這個月在蘇格蘭召開的第26屆國際氣候行動協商會議（COP26）充分顯示出不平等。100多年來，像美國、德國、英聯邦這樣的富裕國家毫無顧忌地向大氣層釋放二氧化碳，而現在世界上有些最窮的地方，對氣候變化一點都沒有貢獻，正在被升高的海面一塊一塊吞沒，農田越來越頻繁地被乾旱摧毀，森林被野火燒毀，城鎮被罕見的大水破壞。
減少溫室氣體排放的國際合作全靠富裕國家來承認和糾正了，但他們做得非常不夠。12年前在COP15，發達國家曾經承諾，在2020年之前達到每年贊助貧窮國家$1000億，購買清潔能源，建造氣候適應項目。氣候適應項目包括在一些地方建造海牆、加高基礎設施、或遷離海岸，在另一些地方減少用水、循環使用水資源、或栽植抗乾旱的莊稼。為了適應，貧窮國家需要建立天氣變化的提前預報系統，要裝修對付熱浪來襲時的冷氣設備，要加強基礎設施的抗災能力等等。
今年有報告出來，$1000這個贊助目標並沒有達到。況且，贊助的金錢大約75%都用在了發展清潔能源和減少碳排放，而用在發展氣候適應項目的資金只有$200億。發展中國家目前的公共資金遠遠不夠，他們需要5到10倍的資金才能夠把氣候適應項目做起來，也就是說，在2030年之前，他們每年大概需要高達到$3000億的資金，並且更多地投資在氣候適應方面。
貧窮的易受氣候變化災害影響的國家希望投入氣候適應項目的資金與投入減少碳排放的資金各占一半，因為他們受災的機會比成為碳排放大國的機會要大。但美國似乎沒有聽見，拜登總統這次宣布，到2024年美國每年要拿出$30億來贊助發展中國家的氣候適應項目，只相當於美國國際氣候資金的26%，而不是50%。
對發達國家來說，我們以為減碳特別重要，因為減碳的結果全球受益。我們減碳速度越快，世界上建立氣候適應項目的需要越少。但這是個誤解，因為我們已經到了一個氣候變化之災對世界衝擊巨大的地步了。幫助比較貧窮的國家降低當下極端氣候的危害，可以幫助減緩供應鏈中斷的影響，或帶來氣候難民危機。
幫助貧窮國家發展氣候適應項目還有另外一個挑戰，就是吸引個體投資參與。建立太陽能場，自然比修造防洪設施能夠帶來經濟利益，因而吸引個體投資戶。
很多富裕國家還提供了不少氣候貸款，而不是直接的補助金。這些貸款是指望有回報的，而氣候適應項目一般沒有甚麼利潤回報。根據聯合國商務合作發展組織，2019年有71%的公共氣候資金是貸款。
聯合國的氣候適應項目報告還指出另外一個問題，就是有了資金不能保證那錢會用在氣候適應項目上。他們發現世界上只有26%的國家對資金用途有一套監督和評估系統，而只有8%的國家實際完成了評估。氣候適應項目的效益到底如何？是否真的減少了損失？有100多名研究人員審核各種氣候適應項目的報導，在4萬8千篇文章中，只有1700篇記錄了項目的實際完成，只有58篇文章分析研究這些氣候適應項目的是否達到了減少損失的目的。
缺乏評估怎能知道你所援助的項目好不好呢？我們必須填補氣候適應的空缺，必須數算不可避免或沒能夠避免的房屋及設施的受災規模，很多國家沒有像美國的聯邦緊急救災管理部門這樣的機構來幫助災後重建。最落後的國家連救災基金都沒有，每次都依靠另外的國際的人道主義援助，氣候行動網絡的高級顧問 Harjeet Singh說，富裕國家必須考慮在這方面承當更多的義務。
歷史上，美國和其他發達國家對援助災害損失很抵觸，每次國際氣候談判期間都試圖把這個問題排除在議程之外，因為有承認賠償責任的嫌疑。但這次的COP26要改變了，有幾個國家宣布成立一個新的委員會，探討他們的國家是否實際上可能有權利從污染大國討還損失。同一天，蘇格蘭成為第一個承諾為受災小國提供提供救災資金的國家，儘管金額很小——只有 140 萬美元——Singh說這是一個突破：
「這是一種具體的方式來表明世界與現在正在受苦難的人民站在一起。」
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