解雇統計專員：經濟問題

美國也開始走「外行領導內行」的道路？本文內容取自《衛報》上周的報導。

川普解雇美國勞工統計局(BLS)專員Erika McEntarfer--一位在聯邦政府工作了幾十年的經濟學家，毫無證據地指責她「操控了」了勞工數字報告，是有意讓川普難看。然後川普提名一位堅定支持自己的EJ Antoni來代替她--一名基督教傳統基金會的經濟學家，多次被指責歪曲和誇大統計數據的人。

這件事引發華盛頓、華爾街甚至更多領域經濟學家的擔憂--美國政府的官方數據還會真實嗎？Antoni已經在呼籲BLS停止發布月度就業數據--可能是得到總統提名的主要原因。

另一位保守派智庫美國經濟研究所(AIER)的經濟學家Dave Hebert告訴《衛報》說，Antoni曾經「選擇性地呈現特定時期數據，以及歪曲坐標軸」來誇大數值，他「使過渾身解數，多次證明自己不是可靠的信息來源」。他說，Antoni一再表明自己「從根本上誤解了BLS所發布的一些數據的實際含義」。他說很難想像這樣一個人能夠「有效地領導BLS」。

7月份的美國就業報告表現平平，川普執政期間的經濟壓力進一步顯現。最近公佈的7月生產者物價指數(PPI衡量批發通漲)上漲0.9%，遠超預期，創下三年來的最大月漲幅。

Herbert說，「你支持川普總統沒有問題，但我們無法容忍這樣一個既缺乏信譽、又無法提供可信數據的黨派人士。」怎知他是黨派人士？2021年J6暴亂期間，有鏡頭拍到Antoni在國會大廈外面川普支持者人群中。不過白宮告訴NBC新聞，他只是旁觀。另外，他在社交媒體上很活躍，還經常出現在福克斯新聞、Newsmax和其它保守派媒體上，宣傳川普的政策和觀點。

2去年7月，Antoni在X上轉發一個帖子，似乎說2020年大選被偷了，還嘲諷美聯儲，稱社保、老年醫保和醫療補助都是「龐氏騙局」，經常誹謗BLS。今年3月，他稱聯邦政府裁員1萬是「一個極好的開端」。...最近幾天，觀眾還注意到他的一些廣播採訪中，背景出現一幅納粹戰艦的畫作。被問及這幅畫時，他回答說：「沒錯，光彩奪目的Bismarck號。」

然而，最讓其他經濟學家憤怒的是他對官方數據的說法。他們認為Antoni錯誤地描述BLS關於持多職工作、本土出生和外國出生工人的數據。他還試圖把BLS先前的修訂說成是拜登領導下的民主黨陰謀的一部分。Antoni去年11月就在X上說，馬斯克的GOGE需要「對BLS進行嚴厲打擊」。

另一位保守派經濟學家Stan Veuger在美國企業研究所(AEI)工作，也告訴《華盛頓郵報》：「他完全不合格，而且黨派色彩十足。」保守派智庫Manhattan Institute的高級研究員Daniel Di Martino，先前曾批評Antoni，因為他聲稱失業率被「人為」降低了。他在X上寫道：「這表明Antoni先生不具備擔任勞動力市場數據收集和分析職位的資格--人們可以討論資歷，但重要的是你是否知道自己在說什麼。」

Willim Beach是川普第一任期內的BLS專員，他所參與主持的「BLS之友」機構已開始敦促參議院，評估Antoni是否適合擔任BLS時，對他進行應該做的調查。

「BLS之友」寫道：「第16任BLS專員Erika McEntarfer博士被無端解僱，以及毫無根據地將BLS就業數據定性為「虛假」和「被操縱了」，損害了公眾對BLS誠信度及其統計數據的信任。下一任局長不僅必須履行其固有的艱鉅職責，還要恢復其數據的公信度。下一任局長不僅必須履行其固有的艱鉅職責，還要恢復公眾信任，保護BLS的所有工作免受政治干預。」

2024年諾貝爾經濟學獎得主之一，Daron Acemogl也在廣播電台接受訪談，說美國政府現在這種做法，正在把經濟和政治的穩定的基礎釜底抽薪，讓經濟從政府那裡開始「潰爛」。他著書立論，認為缺乏民主的自動糾錯機制，專制國家的經濟很難長期繁榮(中國也一樣)。

