讓人不明白過往的事蹟。（還記得約翰福音8章那個差點被石頭打死的淫婦嗎？人們問為什麼不同時抓獲她的情夫--因為那時代的父權制，男人偷情不是犯罪。哈！）

第二個理由，婦女的歷史顯露出父權制影響。婦女的掙扎及其成功故事在很大程度上是父權制影響的故事。比如13世紀聖方濟各修道會興起，很多基督徒奉獻自己過使徒生活--傳道和照顧貧窮人，女聖徒嘉勒（Clare） 也奉獻了自己。

然而，作為女修士，她必須住在尼姑院內，不能像男修士一樣，出去住在貧窮病患中間服事和照顧他們。為此她必須力爭教會授權，讓她的修院能夠拒絶接受金錢或土地的資助，以過聖方濟各修院所要求的貧窮生活。這樣，由於受父權主義的限制，嘉勒在方濟各修會之外建立了貧窮修女會。現在，全世界76個國家共有超過20,000名貧窮修女會的修女。我們看到，父權體制至今仍影響婦女。

第三個理由，婦女的歷史表彰我們的信心之母。在基督的身體內，古今到處有無數的女英雄，瞭解婦女的歷史可以把尊榮歸給那些作出貢獻的婦女。儘管她們的影響受到限制，聲音被壓制，她們的禱告和努力卻塑造了教會。我們如何尊崇保羅、奧古斯丁、路德，也該照樣尊崇與保羅同工的百基拉，奧古斯丁的母親莫尼加，以及路德的妻子夥伴卡塔琳娜。

我們記念和尊崇那些勇敢突破侷限的婦女，還有無數沒有留名的婦女建造了教會。讓我們留意歷史上的父權制思想架構對她們的限制，也為教會因此遭受的損失而悲哀。在瞭解和慶祝今天在男女平等方面的進步時，繼續留意父權思想對當今婦女的危害和限制。