政治經濟制度的比較

比較不同的社會方針和價值觀挺有意思。世界上有不同的經濟體制—資本主義、社會主義、共產主義，以及這些制度的混合，人們不住地辯論政府的角色。本文內容取自Edward Stuart博士的課程介紹，Capitalism vs. Socialism: Comparing Economic Systems。

經濟比較學尋求回答下面幾個方面的問題：

• 一個良好社會的目標是甚麼？是眾人都富裕、滿足、平安、方便，還是一小撮人享有這些就好？
• 社會應該怎樣組織，才會越來越好？
• 如何能尋求提高人民生活水準？
• 人們最大的驅動力是達到自身利益與個人成功，還是基本的集體道德感，希望他人都好？

你如果對這些問題的答案有興趣，可以點擊Stuart博士的課程鏈接。具體地說，下面四個方面的人民生活是以上問題的最重要比較內容。

首先是醫療保健系統，各國的做法都不同。有的完全是完全由政府來辦，有的是讓人可以自由選擇、來購買所需要的醫護服務。或許混合一下，政府可以有所補助，但各人仍必須按自己的需要來決定使用多少醫療服務。

在英國，醫療服務全是國家提供的，沒有私人醫院或診所，所有的人看病都不花錢。國家從每年稅收中拿出錢來支付民眾需要的醫療服務。在法國，每人根據自己的健康狀況需要買一張醫療服務卡，但醫療費用的相當一部分是從稅收來的。日本也和法國類似。

在蘇聯，所有的公民都被指定了在哪個診所和醫院看病，這些醫療服務單位和公民的工作單位掛勾，他們不能選擇看哪個醫生。

教育是是經濟比較的第二個議題。教育應該由政府出資，讓所有的居民可以免費入學嗎？各家應該能選擇讓孩子去私立學校嗎？

公立學校和私立學校並存是給人多一些選擇，還是會引起窮人和低收入家庭孩子進入稅收基金不足的公立學校，而富裕家庭的孩子進入資金雄厚的私立學校的情形？也許政府還是需要補助，讓所有的學生都能夠進好學校。

大眾交通是第三個重要比較內容。在擁擠的城市，如果所有人都駕駛私家車上學、上班、購物，交通就太擁擠了。提供公共交通是必須的，但誰來付錢修建百姓所需要的鐵路、公共汽車、城市地鐵、輪渡？

即使你不使用公共交通車輛，你也應該感謝那些搭乘公交車的人，因為路面不擁擠你就得利了—你該納稅支持公交系統。另外，如果你駕駛的車使用汽油，難道你沒有義務為解決環境污染和氣候變化問題而納稅？政府似乎應該在你購買燃油時增稅，至少你駕車到達目的地的費用應該超過搭乘公交車的費用。

在法國，城市之間的交通系統是由政府擁有和營運的。在日本，有一部分公共交通私有化了，比如城市之間的快車。新加坡的航空公司是新加坡的國有企業。人們在探討，有些大型公交企業由政府來經營是否對大眾生活比較有益呢？

德國大眾汽車公司的部分所有權歸屬地方政府，董事會裡有政府官員代表，至少在理論上，這些官員代表了受到這麼大規模企業影響的周圍地區民眾。在德國，大型的私營企業董事會必須包括工人代表，不像美國公司的董事會只有股東。

解決住房問題是第四個比較內容。美國的住房大多是私人擁有或私人出租，但很多國家都在大都市擁有相當數量的國有房產，或合資經營的住房。

如果住房屬於基本人權，那麼國家擁有一些住房單元，讓貧困的居民可以用低價錢或免費住進去也是個不錯的辦法，或者你也可以辯論說私有的建築經營效率最高。

這些比較反映在美國的個體自由市場經濟中，是一些很難解決的問題。公共經營的服務行業效率總是不如私營的高，但政府規定一些條例和補助，來幫助困難的人，總是可以辦到吧？

得到集體的智慧

最近在網上聽一門課，講論「行為經濟學」-- Behavioral Economics，其實是研究大眾心理，如何引導他們做出對自己、對大家都有益的決定。其中有一課特別談眾人的智慧—人數越多，越多的不同背景經歷，集體協商作出的決定越接近最佳。我把內容記在這裡。

眾人的判斷能力和決定綜合起來一般比少數聰明人判斷出來的強。當然有時候大眾也會一起走偏，這方面有不少研究。

100年前有位社會學家在牲畜市場展示一頭牛，邀請路人猜測那牛的重量，800人參與了，把自己猜的數字寫下。結果這800人所猜數值的中位數(或叫作中值)1207磅，相當接近牛的實際重量1198磅，只差9磅。假如你對牛根本沒經驗，看看前面800人所估的，取中位數當作自己的數字，就會比很多農夫屠戶都強。

