政治：奉勸保守派的基督徒

美國政治上的左派右派越來越分離得遠了。根據皮尤調查中心的報告，1994年民主黨和共和黨都比現在溫和得多。據說那時23%的共和黨人比一般的民主黨人更「自由派」一些，而17%的民主黨人比典型的共和黨人更保守。

現在沒有多少中間地帶了，很多思想鴻溝都很重大。在1994年，只有23%的自由派指責共和黨，只有28%的保守派指責民主黨。而在今天的黨派中，53%的自由派對共和黨人印象不良，72%的保守派認為民主黨人對美國是危險的。

現在的共和黨人把自己染成敬畏神的基督徒顏色，結果很多人投票支持共和黨，尤其是福音派基督徒，被這一套深深毒害，可是共和黨並不怎麼代表窮人和中產階級利益。我現在看出來，在謀求社會公平公義，給別人平等機會方面，共和黨人遠不如民主黨人更像基督徒。

有個基督徒撰文「耶穌會對保守派基督徒說甚麼」，引起我的好奇。讀過之後，發覺他說的那幾點我大致同意，記在下面，你看如何？

第一，「我愛你們，但我也愛他們（穆斯林、同性戀、自由開放派、教育程度低、缺乏工作能力等等）」。你可以反對這主張、反對那主張，可是你沒有提出甚麼自己的政治主張啊。保守派討厭別人的程度遠遠超過自由派討厭他們。你想上帝愛你是因為你的行為比別人好？大錯特錯。

第二，「你不能既事奉上帝，又事奉凱撒皇帝。」換句話，愛共和黨執政的國家不等於愛上帝。當然，如果上任的總統是民主黨人，你有權利持槍，萬一需要的時候可以打政府，奪回上帝的國？（我覺得堅持持槍權利的理由很奇怪。）希望建立基督的國很好，但你去與那些你所瞧不起和討厭的人作朋友，邀請他們接受基督啊！不要總想用政治立法來脅迫別人禱告你的神，遵守你的節期，或誦念你的十誡。

第三，「我召你們去服事人，而不是受服事。」歷史證明，基督教和國家勢力攪和在一起不做好事。殖民主義、奴隸制、暴力、重男輕女、種族屠殺、與科學抗爭，全都是從政教合一搞出來的結果，損害了而不是幫助了基督的事業。很簡單，特權和地位毒害人，讓人無法去服事邊緣群體。

第四，「心意更新而變化要被神塑造，而不要只聽信保守派媒體的一面之詞，自言自語。」美國的保守派有88%主要相信和閱讀福克斯新聞。福克斯新聞是政治上偏右的媒體資源，沒有甚麼不好，但當成獨家新聞，把別家報導統統當做不可信，就有偏見和問題了。在這一點上，保守派遠比自由派突出。

第五，「不要在被人指出錯誤的時候去論斷和比較其他人。」耶穌要向我們每個人問責，能夠指出別人的問題不等於對付了自己的問題。--這一條作者好像主要是指川普總統的說話風格，不承認明顯的錯誤，反倒打岔，顧左右而言他，而保守派的基督徒卻擁護他，只因他是「共和黨」人。其實川普算不上傳統的共和黨人，他上台破壞了不少共和黨人的傳統理念。

上述是針對極端保守的基督徒說的。我曾說過，在政治上，華人教會的弟兄妹妹最好溫和一點，不要盲目跟著白人老大哥走極端。你偏左一些或偏右一些都沒有問題，但要避免太極端，因為政治這東西是個大家協調的過程，太極端顯出你的驕傲，不利於你學習謙卑合作。

漫畫：跟隨傳統忙不停

(圖片取自linkedin Adriana M的文章)

今天看見這幅漫畫，不僅覺得好笑，它讓我想到教會的運作。

忙碌不停似乎是現代人的特徵了，我們不肯停下來回顧、評估、討論改進的方法，只顧一個勁的瞎忙。維持現狀、害怕改革、擔心失控。

比如傳福音，你如何向非基督徒解釋「救恩」呢？用「地獄」來恐嚇嗎？幾十年前管用，現在對很多人都不管用了。有人主張卸掉個人得救的小框框，換上「基督王得勝」或者「屬神群體」的榮耀高尚車輪，牧師連查考一下的功夫都沒有。

