即將消失的物品

2019年馬上要結束了。隨著無數的新發明普及應用，大眾生活體驗逐漸改變。美國的《連線》月刊（Wired）主要報導科技對文化、經濟、政治的影響。有人列出10樣隨著新科技產品的推廣，即將會消失的舊的東西，我至少同意其中7、8樣。

首先是路邊那種塞錢就可以撥打的付費電話。在手機還不普及時，這種讓人方便打電話的風雨盒子/小亭子到處都是，裏邊掛一本厚厚的電話簿給人查詢。現在已經找不到幾個這樣的亭子了。

其次是開鎖的鑰匙。現在大多數旅館已經改成用讀卡器來開房門了，比較新款的汽車也大都配有遙控鑰匙，讓你鎖車、開門、甚至啟動都不需一把老式的大鑰匙插入某個匙孔。隨著技術發展，有些企業和政府的房門安全甚至開始用指紋、面孔等等生物特徵來掌控，這些技術早晚會普及到家用。

第三是英文草書即將消失。據說現在學校已經多年不教草書字母的寫法了，大家都用電腦打字，誰還需要用手寫字！但目前很多重要文件還需要用手筆簽署，只怕很多年輕人都不知怎麼簽字了。

第四將要消失的是現金。信用卡、借記卡、和其它形式的電子支付紛紛出籠，付款方法很多，包括打電話付款和線上付款，連寫支票都快要作廢了。我發現需要寫支票的時候越來越少，連把賬單印在紙上寄給我也快成為不需要了，據說有的商店已不接受個人支票。這樣看來，傳統的銀行也要被自動提款存款機代替了。

第五是停車計價表將會廢除。不是說你可以免費停車，而是將收費方法改成用智能手機。據說已經有停車服務公司指示你下載什麼app，以及輸入什麼數字。不过出于安全考量，很多人对于随便下载app是有疑虑的，很多人恐怕还是宁愿用口袋里的硬币付停车费。

第六是座機電話。現在我家仍有座機，它仍與我們的互聯網拴在一起，所以不需另外付錢。但很多年輕人已經覺得家裡不需要座機了—有手機就好了嘛。現在的電話系統越來越不再是一個號碼對應地址的聯結系統了，打電話的人將無需瞭解技術實現的機制。

第七是塑料袋。別看現在到處氾濫，購物時常常被問要紙袋還是塑料袋，大家已經意識到環境污染的嚴重性。這些一次性使用的塑料袋很隨時間完全分解掉，越來越多的政府部門正在採取措施取締塑料袋，讓人採用比較環保的方式來包裝、運輸、採購。

第八是手動的汽車變速器。曾經是駕駛車輛的標準配件，現在很多人根本不會用了。自動變速器成為新的標準配件，而且隨著自動駕駛技術的到來，手動變速很快要變成古董。

根據技術發展的傾向，眼鏡是否會因為激光手術降價而被淘汰？糖是否會因為發明出健康美味的代糖品而消失？理論上有可能，但經濟上總是有貧困的人無法進入新技術推廣的市場。

學術研究：經文手抄本

中國人那麼聰明，怎麼國內科學家沒幾個人獲得諾貝爾獎什麼的呢？我相信他們有發明創造，沒有獲獎可能只是政治原因。不可否認，在某些體制下，獨立思考批判精神是不受鼓勵的，甚至大受侷限，尤其在文學和社會科學領域，思想常常需要突破一些政治和教條框框。

在國外，有個學會專門研究考證聖經手稿，我看到有段經典論述，被學者引用，來說明他們的研究宗旨：

A man who possesses common sense and the use of reason must not expect to learn from treatises or lectures on textual criticism anything that he could not, with leisure and industry, find out for himself. What lectures and treatises can do for him is to save him time and trouble by presenting to him immediately considerations which would in any case occur to him sooner or later.

這段話的意思是說：獨立思考的人永遠利用常識和推理來從事經文鑒別研究工作，而不是盲目接受別人的觀點。別人的觀點論證一定是他也能夠推導出來的，而那些論證正是他做研究必須考慮的基礎，所以引用那些觀點節省了他自己應該花的功夫。

其實你讀新聞或別人的新聞評論還不是需要同樣的原則？親自查看誰在什麼場合說了什麼原話來作判斷，而不是盲信別人的意見和結論。--即使是我所尊敬的老前輩，也完全有可能說錯或誤導，管它是“聖經原稿無誤”或是什麼。

經文考證學專門檢查那些新的和老的手稿，彼此對照分析，看看那些文中的差異有什麼可能的來源—寫錯？聽錯？有意修訂？最初的“原稿”可能是什麼寫法？--自然有不同意見和理由，學者們不斷根據新發現的手稿為證據進行爭辯。