這個現象就是「眾人智慧」現象。很多人高估，很多人低估，很少人能估得準確，取眾人估的中值一般會比較準確。或許你以為取大家估值的平均數會更準，沒有，因為有些情況下人們所估計的差了十倍百倍，大大增加了平均值的誤差。或者你會想幾位專家的估值總會強些，也沒有。

眾人智慧的主要原因恐怕還在於人群的「多樣性」--意思是不同的人用不同的方式來判斷處理同樣的問題，甚至不同性格、不同溝通方式都會給出不同的答案。解決任何問題都需要足夠多的不同視角，自然會得出較佳的答案。

有時候，人們互相影響，在別人尚未想好時就說出自己的意見，反而會降低多樣性的優勢。假如人看見一位所敬重的人如此估計，有些人恐怕就會把自己的意見收起來，盡量附和了。假如是皇帝在旁盯著你，不指望你有另外的意見呢？你就可能受到某種偏見的影響。

研究發現，完全不知情的人反倒容易打破某種偏見。有時候眾人都犯同一種判斷錯誤，必須有外人為他們指出來。當人們沒有聽見不同聲音時，他們對自己的判斷總是信心十足，即使是錯誤偏見也滿有把握。

另一個現象是：人們通常覺得有把握的人是正確的，所以就相信，但實際上有把握未必表示有準確性。我們對自己的意見也常常如此，一旦覺得自己是正確的，就固執到底，不肯再聽別人的意見。這些都不利於得到集體智慧。

很多時候，我們作決定時，有很多機會收集和參考別人提供的資料。據說人們聽取別人意見之後，平均只接受25%。咱們會把別人的意見和自己的意見對比，如果一致就接受，不一致就傾向於忽略。只有一小部分人願意全部接受勸告。

這讓我想起美國的政體，本來有很好的多樣優勢，可惜不少人不動腦，或大力把自己的觀點灌輸給人。左翼和右翼，看見同一件事，得到不同結論，讓自己的意見越來越堅定，卻無法說服別人。在做判斷一件事時，怎樣得到集體的智慧呢？Huettel博士建議我們在頭腦中模擬一個「二人集體」，讓自己多問幾個問題，由第二人來代表你所聽見的不同的意見，來一同作判斷。

澄清關於川普的假消息

有好幾個組織與Facebook合作，專門揭露社交媒體上廣泛分享的錯誤和虛假信息，FackCheck.org是其中一個。最近他們揭露一條很流行的帖子，直接提到某些知名的陰謀論，錯誤地宣告川普總統在短短幾天內完成了六項政績，其實都屬於尚未發生的事件。

美國恐怕有基督徒聽信這類政治陰謀論，我把內容列在這裡，你若懷疑可以按鏈接查看消息來源，自己判斷。本文順便介紹一點美國政體的基本運作。

首先是宣稱川普「取消了民主黨的H.R.6666提案—測試追蹤新冠法，Bill Gates的診斷追蹤項目以此提案為基礎，因此也取消了」。大概是6666這個數字引起了某些警覺和聯想吧，FactCheck解釋如下。

首先，下議院H.R.6666提案將$1000億美金交給疾控中心管理，來支持全國性的病毒追蹤--沒有證據表明這個項目是比爾蓋茨所支持的一個追蹤項目的基礎。

其次，撰寫這帖的人似乎不懂美國法律。總統其實沒有權力「取消(cancel)」一個提案，只能在新法令送交他簽署時拒絕簽字，施行總統否決權。

最後，這個提案目前還在下議院的一個委員會，需要送交下議院作全體表決，通過後還要經過共和黨帶領的上議院表決，通過後才會到達川普面前。川普無法提前「取消」這些立法過程的任何一步。

帖子宣稱的另一條川普政績是他「取消了比爾蓋茨的ID2020項目」。這個項目的名稱讓人看出與個人追蹤有關，但不去詳細了解的基督徒會受到誤導。因為基督徒聽說約翰的啟示錄提到666是獸(魔鬼)的數目，不拜獸的人要被殺害，又提過接受獸印記的人都情願受迷惑(13-14、16、19-20章)，最後要與獸一起滅亡等等。

不少基督徒恰恰只信啟示錄是預言未來的解經法，拒絕看看其它種解經的理由。--他們怎能那麼自信只有自己找到了絕對真理呢？而且他們誤解ID2020，不知道這是個解決隱私問題的項目，只猜測是某個「末日」獸的項目。