禮拜程序中的認罪禱告

認罪禮儀是基督教的傳統，天主教稱為「告解」，新教改成不必個別到神父那裡去認罪，但在作禮拜的時候必然有認罪的禱告。（但有些教會，包括很多華人教會，乾脆免去了集體的認罪禱告。）

這裡是我們長老會今天的認罪禱告，感恩節嘛，為缺乏感恩來認罪！

Gracious Creator, you have given us so much, but too often we take those gifts for granted, or something to which we are entitled.

You call us to live in caring community, but too often we place our wants and needs first, with those of others a distant second.

You call us to share your gifts with the world around us, but we are worried that there may not be enough, and our worrying gets in the way of our sharing.

For all the times when we mistreat and misuse your gifts, for all the times we assume that we get what we have by ourselves, forgive us and lead us back to the path of wisdom.

Hear us, Lord Jesus, as we pray in your name, Amen!

你可以看到，作為教會群體的一員，我們難免彼此虧欠和忽略，對別人的事漫不經心，從上帝得了好處就為自己安排，這些都該常常反思、認罪、努力改進！

一位越南裔理髮師的感恩見證

好久沒去理髮店了，昨天我決定去理髮。

自從搬來這一區，我就常常到Maria的店裡理髮，因為她收費比較便宜。我們在理髮時聊天，幾年來彼此有不少認識。她是越南移民，未婚，家裡有位老母親病痛多多，需要照顧。作為一名天主教徒，她性情溫和善良，選擇每星期天晚上去作禮拜。

Maria算是個朋友！我介紹女兒到她店裡理髮，給她建議老年飲食保健，有一次還印出一頁資料送給她看等等。她一個人撐起理髮生意，真了不起，幾乎每位顧客都固定回來理髮。

我打電話，知道下午3點鐘店中不必排隊等候，於是等到下午3點。我去的時候，店中還有一位五官端正的中東年輕客人在理髮，所以又等了一會兒。我坐上理髮椅時，開始問她母親近況，說是最近吃某種日本帶來的保健品，消除疼痛很有效，真替她高興。可是前面剛走的那位顧客又轉回來了，要求退錢。為甚麼？他指給Maria看左邊和右邊如何不同，反正不滿意。再幫他修一下呢？不要，堅持要退錢。Maria二話不說，到抽屜中取了錢還給他。

我認為那人真是欺負人、佔便宜。果然，Maria 告訴我那人要求剪這裡不剪那裡等等，現在嫌不對稱，她不想和他爭。如果我沒有坐在那裡已開始剪，她還可以立即為他修一下。Maria說這樣的人她遇到好幾位呢。我問「你這裡另外那張椅子，另外那位墨西哥人理髮師呢？」椅子被她收起來，人請走了。

「我一心想要幫那個Dave，他是我買這店時，原來店主所雇的人。可他一點都不盡力，不負責，也不按時上班。應約的客人來了他不在，店中需要裝修的地方請他幫忙購物也拖延不辦，從來不打掃。我每月只從他收很少的費用，還把自己的顧客讓給他做，他也不感謝，反而佔小便宜。他以為我要靠他來撐店門呢。攤牌請他走路時，口口聲聲要改，我也給他機會，可是他還是老樣子，算了，他讓我丟生意。」

店裡天花板塌壞，廁所失修，這位姊妹怎麼應付這些呢？那位墨西哥同事不幫，上帝幫助她！一位顧客在理髮時知道了店中這些破漏需要修繕的工程，主動提出幫忙。Maria怎麼好意思？她沒有馬上接受。可是兩個月過去，這位顧客回來理髮，一切照舊。Maria鼓起勇氣問他能否幫忙請人，這人立刻幫她查看一遍，並立即親自動手，把一切該修改的地方都修改，連不落地的電插頭都通通改成落地式！那個髒兮兮的馬桶，這人搬走，不知用了甚麼洗滌方法，拿回來時和新的一樣！