歐洲領導人的「言外之意」

在外交上，即使你藐視某國家的領導人，也不應直接了當說出來--只有川普是個例外，他有一次在白宮和同僚一起，明明地對烏克蘭總統澤連斯基進行羞辱。

這次澤連斯基再次來和川普討論俄烏和平問題，歐洲各國領袖決定一同前往，表示支持烏克蘭。因為川普現在似乎越來越多地接受普京的說法，他們作為盟國，不放心他在白宮對待烏克蘭總統的方式。

Russell Razzaque博士是英國國立保健服務部的精神科諮詢主任。他分析了幾位歐洲領導人在白宮會晤中對川普的公開發言，以及那些話的真正含意。他說這些國家領導人每次與川普會面，都顯然是把他當成一個需要照顧的嬰孩，而不是一位同等重要的國家領導人。

川普喜歡周圍的人卑躬屈膝景仰自己，這些歐洲國家領導人禮貌圍坐，Razzaque博士說，你可以肯定他們是忍著內心的厭煩，說那些有義務該說的話，免得被川普粗暴踢出白宮。

在脅迫下講感謝讚美的話，自然不是出自真心。然而，每位領導人的言外之意都很明顯，只有川普聽不明白--他是個看不見現實、住在虛幻之中的人，剛剛被普京的阿諛奉迎哄得團團轉，就願意考慮俄國的領土提議。歐洲國家的領導人都知道，這是川普的弱點。

北約秘書長Mark Rutte：謝謝您，美國總統唐老J川普！因為您基本上與普京打破了僵局，我想是從2月份開始了第一次電話通話，到了今天的地步，如果我們搞得好，可以結束這場戰爭。我們必須結束戰爭、停止殺戮、停止破壞烏克蘭的基礎設施...我很激動，讓我們今天盡最大的努力，確保從今以後儘快走向結束戰爭。我實在要感謝您為了主的緣故領導談判，當然也要感謝我所有的歐洲同事。真正重要的是，您說您願意參與保證(烏克蘭)安全，這實在是向突破邁進了一大步。

(Rutte的意思是，提早達成任何協議根本不可能，這再清楚不過。因為川普說的「國家安全保障」太模糊--說到底這必須出兵烏克蘭，是個普京拒絕而川普不確定的事。普京必須簽署同意的「安全保障」，我們絕不可能在這裡同意簽署達成。美國只要繼續賣武器給我們就好，因為現在歐洲自己的武器製造能力不足，必須從美國買武器送給烏克蘭。)

歐盟主席馮德莱恩：我們歐洲作為盟友今天來到這裡。我們剛剛開了一個很棒的北約峰會，世界上最大兩個經濟體達成貿易協定，現在我們又一起坐下來為公正持久的烏克蘭和平而努力，停止在那裡的殺戮，這實在是我們的共同利益...

(她先強調經濟，意思是提醒川普，他用關稅把世界經濟搞砸了。現在美歐的貿易流量大大減少，各項經濟指標很糟，不過歐洲還是儘量降低了關稅，希望在美國武器製造出口方面不要搞出甚麼別的亂子，就算是支持烏克蘭了。)

德國聯邦總理Friedrich Merz：我們聽說您二位今早在(華盛頓)這裡有這麼好的會面，這太有幫助啦。下一步就比較複雜了，現在道路已經開通，是您上周五(和普京)打開的。現在這個複雜的談判，坦白講我們都希望看到停火，沒有停火我們很難開下一次會議。讓我們努力給俄羅斯施壓，因為我們今天這番努力的可信度，至少要看下一步嚴肅談判之前是否停火。所以，我要強調的是停火。

(他強調停火的需要，直截了當。川普在阿拉斯加會見普京之前，說他一定首先要求停火，不然就不開新聞發布會。然而普京設法說服了川普，停火不必要，只要做成和平交易，現在川普提都不提停火了。德國總理可能覺得川普不知歷史，結束軍事衝突永遠是從停火開始--先同意臨時停火，然後談判，最後達到永久停火。)

義大利總理Giorgia Meloni：我想今天是重要的日子。三年半(俄烏開戰)以來我們沒有看到俄國有任何跡象願意對話，現在情況變了，謝謝您(川普)，也謝謝(烏克蘭的)拖延，還謝謝我們(歐洲)給了烏克蘭一致的支持。因為我們若想達成和平和保證公正，我們必須團結。

