關閉和改造加州監獄

我記得2020年選舉時，加州選票上有個民意測驗：廢除司法過程中的「保釋金」制度，改成根據風險評估來決定嫌犯是否該在庭訊前拘押--多數人表示不贊成。

不過加州多年來致力於減少監獄人口--2006年加州各種大小包括私營監獄，關押人數達到最高，總共16.5萬人，而目前的加州監獄人口是9.5萬出頭。

(注意：關押人數多不等於犯罪率高，只告訴你量刑輕重；而關押人數少也不等於犯人都在監外做案。加州犯罪率請看圖，2002年之前是FBI數據，2003-2022年是加州刑事司法統計數字。你如果比較各州犯罪率，加州在全國並不算名列前茅。)

監獄人口既然減少，關閉一些監獄是應該的。聽說那些營利的私人監獄，靠政府的監獄資金養活相關的服務行業，關閉的阻力重重。很多人可能不知道，關押一個人是很昂貴的，加州現在每個囚犯每年需要$10.6萬，都用納稅人的錢支付，關閉、合併監獄可以節省很多。

從去年到今年，儘管有人抗議、遊說和訴訟，加州還是成功按計劃關閉了四個監獄。現在囚犯人數仍在下降，加州立法分析辦公室(LAO)在2月發過一份報告，說可以在2027年之前再關閉五個監獄。

今年3月有報導，說Newsom州長計劃花$2000萬，把加州灣區關押3300名囚犯的著名San Quentin監獄改造成一個教育康復中心，減少出獄人員重複犯罪的設施。對此支持監獄改革的人歡呼，主張廢除監獄的人反對，說那是擺給人看的。

開拓的確不容易。設計這一改造項目的委員會包括犯罪受害人士、先前的犯人、學術界人士，要把監獄改造成囚犯康復的典範。計劃雄心勃勃，加州立法機構後來為這個項目撥了多少錢不清楚，目前進展如何也不清楚。

有人會說，這幾年加州關閉監獄，犯罪率上升了，豈不是因果關係？未必。事實上，這幾年全國各州的犯罪率都上升了，可能和病毒大流行，許多人居家上網精神上脫離現實有關。加州人口基數大，各種因素可能導致犯罪率變化幅度比其它州大。2023年的犯罪率數據還沒有出來，有報告說種種跡象表明已恢復到幾十年來的最低水平。