ID2020是美國的一個非營利組織，致力於倡導能夠保證個人隱私權的數字身分。世界上有七分之一的人口因為無法提供身分證明，無法參與投票或其它現代經濟活動。同時，用數字身分參與社交和網購的人無法保證個人資料得到保護、不被出賣。為此，ID2020與國際救援組織合作，為泰國一個難民營的難民提供數字身分平台，不僅讓他們可以得到比較好的醫療服務，還安全存儲他們的學位和專業地位等等資訊。

ID2020由好幾家機構出資，包括比爾蓋茨的微軟公司，和他所贊助的Gavi--一家致力於為貧窮國家人民提供疫苗的組織。可惜，ID2020由於美國基督徒的錯誤解經和聯想，最近幾個月變成各種陰謀論的攻擊目標。

在這之前，有關的陰謀論還假稱蓋茨提議用芯片來追蹤人--這就和ID2020聯繫上了。你可以查看闢謠網站Snope的報告，就知那些說法完全歪曲了ID2020的目標。

蓋茨所贊助的另一個項目搞西雅圖新冠掃描評估網，獲得西雅圖州保健部的批准，但FDA最近要求它暫停，以等候聯邦對這種個人自測計劃的進一步批准。或許帖子中說的「取消」是指這件事吧，牛頭不對馬嘴，讓讀者自己去做錯誤聯想。

帖子還宣稱川普「決不會讓疫苗注射成為強制性的要求」，這也算他的政績？因為有些美國家長相信俄羅斯人在美國社交網散佈的關於疫苗的「爭議」，其中包括很多基督徒。這些人把拒絕疫苗當作末日時抗拒魔鬼政府陰謀的行動。

但實際上川普雖然很願意討好政治右傾的基督徒，故意表示他們可以有自由拒絕疫苗，作為宗教信仰自由的一部份，最近卻不斷表示希望疫苗很快研製出來，幫助控制新冠疫情。他甚至支持科學家在尚未完全有把握時，就由聯邦出資開始批量生產。

論到「強制性」疫苗接種政策，有些州為了保護他們的人口健康，要求小孩子入學時必須提供醫生出具的打過疫苗或不宜打疫苗的證明，另一些州允許用宗教信仰或道德理由拒絕打疫苗。聯邦政府是有權強制疫苗注射、預防疾病在各州之間傳染的，但憲法也保護公民拒絕的權利。關鍵是現在沒有甚麼疫苗可強制給任何人，川普也談不上是否允許強制。

第四條所謂的川普政績，是說他「驅逐了(Expelled)」世界衛生組織(WHO)。世衛組織的總部設在瑞士的日內瓦，在各地，包括在美國華盛頓特區，設有辦事處。實際上，川普不是驅逐，乃是譴責世衛組織對這次新冠大流行管理不當，宣布他要中斷美國對該組織的資助。

川普於5月18日寫信給WHO，要求其在30天內做出「重大的實質性改進」，不然的話，信中寫道，「我要將美國暫時凍結的資金永久停止，並重新考慮我們是否要作為成員國繼續留在組織內。」

第五條宣稱川普開設了「一個報告Facebook、Twitter、YouTube進行網絡監管的平台」。這可不是最近的事件--去年白宮的確設立了一個網頁，讓人可以報告在社交媒體中因發表不同政治觀點而遇到的不公正監管、查禁。雖然川普最近仍在提說這方面問題，這個網頁現在已經不接受新的報告了，不知他們發現哪些美國人失去了言論自由。

第六條說川普「打擊中國的5G以及中國政府取得了最後成功」-- 原話是說gave the final hit。這大概是指川普政府最近進一步切斷華為的供應鏈的措施，不准任何使用美國軟件和技術的外國公司賣芯片給華為。美國一直說這家公司圖謀偷竊商務機密，並說它的技術設備可以為間諜使用。

新的制裁會延遲華為拓展它的5G技術，但有專家告訴華爾街日報記者，華為仍然有漏洞可鑽，間接得到所需要的供應，所以「最後成功」現在還談不上。

成功所需要學會的功課

本文內容取自All Time Lists網站文章：Difficult Things People Learned Young To Become Highly Successful。作者一共列出下面7條，年輕人越早學會越好：

