美國福音派的初期罪過

懷腓特（George Whitefield）是18世紀英國教會的牧師，來到美國傳道，推動了美國基督教的第一次大覺醒運動，也許可以說是美國福音派的創始人之一吧。

不過最近有一位歷史學家Peter Choi出版了一本書，Evangelist for God and Empire，寫了他當年的一些罪過--當時有很多批評意見，連懷腓特的不少朋友也覺得他是個負擔。查看一下維基百科，英文資料的確提了一些，維基百科的中文資料質量差多了。本文内容取自作者Peter Choi寫的一篇文章，The Sins of Early Evangelicalism。

懷腓特不僅是英語世界最出名的佈道家，也是將大英帝國文化出口到美國的主要人物。

他多年大力在南方喬治亞州鼓動將奴隷制合法化。當立法成功那天，懷腓特高呼“感謝上帝”。

他用種族來劃分等級，詆毀北美原住民和非洲族裔，相信歐洲移民，特別是英國人，是生來更有特權的族裔。

懷腓特早期出版屬靈書籍，後來寫的卻是很極端的譴責批判宣傳文章，把非英文、非新教的基督徒徒都當作敵人--法國人、西班牙人、天主教徒都被他妖魔化。

有些人圍著懷腓特搞個人崇拜，在很大程度上阻止了他去察看上述問題。我們在這裡不只是歷史功過評價問題，正視早期福音派的黑暗、不屬靈的一面，是福音運動繼續發展的必要步驟。

那時另一位喬治亞的福音運動領袖Salzburgers，還有一些早期主張廢奴的貴格會基督徒，以及英國的約翰衛斯里，都反對奴隷制，可惜他們的呼聲被當時的大英殖民主義陰影遮蔽，對後來美國福音派教會的影響都沒有懷腓特大。

北美的福音運動從大覺醒一開始，就以白人歐洲移民的新教為神學架構。那時還有其他神學家建構和支持“基督徒奴隷制”的教義，懷腓特比別人更受擁戴決不是偶然的。喬治亞在1735年已經取締了奴隷制，可是在懷腓特的大力推動下，1751年奴隷制重新合法化。

現在的美國福音派神學領袖仍然以白人面孔為主。我曾參加過一次福音派神學學會（ETS)的年會，美國非白人的福音教會在美國這麼興旺，他們的領袖卻不包括在福音派神學家圈子之內。黑人的神學顯然有自己的特色—在個人得救的福音之外加了種族平等和好的信息。亞裔的教會崇拜也缺乏歐美傳統。

歷史上擁護奴隷制，確立種族界限，由於沒有正式檢討過，現在的美國福音派身上仍然有這個錯誤價值觀的影子。