Maria 拿錢給這位顧客買材料，可這人把大部分的錢都退回來了，說甚麼也不收功夫費用！這是一位白人，自己開公司，手下一百多人，可他多日晚上來到這個越南移民婦女開的理髮店做義工！他會做這些裝修工作，是因為小時候在家裡有機會跟著做。Maria說以後要給他免費理髮，可是這人只接受了兩次免費服務，就不再肯了。

Maria一直不知怎樣才能報答這位好心人，她只能說這是上帝派來幫她的。我說你就當作交了朋友，感謝主吧！上帝施恩惠報答善待別人的人，Maria就是這樣一位和氣善良的姊妹。

默想「基督耶穌的心」

腓立比書2章1-5節：所以，在基督裏若有任何勸勉，若有任何愛心的安慰，若有任何聖靈的團契，若有任何慈悲憐憫，你們就要意志相同，愛心相同，有一致的心思，一致的想法，使我的喜樂得以滿足。凡事不可自私自利，不可貪圖虛榮；只要心存謙卑，各人看別人比自己強。各人不要單顧自己的事，也要顧別人的事。你們當以基督耶穌的心為心...

英文這段我比較喜歡NIV的翻譯，把「看別人比自己強」理解成看別人比自己重要：Therefore if you have any encouragement from being united with Christ, if any comfort from his love, if any common sharing in the Spirit, if any tenderness and compassion, then make my joy complete by being like-minded, having the same love, being one in spirit and of one mind. Do nothing out of selfish ambition or vain conceit. Rather, in humility value others above yourselves, not looking to your own interests but each of you to the interests of the others. In your relationships with one another, have the same mindset as Christ Jesus...

那一天我們教會幾個人在一起默想這段經文。有兩人常常幫助支持一家慈善救濟機構，顧念窮困的人，立即注意到「心存謙卑」幾個字，與看見人們的喝斥態度表現形成鮮明對照。可見任何慈悲憐憫都會因為缺乏謙卑而失落。

這段話強調同心同意被基督連結。保羅為此喜樂滿足，因為我們都在效法基督的愛心。文中「聖靈的團契」說的就是靈裡的交流，老的和合本翻成「聖靈的感動」。我現在致力於建設教會中的小組團契，格外受感。

最引起我注意的是「基督耶穌的心」，大家如何理解？基督耶穌有甚麼樣的「心」？從前後文，我們知道基督耶穌是捨己和謙卑服侍的榜樣。如何服侍？彼此照顧，互相器重，因為跟隨耶穌王。我們從上帝得幫助，也彼此幫助！這就是「基督耶穌的心」。

感恩節唱甚麼歌？

聖誕節有很多詩歌。感恩節呢？不少人戲稱「火雞節」，沒有聽說甚麼著名的詩歌。我有時候有些奇怪，感恩節大概是北美的基督徒感謝上帝的恩惠吧？但好像萬聖夜的慶祝反倒更加盛大。我們教會詩班要唱的是這首詩歌：John Rutter 所譜曲的For the Beauty of the Earth，歌頌神創造了萬物，歌頌祂賜給人諸般美好可回憶的關係。



當然，今年我也受到提醒，有些人不幸失去了和美的家庭關係，還有些人家有過世不久的親人，感恩節和聖誕節期是個令他們難過的日子。...