7. You will never have it all figured out. 活到老、必須學到老，你永遠不會有全部都明白那天。人生會有各種波折，總有意想不到的事情發生--每個人都要繼續學習。

6. Be humble. 有了好成績不要過分得意，倒要謙卑。別以為自己是無人能夠取代的，少了你地球照樣運轉不停。

5. You are not entitled to ANYTHING. 得到利益不要以為理所當然，進好學校讀書、經歷幸運、達到了某個目標，都可能重新失去，讓你回到前面一個起點。

4. Being right is not the ultimate prize. 千萬不要自以為是。站在某個「永遠正確」的位置是令人討厭的。學會常說「原來如此，謝謝」，或者「抱歉我搞錯了」。不肯認錯會妨礙自己做出更正而進步的機會。

3. Be vigilant about having sound finances. 如果財務情況好轉，要爭取把償還債務和貸款放在優先位置，把奢侈消費放在次要位置。

2. Put in the work to build relationships. 努力建立良好的人際關係，不只是找個好對象結婚。為此有時要作出一定的犧牲，花費一定的精力，去了解和滿足朋友的需要。如果不明白某個好朋友的行為，就要詢問。

1. Enjoy yourself. 珍惜青春，追求理想，享受繼續學習的寶貴時光。不要像有些人，年紀輕輕就覺得自己已經長大成人了。

新冠流行：美國的經濟補助計劃

經濟學對我來說是個比較陌生的領域，但我挺好奇。本文內容和觀點取自紐約時報今天的電郵簡報。記在這裡，請您看是否有道理？

自從COVID-19大流行到來，由於擔心傳染太快，各州長紛紛命令所有商務和辦公都暫停，除非你所經營的是基本生活品供需。這樣一來，經濟活動停止帶來了巨大的經濟損失，而且因為疫苗發展、測試能力、和病毒追蹤問題的解決需要時間，恢復不會太快。

各國政府為了幫助許多停工的中小企業度過難關，緊急推出救助計劃，減少他們的經濟壓力。大多數國家的策略是一致的，包括澳大利亞、英國、法國、德國、南朝鮮等國：臨時幫助中小企業的業主支付雇員工資，這樣他們就可以不至於因為忽然沒有營收而必需立即解雇人。

但美國走不同的路線，搞出一個混合政策來刺激經濟：一方面給美國所有的低收入家庭寄送支票，每個成人發$1200，另一方面借貸給企業，搞得挺複雜。

主要的問題在於這麼做似乎不靈光：很多小企業無法申請救濟貸款，而美國的失業率也比別國上升快得多。很多失業的人還在這個病毒流行的非常時期同時失去醫療保險，這更是聯邦支票幫不了的。

這些問題反映到國會，看來美聯儲和財政部要立即調整做法了。第二次提出的現金補助計劃提案包括了和其他國家類似的做法：補償那些失去營收的小企業，而不只是借貸給他們，每個員工最多可補償到他們薪資的80%，或一年$60,000。這樣做雖然很貴，算起來仍比第一次便宜。

這樣的議案反映出越來越受歡迎的一個理念。昨天將近100名民主黨議員提出一個更加雄心勃勃的計劃版本，而上議院的左翼、右翼、中間派都紛紛推出類似的計劃。聯美聯儲的前任主席Janet Yellen也稱讚這是明智、快捷、有效的方法，藉著員工的公司來發放救濟。

目前還不知道這類提案會不會通過上議院，共和黨的上議院領袖Mitch McConnell似乎還在那裡懷疑進一步補助的必要性。無論如何，最後通過的法案可能沒有其他國家的救助方案那麼簡潔集中，或者補助沒有那麼慷慨，但美國恐怕要往同一個方向走了。

應付邪惡的禱告

這幾天有個研究死海古卷的機構，在網上舉辦學術會議，介紹近年來有關的學術研究，我聽林教授介紹，就參加了。其中有不少題目挺有趣，我記下來一點，準備寫幾篇在這裡稍微介紹一下。今天寫關於應付邪惡的禱告。

有一位George Brook博士提到昆蘭社區的禱告活動。從死海古卷內容看，光明之子與黑暗之子爭戰，有不少感恩、頌讚、祈求保護和祝福、以及咒詛。有一卷禧年書(Jubilees)，據說是天使啟示給挪亞的，初代基督徒很熟悉，似乎在昆蘭社區被奉為正典經卷。其中挪亞建構了一段抵擋魔鬼的禱告。

George Brook博士評論說，那時候和現在一樣，有兩類的禱告方式，反映出兩種不同的理念。一方面人需要悔改、潔淨（atonement）、除掉罪過、得到饒恕，使奉獻給神的禮物、服侍等等得到悅納。另一方面人需要尋求神的保護，不受惡者攻擊破壞。

禧年書和摩西五經相似，規定了亞倫家的祭司職責，要為百姓做上述兩樣。Brook博士覺得這兩個方面有張力，但我覺得張力不大。祭司要為百姓行潔淨的禮（除罪），是對付人裡面的問題，以及為他們求神保護，是對付外部的勢力。