在這個尋索真理的過程中，研究人員不斷地試圖描述和解釋成千上萬手抄本中所看到的大量異文（variants），以及它們如何寫下、修訂、代代抄傳下來。這工作無法從維護某個教義的目標出發。

當然，學者們無法把幾千份手抄本全都擺在面前對照，而是把聖經發展不同階段和地區的類似抄本歸在一起，作為同一組聖經手稿來和其它時期的手稿進行對照分析和評估。--這叫作聖經的文學考證。

聖經的文學考證與傳統的字句考證屬於不同的研究領域，目的有所不同--前者是尋找聖經的文學發展來歷，後者是假定聖經有一份原稿，希望經過鑒別比較來恢復聖經的“原稿”。

文學考證顯然把文字考證的工作變複雜了，前設就不同嘛。所以有些作文學考證的學者根本就避開文字問題，他們把晚期權威的馬索拉版本的希伯來/亞蘭經文（MT）當作眾多聖經手稿中的一組。

照說，原則上猶太曠野死海古卷的發現不應該影響聖經的文字考證，但那裡的大量聖經手抄本幫助我們更好地瞭解和界定字句考證、解經、和文學考證的交叉關係。藉著分析考證死海古卷的字句，學者們實際上創建了一套解經的數據工具，前提就是經文的權威本質已確定。

除了經文考證以外，其它學科領域，比如聖經的歷史、地理、經文的語言分析，都是基於文字的研究，學者們都必須以辨認、解釋、分析文字為基礎，可惜很多時候，這些學科都以馬索拉版本的聖經為重，因為現存的手稿都以此為解經重點。

本文內容取自聖經古卷學者、耶路撒冷大學希伯來聖經系的名譽教授Emanuel Tov博士的《希伯來聖經的經文考證》一書的引言開場部分。我打算把整篇引言逐步翻譯介紹給華人基督徒，所以此文未完，請有興趣者待續。您若有興趣，可閲讀看我的另一聖經考證博客站，或點擊右邊的Textual Criticism標籤。

（聲明：由於閲讀原著需要一些學術基礎，我在翻譯時為平信徒添加了有關的評論和解釋，因此不屬於正式的中文翻譯稿。你可以閲讀原著，檢查我的評論。）

Fw: 5 Signs Of A Real True Friend

This article is taken from an "All Time Lists" website article. As a person who consider being a true friend is important, I found this very true.

What makes a perfect friendship? How do we find and keep friends who encourage and strengthen who we are? How do we maintain friendships with the demands of our jobs, family, and other responsibilities?

There are a wide range of traits you may find in a true friend. We’ve narrowed it down to five of the most critical aspects of friendship.

5. Team Players (Have you ever run into someone who forgot her promised actions/showups?)

Being a team player and putting the needs of others before ourselves for a shared goal is what friendship is all about. Communicating, collaborating, and active listening are all essential traits that make the most successful teams unstoppable forces. Just like you, your companions have their hopes and dreams. Just like you, they could use someone who assures them they can do it. Be that person. Give them courage, make them feel strong about themselves. How good does it feel when someone pats you on the back after achieving a certain goal? The next time a friend crushes an obstacle, celebrate that win, however small it may be. Your perception of the level of their hardships should never abstain you from showing how proud you are of them.

Something else that shows you are a team player? Putting your phone away while you are with a friend. In this day and age, that might sound like trying to lift a car off the ground with a pair of tweezers, but even the most casual smartphone user can be easily distracted by the device. Give shutting it down a try.

4. Forgiveness (Forgive is not forget, but capable of looking beyond an offense.)

Holding a grudge is just plain stupid. It makes you negative and it drains your mental energy. In nearly every case, a dispute can be resolved. Try to understand the cause of the action with maturity and critical thinking skills. “What motivated him to act this way? Did something recently happen to him? How can I assist him?” Approach the person with openness and be humble. If a resolution cannot be achieved, the best thing you can do is forgive. It may plan the seed for a reconciliation down the road.

3. Assertiveness (Avoid talking about important matters really damages a good relationship!)

This is not a sign of someone trying to stir up trouble just for the fun of it. Genuine friends will call us out when we’re wrong. We all have flaws. Real friends identify them in a mindful manner not to be spiteful, but for accountability’s sake.

Be assertive with keeping your friendships. Don’t wait for the other to call you, be first. Don’t always wait for people to invite you, be first. “One thing that really gets in the way of these bonds is when people don’t make time to truly be with their friends,” says Robert Rowney, D.O., a certified psychiatrist and the director of the Cleveland Clinic mood disorder unit. “If you don’t purposefully make time to see them, it can really hinder the friendships overall and it’s one of the main reasons why friendships fall by the wayside.”

