武漢新冠狀病毒肺炎

剛好趕上和幾個朋友一起旅遊，關於武漢冠狀肺炎的風聲已經很大了。我和先生回到家，立刻決定兩周不出門戶了--誰知道在機場和乘飛機時有沒有被感染到呢！

根據中國衛健委通報，截至1月31日24時，中國31個省和新疆建設兵團累計報告確診病例11791例，累計死亡259例，重症1795例；治癒出院243例。在過去一天內，共新增確診2102例；死亡46例，其中湖北45例。這是官方公佈的24小時新增死亡病例最多的一天。

目前中國所有省份和地區都受到了疫情的影響。世界其他確診病例的國家和地區包括：泰國、日本、香港、新加坡、台灣、澳大利亞、馬來西亞、澳門、俄羅斯、法國、美國、韓國、德國、阿聯酋、加拿大、英國、越南、意大利、印度、菲律賓、尼泊爾、柬埔寨、斯里蘭卡和芬蘭。其中泰國、台灣、德國、越南、日本、法國和美國的確診病例中涉及沒有去過中國的患者。

在白宮舉行的新聞發佈會上，美國衛生官員表示，川普政府正在實施臨時旅行限制令，禁止任何在過去14天內去過中國的外國人進入美國。--我們在機場都被問到是否在過去14天到過武漢！這條規定豁免了美國公民的直系親屬和永久居民--他們可以回國。

任何在過去兩週內曾到訪湖北的美國公民都要被隔離14天，到訪過中國其他地區的美國公民則需要接受“主動入境檢查”，展開長達14天的監測和自我隔離。另據通報，美國政府將週三從武漢包機撤離的195名美國公民安置在加州一個軍事基地實施隔離，其中一人曾試圖逃離，被官員攔截。--我這次遇到幾位從中國別處來的人士，但他們來美國的時間很早、早已超過兩周。

怎樣預防呢？我覺得勤洗手可能比戴口罩管用。感冒了別往醫院跑，兩周不出門買菜購物、會客，只要觀察自己，情況不對頭就打電話通知醫生，兩周之後就安全了。大家不要慌，病毒只能借口水、飛沫傳播，只要不在近距離談話，看見旁邊的人打嚏噴，你不會被感染。戴上口罩可以防止自己傳染別人，未必能防感染。

即使感染了新的肺炎，死亡率也遠遠比不上以博拉、薩斯高。願你的身體免疫系統健壯，能夠勝過疾患。但為了他人的緣故，你一定要通知醫生、通知自己的朋友們、並自我隔離。

下面是雅虎經濟新聞「影響力」節目2月12日就新冠狀病毒肺炎的防治訪談NIH總監Francis Colins博士。

全球「平均溫度」的測量準確嗎？

今年我決定學習環境科學，於是買到一本書，Climate Change in Practice，打算每章讀後寫一篇報告。如果我們教會有別人感興趣，我就和一組人分享，不然我也可以從電郵寄給可能有興趣的朋友。

本文是第一章讀後筆記，重點討論全球「平均溫度」這個概念。它是怎麼測量的？為甚麼很多人懷疑所得到的測量的準確度和分析結果？又是各種不同的陸地環境、又是海洋，測算的確很複雜。

但有一點是確定的：地表溫度年年有起有伏，從1850年到1900年的50年間，平均線大致上持平，變化似乎不大，可從1900年開始到2015年，溫度趨勢顯然上升了，比工業化最初50年的平均溫度高了攝氏1度。但你若仔細觀察溫度是如何升高的，其中有好幾段暫時平穩、平均溫度沒有明顯升高的時期，比如1997年到2013年。這些時期的存在需要解釋，有人卻因此下結論說氣候其實不會無限變暖。

可是你判斷溫度變化，不能只看15年的紀錄，你無法因此說，看啊我們15年來暖房氣體照樣排放，算出來的各年平均溫度高高低低，卻沒有升高的趨勢。錯，到2014年和2015年，全球升溫顯然恢復常速，兩年之內連創新高溫。

有的科學家看了這15年的紀錄，覺得與聯合國氣候變化委員會（IPCC）2000年所推定的上升不符：IPCC預計會上升0.2攝氏度，其實只上升了0.1度；火山爆發、太陽黑子活動、測量過程受到碳排放干擾等等因素，是否讓估算不準確了？

