美國的種族隔離問題

近來美國東部不斷爆出警察和黑人起衝突的事件，種族糾紛問題令人矚目。昨天聽一個從那裡搬過來的朋友說，那邊一直搞種族隔離政策，不平等。有些情況住在西部的人是不知道的。我查了一下維基百科，美國的種族隔離問題到底是怎麼回事？以下是一些英文資料來的。

1870年，美國國會正式通過法令，宣布法律之下人人平等。那時黑人才首次有選舉權，名義上他們可以選自己的政治領袖。過了幾年又立法禁止在住房上搞種族隔離，黑人有同等權利在任何社區買房。但是，那時黑人和白人孩子仍然上不同的學校，而且新的聯邦住房政策只是北方政黨的主張，在南方各州實施的阻力一直很大。

A Greyhound bus terminal 1943

又過了幾年，法院終於倒退為擁戴「隔離但平等」的原則：州政府可以要求各種公共服務設施仍然隔離，只要平等就好。也就是說，聯邦法律上允許各州制定種族隔離的政策。但事实上黑人所能享有的服務与白人相比较往往是较差的--隔離是真，平等是假。結果，南方各州的白人制定了一系列的Jim Crow法令，規定公立學校、公共交通、醫療服務等等，白人和黑人必須分開。直到1965年，「隔離但平等」的原則和Jim Crow法令才徹底被一系列的高級法院決定正式推翻。

我們大概都想像不出，信奉基督教的美國南方各州怎麼會支持「隔離但平等」的謊言將近100年。其實，各族裔即使沒有任何隔離政策，也都傾向於只和自己的族群交往。我搬來聖何西三年多了，這裡墨西哥人居多，可是我們還沒有交上一家墨西哥朋友。在街上碰面一般不怎麼打招呼，教會中碰到也是點頭之交，沒有實質性的交流契通機會。但你如果被要求孩子上不同的學校，使用不同的公共廁所和公園板凳，在餐廳被要求坐在不同的區域，甚至必須按規定不准去某些餐廳吃飯，是否很繁瑣和增加隔閡呢？而且事實上，這些學校、餐廳服務和各種設施的質量是不同的。

20世紀的黑人仍然遇到種族問題。貧窮的黑人集中住在比較差的地區，治安不好。（歷史上黑人家庭來到都市做工，白人家庭都搬遷到郊區去了。）房屋經紀公司稱這些地區為「衰退地區」。郊區有些白人小區立土政策，不把房屋賣給黑人，聯邦住房補貼管理局不願貸款給黑人，皆因他們來自「衰退地區」。許多人從非洲移民來美國，美國的白人並不歡迎他們。他們住的地區越來越多擴展到白人地區，有些職業也開始搶白人的飯碗，加上隔閡與誤解，引起不少衝突。

從1954年開始到1968年，興起了一場美國非裔的民權運動。來到美國的非洲黑人為爭取與白人同等的地位，舉行了不少抗議行動，很多白人都支持。首先是聯邦最高法院判定种族隔离的学校违法；然後有某城黑人全面罷乘公車，以反對公車上的黑白隔離政策；華盛頓25萬群眾反對種族隔離；馬丁路德金博士發表著名演說，是這一民權運動的高峰，1968年終於成功促使南方各州廢除了百年來的種族隔離制度的合法性。

然而在服務行業，比如銀行、保險、保健、甚至超市，各地仍有向黑人多收費、或拒絕提供服務的做法，也是種族歧視。比如1980年代有記者發表調查報告，表明銀行借貸給低收入的白人，但不借給中等和高收入的黑人。

到現在，根據人口統計，居民的種族隔離在都市地區持續下降，尤其是美國的西部和南部。而東北和美中一些老工業區，人口近幾十年來不斷流失，反而是最堅持種族隔離的地區。Georgia州的Atlanta（亞特蘭大）和Alabama州的Mobil成為兩個新興的種族隔離的都市，然而另外有9個都市，在1990年是種族隔離，到了2000年就不再算是種族隔離的城市。

如果平等的價值觀代表了神的公義在人心中的彰顯，那麼基督徒應該多參與政治和社會改革。雖然美國憲法早都已經確定人人平等的原則，真正的實施卻是很長的路，到現在還要繼續努力。真正的平等的到來絕不是讀了聖經就會自動實現，恐怕大多數人都不能夠超越自己的社會、文化環境，來實施神那樣的公義、仁愛、與慈悲。這是我們自己的盲點。