女經濟學專家耶倫

去年年底，經濟學家雜誌發表了一個名單，列舉25名世界上最具影響力的經濟學家。美國中央銀行行長，現任的美國聯邦儲備委員會主席耶倫（Janet Yellen）不在其中！

猶太裔的耶倫在美國第一流學府從事經濟學研究，任教宏觀經濟學，兩次榮獲傑出教學獎。她曾經擔任柯林頓總統的經濟顧問委員會的主席，後來成為美聯儲成立100年以來第一位女性的主席，在此之前還擔任了好幾年的美聯儲副主席。耶倫的丈夫也是一位出色的經濟學家，曾獲諾貝爾經濟學獎。

她怎麼沒有列在世界最具影響力的經濟學家當中呢？搞錯了吧！有個華爾街日報的記者仔細看那25人的名單，發現其中沒有一位女性。他評論說，你怎麼衡量「影響力」？就算耶倫的經濟研究工作只是受到重視，並沒有開創甚麼吧，但她的對經濟學者象牙塔之外的影響，即使不是頭一名，難道也不屬於前面幾名？

看看那列出來的25名經濟學家，排列得很奇怪。那個排第一名的是位研究社會醫療保健體系的經濟學家，新聞界根本不知道他的卓越性，直到出來一部視頻錄影片，他在其中發表言論，把通過奧巴馬的全民健保法怪罪在美國選民的身上，這才被人所知。對於不贊同他意見的人來說，這算甚麼影響力！Ben Casselman是從媒體報導看影響力的，他說那位排第25名的舊金山聯儲CEO雖然也是很重要的經濟學家，計算排名時不知是否和另一個很出名的同名人物搞混了。

這種排名多少都會有點主觀武斷，有辯論的餘地，但不應該太出格呀！耶倫顯然比25位中的好幾位都有更大的影響力，計算排行卻沒有把她排上，不止一個人說大概是衡量尺度有問題。其實，在經濟學領域，女經濟學者受到性別歧視的現象據說是很突出的。有調查發現，她們發表的學術文章不少，卻沒有得到獲得同樣成就的男同行所得的敬重，還領比較低的薪水。其它的學術領域情況都好多了。（這使我想到神學界，著書立說的婦女大有人在，教會給誰「神學家」的稱號了？）

不久前，有個人寫公開信給耶倫，質問美聯儲怎麼還未決定上調利率。這人從銀行儲蓄戶得不到利息收入著眼，分析一番不提息的壞處，提出耶倫應該和她曾獲諾貝爾經濟學獎的丈夫坐下商量該怎麼辦。信中無視耶倫的學術能力和成就，到處都是揶揄諷刺，很不尊重。別人指出，耶倫即使需要幫助，也不必找她丈夫啊，她手下有幾百名經濟學博士為她工作。而且，她丈夫肯定會首先承認自己不是貨幣政策的權威。

大概因為那人是代表了消費者發問，過了三個星期，耶倫寫了一封很得體的公開回應。她沒有理會和丈夫坐下來商議的奇怪建議，卻認真簡明地解釋了美國的貨幣寬鬆政策，為甚麼有必要保持低利率。--首先，低利率是一場財政危機之後，隨之而來的嚴重不景氣的後果，在經濟未恢復之前，銀行是無法支持高利率貸款和儲蓄的。這並不是貨幣政策一意孤行的結果。

其次，全世界在2007和2008年面臨了大蕭條之後最嚴重的財政危機，美國失業率高達10%。這時，中央銀行大力把利率降到幾乎為零，使無數的美國家庭和企業比較容易借貸，不僅間接幫助支撐了房屋價格和公司股票的價格，更直接促進了大件商品的購買和生產，結果逐漸降低了失業率。總的來說，降息使美國人民，特別是低收入和中間收入的人得益。

耶倫解釋說，假如美聯儲沒有大力果斷地把利率降下來，更多的企業會破產倒閉，失業率會增加，更多的人會因為付不起房貸，房屋被銀行拍賣或廉價收回，叫作foreclosure，房地產和股市都不會恢復。沒錯，人們的銀行存款能夠多得一點利息，但很難彌補他們的房屋掉價和退休金投資的損失。…這些話連我都明白了：退休的人不能靠銀行儲蓄來支撐他們的失業兒孫的生活。所有人都容易借錢、又被鼓勵花錢、投資、和發展生產才是恢復經濟的正途。

至於甚麼時候可以開始恢復正常的銀行利率，耶倫說她和她的同事指望勞工市場的改善顯得更穩定，消費品價格指標和生產價格指標需要平衡到某個程度，美聯儲才能安全地開始用提息來縮減通貨膨脹。昨天耶倫正式宣布了美國中央銀行近10年以來的首次加息，成功地結束了美國中央銀行實行貨幣寬鬆政策的時段。佩服！

現在美國指望人民繼續增加消費，增加企業投資和發展，來達到繼續恢復經濟。他們不是靠意識型態上的愛國號召，乃是採取實際的政治經濟政策來鼓勵人民的生計發展，這資本主義也不錯哈--我從耶倫學到的。