並且我覺得就聖經本身(我沒有讀過禧年書)內容來說，強調的主要是禮儀上的潔淨，而不是道德上的無過犯。西方人讀聖經戴了個人道德的眼鏡。他們恰恰沒有重視集體的罪惡和體制上的不公平，而摩西吩咐亞倫大祭司服務的是百姓眾人集體。

今晚在線上聚會查經，結束時有人提議用第五世紀愛爾蘭聖徒Patrick的護胸甲禱告詞作為提醒。這是求神保護帶領的禱告。我從網上找到了，原文很長，我貼在這裡的是天主教所節錄一段。

I arise today through (我今天奮起是藉著...)
God's strength to pilot me, God's might to uphold me,
God's wisdom to guide me, God's eye to see before me,
God's ear to hear me, God's word to speak for me,
God's hand to guard me, God's way to lie before me,
God's shield to protect me, God's host to secure me –
against snares of devils, against temptations and vices,
against inclinations of nature, --(這裡指的是人有自然的「罪性」)
against everyone who shall wish me ill, afar and anear, alone and in a crowd...
Christ, be with me, Christ before me, Christ behind me,
Christ in me, Christ beneath me, Christ above me,
Christ on my right, Christ on my left,
Christ where I lie, Christ where I sit, Christ where I arise,
Christ in the heart of every man who thinks of me,
Christ in the mouth of every man who speaks of me,
Christ in every eye that sees me, Christ in every ear that hears me.
Salvation is of the Lord. Salvation is of the Lord.
Salvation is of the Christ. May your salvation, O Lord, be ever with us.

你怎樣禱告？願你在禱告中也體驗到神的臨在。

視訊會議無法代替面談

我們教會的聚會現在都改在線上--敬拜、查經、禱告、彼此問候或閒聊。這當然遠遠比不上面對面，但比完全沒有好多了。本文取自紐約時報的一篇評論文章，Why Zoom Is Terrible。

上個月由於病毒流行的緣故，Zoom、Houseparty、Skype等視頻通訊應用程序的全球下載量增加了一倍多，視訊會議和聊天取代了我們非常懷念的面對面交流。

螢幕上，人們的臉都排列成網格形狀，人們參加電子虛擬的歡樂時光聚集和生日派對，舉行虛擬的商務會議，在虛擬的教室裡學習，進行虛擬的心理治療等等。

但是，除了大量報導過的安全和隱私問題，還要注意對這項技術的其他問題。心理學家、計算機科學家、和神經學家都說，視訊交流中固有的失真和延遲，最終可能會讓你覺得與人有隔闔、焦慮、或比現在已感受的更孤獨。或許，視頻通話還不如打電話。

這裡的問題在於，視訊圖像的數字編碼與解碼、改變與調整、修補與綜合的方法，產生出各種人為信號：阻礙、圖像凍結、模糊、抖動、音頻不同步等等。這些干擾有些是人沒有意識到的，但它們擾亂收看者的感知，讓人抓不住微妙的社交線索，只好用大腦去努力填補空白，來理解這類混亂，這就讓人隱隱感到心煩意亂、不安和疲倦，卻不知為何。

哥倫比亞大學商學院的兼職教授Jeffrey Golde，藉著Zoom來教授他原先是面對面授課的領導力課程。一個月下來，他說自己有種莫名其妙的倦怠感。他說：「我發現不僅學生很容易分散注意力，我自己也是。難以集中精力，也難以敏捷思考。」

聯合國和歐盟機構對口譯員的調查也發現同樣的現象。他們報告說，藉影片進行翻譯的時候，常常感到類似的疲倦、迷糊和疏離感。對視頻心理治療的研究發現，治療師和患者也經常會在輔導過程中感到疲勞和不適，並對輔導效果不滿意。

Sheryl Brahnam是位於Springfield的密蘇里州立大學(Missouri State University)信息技術和網路安全系教授。她把視訊會議與人工食品作比較，來解釋這個現象：「面對面的交流和視訊會議之間的區別，就好像拿真正的藍莓鬆餅，比較沒有藍莓、只有人工香料口感加防腐劑的假食品，後者若吃得太多就會不舒服。」

視訊通話當然能夠讓蹣跚學步的孩子對著祖父母作飛吻，向人們展示你正在做的晚餐，或者演示如何用平角內褲做口罩。但你若真想作有意義的人際交流，視訊可能會煩人。

這主要是因為人對彼此的面部表情極為敏感。真實的情感表達是一系列錯綜複雜的微小肌肉收縮，尤其是在眼睛和嘴巴周圍，通常人不自覺就感知到了。這對幫助人們彼此理解特別重要。但在像素化的影像中，為了不佔太大的頻寬，這些有意義的小小顫動幾乎完全消失了。我們看到很多凍結、抹平、或延遲的圖像。