反對進化論等於護教嗎？

反對進化論最主要的壞處，是失去整個的年輕一代基督徒，那些本來應該留在教會中，把信仰承傳下去的人，因為反對進化論的強烈聲音，甚至相信科學與基督信仰是衝突的，經不起知識和教育的推敲，離開了教會。

其實，宇宙天地萬物是上帝創造的，證據很明顯，宇宙天文、大地生態的互相配合太精密了，人體器官功能配合太完美奇妙了，不可能不是精確的設計。可Answers in Genesis (AIG研究所) Ken Ham 一心以為，反對進化論就是維護基督信仰。那你的「科學」論據不能說服主流科學接受的時候，豈不是讓人整個放棄信仰？

基督信仰從來不是建立在科學證據之上的。科學是最近幾個世紀才發展起來，發現大地不是平的方的，天上沒有一個穹蒼（硬殼子）或可敞開的窗戶，地球也不是宇宙的中心等等，本來不應該影響基督徒的信仰，可是偏偏有人堅持，那些科學和基督信仰有牴觸，那不是就是等於要人放棄信仰嗎？你的基督信仰是跟隨耶穌天國的王呢，還是別的甚麼信條？

AIG的Ken Ham帶領修了一個方舟博物館，上次我記過一次。這博物館是當作科學證據展現給觀眾的，而那些滅絕的物種都在挪亞的方舟上！而他們完全沒有解釋化石是怎麼來的。創世記有各種解釋，而Ken Ham聲稱自己的「字面」解釋是基督信仰的基礎。嗯，他仍然接受天上有個硬殼子？或者他不知道現代聖經翻成「空氣」的那個字是個硬殼子？

Ken Ham的信仰怎麼能夠作基督信仰的基礎呢！他怎麼好欺騙成千上萬的年輕人，說這是基督信仰的基礎呢！即使地球真的很年輕，Ken的理解是對的，基督信仰的基礎也是耶穌基督王，不是別的東西。

你介紹自己的某種解經是可以的，但你本來應該說「我們認為創世記最好如此這般理解，但我們未必正確，所以讓我們定睛仰望為我們的信心創始成終的耶穌」，Ken Ham卻告訴孩子們，here is the only way to understand Genesis—and if we’re wrong, nothing else in the Bible can be trusted. （請看Benjamin L. Corey撰文批評：How Ken Ham’s Religion Pushes Our Children Towards Atheism）

這不是很要命嗎？他為甚麼要把基督信仰裝在這麼小的一個盒子裡！人會把這個小盒子貼上「反科學」的標籤，然後扔掉。

詩歌：發耶穌的光

這首詩歌唱起來滿激昂的，是比較新的詩歌，英國人Graham Kendrick作曲。耶穌說我們是世界的光！ Copyright © 1987 Make Way Music



Lord, the light of your love is shining
In the midst of the darkness, shining
Jesus, Light of the world, shine upon us
Set us free by the truth you now bring us

(corus)Shine on me, shine on me
Shine, Jesus, shine
Fill this land with the Father's glory
Blaze, Spirit, blaze
Set our hearts on fire
Flow, river, flow
Flood the nations with grace and mercy
Send forth your word
Lord, and let there be light

Lord, I come to your awesome presence
From the shadows into your radiance
By the blood I may enter your brightness
Search me, try me, consume all my darkness
(corus)Shine on me, shine on me...

As we gaze on your kingly brightness
So our faces display your likeness
Ever changing from glory to glory
Mirrored here may our lives tell your story
(corus)Shine on me, shine on me...

你的教會男女平等嗎？

提起男女平等，恐怕有些人會說，男女受造價值平等，但角色不同，關係是順服/帶領的關係。聽起來雖然也可勉強算為某種平等，可在實際操作上，很多人都覺得牧師的太太義務服事是理所當然的。怎麼會是理所當然呢！有成見才不會感覺到問題。

不信你隨便找一位弟兄，請他全時間義務服事教會看看。為甚麼不行？因為只有姊妹對這樣的安排「甘心順服」--她承認地位低，有機會在家庭之外發揮才幹「工作」並受到賞識稱讚已經很好。

怎樣知道你的教會男女是真正的受造平等？女牧師Andrea Ackermann列出下面5條衡量標準。（原文載於國際CBE的網站博客。）

1. 教會領袖主動積極地宣告男女平等，不光是口中支持，還實際上在各種事奉團隊、各種活動中都反映出來。在這些教會中，姊妹們遇到的問題就是教會大家的問題。姊妹們選擇單身、不生子、工作、做神職工作，都應如同弟兄一樣無可厚非。弟兄們也應被鼓勵做義工。