(Meloni強調團結在支持這場戰爭中的重要性。美國沒有金錢方面的直接支持，但美國製造武器，歐盟和英國買去支持烏克蘭。還有馬斯克的衛星技術提供烏克蘭的通訊與互聯網，對於烏軍現在的運作很重要。所以她意思說，求求你們，請保證這一切照常運作，不要損壞烏克蘭捍衛自己的能力。)

法國總統馬克龍：我必須說，坐在這裡的每個人都贊成和平，在過去幾年中我們都非常非常努力地爭取一個穩健長久的和平。這就是我們為甚麼說(俄烏美)三邊會談非常重要，因為那是唯一能夠解決問題的方法。不過進一步看，我們需要四邊會談，因為安全保障是整個歐洲大陸的事務--這是今天我們都與烏克蘭一同來參加會議的原因。

(他意思是普京說願意會談純屬虛張聲勢，澤連斯基自從開戰就說想要會見普京，有第三方在場也行，而普京總是拒絕。現在假裝願意，好啊，你川普是他的好夥伴，看他是不是真的要談。提出包括歐洲在內的四邊會議，是因為不信任川普能辦得到--他不會做仲介調停，搞不好他會和普京結夥欺負澤連斯基，像上次那樣在白宮那個架式--確保大家彼此尊重的對話很重要。)

英國首相Keir Starmer：我們談論國家安全，不僅是談烏克蘭的安全，談的也是歐洲和英聯邦的安全，所以這個會議對於我們全體都很重要。總統先生，我們電話中談好幾次了，而現在能坐在一起，把這件事推進一步。我覺得我們今天下午若搞得好，能夠有新的進展，特別是在安全保障方面。您提出的某種類似於北約第五條原則，符合我們同盟國這幾個月前的努力--團結各國力量，表現我們在(歐洲大陸)安全方面準備好出場。現在有您和我們肩並肩，我們能夠真正踏出這歷史的一步。...

(他提了好幾次「肩並肩」--肩並肩的安全保障，意思是我們不信任川普您的一紙保證承諾，不相信俄國停火後，他們一重新進犯烏克蘭，美國就會起來捍衛。我們和我們的部隊必定是解決安全保障的一部分，讓烏克蘭知道他們有可靠的同盟--抱歉您不能自行簽字送給俄國完事。)

當然，英國首相心知肚明，現在沒有停火，川普也不可能促成停火，任何簽字都還沒有影子。按照Razzaque博士的分析，這些歐洲列強的領導人，只要求川普兩件事：美國繼續做軍火供應商；美國人的星鏈衛星技術開關繼續為烏克蘭打開。他們希望川普不要徹底坐到普京那一邊去，好言哄他繼續做(表面)盟友。他們說那些誇讚褒揚的話，諸如「若不是川普您，我們不會有今天進展」之類，都是因為希望川普把他們的話聽進去。

mRNA疫苗的安全可靠性

BioLogos是一家相信上帝用進化手段創造萬有的基督徒機構，他們去年採訪過Kizzmekia Corbett-Helaire博士，因為她在美國國立衛生研究院(NIH)的疫苗研究中心工作，對Moderna新冠疫苗的研發起了關鍵作用。NIH的前院長Francis Collins也是一位虔誠的基督徒，同時受到採訪。

那次採訪地點不是在研究室或聯邦聽證會，而是在一個差不多是教會的環境中，現場坐滿了基督徒，唱讚美詩並談論科學和信仰--這是一場見證會。

關於信使核糖核酸(即mRNA)疫苗的爭論現在再次爆發。基本事實並沒有改變：這些疫苗建立在幾十年的精心研究基礎之上，經過層層測試驗證，已保護了幾百萬人的性命。mRNA疫苗是醫學上的驚人成就，然而現在被一些錯誤信息的陰影籠罩，所以BioLogos的副主席Jim Stump特意把Corbett-Helaire博士的故事重新發表。