2. Trustworthy (When someone repeatly accused of another behind her back, that person is not trustworthy.)

Being trustworthy is a trait that is essential for understanding that the deepest relationships are the ones in which we can confide in each other. Trustworthy friends remind you that you are not alone and empower you to be a better person. Being honest – even brutally so – will free you. People remember honesty. Try to be the person others trust because of that honesty. It’s a rare trait we crave these days.

Think of a time where you discovered a person or group of people engaged in gossip with you as the subject. That usually starts when someone betrays a trust and reveals a secret or indiscretion that was not intended for public consumption. This is a betrayal a true friend would never commit. Be the friend that others know will keep things in confidence. Further, if you are among a group of people that decides to take up gossip about someone not present, refuse to participate. People will get the message that you are trustworthy, even if someone you are not at all connected to is involved.

1. Humorous (Don't be too serious! Joke about one's own mistakes or hurts is something to be learned.)

Has anyone noticed that here in the digital age, everyone takes everything everyone says 100% literally and that every word and every action is some sort of referendum of life on Earth that must be dealt with in some sort of jury trial? Or is it just me?

The best friends are simply the ones who know how to make you laugh and who are full of life and spirit. They are the ones who bring you joy, hope, and comfort even in the midst of life’s most difficult situations. Embark on adventures together. Experience life fully. Be silly! Life should be filled with dancing, plenty of stories, and regular antics. Laughter truly is the best medicine. Make sure you take that medicine regularly.

何時開始領社保福利比較好？

任何人如果在美國工作的年頭足夠多，到66歲就可以開始領取社保福利。你每月能夠領到的社保金額，和你工作期間每年被扣取社保的金額成正比，也就是說，你薪資越高，到老年領取社保時的福利就越大。

這樣看來，妻子到66歲時大多領取比丈夫小的福利。但她的福利如果太小，可以選擇配偶福利（即對方福利的50%），並且即使丈夫先去世，她還可以選擇放棄配偶福利而領丈夫的全額福利。每人都可以登入ssa.gov網站，每月查看自己可以申請領取的金額--一個逐月增加的數字。

當然，你可以提前開始領社保，比如從62歲就開始領--得到比較小的福利--每提前一年，你的社保福利就要少6%，結果，你如果提前4年，每月領到的錢就比等到66歲少了24%。當然，你若因為缺錢而指望現在領社保來接濟，就沒得選擇了。

假設你本來到66歲每月可以領的數目是A，而你從62歲開始每月只領0.76A，那麼4年一共48個月，到66歲你一共提前多領了0.76Ax48=36.48A。可是從66歲開始，你每月繼續只領0.76A，比66歲的福利少了0.24A，在152個月（12年8個月）之後，你提前多領的錢數36.48A就扯平了（36.48/0.24 = 152）。

所以，假如你或你妻子的壽命超過78歲8個月，你們就不合算了，因為你或她年邁時每個月少領24%的錢。除非你倆都提前去世，你倆所領取的總數才會超過等候足歲所得的福利。

另外，若是你決定延遲領取社保，每延遲一年福利就增加8%，最晚可以延到70歲領社保金。那時你每月領1.32A，幾乎每3年就取回一年沒領的錢。從66歲等到70歲一共4年，11或12年才能取回這4年沒領的福利。顯然，你和你妻子中的任何一人壽命超過82歲都合算。

這有點打賭：誰知道自己實際的壽命呢？誰能擔保自己不會生病或遇到意外呢？美國人平均壽命不到79歲，這不等於我們每人都活到這個壽數。我家有不少長輩壽命都超過90歲，是否說明我一定長壽？未必，但可以作參考。

假如你夫妻都可以拿一定社保，而你擔心自己壽命不會超過82歲，那麼有一個折衷：夫妻中較低收入的一方先開始領社保，而收入高的一方等到70歲才開始領，這樣領到的福利是最大的。你可以算一算：

假設妻子從丈夫66歲開始，每月能夠領丈夫錢數的55%，即0.55A，4年共48個月，到丈夫70歲時妻子已領到26.4A（0.55x48=26.4）。丈夫壽命只要超過75歲半就合算了，因為每月多拿32%，21.6A/0.32A=67.5个月，大约5年半。你可以把妻子領的那部分看作替丈夫領的，而夫妻雙方有人壽命超過76歲的機率還是比較大的。

以上面的計算把丈夫70歲之前妻子所領取的福利當作零，並不合理。實際上你延遲到70歲少領的部分還要算上妻子從她自己66歲到丈夫70歲期間該領的金額。假如0.55A是她尚未到66歲提前開始領取的每月福利，她若等候領足歲的福利，領到丈夫70歲（比如可能是0.65Ax30個月），一般少於26.4A。此外，丈夫如果是1953年或更早出生，他還可以在等候自己福利增加時領取妻子提供的那份配偶福利，比如0.28A，如圖所示。無論如何，你夫婦任何一人的壽命超過79歲就划算。

