說說美國人的社會信任

先問你一個問題：你認為在你的生活中，大多數人是可信任還是不可信任的？今天看見有一個人撰文討論這個問題：We Americans Don't Trust Each Other。我把內容記在這裡，他說美國的社會信任度正在下降。

甚麼是社會信任？就是假定別人會履行他們的義務。比如你到商店使用信用卡購物，你假定店家不會把你的信用資料拿去支取更多的款數，還要假定你買的東西好用，多少和他們做的廣告一樣。商店必須假定你進去不會偷竊貨物，而且你的信譽良好，可以使用信用卡付帳等等。當然，偷竊和被盜是會發生的，但總地來說，你必須信任。

社會信任在政治生活中也必不可少。公民一定要同意自覺遵守某些程序，才能有任何的自主管理。不過我們最近的兩次總統選舉有不信任的特徵。2016年，許多人認為川普是俄國人幫助他當選的。而現在2020年，川普和不少共和黨人相信有大規模舞弊發生，所以拜登當選舉是有問題的。

另外COVID-19大流行也表明人們缺乏社會信任。許多美國人不信任政府、不信任製藥公司、不信任科學家或不信任川普。

通常你如果不信任一個機構、一個體制、某個精英群體還是很可能的，但是社會信任度下降到一定程度時，一個國家就會陷入困境。有個Kevin Vallier在《華爾街日報》上寫了一篇文章，題為「美國人為何如此互不信任？」

他做問卷調查，看美國人的信任感下降了多少。他說在1968年，56%的美國人認為大多數人可以信任。到2018年，只有31.5%的人相信這一點。這與年代輩份有關，1970年代那些比較信賴的人現在仍然比較信賴，因為65歲以上的人中只有29%說大多數人不可信任，而在18到29歲的人當中，有60%的人認為大多數人不可信任。

這是個獨特的美國現象。與所有其他的民主國家相比，別人的社會信任都是增加的。從1998年到2014年，瑞典認為大多數人可以信任的人從56.5％上升到67％，世界信任度最高的國家之一。澳大利亞從40％上升到54％，德國從32％上升到42％。至少美國比巴西更信任吧？開玩笑，巴西只有5％。

那麼為什麼美國人不互相信任呢？ Vallier列舉了一些可能的原因，每個理由似乎都不太充分。他說族群同一的社會可能比多元化的社會多一些信任，這也許有助於解釋瑞典的情況，但是多樣化的社群少一些彼此隔絕時，這個因素就不見了。在政治和經濟比較腐敗的社會裡，人們的信任度比較低，這可以解釋巴西，但美國的腐敗程度似乎並沒有比其他信任度較高的社會大。收入不平等可能是另外一個因素，但美國的收入不平等在2007年達到頂峰，信任度卻持續下降。

Vallier認為美國的政治分化可能是一個因素。他援引一項調查的發現，2017年有70％的民主黨人說川普的選民不可信，而70％的共和黨人說克林頓選民不可信。但可以肯定的是，我們不知道每天遇到的大多數陌生人的政治背景是甚麼，但我們仍然傾向於不信任他們。

不過，住在低信任度社區的人可能會說，體制和人員總體而言都不值得信任--看看我們政府做的事，和它要掩蓋的事！看看公司和大企業做的事！看看人們有能力做甚麼壞事！也許美國人傾向於相信原罪說，我們對人性的懷疑是有根據的。

但是美國人真的比瑞典人差很多嗎？ 我們是否比其他民主社會信任度高的國家更不道德、更不誠實、更腐敗？我看不見得。

關於美國人為什麼對彼此的信任如此之少，您是否有任何理論？ 假設這是一個問題，您對如何建立社會信任有甚麼想法？我個人覺得美國人的資本主義搞過頭了，應該加點「社會主義」因素了：加強公立大專教育啊，公共衛生保健服務啊，公共住房啊，來點從上到下的公平人格教育，為的是比較好地照顧社會中的窮人。