眾所周知，疫苗接種為預防傳染病提供重要的保護，大大降低醫療成本。因此，當選的下屆總統的川普希望提名Robert F. Kennedy Jr.(小RFK)做公共衛生服務部長時，人們很緊張，因為他以批評兒童疫苗接種出名，怎麼可以讓他做這個工作呢？
醫生、科學家和公共衛生研究人員擔心，甘迺迪會把他自己的觀點轉化為可能損害大眾健康的政策。舉個例子，新聞報導了甘迺迪的律師Aaron Siri，近年來如何向食品藥物管理局(FDA)請願，要求撤回或暫停批准多種疫苗，理由是這些疫苗有「安全問題」。
Mark R. O'Brian是Buffalo大學的分子生物化學教授，專門研究微生物對人體健康和疾病的作用，並對公眾普及科學知識的工作很有負擔。他在專家資訊網站撰文，駁斥甘迺迪和他律師Siri的謬誤，指出幾條基本科學事實：
疫苗是安全有效的：從1974年至今，公共衛生數據顯示，疫苗過去50年在全球挽救了至少1.54億人的生命，美國也持續不斷地監控疫苗的安全性。那個聲稱疫苗引起自閉症的錯誤說法早已被世界各地的大量研究否定，但還是有人傳講。
關於疫苗危害的說法一般都來自於扭曲的科學研究論文，Sanjay Gupta醫生公開駁斥過一次(請點擊閱讀)。有一次甘迺迪接受Joe Rogan的播客採訪，錯誤地引用據稱，說疫苗會導致實驗室的猴子出現嚴重腦部炎症，並且乙肝疫苗使兒童的自閉症發病率與未接種疫苗的兒童相比增加了1,000 倍以上，但那些研究並未這麼說。
在那一次訪談中，甘迺迪還不尋常地聲稱，2002年有一項疫苗研究，說對照組兒童年齡為6個月以下，被餵食了受汞污染的鮪魚三明治--但那些研究並沒有提三明治。
他的律師Siri也類似，2022年提交過一份請願書，要求以「安全性問題」為由撤銷對小兒麻痺疫苗(polio)的批准。Polio是由滅活的小兒麻痺病毒製成，比先前使用的減活疫苗更安全。滅活疫苗由Vero細胞系作為培養劑製成，而Vero細胞自1962年以來一直安全地在各種醫療研究中使用。Siri的請願書把Vero細胞系和癌細胞做比較，但並沒敢聲稱它會引發癌症。
疫苗與其他藥物的審批過程相同：臨床試驗是用雙盲、隨機和安慰劑對照的研究方法。對於疫苗試驗來說，就是把參與試驗的人隨機分成兩組，一組接受疫苗，另一組接受安慰劑(鹽水溶液)。研究人員，有時甚至參與試驗的人自己，都不知道誰接種的是疫苗還是安慰劑--這就在試驗中消除關於疫苗是否會有效的偏見。
疫苗試驗和研究的結果都是公開發表的：例如COVID-19、人類乳突病毒(HPV)、(引起小兒拉肚嘔吐的)輪狀病毒、乙肝疫苗試驗，數據是任何人都可以訪問的。
鋁佐劑有助於增強免疫力，而不致病：甘迺迪參與一家律師事務所，起訴Merck製藥公司，毫無根據地聲稱其一種疫苗產品中的鋁會導致神經系統疾病。然而許多疫苗中都添加了鋁作為佐劑，以增強人體對疫苗的免疫反應。
他們的起訴是基於2020年的一份報告，說一些患有阿茲海默症、自閉症和多發性硬化症的患者的腦組織中鋁含量升高。然而那些研究報告的作者並沒有斷言疫苗是鋁的來源，而且疫苗不太可能是禍根。
那份研究的大腦樣本是一組患者，年齡從47至105歲，其中大多主要藉飲食接觸到鋁，而鋁會在幾天內從體內排出，因此預計這些患者不會持續受到兒童疫苗的鋁影響。令人諷刺的是，甘迺迪的律師Siri要求FDA撤回一些疫苗，是因為那些疫苗中的鋁含量低於(而非高於)製造商所標明的水平。
疫苗製造商對傷害或死亡承擔問責：甘迺迪聲稱「疫苗製造商享受訴訟豁免」，卻能夠起訴Merck公司，自相矛盾。國家有個疫苗傷害賠償計劃(VICP)，是一項無過失聯邦計劃，旨在減少針對疫苗製造商的無聊訴訟--這些訴訟可能會導致疫苗短缺和可預防疾病復發。
若有人聲稱自己受到疫苗傷害，可以向VICP申請賠償，只有在VICP拒絕賠償的情況下才可以起訴疫苗製造商--絕大多數訴訟案都在VICP得到和解賠償。甘迺迪誤讀這份計劃，用VICP付出賠償這件事來說明疫苗不安全。
VICP在甚麼條件下付出賠款？只有在疫苗製造商遵守《聯邦食品、藥品和化妝品法案》的所有要求，並採取適當謹慎措施的情況下，VICP才讓疫苗製造商擺脫責任。VICP不能保護疫苗製造商免受在疫苗開發期間、或批准後隱瞞有關疫苗安全有效性資訊的行為。
良好的營養和衛生條件不能取代疫苗：甘迺迪斷言，營養充足的人不需要疫苗來避免傳染病。雖然營養、衛生、水處理、食品安全、公共衛生改善，都在減少傳染病死亡和嚴重併發症方面發揮了重要作用，然而這些並不能消除人體對疫苗的需求。
二戰之後，美國是個富裕國家，擁有大量與醫療相關的基礎設施。然而美國人平均每年報告100萬例本可預防的傳染病。1950年代和1960年代引入或擴大的疫苗包括：白喉、百日咳、破傷風、麻疹、小兒麻痺、腮腺炎、德國麻疹、乙型流感嗜血桿菌等--這些疾病幾乎或完全被疫苗消除了。
人們很容易忘記為何今天許多傳染病很少遇到：疫苗的成功並不總是提醒我們。小RFK可能要出任公共衛生服務部部長了，這將提供充分機會來重述疫苗成功的故事，反駁錯誤訊息。
(我衷心希望有足夠多的參議員反對川普的這項部長提名，阻止他來破壞美國的公共保健工作。)
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