這不僅干擾我們的感知，還會影響我們反映對方情感的能力。一般我們遇到另一個人時，情緒都會不自覺地受到對方情緒的影響。這是一種持續進行、幾乎同步的相互作用，幫助我們與對方溝通時能夠感同身受，對於彼此聯結非常重要。如果無法如意地做到這一點，好像在視訊聊天時那樣，我們會感到不安，因為談話時難以了解人們的反應和預測對方的行為。

美國威斯康辛大學Madison分校的心理學教授Paula Niedenthal專門研究情感反應，他說人的大腦在談話時會生成預測，如果像使用Zoom和Skype時那樣，出現畫面延遲或面部表情凍結及不同步，就會覺得有預測錯誤需要修正。這樣無論是有意還是無意，大腦都必須更忙碌——這會讓人疲勞。

視訊聊天還會妨礙信任，因為人無法直視對方的眼睛。根據像機的拍攝角度，人們可能會顯得是在向上看、向下看、或是向側面看，讓人覺得對方可能不感興趣、狡詐、傲慢、逢迎或是負疚。出於這個原因，法律學者和刑事司法活動人士對遠程取證、聽證和審斷的公正性提出了質疑。

不過，任何參加過視訊通話的人都知道，人們更傾向於看自己，而不是看鏡頭，甚至也不看其他人。說自己沒有特別注意在視訊聊天中的表現恐怕是在撒謊，人們總是會留意自己的取景和燈光。

居家令期間，希望有伴的人可以經常通過Zoom與家人朋友見面，甚至還在Zoom上約會，然而這樣的互動無法令人滿意。人們在視訊見面時，發言的人臉周圍會有一個發光的框，可能會令人感到所有人的眼睛都在盯著你，好像一場讓人擔心的求職面試。尼基維茨說。因為人們不願喜歡冒險，所以這種談話通常都講些無關痛癢的廢話。而且，信息反饋的延遲會讓人覺得，不管你分享的故事有多好，其實都沒什麼反應。

相比之下，常常給外地的親友打電話聊天反倒好些，你覺得自然，談話毫無保留--還是打電話好。專家說這是有道理的，看不到面部表情比看到有缺陷的面部表情好些，缺乏視覺甚至可能會提高人們對談話內容的敏感度。

可能正是因為如此，電訊公司Verison和AT&T報告說，自從這次疫情開始以來，它們的純語音電話平均日增幅高達78%，而且通話時長也在增加。

Brahnam教授說，「聽電話會有一種高度在場的感覺，因為你會感覺我的嘴就在你的耳邊，反之亦然。如果你和對方關係很好，甚至還可以聽到更多內容：輕微的音調變化、短暫的猶豫和對方呼吸的節奏。」真的，說到發展遠程親密關係，有時最好是被聽到而不是被看到。

默想：奇妙的小海龜

我現在聽一門關於生態學的課程，很有趣。今天講到遷徙物種所需要的獨特生態環境，很多時候因為人們修了城、鋪了路、或夜燈高照，干擾了這些生物的遷徙方向感，使牠們無法及時完成必要的旅程。

有一個例子是海龜。幼小的海龜在沙窩裡孵化出來後，能夠本能地朝大海方向爬，直到進入大海。這一行程是充滿危險的，既怕被捕食，又怕體力不夠。牠們用兩套觸覺為自己引路：一套指向低處，一套在夜間指向亮光處。小海龜們很勇敢地按照上帝給牠們所創造的本能拼命跑，向著牠們的自由之地--大海的方向跑。

我特意找到這首歌唱小小海龜的歌曲。牠們可以帶給我們啟迪呢！

學點分辨真假信息的常識

IREX 是一間國際發展和教育機構。他們幾十年來在100多個國家裏推動四個方面的進步：領袖栽培、青少年裝備、體制增強、和高質量教育資訊疏導。他們致力於在各國建造一個公正、繁榮、彼此包容的世界—就是一個每人都能夠發揮潛力，政府為百姓服務，社區興旺發展的世界。

各國都有各國的問題，都需要有所改革。IREX推動的是進步。今天我看到他們在美國提供的一個課程：在一個數字化媒體的信息爆炸的時代，如何對付錯誤信息--這方面的問題在美國現在已經構成了對民主制度的威脅。

