賴特博士談信徒「被提」

關於主再來時的信徒「被提」，賴特（N.T. Wright）經過仔細的聖經研究，認定美國的基督徒是誤解了保羅。下面我記下他在2001年發表的解釋--Farewell to the Rapture。

Left Behind是上個世紀90年代在美國出版流行的一套小說，描寫主耶穌再來的時候會把所有的真正信徒都提到天上，撇下他們正在駕駛的汽車和飛機，結果那些汽車和飛機就因為突然失去駕駛員而失控相撞，成為7年大災難的起頭；兒童回家發現父母都被主耶穌提去，他們卻因為不信而留下來了等等，故事很引人入勝。據說那時好多孩子因為害怕信徒「被提」時被留下來，就接受了主，成為基督徒。

然而賴特博士指出，美國以外的基督徒看到這套書，大都感到很怪異，搞不清美國的基督徒為甚麼相信這樣的事會發生。

這套小說是從閱讀帖撒羅尼迦前書4章15-17節發揮出來的： 我們照主的話告訴你們一件事：我們這活着還存留到主來臨的人，絕不會在那已經睡了的人之先。因為，召集令一發，天使長的呼聲一叫，神的號角一吹，主必親自從天降臨；那在基督裏死了的人必先復活，然後我們這些活着還存留的人必和他們一同被提到雲裏，在空中與主相會。這樣，我們就要和主永遠同在。

賴特說，耶穌自己並沒有作過這樣的預言，福音書中的「人子駕雲降臨」是說耶穌復活得榮耀；耶穌講的幾個關於等候王或主人回來的比喻，其實是講等候神回到耶路撒冷，不是講等候耶穌從天上回到地上。

耶穌將來有一天會再來，但不會像那套小說中所描寫的。因為聖經中的「天上」恐怕並不是地球之外的某個地方。怎知不是另一個維度，另一套時空？ 新天新地的概念來自以賽亞書65-66章，似乎是神把舊造更新，除去死亡和敗壞，到時耶穌會和我們一同顯現在榮耀的新世界裡（歌羅西3章4節）。

至於帖撒羅尼迦前書4章的那幾句話，保羅只是在復述林前15章和腓立比書3章的內容：在耶穌顯現的時候，地上還活著的人都要改變，必朽壞的身體要成為不朽壞的榮耀的身體，合適住在新天新地中。但賴特說，保羅借用了形象比喻來加強他的信息，以至於現在被人誤解了。

第一，保羅用了摩西在山上的形象，耶和華降臨，角聲高而又高，摩西就和神說話（見出埃及記19章）。
第二，他用了但以理書7章中至高者的聖民要得國享受，人子被領到榮耀神面前的圖畫—保羅意思所有受逼迫的聖徒都要如此來到神面前。
第三，保羅聯想到皇帝到訪，所有臣民都出城前往迎接，然後陪同皇帝一同進城。「在空中與主相遇」恐怕就是前往迎接主，然後要立即與祂一同降臨回到地上來的意思。

賴特建議把保羅這幾句話理解為形象比喻，而不要按字面理解為「被提」。