投資是要計算風險的，風險高的投資回報也高，沒有風險的投資回報低。這個原則我總算是學到了，記在這裡，或許對你也有用：晚領社保是一種冒險。妻子不提前領社保，每月少領的部分，可能要多年後才領回來，甚至要到丈夫去世之後。但有了丈夫等到70歲多領的錢作為補償，這樣做恐怕還是划算。

以上只是大概的估算，實際上美國政府似乎鼓勵你晚領社保，比如延遲一年給你增加7%，延遲第二年給你增加8%，延遲第三年社保額再加9%等等。另外，如果你等到70歲才領社保，你每月領1.32A，你的配偶福利0.66A如果能超過你妻子所領的數目，你妻子或許可以選擇領配偶福利！

這裡的福利計算是以家庭為單元，也就是丈夫需要把妻子的福利算在一起。（你不算在一起，美國政府也要替你們算在一起。符合聖經原則，對吧？）不要以為只算自己吃得越多越好，要看到自己的吃用消費是有限的。

耶穌“洗淨了人的罪”

這算是一篇降臨節默想吧。希伯來書1章3節描述耶穌：

他是上帝榮耀的光輝，是上帝本體的真像，常用他大能的命令托住萬有。他洗淨了人的罪，就坐在高天至大者的右邊。…

這裡“洗淨”是個名詞，在新約聖經中常常翻譯成“潔淨”，主要是指那套摩西律法所規定的要求，有時翻成“潔淨的禮”。一個不潔的人達到了要求或行了潔淨的禮儀，就被宣告為得了“潔淨”，你可以理解為一種允許敬拜上帝和彼此交往的狀態。

這節經文顯然是說，耶穌作為上帝的大祭司，他是上帝本質的真像，為人完成了潔淨的禮，宣告把我們的罪清除掉了--有的英文譯本意思比較清楚：He accomplished the cleansing，或He made purification for our sins。

我過去接受代罰神學，把這句話作過度的解釋，其實這句話與耶穌替人受刑罰毫不相干。不錯，摩西的潔淨禮提到要把祭牲的血撣在祭司身上，他就潔淨了，撣在祭壇上，祭壇就潔淨了等等，但摩西從來沒說那些祭牲是替本來該死的人死。

詳細請參考我的另一篇筆記：耶穌立約的血是什麼意思？Moen博士曾指出，用血立約表示所立的約是天長地久的，僅此而已。

不持槍的權利/自由

如果有人問我，要不要持槍的權利，我不要。第一我不覺得需要持槍保護自己，第二有了槍反而危險，萬一不小心走火怎麼好？第三我不會打槍，與其花時間學習有效地使用槍支，不如學點別的更有趣。

美國自從幾個中學發生了槍擊案件，校園安全就成為一個政治議題。今年佛州通過一項法案，允許教師在學校內持槍。他們規定，學校必須批准，願意持槍的教師要經過槍械安全培訓課程，還要得到精神心理健康的證書，以及受到背景調查。

儘管如此，很多教師還是擔心，或說他們是自己不想持槍，也反對有人在校園持槍。根據一項調查問卷，83%的教師覺得教育工作者不應該持槍，佛州的家長會和教師協會紛紛出面，反對這項新的法案，把校園變成戒備森嚴的堡壘會影響教育。

不少有槍的家長、退伍軍人都反對教師持槍。他們指出70%的槍枝傷害事件是因為不慎走火，有時是遇到衝突和壓力就拿槍，或有人存心偷竊槍枝去行兇等等。

教師持槍還有很多具體問題：槍枝應該存放在什麼地方？隨身攜帶嗎？持槍者必須負責保護一層樓的安全嗎？如果哪個學生惹他發怒，他拔槍出來怎麼辦？…

另外，不少人頭腦中存有下意識的成見，比如看見黑人和拉丁裔年輕人就特別警惕而不友好，這是明擺著的事，持槍不會緩解緊張關係，只會加劇。

若想增加校園安全，恐怕要和年輕人談談，聆聽他們的想法意見--他們恐怕不希望教師持槍--想象遇到槍擊案時附近刚好有“好人”持槍，他們其實很難起到反擊或保護作用，最好是加強槍枝管制，不要隨便誰都可以有權買到槍，世界自然安全些。

關於男女平等的憲法修正案

大家都知道，早先男女是不平等的。100年前美國憲法的第19項修正案得到通過，婦女有權利和男人一樣參加投票參加選舉。後來國會又有人提出男女平等的另一修正案（Equal Rights Amendment），不光在參政方面平等，而且要取締任何的性別歧視行為。

其實這條修正法案早在1972年就在國會兩院通過了，只要有38個州批准實行就可以正式成為國法了。到1980年，已經有35個州贊成了ERA，卻遇到了保守勢力的強烈抵制，停頓下來。