Corbett-Helaire博士在北卡州Hillsborough一個充滿愛的大家庭長大。16歲那年，她在北卡大學Chapel Hill分校的一個科學實驗室找到一份工作，首次接觸到真正的科學。在那裡，她意識到「教科書上的每一個事實，都一定有人在這樣一個實驗室裡發現」。這份啟發讓她走上了獲得免疫學博士之路，然後進入NIH工作。

她的故事之所以對基督徒讀者更具吸引力，是因為她的信仰。從小在祖母家附近的一座小型浸信會教堂長大，教會是她的家，信仰是愛。這樣的成長經歷持續塑造她的世界觀與工作。上帝帶領安排了她的科學工作，並疫情期間疲憊不堪的日子裡得到精神上的慰藉。在疫苗研發過程中，信仰給了她「更上一層樓的信心」，因為祈禱是她整個研發過程中不可或缺的一部分。

2020年1月初，中國爆出神秘呼吸道疾病的消息。Kizzmekia坐在沙發上，突然收到老闆寄來的電子郵件。內容是：「為2020年做好準備。」她立即開車回到華盛頓特區，開始了規劃。當時，她已在NIH研究冠狀病毒五年了，尤其是研究冠狀病毒侵入人體細胞的「刺突蛋白」。她知道，了解這種刺突蛋白是設計有效疫苗的關鍵。

SARS-CoV-2的基因序列是1月10日(星期五)上傳到網絡的，Kizzmekia的團隊立即著手準備。利用信使NRA尖端技術，他們在同一周末就設計出一個疫苗。

對於不清楚mRNA疫苗是什麼東西的人來說，首先了解疫苗的工作原理會有所幫助。傳統疫苗利用的是減毒或滅活病毒，來「告訴」身體免疫系統如何對抗病毒--這些叫作「減毒疫苗」或「滅活疫苗」。另一種常見方法是利用病毒的一小部分(通常是病毒表面的蛋白質)，來觸發免疫反應--這種方法避免用完整病毒，但需要花很多時間來培養製造大量的蛋白質。

mRNA疫苗走的是不同路線。它們不是直接注射病毒或病毒碎片，而是傳遞一組指令(即mRNA)，告訴人體本身的細胞如何製造(無害的)病毒片段，例如冠狀病毒表面的刺突蛋白。人體免疫系統看見這種蛋白，就學會辨識，並開始建立抗體和T細胞防禦機制。一旦真正的病毒出現，這些抗體和T細胞已預備好，去殲滅那些病毒。

所有接種了mRNA疫苗的人，身體都變成製造這種蛋白質的工廠。而且，這根本不改變人的DNA，也不會留在人體內。它比較像是一個臨時藍圖，在特定的抗體和T細胞建立後就被丟棄。

在新冠疫情爆發時，這項技術已經開發了二十多年。 Kizzmekia合作的Moderna公司主要研究mRNA在癌症治療上的應用，然而當疫情來襲時，事實證明，這是生產新冠抗體最快、最安全的方法(比注射減活或滅活病毒要安全)。

試驗開始時，Kizzmekia和Francis博士都希望疫苗的有效率能達到50%。如果能達到這個水平，就算是重大成功了。結果發現，疫苗的有效率超過了94%。當數據出來時，Francis流下了眼淚，不僅是因為科學成果的喜悅，也因為一年來眼睜睜看著病例數和死亡人數攀升而感到悲痛，並且因為祈禱得到回應，以及相信疫苗會起作用而感到的寬慰和感激。

詩篇第46篇：「上帝是我們的避難所，是我們的力量，是我們在患難中隨時的幫助。」那一年，這節經文一直貼在Colins博士的辦公桌上。

儘管疫苗取得了成功，但這兩位科學家都對如此多的人(尤其是在美國)選擇不接種疫苗感到心碎。Colins博士援引數據，說有將近23萬的美國人如果接種疫苗，本來可能活下來。Kizzmekia開始在教會、市政廳和查經班上發言。她不僅分享數據，也為大家提供提問與交流的空間。

她說：「大多數人只是需要直接聽到消息源頭，他們想提問，也希望有人傾聽。」她的出席和見證幫助許多人彌合了科學與信仰之間的鴻溝。Kizzmekia並非一位無人認識的科學家，她是一位姊妹、一位鄰居，一位能夠直視人們的眼睛說：「這種疫苗是安全的。它之所以能到來，是因為我們因著愛，花了多年時間，為這一刻做了準備。」