但多數科學家認為那幾年氣候升溫暫停是受到了1997/98年一次強大的厄爾尼諾（El Nino）現象影響。厄爾尼諾現象是指東太平洋海水每隔幾年就會異常升溫的現象--由西太平洋的高氣壓和東太平洋的低氣壓造成，它影響全球的氣溫和降雨。儘管厄爾尼諾現象從負面影響了全球，從2001到2010年，GMST平均線仍然保持了歷史最高紀錄。

令人懷疑全球「平均溫度」的另外一個原因，是因為那些測量點在全球分布並不均勻，有些海拔太高的地方、大氣層的外層、冰雪覆蓋的地方、海洋不同的深度，人無法前去放置測量儀器或取讀數據。1938年首次有人試圖建立全球的溫度記錄，Callendar將1880-1930年共150個觀察點的數據收集在一起，其中絕大部分數據是在北半球採集的。

現在的觀察點當然是增加了，研究人員從海洋裡、船上、飄移測量器採集數據，匯集到衛星觀察站，但仍然是北半球和溫帶地區的數據居多。圖中每個紅點代表一個氣象觀測站。

另外，地表氣溫數據的採讀會受到戰爭、內亂的影響，比如在也門的氣溫觀察站，有好幾年的數據是缺失了很多的。假如測量器的位置不好，或受到都市暖氣的影響，或測算方法不周全和改進，都會影響到地球「平均溫度」的測算。下表列出陸地氣象觀測站地點的理想位置標準，你看周圍是否有合適的地方？不是到處都行。

世界氣象組織（WMO）設定的氣象站地點的標準：

1. 不在市中心，但有電源的地區。
2. 在地方市政規劃中得到確認，防止日後在附近建設新的樓房或公路。
3. 不在公路附近。
4. 至少維持環境100年不變。
5. 與周圍環境一致，4000-5000平方米範圍內無窪地、空地、山坡、突岩等。
6. 不受地勢、海岸線、特別的風口、氣流或任何微氣候的影響。
7. 不易受自然災害的影響，包括受洪水河道、大暴風、電擊、塌陷、高水位的影響。
8. 不靠近建築物、鐵路、牆、河邊、大型人工水利工程、或任何發熱的地方。
9. 觀察站地面不可鋪設瀝青、水泥、石頭，倒該有青草、雜草等自然覆蓋物。
10. 安裝在一個盒子之內的測量設備不會受建築物、樹等等陰影的影響。
11. 離開任何障礙物的距離至少是其高度的2倍遠，最好是4倍以上。
12. 要求地處視野寬廣，看見天空和周圍鄉村。
13. 必須是寬敞平地、可有至少25米方圓。
14. 技師、學生、有關人員能夠方便讀取數據。
15. 周邊沒有體育活動。
16. 周邊沒有農業或風景灌溉地區。
17. 氣象測量站要乾淨整潔，沒有垃圾。
18. 安全穩妥的地方，沒有盜賊等等破壞。
19. 氣象測量站要有清晰的高空照片、地圖、或衛星形象等等資料。

至於海水溫度的測量，是由海洋觀測系統設置的許多自動探測設備來完成的。這些設備放在浮標內(Argo floats)，先進入1000米深度漂移測量10天，再下潛到2000米採集一些數據並上浮至海面，傳送到衛星。圖中每個黑點代表一個浮標探測器。

到2016年截止，這些氣象浮標已增加到3918個，收集到海水溫度、鹽度、潮流的實時數據。這些數據表明，表層700米的海水溫度上升幅度不如200米深海水溫的上升幅度大。

氣象科學家有個解釋的任務：海洋溫度是如何影響全球氣溫的呢？為甚麼熱氣都集中在那麼幾個海洋盆地？意見各種各樣。我們得到的主要功課是，上面的地表升溫圖過分簡單、技術上不夠嚴謹。最直接的氣溫觀測準確性可能會受到許多因素的干擾。另外，地表溫度反映不出考慮山高水深複雜的立體溫度圖解。

所以，建立溫度數據圖表不容易，解釋溫度變化的現象也不容易，有很多不同的觀點和推測，理由各異。

婆婆得安息了

1985年我和先生辦理結婚的時候，不巧公公剛剛過世。那時全家很悲痛，婆婆跑去南昌哥哥家小住，她沒有心情操辦婚事。我當時正在辦理出國手續，先生可能是因為心情不好，當時我倆差一點吹掉。