2017年，內華達州出其不意地通過了ERA，一年後伊利諾伊州也通過了。今年維吉尼亞州的主張進步的民主黨人上台，估計下個月也會通過這條修正案。終於要有38個州採納這條法令了！不過，國會必須再次投票，同意把原來修正案所規定的1982年期限取消。

為什麼到現在還需要繼續辯論這個問題？倡導ERA的一派說，美國尚存在普遍的男女薪酬不平等、對婦女施暴不追討、休產假權利不保等等現象，雖然幾十年來有各種立法改善，憲法權利總歸份量重些，在法庭抗爭時不易駁倒，或受到不同總統上台的影響。

反對ERA的理由是：性別歧視在美國已經不合法，所以修正案不再必要。他們還擔心對這條修正案可能會導致男女平等以外的其它政策改變，比如跨性人的權利和限制墮胎的政策等等。

從維吉尼亞通過ERA到男女平權得到憲法保障，恐怕是很長的政治和法律鬥爭。廢除那個1982年限期需要通過目前是保守派掌控的參議院，他們不通過，就只好在法院提起訴訟。

那35個原來通過ERA的州，有5個曾在不同派別當政時要求退出，而那些廢止ERA的要求是否合乎憲法本身也是問題，可以在各級法庭上週旋很久。詳細更多各方意見可參看報導 Do we Need an Equal Rights Admendment?

下面是一位眾議院的議員提出這個議題時的發言。

關於總統彈劾的辯論和溝通

眾議院的民主黨領袖呼籲川普總統下台。他們經過一番調查詢問，證實總統趁烏克蘭新總統上台、尋求美國繼續大力支持和援助他們的反俄戰爭之際，利用國會已經批准3.91億美元的軍事援助，和烏克蘭急切尋求的白宮會面外交姿態，來要挾烏克蘭的新總統宣佈調查自己的2020競選對手。

民主黨人提出兩項總統彈劾條款，指控他濫用職權，並妨礙國會調查--稱其“無視並損害國家利益”。偏偏共和黨人沒人表示同意，他們說民主黨人的指控“缺乏證據”。兩黨的司法委員在那裡辯論，令人聽來好像雞同鴨講。

我聽得懂民主黨人所講的理由，聽不懂共和黨人所講的道理--好幾位在場的當事人都出來作證了，還有兩位總統的通話記錄擺在那裡，他們還要看什麼樣的“證據”呢？

沒錯，總統和烏克蘭總統通電話，沒直接說“我要賄賂你”，或明說“你若不宣佈調查我的競選對手拜登的兒子，你所需要的援助就不會給你”，可他需要那麼直截了當嗎？證人說，烏克蘭人對這個條件早就心知肚明，甚至曾開會商議怎麼對付。

後來有位共和黨人的發言我聽懂了：“你們民主黨人陳列出來的所謂證據其實不是事實，而是你們的判斷和意見而已。我們共和黨人對這些有不同的判斷和意見。” 真是頭痛，根據證人如此這般的描述，難道得出的判斷會有這麼大的差別？

其它的總統辯護我也不明白，比如提到烏克蘭總統親口告訴記者說“沒有受到壓力”，來說明川普沒有濫用職權施壓，可懇求者是不敢當面拆台的！又比如用川普否認quid pro quo（西班牙文“條件交換”式的賄賂行為）來作為他沒有犯這罪的證據，但川普說過無數假話，用他自己的話來證明他沒犯罪是無法成立的環形推理。

有人不誠實？還是判斷力問題？目前按照少數服從多數的原則，眾議院是民主黨占多數，大概彈劾條款會通過。不過下一步到了參議院，就是共和黨占大多數了。我總不太相信，共和黨參議員中在這麼多證人面前沒有一個人贊同彈劾？當然，將總統除職必須有三分之二的大多數贊成票。

假如你硬說總統有權力為私利要挾別國，妨礙國會調查不是在大家眼前嗎？-- 川普公然命令所有的內閣官員不得配合眾議院調查，也不得交出他們所傳喚的文件，免得證據被民主黨人拿到。你如果沒有犯罪，為什麼要阻礙調查？

共和黨人在這件事上徹底失去我的信任，至少那幾位大力支持總統的政客，我很懷疑，總統是否把他們收買到了？

Re-examine A White Christianity

A podcast interviwing Rev. Tuhina Verma Rasche: Whiteness is a Hell of a Drug. I found it very interesting.

Tuhina is a second-generation Indian-American raised in a devout Hindu household and now ordained in the Evangelical Lutheran Church in America (ECLA). In this PAAC podcast, she talks about the need for a "decolonized Christianity" and what that looks like. She also gets real about being a female Indian-American pastor in an overwhelmingly white denomination, and how she finds ways to press on in the face of systematic oppression.