數字化時代的特點就是真假信息傳播都非常快。有些假消息在人們不防備的時候特別害人。在美國有不少家長聽信關於麻疹疫苗的假消息，不給孩子打疫苗。其中涉及了俄國有意傳播假信息挑起爭議，讓人不再那麼相信公共獨立媒體報道的問題--俄國人在社交平台製造和傳播了大量的各方面謠言。

下面是Center for International Media Assistance(CIMA)舉辦過的一個講座，介紹一個叫做Media Sustainability Index（MSI容我暫譯為媒體可持續發展指數）的概念和圖表。這個指數專門提供分析各國獨立媒體狀況的工具，比如在2019年，烏克蘭和羅馬尼亞的媒體可持續性比烏茲別克或俄羅斯好。



在上面這個片段裡，IREX Tara Susman-Pena對聽眾說，人們需要正確的信息來決定自己和社區未來的行動，可是我們觀察到事情沒這麼簡單，正確的信息未必導致好的決定，所以我們需要仔細了解這到底是怎麼一回事。

IREX將虛假信息分為7類：幽默諷刺--作者本無心欺騙，但作品可能會起到愚弄的作用；錯誤標題--所報道的實際內容並不支持標題所稱；誤導的報告--用真實發生的事件提出另外一套似是而非的說法；移花接木--將真實發生過的事件放在錯誤場合裡--比如把5年前的一件事當作昨天發生來說事；冒名頂替--假冒真實存在的消息來源傳播假消息；扭曲報告--為欺騙而將真實信息或真實形象作歪曲的描述；無中生有地編造--為了中傷或破壞而故意造謠。

你如果對這個題目有興趣，可以從YouTube上找到這個講座的全部錄影，或者聽聽IREX提供的課程，為的是防備虛假信息害你做出錯誤決定。

漫畫的默想：錯解和堅持

華人都知道，中文的「買」和「賣」發音相近，學中文的外國人經常混淆。教訓是：你搞不清楚時就承認不懂，學習並不是甚麼丟人的事。不要太堅持，更不要霸道，免得變成笑料。下面的漫畫是個例子：



我看討論甚麼制度、主義、道路也差不多。你如果討論政策問題，比如醫療體制，那就只求解決實際問題就好，別堅持戴自己的眼鏡搞一言堂。

死海古卷中的法利賽人

幾年前在一門神學碩士課程裡被指定讀過一、兩本關於死海古卷的書，讓我對經文考證和昆蘭群體有了一點了解。您若從左上角的文框搜索「死海古卷」，會看到一些那時的筆記。

這次睿理文神學院的林教授詳細講解這個課目，並介紹了一個有關的網路課程。趁著網站給所有讀者1個月免費，我註冊了，並且很快聽了一遍。這次一定要把收穫寫下來，不然日後恐怕還會忘記。

死海古卷最初在昆蘭社區附近發現時，資料最先到了基督徒手裡--東正教、天主教、基督教的學者紛紛開始投入大量時間，來繼續開發死海附近，並試圖研究和發表他們所發現的結果--一部分是聖經和典外文獻，一部分是昆蘭社區的生活和信念，還有一些解經應用的文字。

但是他們的進展非常緩慢。他們需要把考古得到的大量殘卷盡量拼湊復原，還要精通希伯來文和亞蘭文的專家，又想要同時對照手上的瑪索拉版本和其它譯本做分析，另外需要翻成英文，只靠那麼幾個專家根本不行。

或許這些基督徒學者擔心所研究的內容會改變長期以來教會對猶太教的某些成見，所以才遲疑發表？反正直到1990年代，希伯來大學的聖經和語言學家Emanuel Tov才擴展了出版團隊，開始把這些古卷的文字發表，並且數字化放上網路，給全世界的文化和考古專家學者都有機會來分析研究。

教會對猶太教甚麼成見必須糾正呢？我們都以為法利賽人解釋遵守摩西律法太死板嚴格，但比起昆蘭社區的愛色尼人，他們的解經和應用寬鬆多了！

學者們大多同意，藏在昆蘭社區附近各山洞裡的死海古卷就是昆蘭社區所抄寫、保存、甚至在公元前2世紀所創作的文字。其中有一封信，詳細嚴正地說明了他們社區（我們）和撒都該人（你們）與法利賽人（他們）的區別。

這封信從6份不同的抄本殘片復原得到，編號為4QMMT。我們原來以為，他們第二聖殿時期猶太教的三個派別是由於神學上的不同。但這份昆蘭文獻給我們看到，他們之間的區別純屬對摩西律法（他們稱為「妥拉」）的解釋和實行方式不同。

