應對Ebola疫情

世界衛生組織(WHO)剛剛宣布，最近從非洲傳播開來的Ebola病毒疫情是「國際公共衛生緊急事件」。本文內容是根據衛報的報導：Rubio criticizes WHO。

美國國務卿盧比奧週二對記者表示，世界衛生組織(WHO)在辨識剛果民主共和國和烏幹達Ebola疫情方面「有點晚了」。他說：「顯然CDC和WHO有責任，不幸的是，他們對疫情的識別有點晚了。」

川普已決定讓美國退出WHO。專家稱此舉「埋下了下一次大流行的種子」。川普去年重返白宮後，首批行動就包括了退出WHO，導致世衛組織近四分之一的員工流失--世衛組織的總員工人數約9,400人，其中大約2000個崗位是美國人。

盧比奧表示，美國在去年大幅削減援助後，承諾提供$1,300萬美元的援助，希望在剛果開設大約50家診所，來治療Ebola病毒。他說：「那裡交通十分不便，因它位於農村地區，而且剛果不幸飽受戰火蹂躪...我們將全力以赴。」WHO在週二稍早表示，他們對Ebola疫情的「規模和速度」擔憂，據估計，這疫情已在剛果造成131人死亡。

約翰霍普金斯大學Bloomberg公共衛生學院的免疫學家兼教授Gigi Gronvall駁斥盧比奧對世衛組織的批評：「指責WHO不恰當，因為他們在資源有限、環境艱難且面臨諸多安全挑戰的環境下開展工作。但這對於所有感染Ebola病毒並因此喪生的人來說，幾乎不是安慰。美國人也應該關注這個問題，考慮到我們的公共衛生資源已被大幅削減，即使美國只出現幾例Ebola，以我們目前的醫護力量也難以應付。」

她補充說：「我們現在應對傳染病的能力比新冠疫情初期還要差，這是個戰略錯誤，也是個國家安全漏洞。漢坦病毒和伊波拉病毒都很可怕很嚴重，但它們的傳染性不像其它有些疾病那麼高。我們不應該拆卸聯邦防疫指揮部門，倒應該投資於疫苗、診斷檢測以及公共衛生和醫院的應對，以保護美國人民。」

週日，WHO宣布剛果和烏幹達的伊波拉疫情構成「國際關注的公共衛生突發事件」，並說「由於人口流動、貿易和旅行聯繫以及持續的流行病不確定性，與剛果接壤的鄰國被認為面臨高風險，必須阻斷疫情進一步擴散。...此次疫情需要國際協調合作，以了解疫情的規模，協調監測、預防和應對工作，來擴大和加強防疫能力，實施控制。」

WHO還指出，與剛果和烏幹達沒有接壤的國家應避免在疫情爆發期間關閉邊境或限制旅行和貿易，因為這類措施大多是出於恐懼而非科學。他們表示，限制措施可能迫使人員和貨物走未經監管的過境點，加劇疾病的傳播。WHO官員還警告說，旅行禁令可能會損害當地經濟並擾亂緊急應變工作。

川普第二個任期內的衛生機構持續面臨大規模裁員。本週早些時候，美國衛生與公眾服務部(HHS)宣布計劃削減幾十個職位，包括保健研究與質量署、CDC以及國立衛生研究院(NIH)的多個機構的職位--小肯尼迪去年就宣布了，衛生部的8.2萬員工將要裁掉1萬。

現在人們正越來越擔憂，美國應對下一次疫情大流行的能力下降。看來，HHS小肯尼迪部長倒是不在乎，現在裁員。

儘管專家表示，近期爆發的漢坦病毒疫情不太可能引發全球衛生危機，但它凸顯了美國公共衛生基礎設施的薄弱。公共衛生專家也警告說，嚴重的政治分歧和猖獗的錯誤訊息可能會削弱民眾將來遵守必要衛生指南的意願。

與Gronvall教授的觀點相呼應，布朗大學公共衛生學院流行病學教授兼疫情中心主任Jennifer Nuzzo表示：「儘管疫情爆發的傳聞已流傳數週，但CDC直到疫情正式公開確認後才得知此事。這對於美國政府而言是個顯著的變化。歷史上，美國政府在回應剛果等地疫情傳聞方面一直起關鍵作用...但這一次，美國政府似乎置身事外了。」