城市正在變成火爐

本文取自《連線》雜誌上周的文章：Climate Change Is Turning Cities Into Ovens。大概是說，根據一個新的數學模型計算，世界上各個城市的溫度到2100年為止，估計會平均增溫4.4攝氏度，因為有個「熱島效應」現象。

客觀的熱力學定律告訴我們，城市會傾向於變熱到無法忍受，比周圍的鄉村地帶更嚴重。因為建築物和街道白天吸收的太陽能會在夜裡釋放出來，而鄉村地區有綠色植被，卻不斷地釋放水氣為空氣降溫，這就產生了熱島效應--城市熱、周邊涼。既估算出全世界的城市地區平均要增溫4.4攝氏度，巴黎協議設定的全球增溫不超過1.5-2.0度的目標就無法達到了。

迄今為止，全球氣候計算的模型都不計城市地區，因為那些地區只佔了陸地面積的3%，研究人員把興趣都放在海洋、冰帽、氣流方面。但伊利諾伊大學氣象科學家Lei Zhao博士團隊新建的數學模型填補了城市空缺，預計了城市的未來。

他們發現炎熱的城市對於都市居民的公眾健康恐怕是災難性的。從1998到2016年，根據世界衛生組織的數據，暴露在熱浪之下的人猛增了1.25億，高溫一共奪走了16萬6千多人的性命。文章說，目前世界人口的一半住在城市，估計到2050年，這個比率會達到70%。人們到城市來尋找經濟機會，落入危險。

很多報告出來，但人們拒絕重視城市氣溫升高的危險。根據趙博士和他同事的研究，城市氣溫升高主要因素是濕度改變。人體遇見高溫就出汗，叫作蒸發冷卻。但空氣濕度大的時候，蒸發冷卻的效率降低，出汗降低體溫的效果變差。

又熱又濕的環境不光是不舒適，還很危險。血液循環會來到體表，向周圍散發出更多的熱能，甚至引起重要的內臟器官缺血甚至衰竭。體溫提高還會引起細胞死亡（叫作熱性細胞中毒），引起其它生理問題。

所以那些心臟或呼吸道本來就有問題的人要特別注意，兒童在高溫天氣也特別危險，因為他們身體小，增溫特別快，就好像你燒土豆，塊頭切小一點必然熟得快。夏威夷大學的Mora教授說，同時對付氣候變化和熱島效應就好像應付兩面夾擊。

趙博士的氣候模擬發現，城市地區在全球氣候模型下，如果假定中、高等水平的碳排放，80年內城市氣溫會增加1.9攝氏度。如果假定高水碳排放，數字就會變成令人震驚的4.4攝氏度。按照這個氣候模型，美國北部的城市，特別是中西部，市內增溫將會比南方還厲害。

我們可以在城市地區搞綠化，既美化環境，又增加遮蔭。每片樹葉都好像一個空氣調節器，釋放水氣，為環境降溫。我們知道路面暴露在陽光下越少，建築環境所吸收的太陽能就越少。

拜登政府上台或許給人帶來一些希望，說不定類似於羅斯福時代「新政」計畫會出現，讓那些因新冠大流行而失業的人，特別是有色人種和低收入社區的人，為各級政府做些自然資源保護和城市綠化工作，畢竟他們的住區在熱島效應中首當其衝。

有一家非牟利機構Climate Interactive，專門注意氣候變化與族群不平等的交叉作用。它的董事Elizabeth Sawin說，綠化創造工作--要有人培育樹苗，還要有人去栽植維護。特別是你如果能夠與社區合作，就有機會培養出新的技巧工人。這是一個很好的投資，幫助城市適應和防止氣候變化帶來的挑戰。