生物壽命專家談延年益壽

現在環境污染，人類生存環境惡劣，自然災害頻繁，談延年益壽恐怕已經和幾十年前不同了。Steve Horvath是「表觀基因時鐘」(Epigenetic clock)專家，他說別把錢浪費在昂貴的生物年齡測試上，有四個簡單便宜的方法，能夠讓您立即行動，降低自己的生物年齡(生物年齡是測量人體細胞和組織健康程度的一把尺)。

加州大學洛杉磯分校(UCLA)遺傳學教授Horvath很早就開發了計算人體生物年齡的方法。2011年，他發表了一項開創性研究，表明可以利用唾液中的化學物質來密切跟踪人類的健康和衰退。他告訴《商業內幕》記者說：「當時這是個非常奇怪的發現，你往杯子裡吐口水，就能測出自己的生物年齡，後來我們在很大程度上忽視了這個發現。」

十多年後，現在有一大批長壽公司承諾根據Horvath的發現，要藉唾液或血液分析來測量人的生物年齡。Horvath教授很高興，不過他警告這裏有一種危險，投資人過度熱情，但唾液血液分析背後的科學理論並不太到位，他說「這讓我緊張」。

現在的檢測試劑盒賣幾百美元，需要從你的唾液、臉頰細胞、血液或尿液中收集DNA。(研究人員能夠使用相同的技術輕鬆確定野生北極熊、大象、斑馬、馬和100多種其他非人類哺乳動物的年齡。)

所有這些測試的工作原理都是測量DNA中的化學特徵，這些化學特徵會對體內外生物環境--比如遺傳基因和生活方式--發生反應，並隨著時間而變化。從本質上講，這些測試所衡量的是人體衰老速度。

但目前擔任秘密長壽初創公司Altos Labs首席研究員的Horvath博士說，消費者不需要對這些華而不實的DNA生物年齡估算太激動：「我想告訴消費者，最重要的是：只有當你對自己壽命有幽默感時才測，大家應該對此放鬆。」

生物年齡測試其實不能夠全面了解一個人的健康狀況，還有其它的指標意義很重要，需要考慮，例如血壓、體重、膽固醇和血糖。Horvath發明出GrimAge，測算人體DNA 1030個不同字母的化學變化得到一個人的生物年齡。他說GrimAge是「迄今為止我們最好的死亡風險預測器」。

但Horvath警告說，GrimAge只能夠粗略地確定人體衰老速度，它不應該被當作死亡計算器。因為生物年齡測算只是測量您今天的健康狀況，不能準確預測一個人幾十年後的健康，特別是人可以改變生活習慣和方式。Horvath希望有一天，醫生能夠為患者進行生物年齡測試，然後推薦抗衰老營養需要或其它干預措施，以幫助延長壽命和降低生物年齡，但我們現在沒有靈丹妙藥。

其實，希望提高健康和壽命的人應該關注的事情很簡單，科學已經證明，我們可以減緩人體衰老。這些行動可以顯著降低一個人的生物年齡：不吸煙、多吃蔬菜、鍛煉身體、減少慢性炎症。(慢性炎症反應可能導致癌症和心髒病等問題。)

我們所知道的一切關於健康生活方式的知識，都會影響人體生物指標，不要花錢購買昂貴的DNA生物年齡檢測，只要不吸煙、鍛煉身體、吃蔬菜就好。

Horvath博士發現，他自己改善生理年齡最快的方法之一是戒煙。他40歲戒煙，現在比以前吃的糖和巧克力都少，多吃健康堅果。他用自己的時鐘作為衡量標準，注意到由於這些生活變化，他的生物年齡隨著時間的推移而減少了。