語言、語境、和溝通

一個香港來的朋友有一次告訴我，香港人聽見大陸的人說某個詞彙的時候覺得很粗俗。我說那個詞在大陸的人聼來一點粗俗的味道都沒有啊，我們都是這樣講話，可是他堅持說那是個粗俗的話。這是沒有辦法的，你既無法告訴大陸的人從此別再用這個詞兒，也無法告訴香港人今後不可這樣領會。

創世記11章1節說：“那時天下人的口音言語都是一樣”，後來耶和華把他們的“口音”變亂了。可是，創世記10章三次提到閃、含、雅弗的後裔有各種不同的方言（5節，20節，和31節），怎麽會是耶和華去變亂的呢？Hamilton教授指出，創世記10章的方言那個字和11章的耶和華所變亂的口音是不同的字。

我仔細去看，第10章的方言是希伯來文的舌頭（tongues），指不同的口語腔調。第11章的耶和華所變亂的“口音”卻是嘴唇（lips）那個字，大多翻譯為口或嘴，來描述比較具體的溝通情形，諸如摩西說自己拙“口”笨舌、不善交涉（出6），或人“口”中冒失許願 （民30），約伯不以“口”犯罪（伯2:10），意思是不說得罪神的話，或某人多“嘴”多舌、説話不當（伯11:2）。

所以，我認爲各族人民在巴別塔事件之中不僅是口音被變亂，而且是溝通被干擾，隔閡誤解增加、無法同心之類。我想“使他們言語彼此不通”應該是這個彼此聼不懂話的意思，就像我一開始擧的例子。

另外，不少解經的書都說，11章1-9節的巴別塔事件應該是發生在第10章閃、含、雅弗後代分佈情況的記錄之前。也就是說，語言被變亂以後，人們分佈到各地。這個解釋很可能是對的，但不能説明爲什麽10章用的是“方言”那個字，而11章變亂的是“口音”，不同的字。或許口音應該翻譯成語境，因爲詞彙在不同的語境中意思就改變了，影響人們對彼此的理解。

艾克曼博士指出，同一個詞彙在不同的家庭裏體會都是不同的。比如“信任”在健康的家庭環境裏意味著無話不說，沒有掩藏。而在不健康的家庭環境裏，“信任”卻只是較小程度的懷疑而已--相信一個人有時候靠得住--這就叫做信任。所以，一個健康的人對一個不健康的人說：“你沒有信任我”，他聼得懂嗎？他可能以爲自己已經信任了對方。反過來，一個不健康的人告訴健康的人“這世界充滿了危險”，他恐怕也是聼不懂。