過去我都是以為，聖經每一卷都是上帝讓歷史上某人一氣呵成寫出來的。但我們如果注意到一些字句，顯然有編輯的痕跡。好比耶利米書，不講1章1節“耶利米的話記在下面”，只看51章64節：“...耶利米的話到此為止”，後面卻跟著52章，聖經學者們看為一份歷史補錄，顯然不是耶利米的手筆，乃是由後人編寫。
自從上一個世紀40年代發現死海旁邊的昆蘭洞穴以後，學者們研究大量古卷中不同版本的聖經手抄本及殘卷，還有沒有收進正典的次經、偽經作品抄本和譯本，大有新鮮成果。由於昆蘭洞穴是主前一兩個世紀到主後70年之間的遺物，有人提出希伯來聖經發展的新理論：聖經的字句從書卷寫好以後就開始在抄寫過程中有變化，甚至在整卷書尚未完成之時，先寫的部分在流傳/抄寫中，字句變化就已經開始了。後寫的書卷，比如歷代誌，作者參考先寫的書卷，加以發揮或縮減，或許參考了其它的口傳/筆錄資料，形成聖經正典的終稿。直到主後一個世紀，眾多抄本才開始注重忠實於“原稿”，小心標出文本比較和訂正解釋，流傳下來的抄本逐步趨向統一版本，即11世紀的馬索拉版本（MT）。
Emanual Tov舉出一些例子，說明昆蘭洞穴中有的書卷抄本可能是經文發展過程的早期留下來的。句子比較短，有些字、詞組、甚至整段經節缺失，並且這些經文早已很忠實地反映在希臘七十士譯本（LXX）的翻譯中。就拿耶利米書來說，從LXX復原/重構的希伯來文本（B*）在昆蘭4號洞找到一些抄本的殘卷，用4QJer來代表。這些殘卷說明LXX的文士並非好像過去所懷疑的，擅自刪減了他們所翻譯的原版B*。B*比MT短了大約六分之一，其中有些經文的次序還調換了。比如歷史補錄前面的好幾章經文，從46章到51章針對鄰國和巴比倫的許多預言，在LXX版本是夾在中間的，接在25章13節後面：“我必使我向那地所說的話，就是記在這書上的話，是耶利米向這些國民說的預言，都臨到那地”。
耶利米書33章14-26節，關於耶和華重新堅定大衛之約的那一大段話，在LXX所翻譯的版本B*中是沒有的。還有其它一些經節，雖有可能是LXX遺漏，但MT更有可能是後來的編輯和添加。耶利米書27章也相似，MT多出不少字句，我把凡是B*中沒有的部分都加括號，就成了下面這樣，不讀括號內也讀得通：
（猶大王約西亞的兒子約雅敬登基的時候，有這話從耶和華臨到耶利米說：）雅威（對我）如此說，你做繩索與軛，加在自己的頸項上，藉那些來到耶路撒冷（見）猶大王西底家的使臣之手，把繩索與軛送到以東王、摩押王、亞捫王、泰爾王、西頓王那裡，且囑咐使臣，傳與他們的主人說，（萬軍之）耶和華─以色列的神如此說：我用大能和伸出來的膀臂，創造大地（和地上的人民、牲畜）。我看給誰相宜，就把地給誰。（現在）我將（這全）地都交（給我僕人）巴比倫王尼布甲尼撒的手，我也將田野的走獸給他使用。列國都必服事他和他的兒孫，直到他本國遭報的日期來到。那時，多國和大君王要使他作他們的奴僕。）無論哪一邦哪一國，（不肯服事這巴比倫王尼布甲尼撒，也）不把頸項放在巴比倫王的軛下，我必用刀劍、饑荒（和瘟疫）刑罰（那邦），直到我藉巴比倫王的手將他們毀滅。這是耶和華說的。至於你們，不可聽從你們的先知和占蔔的、圓夢的、觀兆的，以及行邪術的；他們（對你們）說：你們不致服事巴比倫王。他們向你們說假預言，要叫你們遷移，遠離本地（以致我將你們趕出去，使你們滅亡）。但哪一邦肯把頸項放在巴比倫王的軛下服事他，我必使那邦仍在本地存留，得以耕種居住。（這是耶和華說的。）我就照這一切的話對猶大王西底家說：要把你們的頸項（放在巴比倫王的軛下），服事他（和他的百姓，便得存活。你和你的百姓為何要因刀劍、饑荒、瘟疫死亡，正如耶和華論到不服事巴比倫王的那國說的話呢？不可聽那些先知對你們所說的話；他們說：你們不致服事）巴比倫王，因為他們向你們說假預言。耶和華說：我並沒有打發他們，他們卻託我的名說假預言，好使我將你們、和向你們說預言、向你們說謊再說謊的那些先知趕出去，一同滅亡。我又對祭司和這眾民說：耶和華如此說：你們不可聽那先知對你們所說的預言。他們說：（現在）耶和華殿中的器皿（快要）從巴比倫帶回來了；其實他們向你們說假預言。（不可聽從他們，只管服事巴比倫王便得存活。這城何致變為荒場呢？）他們若果是先知，若有耶和華的話臨到他們，讓他們來見（萬軍之）耶和華（使那在耶和華殿中和猶大王宮內，並耶路撒冷剩下的器皿），不帶（到巴比倫）去。因為萬軍之耶和華如此說，（柱子、銅海、盆座，並）剩（在這城裡）的器皿，就是巴比倫王（尼布甲尼撒）擄掠（猶大王約雅敬的兒子）耶哥尼雅（和猶大、和耶路撒冷一切貴冑）的時候沒有從耶路撒冷掠去的器皿（論到那在耶和華殿中和猶大王宮內，並耶路撒冷剩下的器皿，萬軍之耶和華─以色列的神如此說：）必被帶到巴比倫存在那裡（，直到我眷顧以色列人的日子。那時，我必將這器皿帶回來，交還此地）。這是耶和華說的。
這章經文的詳細解釋請參考另一個博客。您以為如何？LXX的耶利米書來自比較早一些的版本是嗎？東正教至今奉LXX為最權威的版本。昆蘭4號洞還發現一卷撒母耳記，與馬索拉版本比較也有好多不同的地方。比如1章23節，按馬索拉版本，以利加拿對他妻子說“但願耶和華應驗他的話”，昆蘭的書卷卻是“願耶和華成就你所說的話/許的願”。雖有可能昆蘭的抄寫文士覺得在前文中耶和華沒有說什麽話，所以把句子改了，但也有可能是有人在抄寫過程中把句子改得更加敬重耶和華。
MT和B*顯然來自不同版本，在昆蘭都有抄本作證，各自流傳下來，我們很難用文本比較的方法確定哪是更“正確”，我們最好接受。我相信神的靈透過我們現在閱讀的中文聖經對中國人說話，改變我們的價值觀、人生觀、和不正確的神觀，也透過其它譯本對其它族群說話。弟兄姐妹無需借著爭論哪個版本更加“權威”來證明自己更加符合真理，倒該彼此虛心學習。（本文參考了Emanuel Tov寫的《Textual Criticism of the Hebrew Bible》一書。）
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