耶利米書中的「新約」

前次我分享過賴特博士介紹聖經，解釋甚麼是「約」Testament：創造萬物的主揀選了以色列百姓作祂的子民，和他們立約，然後神透過耶穌來的事件應驗了古代以色列先知的預言，更新或延續了那約成為「新約」。

先知耶利米是首先提到「新約」的人，在卅一章。由於受「取代論」的影響，很多基督徒不適當地把「舊約」看為過時或不再有效。於是，有人提出不要把希伯來聖經稱為「舊約」，畢竟「新約」的觀念是舊約先知提出來的。Moen博士曾經指出，神和人多次立約—亞伯拉罕之約、摩西之約、大衛之約等等，後面立的約從來沒有要廢掉前面所立之約的意思。同樣，新約也沒有廢掉舊約的意思，希伯來書那段經文我們有誤解。根據前後文，那些話應該理解為先前的條例變舊了，不是「約」變舊了。詳細請看舊約將要歸於無有一文。

我們今天來仔細看看耶里米說的「新約」是甚麼意思。卅一章27-34節：27 耶和華說：「日子將到，我要把人的種和牲畜的種播種在以色列家和猶大家。 28 我先前怎樣留意將他們拔出、拆毀、毀壞、傾覆、苦害，也必照樣留意將他們建立、栽植。這是耶和華說的。 29 當那些日子，人不再說：父親吃了酸葡萄，兒子的牙酸倒了。 30 但各人必因自己的罪死亡；凡吃酸葡萄的，自己的牙必酸倒。」

31 耶和華說：「日子將到，我要與以色列家和猶大家另立新約， 32 不像我拉著他們祖宗的手，領他們出埃及地的時候，與他們所立的約。我雖作他們的丈夫，他們卻背了我的約。這是耶和華說的。」 33 耶和華說：「那些日子以後，我與以色列家所立的約乃是這樣：我要將我的律法放在他們裡面，寫在他們心上。我要作他們的神，他們要作我的子民。 34 他們各人不再教導自己的鄰舍和自己的弟兄說：『你該認識耶和華』，因為他們從最小的到至大的都必認識我。我要赦免他們的罪孽，不再記念他們的罪惡。這是耶和華說的。」

前面一段，27-30節講了兩個問題。第一，無論當時以色列是面臨被毀或已經被毀，那些責罰不是永久的，耶和華要「播種」在以色列家和猶大家，並建立和栽植他們。北國以色列已於722BC被亞述毀掉，南國猶大於587BC被巴比倫毀掉，耶和華要將他們復興。第二，如果說百姓受苦是因為前輩或集體悖逆了神，從此以後人都要為自己的罪過負責。（參見Holbert教授的解釋。）

猶大的百姓一定會問，神為甚麼讓我們亡國呢？祂從前和摩西立約，後來和大衛立約，那些約難道廢掉了？約西亞進行宗教改革的時候，人們都充滿希望，耶利米也充滿希望，怎麼還是亡國呢？列王記下廿四章說，是因為約西亞的父親瑪拿西罪過太大。但是故事沒有完結，耶和華說「日子將到，我要與以色列家和猶大家立新的約」。

猶太學者解釋說，到了所預定的70年之後，神興起波斯帝國把巴比倫滅掉，容許猶太人回到故土重建家園，仍然作耶和華立約的百姓，他們要從心裡遵守神的律法典章等等。這是對「新約」的一種理解。在我們看來，這樣的「新約」和「舊約」沒有兩樣嘛。

耶利米之後過了四個世紀，人們對「新約」的理解又多出來兩派：昆蘭社區的愛色尼派認為他們就是耶利米所預言的新約，有死海古卷的不少文獻為證。但是我們都知道，歷史上的愛色尼派沒有留存下來。

我們基督徒則相信教會是新約的百姓，並且把福音書和一些教會書信稱為「新約」的文獻，正如Wright博士所介紹的。