這場談話不僅是為了慶祝過去的成就，更是呼籲基督徒群體採取行動。Jim Stump問兩位博士：「我們作為信徒，如何才能更好地協助和支持你們參與基督的醫治使命？」

Collins博士說：「科學是上帝給我們的禮物，歡迎科學、慶祝科學成果，對科學家很有幫助，對彼此溝通也很有幫助。有些教會對科學家很接納，他們可以談自己的工作和心裡話，可惜並非每個教會都如此。」

Corbett-Helaire博士說：「教會能夠為我這種工作的人做些宣傳溝通。有了科學或衛生方面的溝通需要，就向科學家敞開大門，在你們教會的通告上，讓弟兄姊妹把健康提到比較優先的地位，搞講座千萬要注重事實證據。」關於mRNA疫苗，基督徒應該記住下面幾條事實：

第一，這些疫苗不是從零開始匆忙搞出來的。研究人員研發mRNA和冠狀病毒的刺突蛋白質已有二十年之久，到2020年COVID-19病毒爆發時，基礎已經打好。

第二，mRNA的研究很徹底。動物實驗好幾百次，多個階段的人體試驗，以及在世界各地連續不斷的數據，這疫苗的安全性紀錄是前所未有的。

第三，副作用很小。經過系統性收集和分析，副作用的發生率遠低於疫苗所預防疾病的症狀。例如，每10,000名年輕男性中約有1人患上一種名為心肌炎的心臟炎症，但這種疾病幾乎全是可逆轉的。

第四，施打疫苗體現了我們對鄰舍的愛。當每個人都接種疫苗時，它尤其能保護我們當中的弱勢群體--嬰兒、老人和免疫力低下的人。耶穌在馬太福音25章中說，照顧這些人就是照顧主耶穌。

我們知道還會有再一場病毒大流行爆發。我們現在不知道它會是什麼樣子，但可以確定，虛假資訊和不信任仍將是公眾討論話題的一部分。所以，教會的角色可能很重要，它不僅是祈禱和敬拜的聖地，更應是一個尊崇真理的地方，即使真理披著實驗室的白大褂。

我們的信念是，如果要在這個世界實踐基督的醫治使命，我們就需要信靠上帝賜給我們的工具和恩賜，這包括疫苗和科學。當然，這也包括科學家，他們見證出「科學是好的」！讓我們都來努力，確保他們的工作不至於徒勞。

本文內容取自BioLogos網站，Are mRNA Vaccines Safe?

國會議員炒股票的問題

本文是根據財經分析媒體TheStreet的報導：Treasury secretary sends blunt message。

國會長期以來有個惡名，就是議員們關心當選後能夠中飽私囊，而不解決美國民眾最棘手問題。比如他們有權主動買賣股票，而那些股票的價格可能會因某些立法和支出決策而飆升或下跌。

許多人相信民選官員不應該搞股票交易，另一些人則開始利用公開發布的信息決定自己的投資。聽說前眾議院議長佩洛西是華盛頓最受關注的活躍投資人，但她不是唯一買賣公司股票的人，兩黨議員都這麼做。

本週，財政部長Scott Bessent就國會議員持有公司股票發表強烈言論，明確點名民主黨的眾議員、前眾議院議長佩洛西和參議員Ron Wyden。

國會股票交易問題聽說很普遍，令人擔憂很久了。根據競選法律中心2021年的一項調查數據，53%的國會議員持有公司股票，只有7%的議員沒有任何股票或共同基金，而使用了合格盲目信託(阻止他們了解自己的投資情況)的議員只有2%。這些結果包括了議員、他們的配偶和成年兒女。

佩洛西的丈夫掌管家裡的投資。他們的交易披露受到密切關注，部分原因是她丈夫對高科技股票進行了高瞻遠矚的期權投資，而他們的投資組合去年在國會的表現遠非最佳。

有個金融分析平台Unusual Whales，追蹤國會議員的買賣交易，任何超過$1,000美元的投資都會在45天內提交報告。他們發現，2024年標普500指數回報率接近25%，然而民主黨議員投資的平均回報率為31%，主要得益於科技股，而共和黨議員的平均回報率為26%，主要得益於金融股和能源、貴金屬、農產品等等大宗商品。