What does "decolonized Christianity" mean? Ever since around 400 AD, when Constantine's Roman empire sanctioned the Christianity, it began to be more and more a tool for the oppressor, it does no longer regard the weak, the sojouner, the orphan and the widow. But Jesus is always on the side of these people -- the marginized and the oppressed! Rev. Tuhina said that we need to divorce the roots of Christianity from its empire entangle -- that is to decolonize.

She said the Church needs to first recognize the existence of racisim inside us, before it can fight it.

One of the non-white perspective of "sin", is that sin as relationally committed against another, not a a personal moral charactor issue meaning privately to voilate certain rules. I wrote more than a few notes on this 10 years ago.

巴勒斯坦基督徒的聲音

有關中東的種族衝突，我知道以色列國和巴勒斯坦人一直有土地佔領方面的衝突。我們在北美常常看見貧窮的巴勒斯坦小孩拿石頭打猶太人的鏡頭，印象那個地方很危險，不敢去觀光。

前幾天遇見一位組織觀光團去巴勒斯坦的姐妹，說那裡總的來說並沒有比美國這裡更危險—想想倒也是，美國槍支太多，管制不力，豈不是也很危險？ 另外有一位在伯利恆聖經學院教書的巴勒斯坦基督徒，給我們拿來一份文件Kairos Palestine Document，是他們寫給世界各地弟兄姐妹的信仰告白，完整標題是“A moment of truth: A word of faith, hope, and love from the heart of Palestinian suffering”。

我們通常聽到的中東報導大多是關注猶太人，很少從巴勒斯坦人的視角看。這份文件比較長，我把引言翻譯過來，再介紹一下一些重要部分的大綱。

引言：我們是一群巴勒斯坦基督徒。我們的國家在以色列佔領下受苦難。我們經過禱告、反思、意見交流，在此大聲疾呼，呼籲在失去了一切盼望時的盼望，呼籲相信一位永遠耳聽八方的上帝並求告他，相信他供應這地的所有居民，相信上帝在所有民族的歷史中臨在，特別是在我們國家的歷史中臨在。我們基於我們的基督信仰，並基於我們的巴勒斯坦歸屬感，來宣告我們的信心、盼望、和愛。

為什麼現在需要這一宣言？因為當今我們已經走進巴勒斯坦人民悲劇的死胡同，決策的人滿足於應付危機，而不是決意找到解決方案。信徒的心中充滿痛苦和疑問：國際社會在做什麼？巴勒斯坦、以色列、和阿拉伯的政治領袖在做什麼？上帝的普世教會在做什麼？巴勒斯坦問題的癥結不僅僅是政治性的，而且是性命遭到毀壞的政策，教會一定要關心。

我們作為巴勒斯坦基督徒，向這塊土地上我們的弟兄姐妹、我們的眾教會成員呼籲，向我們的宗教和政治領袖、我們的巴勒斯坦社會、以色列社會、以及國際社會呼籲。

1. 現實基礎：他們說“平安了！平安了！”其實沒有平安。（耶6:14）以色列佔領了巴勒斯坦人的區域，剝奪了我們的自由。他們為了修牆，沒收土地，蓋造監獄，將人們分隔開來，特別是加沙地帶，居住條件極差。

以色列移民奉上帝的名借武力蹂躪我們我們的土地，控制我們的自然資源。我們上班、上學、看病都要經過他們的檢查站，很多家庭被分開，在約旦河西岸和加沙的基督徒和穆斯林不能自由去聖殿，節期我們阿拉伯的神職人員不能去耶路撒冷。

有很多難民仍然住在生活條件很差的帳篷，等候回歸的權利。但耶路撒冷在我們心中既代表平安，又象徵矛盾。

以色列人沒有顧及國際法和執行國際協議，他們違反我們的人權，許多基督徒和穆斯林不得不移民其它地方。現在基督徒的數目大概只有1%。

2. 信心告白：我們相信一位良善、公正的上帝
我們相信獨一的上帝，創造宇宙和人類。每人都是按照上帝的形象受造，有尊嚴，本應彼此相愛而不是互相爭鬥。我們相信上帝的兒子、永生之道、主耶穌基督是上帝差來拯救世人的。我們相信聖靈，陪伴教會和所有人走上帝的道路。他在過去、現在、未來向人啟示上帝的作為。

我們對上帝話語的理解：我們相信上帝向人說話。他從前借先知向我們的祖先說話，末了又藉著他兒子向我們說話。上帝立他為承受萬有的，也曾借他創造世界（來1:1-2）。

我們相信耶穌基督來成就了律法和先知書，是始又是終，聖靈引導我們在他的光中明白聖經。耶穌來宣告上帝的國降臨，激發所有人的信心、盼望、和愛心生命更新。

我們的土地有個普世的使命：上帝關於土地、揀選、他的百姓的應許是給所有人的，首先是這塊土地上的人。根據聖經的教導，上帝關於土地的應許從來不是一套政治規劃，而是普世完全得救與神和好的前奏。它是上帝的國降臨在地上所啟動的。

