年終再看美國經濟前景

本文內容取自雅虎財務專欄資深新聞評論員Rick Newman的時評文章：This week in Bidenomics，談論總統換屆對美國經濟的影響。

美國人顯然不喜歡拜登治理下的經濟狀況。而他們對即將到來的川普經濟，現在感覺也不怎麼樣。

根據大型企業聯合會最新的月度調查，消費者信心從11月到12月大幅下降了。最大的變化是對經濟前景的看法--預計經濟狀況會改善的受訪者，從24.7%下降到21.7%；而預計情況會惡化的人從15.9%上升到18.3%--他們的總體預期指數比起經濟衰退時的水平只高了一點。

美國2022年通漲率達到9%的峰值。從那時起，對經濟預期的指數就一直徘徊在衰退水平附近，也就是說，大家對經濟前景的信心不大。今年11月，美國經濟達到35個月以來的最高水準，經濟前景看起來似乎要突破幾年的徘徊，進入歷史新高了。

這份調查包括川普贏得總統大選後收集的回應。由於許多選民投票川普是指望他能比賀錦麗更好地促進經濟，因此一旦知道川普將成為下一任總統，他們就信心增加。然而，現在他們的信心沒有增加，他們對經濟前景的預期已回到7月的水平。

7月份拜登剛退出總統競選，由賀錦麗接替。當時基礎經濟已經好轉，通漲率降低，美聯儲開始降低短期利率，雇主們創造了60萬個新的就業崗位，股市也不斷走高。可惜多數美國人沒有感受到這些良好趨勢帶來的盼望。

拜登治下的美國經濟是發達國家中最強勁的，但他的選民卻不滿意，最顯而易見的原因是食品、房租和汽油價格已上漲。

川普本應該能夠乘東風進一步開拓新的經濟發展--通漲率已降，這幾年所有問題都是拜登的，1月20日上台的川普有個堅實的經濟基礎--不對嗎？

共和黨選民顯然比較樂觀。川普獲勝後，密西根大學一項調查顯示，共和黨對經濟的樂觀情緒飆升，而民主黨的情緒則下降，獨立人士的觀點倒沒有太大改變。整體來看，這項調查告訴我們，11月至12月的信心指數是略有提升的。然而，正如大型企業聯合會的調查結果，人們感到經濟前景可能會惡化。

也許是因為擔心川普會實施他的進口關稅政策。一旦實施，消費者立刻會面臨價格上漲。大型企業聯合會的調查中有個關稅的問題，46%的受訪者表示，他們預計川普的貿易關稅會提高生活成本。在密西根州的那項調查中，預計家用大件採購價格會上漲的受訪者，從11月的10%躍升至12月的22%，創下2008年以來最高水平。

關稅是個神祕概念，選民們對它不太清楚，部分原因是川普謊稱外國公司要支付關稅，而事實上支付關稅的是美國進口商，而且他們往往把增加的進口成本轉嫁給消費者。選民似乎開始了解到這一點，可能是因為川普競選獲勝，讓新關稅從假設變成了可能的現實。

川普已經宣佈，他上任後的首批舉措之一，就是對加拿大和墨西哥的進口產品徵收25%的新關稅，並對中國商品的關稅增加10%。這會導致許多日常用品的成本上升。媒體報導目前正在報導可能漲價的具體商品類型，包括食品、服裝、鞋子、玩具、電子產品和工業機械，而消費者也在準備很多東西漲價。

削弱川普經濟前景的可能還有另一個因素：有些美國人認為，無論經濟數據看起來有多強勁，繁榮正在消失。持這種看法的人包括許多在技術信息為基礎的經濟中無法找到滿意職業的非大學畢業生。

這是個長期困擾每個發達國家的問題，與哪位美國總統上台無關。川普比其他政客更善於利用這種沮喪情緒，然而在一個製造業僅佔總產值10%的經濟體中，他無法讓每一位沮喪的工人都獲得一份薪水豐厚的製造業工作。

也許川普上任後，這種悲觀情緒就會消散。比如他最終可能會讓步於所有那些反對的聲音，他所揚言的關稅(或驅逐移民)就成了只叫不咬的狗，對價格沒多少影響。假如食品和汽油價格繼續下跌，最終可能會打破他所承諾的通漲魔咒。或許川普只是比笨手笨腳的拜登更令人振奮？雖然品牌不同，川普管理的經濟說不定與拜登所管理的差不多。