200年前的黑奴廣告

按照維基百科的資料，奴隸制度在1776年美國宣告獨立之後，繼續存在了將近100年。也就是說，著名的獨立宣言，all men are created equal，恐怕並沒有考慮奴隸，可能也未必考慮婦女，平等的只是男人（men）。或者，建國的國父們以為奴隸制度會逐漸自行消除？

到1861年，有11個允許蓄奴的南部聯邦各州為了維護奴隸制，要宣告脫離美國，但北部聯邦各州主張自由，起來打南北戰爭，1865年南部聯邦投降，美國憲法加了第十三條修正案，正式廢除奴隸制和強制勞役，400萬奴隸得到解放。

我們現在很難想像，美國的基督徒是如何對待奴隸的？不過，200年前的報紙還在，有人去挖掘舊報，找到一些奴隸制廢除之前的廣告，是奴隸主為要抓捕逃跑的奴隸而刊登的。

有一則廣告是安德烈•傑克遜總統在1804年，他尚未上台時刊登的，在田納西憲報上描述他要尋找的「黑白混血男奴」：大約30歲，6尺1寸高，說話明智，走路略哈腰，腳特別大，橫跨齊的腳趾等等，抓到這個「黑白混血男奴」的人可以得到$50的報酬。這則廣告還附了一句話，特別殘酷--能替他鞭打這奴隸的，每鞭打100下，多給$10，最高給到$300！

現在$20面額美鈔上印的就是傑克遜總統，據說他曾經擁有150名奴隸。這些廣告好像小小的窗口，看到蓄奴合法的美國社會的歷史鏡頭。讀報的當然都是白人，他們彼此幫助，尋找失落的奴隸財產。這類廣告都集中放在專門的廣告欄目。

廣告常常詳細描寫逃跑奴隸，他們除了身高體重，還會甚麼技巧，缺少的牙齒等等，他們顯然很多都不穿鞋。有的時候，廣告中還會描寫最近挨打，身上的疤痕，缺少了手指等等。

1788年6月5日登在弗吉尼亞先驅報上的一則廣告，描寫一個叫作Patty的女奴隸，說她大約18歲，5尺身高，甚至「背後似乎已習慣了鞭打」。

廣告中有時還會提到逃跑的奴隸會認字，或者會簽寫自己的通行證件—那時候黑人旅行必須攜帶主人簽字的一種特別證件。還有的廣告提到奴隸是「無故逃跑」，意思是主人本身是好的，不虐待奴隸。也有時提到所找尋的奴隸「談吐愉快」。奴隸的膚色有淺色、銅色、到「全黑」。有一則廣告描寫所找的奴隸說話有點結巴，鞭傷很嚴重。

有時候，廣告會暗示逃跑奴隸的盼望—他們可能逃往某個城市或附近的種植園，那裡有他們的母親或父親或妻子或孩子。1986年7月有份報紙登廣告尋找一個抱著嬰孩的Mary，說她已經逃走4個月了，抓獲歸還有$20的酬金：「四個月前逃跑，黑人婦女名字Mary，年齡大約26到36歲，中等身材，前面門牙幾乎全部脫落，下唇很厚並垂下來。」然後廣告說Mary用同樣的方式講法語和英語…有一個6個月大的嬰孩，她一般總是抱著。

下面給出的線索說明Mary很可能在尋找她丈夫：「所述黑人婦女與一個名屬於XX的黑人William很親近，兩人與XX地的漁人是長期朋友。」等等。

讀這些廣告可以看到黑人奴隸的苦況。今天是受難節，受苦的人是否更能夠體會耶穌來救援他們呢？現在奴隸制已經徹底廢除，但種族歧視狀況雖然有改進，仍然頑固存在。兩周前我介紹過黑人神學，就是黑人基督徒所信的福音，和白人基督徒所傳的個人得救有所不同呢。