...全文內容請看維基百科對Kairos Palestine的簡短介紹，或美國長老會PCUSA對此發表的學習指南。

節期為無家人士做點什麼？

我們華人大多屬於小康階級，在街頭看見無家人士和他們攜帶的一堆垃圾，往往不知如何反應，只好裝沒看見走過去。這裡有篇“個人財務”專欄的文章，給我們一些意見，似乎是可行的，我記在這裡。

首先和起碼能夠做的，是不要避開眼神的接觸，試圖打個招呼更好，或者問她今天需要什麼。我猜大不了需要幫著買點吃的，或從購物袋中拿個水果給她。

如果某個無家人士是常常打照面的，或許還可以交談認識。想想看，假如你處在他們的位置，有人和你交談不是很高興的事嗎？

其次是瞭解關於他們的一般狀況，看看你們的社區政府怎樣幫助他們。只是把他們趕走呢？還是試圖解決他們的一些根本需要和問題？比如他們在哪裡清洗？交通有困難嗎？有病怎麼辦？如何聯繫？

第三看看誰是本地當選的市政、州、和聯邦的立法委員，寫信給他們，問他們有什麼舉措來協助無家人士的困難，向他們問責。寫信給市長，或者給地方報刊的編輯，報告見聞，敦促他們有所行動。

第四是捐款給有信用的慈善組織機構。有個網站Charity Navigator，專門評分衡量各慈善公益機構的信譽、效益等等資料，是不錯的參考。你可以在其中查找和選擇本地幫助流浪者的機構來贊助。

有家機構National Network for Youth，還有National Alliance on Mental Illness，以及National Network to End Domestic Violence，都是促進聯邦政策立法改變，協助面臨無家困境的人渡過難關的機構。

不設圍牆的平安

取自今年我們教會使用的降臨節每日靈修默想What Can’t Wait，第一週星期四，默想詩篇122篇，為耶路撒冷求平安，其中提到“牆”，May peace be inside your walls，就是“願你城中平安”。我把大意翻成中文，談談自己的感想。

我們每人都希望自己、家人、社區有太平，安全穩妥。至於如何得到平安，或者誰配得這樣的平安，卻有不同的看法。

四周有圍牆，把陌生人擋在外面，固然使人感到比較安全，其他人是否安全就不關我事了。有時我們為自己禱告，上帝應允了，我們的鄰舍卻遭害了。這樣的防衛觀念在美國越來越多，在其他國家也一樣，人民彼此隔絶，互相懼怕。

昨天我遇到一位從巴勒斯坦來的基督徒，他學習和研究穆斯林文化與可蘭經，為要知道如何和鄰舍溝通和討論信仰問題。下次我把他拿來的一份巴勒斯坦非猶太人基督徒的信仰告白給大家介紹一下，很開眼界。

詩篇122篇是住外地的猶太百姓為耶路撒冷求平安的詩篇，他們為住在耶路撒冷的人求平安，自然希望沒有住在耶路撒冷的自己也有平安。所以雖然詩句提到牆，耶路撒冷城牆的用意卻不是為了隔離，不是為了把平安關在裡面。

這篇降臨節的默想小品有句話特別好：For me, peace looks like open doors leading out of the confinement and into a field of flowers。是的，對陌生人敞開一些，瞭解他們比設立圍牆防備他們容易建立信任。有信任的地方令人感到安全，建立信任是個挑戰，但是走向平安的道路，是賜平安的上帝、和平的君王耶穌所喜悅的。

賴特看美國的基督教

賴特博士（N.T. Wright）是位相當有影響力的當代英國神學家。他觀察美國教會，大概覺得什麼“自由派”和“保守派”，政治上的“左翼”和“右翼”，這些派別歸類都不確切。下面是他和一位記者Emma Green的一篇訪談對話，我翻成中文。

G：你擔心美國的基督教與政治之間的聯繫，特別是基督教右翼的福音派與共和黨掛鉤，會影響基督信仰的形象嗎？

W：我知道不少人因為“川普現象”放棄了用“福音派”這個字來描述他們的信仰。

在英格蘭，人們對這個字多少有些感到尷尬。但我的意見是，“福音派”這個字太好了，不該讓某些瘋狂的人獨占，正如“大公”這個字catholics一樣，不該讓羅馬天主教獨占。順帶提一下，“自由”這個字太好了，不該讓懷疑派獨占，因為它代表了思考和探討的自由。

