本文談談研究聖經的工具。由於大家都不是專業的聖經研究學者，手上只有不同版本的翻譯，於到不明白的問題就需要多讀書，看看人家有沒有甚麼新近研究的發現和結果。現在網路發達，網上常能搜索到資料，還有些網站提供了很好的研經搜索工具，總要積極利用。不要被動接受所聽的道，乃要用critical thinking去思辨。（其實這正是保羅在林前十四所吩咐的。）
在聖經研究領域，Criticism應該翻譯為「考證」，因為是包括了分析鑑別、推理、假設、評估、設立解釋原則等等。Criticism不該翻譯成「批判」，很多信徒一聽見「聖經批判」就誤以為那些學者是要攻擊聖經。
一個重要的研經工具或方法叫作歷史考證（Historical Criticism），早期叫作「高等考證」，是和「低等考證」比較得來的名稱。切記，不是「批判」，不要誤解聖經的考證/鑑別學，聖經不是批判的對象，乃是考證的對象。經文鑑別/考證（lower criticism）的目的是為了找到最早期的準確字句，排除手抄本中的錯誤。而歷史考證的目的乃是找出經文寫作時，作者的意思或當時聽者的理解是甚麼。和這種方法相對的是傳統方法：用哲學和神學來解釋經文。
歷史考證非常重視寫作時間。舊約最早的經文是晚銅或鐵器時期寫的，根據內文考證，是農業社會的作品，不是遊牧民族的作品，作者把口傳的文學寫下來。所以，亞伯拉罕、以撒、雅各、摩西都不可能是寫他們自己的故事，而大衛的故事和他的王朝，以及他的內心世界卻刻畫得非常清楚。所以舊約很可能是大衛建國後不久寫下的，我們必須從他們眼中看創造和祖上的故事。
古體的希伯來字母是公元前10世紀從腓尼基和非利士字母發展出來的，剛好是在大衛和所羅門時代之前。有一部分書卷是用亞蘭文寫的，我們就知道寫作時期比較晚。而有些收入第二正典的書卷（所謂次經）是用希臘文寫的，來自LXX譯本，寫作時間更晚。新約全部用希臘文寫成，因為是那個時期最通行的官方語言。
歷史考證後來發展出更細的分支：來源考證，文學形式考證，編輯修改考證等等。教會比較接受和使用的歷史文法解經屬於最基本的歷史考證，是針對靈意解經的偏差而來的按字面解經。我的博客文章中有許多歷史文法解經的例子，比如「天國是努力進入的嗎」一文，根據前後文所敘述的歷史場合，來理解那句可以靈活翻譯的話。
文學考證算是另外一個重要的研經工具，但歷史考證其實是文學考證的一個分支。它不管各部份經文的來歷背景，只把注意力放在最後的文學結構上，從字裡行間用常理來分析經文的意思。這個方法常常會與歷史考證資料結合起來用。比如雅各在伯特利作夢，夢見一個梯子立在地上，有天使在梯子上，上去下來，並且耶和華說「我是耶和華─你祖亞伯拉罕的神…」。
我們若知道主前900年創世記寫作的時候，伯特利是外邦人拜巴力的神龕，就可了解到經文的用意可能是貶低巴力，尊崇耶和華。
另一個例子是辨識詩歌結構。詩詞常帶誇張的形容，不必當作歷史來考證或推翻。比如約書亞禱告耶和華，在以色列人眼前說：日頭啊，你要停在基遍；月亮啊，你要止在亞雅崙谷。於是日頭停留，月亮止住…（第十章）
丁道爾的解經書指出，這是個交叉對偶結構的詩詞中心，日月停止被強調為造物主聽祂百姓的手段：
A. 耶和華將亞摩利人交付以色列人（12節）
B. 約書亞就禱告耶和華（12節）
C. 日頭停留、月亮止住，這是真的（12-13節）
B'. 耶和華聽一個人的禱告（14節）
A'. 耶和華為以色列爭戰（14節）
聖經的重點是告訴我們，神如何與祂的子民立約，以及百姓如何可以生活在祂的恩惠中。至於我們所在的宗派所強調的解經和教義，總是一個學習的出發點，幫助我們進入研經學道的門，但有機會還是要虛心了解別人的解經和教義，不要自大。
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