基督徒似乎習慣了從個人得救角度來讀聖經，今天我從群體信仰角度來默想（中標譯本）彼得前書1章10-21節。彼得這信是寫給眾數讀者「你們」的，按照第1節，他們分散寄居在猶大以外的羅馬帝國各省。
這段經文談論救恩，是接續前面一句話，說「靈魂得救」是基督信仰的果效。既然談「靈魂」，我們就以為一定是在談論信徒個人了，不是說人有靈魂和身體，死亡時靈魂離開身體嗎？但是，彼得這一大段話明明是在談論活的盼望和當下如何生活，而不是談死後的盼望。「靈魂」那個字psuche常常也可以翻成「生命」或「性命」的，比如耶穌教導「不要為生命憂慮吃甚麼，喝甚麼...」，或者「要救自己生命的必丧掉生命...」，不要理解為「為靈魂憂慮」或「救自己靈魂」意思才通順。
10-12節：關於這救恩，那些預言你們要得著這恩典的先知，曾經尋求過，詳細查考過。他們查考了自己裡面基督之靈，當他預言有關基督的苦難和此後的榮耀時，究竟指明的是什麼時候、或什麼樣的情況。他們蒙了啟示，知道所服事的這一切，不是為自己，而是為你們。如今，這些事藉著從天上派來的聖靈，通過那些向你們傳福音的人，傳講給了你們；對於這些事，天使們也渴望能詳細察看。
13-17節：因此，你們要約束自己的意念，要謹慎，要把盼望完全寄託在耶穌基督顯現時帶給你們的恩典上。做為順從的兒女，不可效法你們原先愚昧無知時的那些慾望；相反，正如召喚你們的那一位是聖潔的，你們在一切行為上也當成為聖潔的，因為經上記著：「你們當成為聖潔的，因為我是聖潔的。」
18-21節：你們既然稱不偏待人、只按每個人的行為施行審判的那一位為父，就應當懷著敬畏的心，過你們寄居的日子，因為你們知道，你們被救贖脫離祖先所傳下來的虛妄行為，不是憑著會朽壞的東西，如銀子或金子，而是憑著那像羔羊一樣毫無瑕疵、毫無玷污的基督寶血。基督在創世以前就已經被神預先知道，又在這末後的時代為你們的緣故顯明出來。藉著基督，你們信靠那使他從死人中復活、又賜他榮耀的神，以致你們的信仰和盼望也都在於神。
首先我注意到第10-12節提到，得救是舊約先知多次預言過的事。他們裡面有「基督之靈」，引導他們詳細查考過關於基督受苦難和得榮耀的情況，將神的啟示傳開。這讓我想起路加記載的，耶穌在復活後曾向兩位走遠路的門徒顯示，從摩西和所有的先知開始，向他們解釋舊約中一切關於自己受害和進入榮耀的話，因為他倆憂愁，以為耶穌釘十字架使他們的彌賽亞（基督）希望破滅，卻不知道耶穌已復活。彼得在此告訴我們，了解神的啟示是靠聖靈，從天上派來的，讓傳道人能解明神救贖奧秘的那一位，並把福音傳開來。相信聖靈希望我們也用心詳細查考。
下面幾節告訴我們，福音的重點是要我們歸耶和華為聖，過與其他人不同的聖潔生活--在一切行為上「成為聖潔」。但凡改變行為，非要靠群體力量，無法靠自己。我想修道院就是這樣一個群體環境，大家同心尋求親近神的心意，集體生活無形中就互相敦促。做基督徒何曾不是如此，加入一個教會的團契生活，彼此在禱告、讚美、互相饒恕、奉獻力量上效法領袖，耳濡目染，是行為和習慣轉變的最快方式。
彼得特別提到約束意念，就是「原先愚昧無知時的那些慾望」，單純盼望耶穌基督降臨時要帶來的恩典。甚麼慾望？大概是貪圖財富地位享受和人的榮耀誇讚之類，如果到了不擇手段的地步就屬於愚昧無知了。
上述這些慾望恐怕都是社會體制和民俗風氣所認為理當的東西，彼得在此提醒我們，神的百姓卻應該不同（分別為聖），在一切行為上不單要為自己謀利益，還要以神的慈愛和公平公義彰顯為念--神的慈愛和公平公義就是神的恩典。神使基督（我們的彌賽亞王）耶穌從死人中復活，又賜他榮耀，這也是我們的信仰和盼望，歸入基督的群體，有神的榮耀。
彼得在這裡把父神描述為「不偏待人、只按每個人的行為施行審判」，這就基本上確認了我們的一個普世價值觀--無論你的宗教信仰是甚麼。彼得似乎假定每位讀者都同意這樣描述父神--一位有公平公義屬性、審判不偏待的神。他說你們如果敬拜這位神，那就要懷著敬畏祂的心生活（作為神的百姓，效法祂的公平治理，彰顯祂的公義和仁慈）。
為甚麼呢，因為我們已經被救贖了（或譯得釋放了，were ransomed / redeemed），意思是已被買回了，並且不是用金銀買回的，乃是用基督耶穌的寶血。神學家們曾經辯論「誰付贖價給誰」的問題：說是上帝付給魔鬼呢，好像魔鬼和上帝平起平坐，上帝居然需要談判交易。說基督付給上帝呢，好像耶穌把我們從上帝手裡救出，耶穌是英雄，上帝成了兇神惡煞--但啟示錄5章明明說被殺的羔羊把人買回來歸給父神，不是把他們從父神手裡贖出來。我記得辯論的結果，是確信「救贖/買回」這個字側重的是人得到自由新生這件事，不必按字面理解為買賣成交，正如以色列百姓被救贖離開埃及時沒有交易。所以，現中譯本的翻譯很得體--從祖傳的敗壞中釋放出來。
我再次看到，從群體視角省察自己的意念，就重新回到改造體制和社會文化、力圖建立社會公義的群體使命，而不是軟弱無力地袖手旁觀，說「讓主自己去行動吧，我沒有力量參與」。你認為呢？你確定教會的集體使命不包括改造社會和救贖人類墮落文化與體制？先知阿摩司說「惟願公平如大水滾滾，使公義如江河滔滔」，這和當今的教會有關係嗎？為甚麼？
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