在2024投資回報率最高的前十名議員中，佩洛西只是第10名，得到70.9%。第一名是北卡一位共和黨議員，得到149%！投資回報超過一倍的共有五名議員--其中兩位共和黨人，三位民主黨人。

前兩天，財政部長Bessesnt在X上面發帖說，「I am pushing for a ban on single-stock trading in Congress...」，意思他要推動禁止議員炒股票的立法。當然，他用民主黨的佩洛西和Ron Wyden做攻擊靶子，而不提去年炒股回報最高前十名中有6名共和黨人：「Public service should be about serving the people, not getting rich.」說得很對。

過去幾年中，國會對於這類提案的支持並不堅決，以致於至今尚未成為法律。現在Bessent部長支持，他能否促成切實可行的立法仍「有待觀察」。政府倫理辦公室指出，Bessent部長自己尚未完全撤離自己所持有的$10億投資。他回答說，自己已經撤離90%，還有些農地會在年底之前賣掉。

失智的總統終於遭反對

Heather Cox Richardson(簡寫HCR)教授是一位傑出的歷史學教授，她出版多本書籍，探索內戰後美國的種族、勞工和政治交匯問題。她評論和分析美國歷史和政治問題很有洞見，下面是她的一段視頻時事分析。



川普的老年失智症狀早就很明顯，只是有一批人故意忽略這件事，要選他重新上台。HCR說，您如果還懷疑川普有沒有失智，可以查看他答記者問的表現就知道--沒有人知道他想說甚麼--那還是有人幫他準備上鏡頭呢，任何略知失智症患者的人都會立即看出問題。

HCR還指出，同時萬斯副總統總是在休假，遠離川普周邊，還在公布Epstain(已故戀童癖罪犯)文檔問題上起推波助瀾作用。(由於川普是Epstain眾所周知的多年好友，你幾乎可以肯定他不肯公布那些文件的原因，是怕顯露自己的骯髒罪惡。)萬斯有點像是背後插刀，試圖得到那些為此不滿的川普選民支持？恐怕是為川普出局做準備吧。

川普想要把白宮的一角建成9萬平方呎的舞廳，不少人很反對。HCR說你別太擔心，那個巨大工程從設計得到建築師批准至少要兩年，整個過程會特別困難。現有的白宮占地5萬5千平方呎，她猜想這個巨大工程好像許多其它川普事務，諸如將白宮到處鍍金、將花園草地換成石塊地面擺上咖啡桌和太陽傘等等，只是要讓川普高興。他去忙著搞房地產重新設計...那些他喜歡的事...那天和一位建築師在白宮屋頂上視察不奇怪。

川普喜歡營造一種甚麼都是他說了算的強硬形象。然而，他實際上非常不得人心--這次上台後他搞的每一項政策，支持率都日益下降，英文underwater的意思是贊成的人數目少於不贊成的人，而且越來越多的人前所未有地開始積極參與反對--不表態的人開始表態。

HCR舉商業家和企業家的例子：自從川普把勞工統計局的統計學家專員解雇，僅因為她如實報告了5、6、7月份不好的就業數據，工商業人士對川普的反應非常不好。這些數字是整個團隊在各州繁瑣的紀錄而來，不像川普所指控的--數據由她自己杜撰出來。

那些看上去很樂意順隨川普得工商業巨頭們現在害怕了，他們開始公開地表示不同意。一個說「我覺得現在實在沒辦法雇人」，另一個說「我雇人趕快又炒掉了」，還有一個說「那些小本生意受關稅衝擊實在很大」。這些人好久都沒有這樣發言了，他們似乎願意先把關稅損失吃掉，要看川普到底如何再說。

8月7日關稅終於來了。他們現在開始說，「我們無法雇人，我們虧錢了，...我們付貸款有問題了，我想我們恐怕該裁員了」等等。我們從工商新聞讀到這些，雖不是政治抱怨，但意味著「這屆政府不理會我們」。媒體也開始反映出來這些情況。

昨天的川普新聞發布會，MSNBC一邊直接播放他的發言，一邊用旁邊字幕顯示實際的數據，表示川普在說謊--華盛頓特區的犯罪率目前很低而不是升高等等。媒體老早就可以做這類實時的真相核查，但現在他們才開始，等於明明地告訴大家：這個川普早已脫離現實，住在自己的幻想世界裡，講他自己的愛樂之城(別認真)。