後來我們還是決定在我出國之前結婚，然後從武漢去到南昌看望婆婆。那時我聽不太懂南昌話，可是一大家子人和和睦睦，還一起玩麻將，婆婆一定感受到家人安慰。我們一起合影的時候，婆婆說她最喜歡我這個媳婦，我才不信。我感覺給家裡添麻煩了。

1990年我已經完成學業找到工作，先生在維多利亞大學拿到一筆獎學金要讀博士，我們決定把婆婆接來同住，希望她出國能開心一些。不過我高估了自己的人際關係能力，婆婆一來我和先生的關係就有些緊張。

他在母親面前對我說話聲音就要大一些，所以我對婆婆不滿起來。其實後來回想起來，那不是婆婆的錯。而且我後來還意識到，每次我和先生關係緊張的時候，婆婆從來不插嘴說三道四，表示偏向兒子之類的，這使我相當感恩。

我們同住7、8年，與婆婆時不時要起誤會摩擦。我生完孩子到處跑，還照常洗澡等等，不聽她的月子忠告。婆婆燒菜比較鹹，我多次試圖說服她少放鹽，她有幾次好像乾脆沒放鹽，因為她告訴我她吃不出來不放鹽和少放鹽的區別。我後來明白了，我燒的菜她一定都覺得沒有味道，不過她不再說了--真抱歉，她老人家忍讓我多年，後來燒菜的確沒那麼鹹了。

我常常為婆媳關係禱告。她不高興的時候並不和我吵，但臉色不好看。有時禱告好幾個月之後，婆婆才告訴我她為甚麼不高興，我才有機會解釋，多數時候是我的東北話有的字眼她覺得沒禮貌。

我老二兩歲時我開始回到職場，我上班時婆婆留在家裡帶兩個小孩。我決定拿錢給她作為報酬，因為如果把孩子託付給別人帶本來也是要付錢的，為甚麼自己的婆婆辛辛苦苦就該是白白的？沒想到婆婆很不高興，說我把她當作外人。我要和她解釋，說付的托兒費可以在年終報稅時拿回來，等於加拿大政府拿錢給她，她這才安下心來。但我完全領受了婆婆願意白白為子女做家事的心意。

婆婆有時願意和我到教會去看看。我告訴她信主的好處—主要是有平安和滿足，有時勸她也信。她搖搖頭說，我們家的人都不信那個。她告訴我她的母親信佛吃齋一輩子，命很苦。我說信基督不同，有特別的福。

她有一次對我說，你作為一個基督徒，我看出你為人很好。我不知她是不是在說我對別人好，對她不夠好？不過我不問，那一陣子我們關係還不錯。

我們搬到美國時，婆婆不喜歡這裡的氣候，決定搬去溫哥華女兒家裏住。離開的時候，我對她說，媽妳這些年在我這裡幫了我不少忙。她說，有你這句話我就知足了！原來老人家這麼容易知足，我早該多說幾句這樣的話！

後來婆婆來美國幾次，每次都和我們住一段。孩子漸漸長大，白天上學，婆婆一定要主動幫忙做飯。我和婆婆關係最好的時候是她最後一次來美國的時候，大約在2011年。我的兩個孩子都上大學去了，我改行作文字翻譯，工作時間靈活，可以天天陪伴婆婆在家附近走路，教她說幾句英文。

那時婆婆已經將近90高齡，但腿腳還很好，但有一次迷失了方向，兩個多小時後才打聽自家街路的名字找回來，讓我吃一驚，為她慶幸不已。和鄰居或路人打交道，她那幾句英文派了好幾次用場呢，包括有一次到鄰居家打電話給我，我真為她驕傲。

我們一起走路的時候就聊天，我抱怨先生的不是，她就同意我，說兒子好傻呀。我多次告訴她，遇到甚麼事不順心就試試禱告，凡事別著急，她也多次答應了。我記得她誇獎第三個兒媳，說她願意照顧養老，以後要回到中國和他們同住。我說好啊，你有加拿大政府每月發的養老金，走到哪裡就把福氣帶到哪裡，可以報答那照顧你的人。她喜歡這話。

我和婆婆一起數算福氣，又勸她多寫字，特別是把心裏話寫下來。但我想她回到加拿大恐怕忘了我說的話，有一段時間甚至不知為甚麼很生我的氣，我女兒也勸不來。還好她2015年來參加我大女兒婚禮時，好像已經不太生氣了。在她最後的日子裡，女兒說她所記得的是：她很有福分，是上帝賜給的。

