我曾經在一家軟件公司作中級主管幾年，常被同事評論為有detail oriented的優點，意思是提出或商議各種計畫方案的時候，會同時考慮執行過程的細節。但我心裡很清楚，我其實並不是所謂的「注重細節」，乃是典型的圖畫思維：每個動詞對於我來說都是一幅圖畫或影像，大多有動作的主體，也有受到影響的客體。一般來說，女性的圖畫思維能力比男性好，或叫作想像力。
但我們現在的文化多少有點貶低想像力，把想像的東西當作不太現實的東西。其實，想像力強的人常常會覺得缺乏想像力的人推理能力很差。你看到一件事不會立即想到它的後果情形，也不在意前面的過程，有時不是很糟糕嗎？我昨天看到一則笑話，正好說明這個問題。
一個小女孩，我猜想只有三、四歲，給她爸爸敬茶。她媽媽從外面購物回來，丈夫很得意地讓她看，孩子會敬茶了！於是這孩子馬上給媽媽也敬茶。可是這位媽媽並沒有誇獎孩子，她轉頭對丈夫說，你想過沒有，這孩子所能夠拿到的水只有馬桶中的水？
這位媽媽顯然是個用圖像思維的人，她不滿足於看到小孩子會模仿大人敬茶的動作，她會立即想像孩子會如何來做，那個過程恐怕更重要。我讀這個笑話的時候，頭腦中馬上會想孩子敬的是冷茶還是熱茶，如果小孩子搆不著家裡的水龍頭，就更搆不著家裡的爐灶了，她不可能會端熱茶。她家的茶葉和茶杯茶壺大概是放在小茶几上，讓她可以「泡茶」。
不止一次，我們這個小教會有人邀請我來做我不懂怎樣做的事—比如作一個小組委員會的執行主席，我因為想像不出自己如何能知道每次開會的議事日程，只能婉拒。在家裡也一樣，我先生要我做一件事的時候，我必然會先想像細節，然後可能會提出問題。昨天他提出中午從車站接女兒回家的時候，把我們認識的另一位女孩子「順便」接來玩。那孩子和我女兒大致同齡，家裡給我們送過大禮，我先生總想著回報人家。可我馬上就想到客人來了如何招待她一下午的問題，就反對他所安排的「順便」。當然他堅持我也不至於強硬反對，我才不介意他自己領那孩子「到附近去爬山」或甚麼，我反正是要和到家的女兒噓寒問暖聊天的，下午大家也實在需要休息。我只是不喜歡顯出冷落客人。
我讀聖經也是有意充分利用想像力的。我研讀了猶大王瑪拿西和亞瑪謝的故事，又仔細考究掃羅王其人，還替使徒保羅寫過個人見證，很多細節非常有趣。我建議你也試試，用圖像思維來閱讀能夠幫助你明白聖經中很多真理，也能幫助你提出很多問題去進一步追究。
除了圖像思維能力普遍比較強，婦女的某些特點，比如同時辦理好幾樣頭緒的能力，與人溝通合作的能力，你如果容許她們發揮，是領導力的重要成分。天生就願意承認自己需要依賴別人的資源和幫助，不但不是軟弱的表現，在我看反而是自由和勇敢。不像很多男性領導，口中說是依賴團隊，其實很容易變成天馬行空，獨往獨來。我剛介紹過女經濟學專家耶倫，一位突破了傳統形象的領袖。她所領導的美聯儲是充分依賴市場經濟數據分析計算，來決定貨幣政策的。她又能夠耐心教大家一點宏觀經濟學的基本知識。
「注重細節」並不能完全描述出圖畫思維的特徵，因為用圖畫思維的人也完全可以忽略很多不重要的細節。那些曾經和我在網上探討神觀的人大概都知道，我一概不理會個人攻擊式的情緒化發言。耶倫回應別人的公開信時，介紹了她頭腦中的科學宏觀經濟圖畫給我們，卻忽略了別人話中有話的不敬行為。我認為她好棒！
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