2. 教會強調男女是弟兄姊妹的關係，而不是強調把異性看成「試探/誘惑」。如果沒有弟兄願意手把手培訓姊妹門徒，那麼姊妹們在事奉上就只好落在後面。那個「弟兄不宜和姊妹單獨談話」的原則，其實就是把姊妹當作沒有任何重要事情、重要觀點值得傾訴的人。為甚麼弟兄必要時可以要求單獨談話，而姊妹不可？原因包含了歧視和偏見。

3. 長執會、小組長、成人與兒童的主日學教師，都應該根據教會總人口的男女比例，致力於鼓勵姊妹參與。姊妹們一般都不太會要求教會為自己創造機會，弟兄們需要主動放下身段。

4. 教會要樂意聽見姊妹在各種問題上的視角，不要按文化標準貶斥她們「太柔軟」或「太強硬」等等。女性的一些特質實際上反映出神的形象的重要一部份。在教會的各種決策上，邀請姐妹參與，往往會帶來因性別差異而來的獨特洞見。

5. 教會要努力辨識姊妹容易面臨的障礙，為她們消除那些障礙。比如，同樣的服事崗位，姊妹參與就需要更高的學歷；她們參加聚會常常需要照顧兒童，懷孕時有各種特殊的不便等等。

總之，教會若希望看到更多婦女進入領導層，就要尋找她們，給她們充分的機會和權力，鼓勵她們發展和成長。你的教會如何？

路德會看宗教改革

紀念宗教改革500年，新教從天主大公教分出來，到底功過如何？教會到底應該怎樣紀念路德？我在網上搜索，看見一本給兒童寫的「路德爸爸」，讀者評價還不錯，就買了一本來看。好的話我就打算送給教會裡的小朋友。

結果我看了以後很失望。不愧是故事，編出來不必根據史實的。--作者筆下的路德好像一個小康美國家庭，路德爸爸給他的孩子們講路德改革的故事。路德爸爸作為一個很懂得甚麼是神慈愛的人，來講他年輕時對聖潔的神是多麼驚恐。而路德的兩個青少年兒女，從互相很不友好，變成會饒恕道歉，彼此相愛等等。

對我來說，這故事為甚麼會顯得不真實？--嗯，人的轉變沒有過程就不真了。今天看見一篇文章，列舉了路德會的人對宗教改革的4點看法，決定記下來。

第一是針對新教對於路德引起教會分裂的歌功頌德態度，指出路德當年並沒有想要分出一個新的教會。有人說裝修房屋和拆毀房屋根本不同，「改革」是要改掉教會中的錯處。不再向聖徒禱告，不再提說煉獄等等，但信經是沒有錯的，詩篇祝禱，認罪的禱告，敬拜禮儀稱頌神的羔羊等等，都沒有錯。後來的不少新教教會把諸多傳統拋棄掉，路德會是不以為然的。

第二是對教會分裂的描述，人們把新教分離天主教歸功或怪罪在路德身上，其實是不對的。路德貼出95條對教廷神學實踐上的質疑，羅馬天主教會後來也改掉了賣贖罪券的錯誤做法。問題是當時的教宗Leo十世，贖罪券買賣的受益者，把路德開除教籍。難道路德和他的教會因被開除教籍，就此停止敬拜？所以，是教宗分裂了教會，不是路德！

第三是針對翻譯聖經出現的問題，當初路德把聖經翻成德文，目的並不是讓每個人都能自由隨意地解經。他們是相信有聖靈光照信徒，信徒讀經時就會受到啟迪。

第四是由於很多新教取締了聖禮，或對聖禮的意義給予不同的解釋，路德會並不贊成。

默想：考驗中的喜樂

今天看Moen博士的原文默想，是關於「喜樂」那個字。想到一位姊妹正在面對化療，我為她迫切禱告，不禁要感謝主。

雅各書1章2節：我的弟兄們，你們遭受各種試煉時，都要認為是大喜樂。

喜樂—如果耶穌是我們的榜樣，那麼他在生活的許多方面都是榜樣。最重要的榜樣，是在痛苦掙扎中怎麼辦。Charan這個字的字根意思很寬：喜樂、歡欣、快樂、愉快、雀躍等等。