我最近一次與婆婆通視頻時是她去世前的幾天，謝謝我大女兒，提示我打視頻。那時她說話都已經不能大聲，但還特意很用力、聲音非常清楚地對我說，你們很有福！真是感謝她老人家的祝福，婆婆顯然得到了上帝的祝福，她的一生辛勤做工，帶來很多果效。我為她讚美感謝主！現在她已得到安息，希望她的兒孫都起來稱她為有福。

中國人喜歡把人的離世說成永別，我們基督徒不認為這是永別，乃是將來還要相會的。不光信徒將來要在天上相會，所有人的愛心都要被上帝記念，大多數的人際關係都會得到修補和饒恕，因為上帝顧念我們的有限和卑微。認識祂、心裡依靠祂走正直道路的人有福了，婆婆就是這樣一位普普通通、被上帝眷顧的人。我相信她現在已經和公公團聚了--聖經上沒有說這些事，但我相信上帝的仁慈，遠遠超過我們對祂的認識。

禱告：慈愛的天父上帝，鑒查人心、賞賜良善、恩待困苦人的主，我們來到你面前，感謝你在婆婆身上浩大的恩典。她的一生雖然有艱難困苦的日子，你卻四圍環繞，保佑了她和她所操心的每個孩子，逐一滿足了她的每個心願。你使她延年長壽、福杯滿溢。雖然有疾患、你仍然使她壽終正寢，坐在床上安然離去，何等的安慰！我們為此感謝讚美你。求你恩待婆婆的每一個兒孫和親屬，親自安慰，給他們信心。我們的人生雖然可能是苦短，你的恩典慈愛卻超過我們的能力，願人都尊你的名為聖，願你的旨意行在地上、行在我們身上，如同行在天上。阿門！

人類犯罪糟蹋環境

墨西哥城的空气几乎每天都很糟，雾霾好像从四面八方进城。有很多新工厂白天黑夜冒黑烟，上班交通阻塞嚴重，車尾吐出藍色的陰霾。有時候你能看到婦女兒童乘坐敞篷汽車後面，汽車排出的廢氣煙塵迎面撲鼻。

這城一共兩千萬人口，大多使用丙烷氣罐取暖燒飯，不少丙烷罐甚至漏氣。人們早晨上班要戴口罩，免得空氣嗆人。現在家用車輛每周有一天不可開去上班。

更糟糕的是，市政府過量利用地下水，而市內有1400萬人口缺乏自來水。水管到處漏，下水道破舊不堪，以至於整個城市每年下沉，墨西哥城恐怕未來不卜。人啊人，神給的資源，管理不善。

人尋求了解神的奧秘，舊約聖經描寫很多。迦南人、埃及人、巴比倫人，他們的神觀都曾影響希伯來人。聖經作者利用古時各種文學體裁，常常加上創意，把詩詞、頌歌、故事、禱告、歷史、法律，變成獨特的希伯來人信仰和智慧，並成為基督徒思想的基礎。本章是從舊約聖經得出的基督教「人論」。

希伯來人的「人觀」似乎是自下而上的，也就是從日常生活體驗，知道人既能行善、又能作惡，既是神的尊貴形象、又卑微像「蟲」，既能與星宿一同讚美神，又會可悲地背棄神的聖約。他應該治理一切，然而他不知未來、籌畫自己的道路時需要依靠神。

聖經記了無數人犯罪悖逆的故事，同時也描寫愛情，比如米甲愛大衛，或雅歌所唱的愛情。這些人性現象對環境有甚麼影響呢？首先既然是神的形象，本當效法神，眷顧愛惜治理一切受造物，維護萬有的生態。

人研究學習、發展科學和各種治理的工具，可惜人因自私和罪惡，使得自己的生活環境只有利用和破壞，越來越糟糕混亂。在過去的兩百年內，我們的工業發展大大損害了環境，我們所創造出來的科學工具測量到水、空氣、土壤的成分污染，現已嚴重影響到大氣層和海洋生態。上帝賜給我們共享的天地資源極不公平地被某些貪得無厭者佔有，而不少人掙扎生存。

天地之間的萬有都屬於創造的主耶和華，而且祂在自己的選民中間安營，他們走正直的道路就是住在「耶和華的殿中」。他們觀看星宿、大水、草場、穀物，甚至看見母親撫育她吃奶的嬰孩，都會默想神的作為而讚美祂，大自然教導他們神的智慧。人遭難呼求神就在這些環境裡，神拯救祂的百姓，領他們進入應許之地，給他們新的機會、新的心。