這裡是個例子：我們都知道妥拉規定，不潔的物體接觸潔淨的物體，就會把潔淨的物體污穢掉。但如果酒或油從一個潔淨的容器傾倒入一個不潔的容器，那個不潔的容器仍然不潔，卻不至於影響倒給它的潔淨容器，法利賽派留下的拉比文獻和法典就是這樣教的。但昆蘭社群卻相信傾倒的流水連接了兩個容器，那個潔淨的容器因此就污穢了。

再舉個例子，摩西律法規定，不潔的人經過一定的禮儀和隔離日子之後「就潔淨了」。法利賽的拉比們說，...到那天就潔淨了，而昆蘭社群的愛色尼人堅持一定要等到那天晚上才潔淨。

基督徒學者們對於猶太人的律法並不熟悉，他們研究古卷的重點不在於律法細節，而且可能也不理解他們為甚麼要對這些細節那麼吹毛求疵。我們願意接受猶太史家約瑟夫的說法--猶太幾個學派衝突在於神學方面，比如愛色尼人接受雙重預定論，撒督該人只認定自由意志，而法利賽人是折衷等等，所以基督徒研究死海古卷，重點在神學… 或許你要問，約瑟夫為何沒提猶太律法的區別？恐怕他也是擔心非猶太人讀者不明白！

死海古卷中有一個文獻，學者取名為「聖殿篇」11QT，用第一人稱「我」代替上帝，重寫了申命記中所描述的立約、聖殿、獻祭、以及潔淨禮儀，如同上帝親自發言寫下來。其中很多規定也是嚴格難守，諸如想要來獻酒或油，皮袋必須使用在聖殿所殺的祭牲之皮，不可裝在隨便的皮袋裡，免得污穢了。還有不可獻懷孕的母牛母羊，免得違反妥拉中不得同日殺母和崽的規定等等。

聖殿篇所描述的（上帝親自要求的）正方形聖殿很大，每邊有1600肘（大約0.45英里）。在這些愛色尼的修士看來，耶路撒冷的聖殿在法利賽學派的管理下早已是污穢不潔，而昆蘭社區正取代了那神聖敬拜的殿堂。

聖殿篇和妥拉規條說明信顯然是昆蘭社區的兩份重要文獻。我們發現摩西律法禮儀對他們來說絕不是無足輕重的細節。看來，歷史上的愛色尼人沒有流傳下來，撒督該人也沒有流傳下來，倒是寬容折衷的法利賽人，留下許多文字和教導，被大多數猶太人接受，保留下來了。

死海古卷是個巨大的寶庫，自從發現，這麼多年眾多的考古、文字、聖經學者只分析研究了其中大約一半的文獻。

Pantyhose Over A Facemask

我曾經介紹過口罩防病的事--其實不是保護自己不受感染，而是萬一自己感染無症狀而不知，不成為飛沫傳染他人的人。本文取自Upworthy網站的介紹：Putting pantyhose over of a homemade mask boosts effectiveness up to 50 percent，小妙招提高口罩的效率。

Research out of Northeastern University indicates that adding a nylon layer outside of a homemade mask can boost its effectiveness. According to NPR, the nylon addition increases the masks ability to filter out small particles by creating a tighter seal around the mask. In fact, in some cases, adding the nylon layer made homemade face coverings more effective than medical-grade surgery masks.

The nylon even made surgical medical-grade surgical masks more effective, pushing a standard surgical mask from blocking 75% of small particles to 90%, rendering it nearly as effective as the N95 mask, which blocks 95%.

The effectiveness of cloth masks vary widely, with some masks in the study only blocking 30% of small particles. Using a thicker weave cloth and adding more layers to a mask helps boost its ability to filter, though any face covering is better than nothing.

With improvements of 15% to 50%, however, the nylon trick is worth trying. Fernandez suggests using queen-sized pantyhose to keep the nylon from being uncomfortably tight. Simply cut 8-inch to 10-inch strip of pantyhose leg and place it over your mask so that it overlaps around all the edges.

Though the research has not yet been peer-reviewed, Ben Cowling, an epidemiology professor at the University of Hong Kong who has studied the efficacy of face masks, says that the study and its findings are "important" and "promising."

我覺得戴口罩很悶，所以不喜歡戴。但要再強調一次，咱們戴上口罩是為了別人。

Search Humor from Pandemic

Watch some funny scenes ...just so that you don't get bored... 只是視頻的後半部份是我聽不懂的語言。


Some jokes are about toilet paper -- it becomes subject of panic buying in the states, and one guy even pays his coffee with it, and was generious with it, as if it was money haha! The other gets it from black market...

Who says God is not humorous!