很清楚，這裡毫無悲傷失望！實際上，雅各把「大喜樂」放在句首，因為他要強調它：「都是大喜樂！我的弟兄們，你們要…」。

這喜樂就是耶穌在地上服事時的喜樂。這世界沒有這樣的喜樂給人，它不受環境的影響，不會失落或被偷，乃完全是因為知道神的愛和恩惠而有的歡欣。再沒有比這更讓人歡欣的時刻了，就是試驗我們順服神和造就品格的時刻。

考驗是人生的實際。然而從神的角度來看，神支持我們，對我們有把握，祂知道我們能夠堅持下來。事實上，聖經告訴我們，神不會讓我們遭受無法承受的考驗，祂總會要給我們開一條出路，讓我們能忍受得了。

神把考驗擺在我面前，交給我。祂不是讓我坐在旁觀席，希望我有一天能夠參賽。祂乃是知道我現在能夠做到的事，打發我進入比賽，對我能夠遵照祂的指示有完全的把握。所以，每次遇到考驗都說明神在支持我！

喜樂！歡喜神相信我，歡喜祂認為我配得進入賽場的機會。神不是攔住我，恐怕我不能過關，祂了解我正如祂了解祂的兒子耶穌，祂要我成功。

除掉舊的觀點吧，你的考驗不是神要給你評估記分，而是說明祂相信你完全能夠勝任。這些試煉不是要檢查你表現如何，乃是因為神了解你的能力。

讚美神，祂看見我自己所不能看見的事。在我懷疑自己的時候，祂不懷疑我。祂打發我向前進，因為祂愛我，把我當作能夠服事祂的人。

你呢？現在喜樂嗎？

（翻成「試煉」的這個希臘字peirasmos是個多義字，除了是「考驗」的意思，它還是「誘惑/試探」的意思。根據本節的前後文，這個字在此應該理解為「考驗」。雖然後文中有談到「各人被試探，乃是被自己的私慾牽引誘惑」等等，雅各吩咐要以為大喜樂的時刻，卻不太可能是被私慾誘惑的時刻。）

紀念萬聖之傳統詩歌

小孩子在10月31日晚上出來討糖果，trick or treat? 當然是treat--這叫作「萬聖夜」，而11月1日才是「萬聖節」。很多教會並不慶祝萬聖夜，但傳統上，天主教和基督教的不少宗派都用11月1日，來慶祝和紀念所有過世的聖徒，或者為他們感恩。下面這首聖詩唱的就是這個內容，反映出堅定的聖徒相通、生者亡者相聯結的信念。



為所有息了地上勞苦的聖徒，他們在世人面前認你為主，
永遠稱頌耶穌的名，哈利路亞！哈利路亞！

你曾是他們的磐石、他們的山寨、他們的力量，主你帶領他們打過美好的仗，
你在黑暗淒涼中是他們的真光。哈利路亞！哈利路亞！

稱頌聖徒相通、神聖的相交，我們在這裡軟弱掙扎，他們在榮耀中發光。
然而我們都在你裡面合為一，因為我們都屬於你。哈利路亞！哈利路亞！

黃金晚霞照亮西天，忠信勇士快快得安息，
平安有福的樂園多麼甜美，哈利路亞！哈利路亞！

但天那邊破曉，有更榮耀的一日，得勝的聖徒光明大軍起來，
榮耀的王經過，哈利路亞！哈利路亞！

從最遠方的大地，從最遙遠的海洋線，從珍珠門出來，
無數的大群川流而來，向父、子、聖靈歌唱。哈利路亞！哈利路亞！