我們既有管家治理的職分，顯然應該珍惜和照顧好神給我們使用經管的大地和萬有生態，讓子孫後代都能享受神的恩福。希伯來人和世上許多族裔一樣，相信土地是神給我們用的，不可以私自買賣，不可以污穢糟蹋。我們現在對海洋、土壤、空氣的隨意污染顯然得罪創造的主，必須悔改，教導兒女愛護環境，搶救我們所住的地球，以及救我們自己。

關於神是創造萬有的主，舊約反覆強調。我們是祂的兒女，祂好像慈母養育我們。神又是顧念窮乏人的神，垂聽他們的呼求。但是我們糟蹋環境，現在似乎已經無法挽回，真是痛心。然而我們的盼望是希望人們醒悟過來、立即行動起來悔改。

本文接續前文《生態環保神學》。

建構生態環保的神學？

中國長江上游地區有個著名的三峽地區，中國政府在那建造了一座大型水利工程--三峽大壩，據說是世界上規模最大的水電站。從籌建時專家們就有很多反對的聲音，但是政治掛帥，工程建成了，付出了巨大的環境代價。

古今很多中國詩人寫三峽的詩，無不感嘆。有一位現代詩人說：若問我為何住此青山，我微笑不語，我心安寧。現在政府決定淹沒這整個區，他們要造一座壩，為此要毀掉13座城、140個鎮、1352個村莊。但我家祖祖輩輩住在這裡，不知道別的地方。看我們的家園、寶塔、甚至祖墳和林子，被長江渾水淹沒，多難過！我們100萬人必須遷移，不知到何處安家。抱怨者很快不能再抱怨，無數一流科學家反對，說破壞環境，有人為此坐牢,我心不安寧。

基督教沒有一個大公的環境神學，它正在建構中，需要根據聖經源頭來建立。有位天主教的神學教授Brennan Hill試圖建構環境神學，本篇筆記取自他的著作Christian Faith and the Environment第1章，你我可以作為參考。

我們現在有最好的經文考證學，幫助我們了解作者原意而解經，適當應用在生態問題上。同時，我們可以誠實評估，聖經觀點對環境是否不夠保護？甚至有損生態維持？

這種新的神學方法允許人向超越的神敞開，卻無需「以人為中心」。承認神的恩典是存在和可見的，致力於敞開心懷參與神在世界上的作為，環境神學希望能夠讓人從受造物意識到神的美善、尊貴、和祂的神聖，激勵人對神的創造更加在意和用心。

最重要的是，環境神學將人的生命與神所造的其它生物，甚至於大地本身聯結起來。它所抱持的信念是，創造的主將自己延伸到萬物，叫人到處可以體驗祂。環境神學鼓勵信徒把自己看為所生活的世界的一部分，而不是大於這世界。它挑戰信徒，特別是西方基督徒，那一直以人為世界主宰的思想。

環境危機要求我們有這樣的一套神學，來轉變我們的心思意念，看重一切受造物的價值和完整生態，激勵人去尊重和維護它。這套神學必定要求公正對待所有人，以及公平分配和使用大地資源。

環境神學堅決主張為貧窮和受壓迫的人謀利益。它深深關注濫用資源的問題和利益被剝奪的問題，致力於人人得到解放。這是一套為一切生命來抗爭的神學，為普世都有權享用乾淨空氣和水而鬥爭。它倡導一個健康合適居住的地球，一個安全不受破壞的世界。

這一新興的神學將基督徒信仰和道德價值觀與環境問題聯繫起來。它要把信仰傳統和生態聯結在一起，在現代環境問題的亮光下，提出合理的基督教義和道德傳統的新解釋。同時，這一神學認真尋求關於生態的準確科學數據，並認識到有個世界教會，對不同的教會宗派和其它宗教信仰與價值觀持開放態度。

環境神學是有包容性的神學，聆聽不同性別、種族、民族的聲音，重視國家利益。它能夠聆聽大地，甚至聆聽宇宙，來尋求關於周圍環境的指引。

新約作者引用舊約

這學期重溫一門課《新約中的舊約》，討論新約作者引用舊約經文的問題。為甚麼呢？每當我們讀到「經上說」，或「這就應驗了經上的話」，若真去翻看所引用的舊約經文，常常是不明白的。

