預防下一場疾病大流行

看到這個題目，我假設自身免疫系統必須強健。不過我還是要聽聽國際專家怎麼說。MedCram好像是為醫療從業人員設計的夜校。

每年在瑞典舉行的世界經濟論壇現在討論這個問題，顯然是因為疾病流行會大大影響到世界經濟。我們現在還不知道下一次傳染流行的是甚麼病，暫且稱它為X病，而X病的致死率很可能會比剛剛過去的新冠病毒高20倍，引起世界衛生組織的高度重視--到時千萬不要像2020年那樣，很多地方發生醫療系統崩潰！

Roger Seheult醫生這個講座的重點是如何做個人預防。英國專家認為現在有了新冠疫苗技術突破，新的疫苗可以在檢測到之後100天之內開發出來，很多人不太相信。牛津大學研究人員宣布，他們正在檢查把mRNA技術用於對付X病的疫苗開發各環節。

參考新冠病毒的突發和傳播過程，我們對於下一次病毒流行得到很多經驗教訓。首先是在醫藥和預防方法全缺的情況下，暫時切斷公共交通，關閉營業，全體居家隔離的做法，下次還要這麼做嗎？恐怕不必。

因為現在我們知道，人群去到公園野外，或任何彼此不那麼密切接觸的地方，曬曬太陽其實不危險，大家保持一定距離就可以降低病毒傳播速度。況且，很多人對於嚴格限制交往的行政命令已經很反感了，所以下次病毒大流行一定是每一波的感染人數都更多更快，特別是那些疫苗接種率比較低的地區。

我們看到，這些地區的醫院很快就開始放棄救治某些人群，因為在大流行期間，不僅某些醫療物資缺乏，能夠照顧病人的醫護人員也病倒很多，比如那些必須由專業人員操控的血液透析儀不得不停，好像新冠流行期間，引起原本可避免的死傷。

另一個可以預期的X病大流行事件，是人們對某些暫缺物資的囤積和買賣--只要是聽說某藥可能對X病有效，那藥立刻就買不到了等等。還有國內和國際供應鏈受到干擾的問題--那些負責交通運輸的人員可能感染其它人、隔離、甚至死亡，所以藥店現有的存貨(比如一些常用的救命藥物)變得稀貴起來。

即使100天疫苗能夠研製出來，分發也可能是個難題，因為疾病傳播太快，疫苗和測試的需要量已經非常大，交通運輸卻可能已斷斷續續。疫苗研發生產越緩慢，這種情形越可能發生。

在困難的情形下，執法需要可能需要增強，防止人在醫院動用武力或搶劫等等，而到處施行安全檢查會讓人更不自由。

所以綜上所述，在理想的情況下，我們希望即使還沒有疫苗和藥物，標準的醫療服務不依賴供應鏈，不依賴檢測，不依賴某個藥房來分發藥物，無法囤積，需要的物資到處都有而且不昂貴，並且能夠有效阻斷某些疾病傳播方式。

我們稱此為瑞士奶酪模型--到處有孔--依靠不同的渠道、容易用後備措施填補和替換缺失。如何能夠達到這樣的目標呢？

首先是陽光。陽光對健康的影響非常廣泛，不只是提供維生素D而已。你如果看美國每周的流感死亡人數，就會注意到每年日照最短的時段是死亡人數最高的時期。不僅是流感和呼吸道疾病，除了意外死亡，幾乎所有的疾病，包括心臟病、癌症、腎病、憂鬱自殺的死亡數目都在這些日照最短的時段增加。

科學家查看新冠在歐洲的流行死亡數據，想要知道到底是甚麼因素影響最大。氣溫？濕度？緯度？他們發現第一波新冠死亡出現在北部的芬蘭，然後隨著時令，希臘是歐洲大陸南端最後一個迎接死亡潮的國家--顯然緯度高的地區日照比較短，首當其衝。科學家還比較了美國、義大利、英國各地的新冠死亡率，這些國家人口的維生素D攝入量差不多，但都發現緯度越高(日照越短)的地區，死亡率越高。

結論是甚麼？很可能未來的疾病預防治療和增加自然光接觸有關。病毒的活性氧反應使人生病，而陽光幫助身體產生抗擊這種反應的線粒體，這方面有很多研究。(注意：不是要你直接曬太陽，近紅外線屬不可見光。) 2022年底有一份雙盲試驗的報告，醫生給住院的新冠患者穿LED背心，打開了近紅外線的患者平均提前4天出院--他們的血象、淋巴、氧合、肺功能都比對照組好。

科學家觀察到，人在戶外綠色空間接觸到的近紅外線劑量大大增加。這些近紅外線除了有助於新冠症狀恢復，可能對從其它一些疾病康復也有幫助，這是第21世紀以來比較新的發現，但是人們老早就觀察到，多在戶外綠蔭地區呼吸新鮮空氣能夠加速疾病康復。有一份研究報告說它還能夠預防感冒。

所以，陽光療法符合我們所說的瑞士奶酪模式。另一個符合這模的療法叫做水療，旨在激發人體的天然免疫反應，也就是生成抗體。

人除了天生的免疫系統，還有適應性的免疫系統，就是藉著疫苗接種，讓天生的免疫系統認識入侵的病原體，起來抵抗(天生的免疫系統必須「見過」一種病原，才會建立起某種中和機制來抵抗它)。天生免疫系統分泌出干擾素去中和各種病毒，是很廣譜的強大抗體。這種干擾素可以製成藥劑，比如治療(病毒引起的)丙型肝炎藥。

科學家對SARS和MERS傳染病的研究發現，病人的干擾素反應在遇到病毒時延遲了，而在病重的患者血液中，一型和二型干擾素的數量比輕症患者低。人體干擾素的分泌由天然免疫系統掌控。有人研究能不能藉著注射干擾素來治療新冠或改善症狀，結果發表在NEJM雜誌。真的，結果發現無論患者是否接種過，住院或進急診室的數目減少了一半。

這個辦法依賴供應商和供應鏈，有沒有辦法能夠自然激發干擾素而不用給藥呢？科學家發現人體在39C溫度時，有10倍的干擾素被激發出來。所以泡熱水澡(或叫做水療)顯然有效。

事實上，100年前就有美國醫生這麼做，他們只是不知道人體有干擾素這個機制--還記得1918年爆發一場流感，世界上死很多人嗎？水療是他們的一個研究項目，有當時的論文為證。