人們把所有的東西都拴在一起來拒絶，管它是持槍權還是同性戀什麼的，都成了非白即黑的兩個面，要麼是這，整包是你的，要麼是那，也是整包的。這不好。

G：你想大多數美國基督徒領袖的所作所為，主要是因為擔心被文化淘汰嗎？

W：這很難說，我不知道。有很多地方人們相當起勁，而基督徒領袖看到上帝在他們的社區行大事。但也有懼怕，因為有些重大的文化趨勢不合乎教會的傳統教導。

G：你是指什麼文化趨勢？

W：比如同性戀群體的權益問題，基督徒和穆斯林都反對他們兩千年了，我們認為一個人的生命主要不是性別表達。可是最近30年以來，現在我們忽然有個文化趨勢，要接受他們的自我認同，這是相當不尋常的事。

G：我想同性戀和他們的性別認同問題是人們與基督徒看法的主要張力，至少與保守基督徒的說法是衝突的。在這一點上，人們似乎感到基督信仰的主要信息就是審斷和定罪。

W：在初代教會，性道德實際上是基督信仰最吸引人的東西。那世代幾乎什麼都接受，婦女和孩子受蹂躪，奴隷們常以殘酷可怕的方式被剝削。在希臘羅馬世界裡，你若生兩個女兒，那麼其中一個就要賣身為奴，或者不保護她，任她自生自滅。

所以很多人，特別是婦女，發覺基督徒的貞潔觀特別吸引人。

G：但你若和當今的年輕人交談，試圖向他們解釋基督信仰，他們可能會說，“好吧，在可怕的古代基督徒世界裡，作個女人那麼要命，我可以明白性道德的限制受歡迎，但我們現在不同了。”你如何彌合這一鴻溝，安慰痛苦的人？

W：總是不容易。我想，主要傳福音的方法是藉著一個活出福音的群體，讓人說“哇，他們好像是非常和藹的人，寶寶生病時他們那麼幫忙，我們樂意和他們作鄰居”，然後發現他們原來是跟隨耶穌。

在那種場合下講耶穌就很合適。麻煩的是我們生活在一個分裂的世界裡，一方面人們談論一個天上的耶穌，他也許是救主，可能會來提我們上天之類，但是他不住在我們的世界裡，他沒有與地上哀哭的人同哭。但跟隨耶穌的人，正如保羅在羅馬書12章說的，蒙召與歡樂的人同樂，與哀哭的人同哭。

G：您對基督教的未來有信心嗎？

W：當然，我感到有希望。有位去印度宣教的長老會信徒Lesslie Newbigin，別人問他是樂觀主義者還是悲觀主義者，他說他既不樂觀也不悲觀，耶穌基督已經從死裡復活了。換句話，因為耶穌已經復活，世界不同了。

如果我們只信一個西方啟蒙時代的基督信仰版本，那很愚蠢，因為基督信仰在非洲、亞洲--在中國都蓬勃發展，天啊，實在很棒。

G：期盼美國和英國成為基督教的未來，您覺得誤導？

W：那誰知道呢！新的事情可能發生也應該發生，因為神是令人驚奇的神。但現在尼日利亞的聖公會教會數目比英美聖公會加在一起的總數還多。

G：假如您和一個年輕人談論美國基督教，他對美國的基督教狀況變成這樣感到傷心，你會對他說什麼？

W：看在上帝的份上，重讀四福音書吧，那是答案。耶穌教我們禱告“赦免我們的罪”，不光是初信時說一遍，而是高高興興地每天說，因為你需要。問題在於教會很會期待每人都為自己的過犯求饒恕，忘記自我檢討，結果大錯特錯。

G：在美國，很多人會說宗教信仰在政治上起了主要作用，這是好事嗎？

W：實際上，新約是一部奇妙、榮耀的政治書藉。你讀使徒行傳就知道，保羅和其他信徒總是告訴地方官，他們弄錯了。那地方官當然不喜歡，於是非法打了保羅，把他關進監獄。那次發生地震，牆倒塌，獄卒差一點要自殺，結果受洗歸主。第二天地方官要把保羅釋放和趕走，保羅卻說，“我們是羅馬人，並沒有定罪，他們竟在公眾面前打了我們，又把我們下在監裏；現在…叫他們自己來領我們出去吧！”意思是他們應該公開道歉--最後官長來到監獄向保羅道了歉。

這很棒。不是贏取友誼和影響別人，而是說我們服事一位掌管一切的上帝，奉他的名向你問責，因為你完全知道應該怎樣做。

我作為半退休的人說這話比較容易。我可以翹起腳來聽貝多芬音樂，然後告訴我孫兒說，“現在輪到你們了”。

G：你覺得半退休的最大歡喜，就是可以從扶手椅上舒舒服服地發號施令了吧？

W：也許是。但我孫子肯定聽見我的話就想，是啦是啦，爺爺說話就那個樣。而我不喜歡他們到了二十幾歲時才明白，原來爺爺說得有些道理。