比如馬太2章說約瑟把全家帶到拿撒勒住在那裡，是應驗了某個先知的話，救主「將稱為拿撒勒人」。可是舊約中並沒有一個地方叫作「拿撒勒」，也沒有宣告過任何人將要稱為拿撒勒人，連次經和偽經中都找不到這樣的話。（或許「拿撒勒人」接近「拿細耳人」諧音，馬太要形容耶穌受聖靈感動而行。）

如何瞭解新約作者的用意呢？舊約作者所要表達的意思和新約作者所說的話是甚麼關係？林教授介紹我們閱讀《Three Views on the NT Use of OT》這本書，書中提出圍繞這一核心問題的五個需要考慮的問題，我記在這裡。

第一個問題，所引的舊約經文是否有個更圓滿的、超過字面的意思？甚至是當時作者也沒有領悟到的意思？如果神是至高的經文啟示者，祂難道不能夠在字裡行間隱藏更多的意思？

第二個問題，怎樣理解「預表」為好？和「更圓滿的意思」差不多，所謂舊約所預表的事物，其實就是舊約作者未必知道或想要表達、但新約作者得了啟示。

第三個問題，新約作者引用舊約經文時，他們考慮經文的語境嗎？有三種不同的觀點：考慮了，斷章取義不考慮，或把舊約作者的寫作意圖與神的寫作意圖區分開—與第二個問題相關。

第四個問題，新約作者是否運用了當時猶太人時髦的解經方法？昆蘭古卷、猶太史官、或後來的拉比著作中似乎有很多類似的解經方法--無論是「字面法」、猶太拉比的「米大示」解經法、「別沙」直接應用法、或寓意法--有些合理，有些卻很像是憑空發揮的應用。

第五個問題，我們是否可以仿效第二聖殿時期新約作者的方式詮釋舊約？也就是說，我們可以在多大程度上從舊約經文推衍出新的意思？有的學者認為他們的解經沒問題，我們可以仿效他們，而有的認為新約作者有著獨特的權柄和歷史角色可以那樣解經，而我們不可。

第五個問題的折衷的立場是：無論何時代都要根據人們對某種解經方法的接納程度來採用—彼時可以的解經方法，現時不被接受就不要採用。神在各時代用不同的方式給人啟示，是人所能夠明白的。

對上述五個問題，學者們有三種不同的觀點，彼此辯論，但他們都同意新約作者有幾個前設：

1. 經上的話在耶穌身上成就了。
2. 救恩成就的日子已經臨到。
3. 「一人代表眾人」法可解釋舊約預表。
4. 以色列的歷史模式可解釋對應的新約事件。
5. 舊約經文已開始實現，然而尚未完全實現。

關於新約引用舊約，總的說來可以把新約和舊約的關係簡單歸納如下三種觀點。每種觀點都要圍繞上述五方面的考慮來檢討：

Walter Kaiser相信，新約和舊約經文具有同樣的意思、並有一致的指涉對象。也就是說，新約作者具備權威，引用舊約經文時正確表達了作者原意，因舊約經文超越時空。

Darrel Bock相信，新約和舊約經文具有同樣的意思、但處境不同、指涉對象不同。換句話說，新約作者按照神的啟示，合理、正確、多面地應用了舊約，是舊約作者未必領悟到的。

Peter Enns相信，新約作者領會到舊約經文更圓滿的含意—耶穌是舊約故事的總結/目標，他們看明並寫下心意與舊約作者一致的話。

神在基督耶穌裡啟示人來更認識祂，我們要學習如何應用神的話語來跟隨耶穌王。

政教分離與教會免稅

最近一期《今日基督教》雜誌的封面有個醒目標題，談論教會免稅的政治問題。我想起基督徒總是把奉獻給教會得到稅務利益當作理所當然，於是仔細看了歷史學博士Paul Matzko所寫的這篇分析報告，把要點記在這裡。你可以點擊此文鏈接閱讀他的報告。

照說基督徒禱告、敬拜、作善工，應該在社區內很受歡迎。人們從四面八方來參加青少年團契，小孩子來參加暑期聖經學校，多建立幾個新教會不是對社區很好嗎？

可是從市政管理角度看，教會不納稅是個問題。城市需要花錢雇用警察隊伍、防火、辦學，這些都屬於需要花錢的公益事業。家家戶戶住在城市裡都要繳稅，為甚麼教會不作任何貢獻？

教會享受地方政府機構所受的一切保護和利益，大概是增加了市政負擔的。市政府靠稅收運作，於是缺錢時自然不歡迎建立新的教會，他們喜歡用區劃法律條文（zoning laws）作藉口來攔阻新教會的蓋造。

很少的案例是政府人員因為反對教會的教導而阻撓開設新教會，據說大多是因為教會的免稅特權而不歡迎。當然，教會有聯邦法律作後盾，這些法律保護宗教自由，而且教會與其他公益組織一樣，不必繳稅。

Matzko博士把這種教會不受社區歡迎的情形描述為「代價」，是免稅特權所帶來的。耶穌要我們計算跟隨主的代價，為甚麼現在要算？因為民主黨總統初選有人被問到這件事。

「如果教會反對同性婚姻，他們是否應該放棄免稅特權？」保守的基督徒主張同性戀者必須和異性結婚，要麼不結婚。另外，任何人不得宣告自己跨性，大人小孩無論外表舉止和內心如何與異性相似，一概不承認他們跨性。這就違反了LGBT人士的人權，有人主張撤去堅持這些教導的教會免稅特權。

縱看歷史，美國教會的免稅特權是從18世紀開始的，承襲了歐洲的國教傳統—國家所認可與支持的宗派不必付稅，而且靠公眾納稅來支持。伴隨著這樣的建制特權，是政府對教會有一定的控制，而且影響了教會的生命力。

於是有人起來主張政教分離，大概是因為那時是天主教會得到免稅特權吧。後來第二次大覺醒運動使新教人數大大增長，成為政府認可的宗派，教會在稅務上也得到了優惠的待遇，成為宗教上的建制派。

教會免稅不是沒有人反對過，只是不成功。今天很多基督徒認為免稅是當然的，失去免稅地位會是個損失，誰主張教會納稅都是邪惡，都要與之作鬥爭。他們憂慮教會不免稅的情形。

美國稅務局（IRS）的法律，從1970年代起，就認定任何機構如果搞種族歧視，就要失去免稅的優惠地位，這恐怕是基督徒倫理所接受的政策。但遇到具體利害關係的問題，基督徒似乎很容易站錯立場。

1983年，有一所基督教大學為維護種族隔離政策，免稅地位受到稅務局挑戰，他們為這件事打官司。當時他們不接受黑人學生入學，除非這些黑人已經結婚，理由是要杜絕異族學生之間的戀愛結婚機會。校方本著憲法所保障的言論和信仰自由，相信聖經杜絕異族通婚。

關於異族不通婚的解經和應用是另外話題，長話短說，學校沒有打贏那場官司。法庭說，結束種族隔離是政府的首要利益，可以違反宗教自由。從這時起，基督徒維護某些「信仰」，就要冒失去免稅特權的危險。

在我看這是很糟糕的見證，基督徒本來不應該站在歷史的反面，維護不平等制度，倒應該積極起來為受壓迫的族群爭利益才對。你能想到美國教會因基督的緣故起來為別人爭取平等權利的例子嗎？很難。

恰恰相反，為了維持免稅特權，基督教政治右翼發起草根運動，把學校堅持種族隔離說成是「信仰自由」--我們不能因為堅持信仰自由而失去免稅特權！

歷史學家一直在辯論怎麼看待這件事。美國的右翼政治組織Moral Majority就是保守派基督徒為此建立起來的，他們感到被要求進步的文化思想孤立起來了，希望藉著大力宣傳，讓更多的人與他們認同，成為主流思想，而不至於--用他們自己的話說--「好像逆流中的孤島」。

失去信仰自由對基督徒是不得了的事，無數的基督徒被煽動起來了，沒有人考慮如此艱苦捍衛垂死的白人至上主義秩序，是否會導致失去上帝的祝福？ 2008年，那所最初打官司的基督教大學終於為當年的種族主義政策道歉了，其他搞種族隔離的教會和學校可沒有這麼好。誇張地宣布失去了信仰自由，別人沒有聽見反對的聲音。信徒們忘了，當年南方設法搞種族隔離的Jim Crow法律，用的就是宗教信仰自由的口號。

所以，那些堅持不承認LGBT人士應該得到婚姻法保護的基督徒要注意了，你的信仰自由和別人的生活自由有衝突，你該怎麼辦？別忘了別人納稅，而你的信仰享受免稅哦--你的信仰為社區別人帶來益處嗎？