我們還看到各州的民主黨人開始起來抵制他，比如德州的立法委員抵制他重新劃分選區、剝奪代表席位的要求，並且他們得到其它州的金融和交通支持。因為這關乎美國的民主選舉大事。

還有加州州長紐森，今天嘲諷川普，寫公開信給他：您指示共和黨主政的德州重新劃分選區，好多得幾個國會席位。您試試看那麼做，我們就把加州選區也重新劃分，把您所贏的那幾個席位抵銷。我們還有其它幾個民主黨主政的州都可以重新劃分選區，一定會在您這場遊戲中贏過您。

有個漫畫家Mike Luckovich今天畫了一幅漫畫：一個共和黨大象舉一桿槍，一個民主黨驢子舉兩桿槍，標題是重新劃分選區之鬥。大象說：「等等，你們平時不是帶一把小刀來嗎？(有個老玩笑說民主黨總是帶把刀參加槍戰）」這次紐森州長和民主黨人帶了兩桿槍，而川普只有一桿槍。

美國每十年搞一次人口普查，隨後劃分一次選區。2025年是在兩次人口普查中間，民主黨人一向主張各州都搞非黨派的選區劃分，然而這次民主黨人和紐森州長說，我們希望大家用一樣的規則，但你們如果這次非要對選舉搞操縱破壞不可，我們奉陪。若你們住手，我們一定住手。...

HCR還提到這星期五，8月15日，有個在全國各地發起的National Day of Rush-Hour Resistance，以華盛頓特區為「主要」抗議場所，很多天橋、橋樑和交通要道會出現橫幅標語宣傳人群，呼籲人們BE BRAVE WITH US. WE’LL STAND WITH YOU，意思是抗議川普搞獨裁行徑。查看一下，我附近好幾個城市都列出具體的時間地點。你也可以查看你所在的城市，在哪裡可能會於交通繁忙時段遇到抗議。

我對於川普試圖廢掉環保局的工作，比如撤銷對車輛排放的要求標準，很氣憤。國會制定規章，他怎麼可以一個人說撤就撤呢！為這類事情，越多人表示抗議越好。

增強毅力的大腦營養素

Joe Risser醫生在治療、診斷和行為改變策略方面進行開創性研究。他現在是臨床研究部的主任，研究數據涵蓋15,000多家美國社區診所，這些診所服務的是弱勢群體。

Risser醫生畢生致力於研究心理韌性(即「毅力」)，以及它與腦源性神經營養因子(BDNF)的深刻聯繫。在這場TEDx講演中，Risser醫生介紹了關於BDNF的開創性研究，分享了兩位非凡人士的故事。

一出場，Risser醫生就伏在地上，表演了1分鐘的「平板支撐」。一邊說：你要堅持60秒鐘的平板支撐--腹肌和腰肌緊繃，雙臂痠痛，心裏數算呼吸次數，你必須堅持下去...或許你的身體開始發抖，你心裏希望儘快結束，但你告訴自己只剩下...秒鐘了...你終於堅持到底...Risser醫生跳起來說：你現在能夠為自己感到自豪。

然而你60秒不停下，5分鐘不停下，1小時不停下，2小時不停下來，最後堅持支撐了10小時10分鐘10秒鐘--這就是創造歷史上最久平板支撐紀錄的George Hood。Risser醫生說他8年前遇到George，當時的平板支撐世界紀錄是5小時--這個人就是毅力的化身，他目光尖銳，汗流洽背，你從他臉上看到艱苦，他的身體感受到能量消耗，但他不停下來。

後來Risser醫生問他是怎樣做到的，他的回答令人驚訝。George說，做平板支撐有90%是靠精神努力的。他把注意力放在房間裏的對談，決意從周圍的人那裡汲取能量。

我們通常都認為毅力是內心的頑強精神，來幫助人取得不尋常的成就，比如骨折還是完成馬拉松賽跑等等。然而毅力不光是靠意志力，它是有生物源頭的。迄今為止，我們發現毅力最強的生物指標，是一種蛋白質，叫作brain-derived neurotrophic factor(即BDNF)。

你可以把BDNF看作大腦的養料。這種蛋白質幫助大腦神經元細胞生長、保持健壯、更有效地彼此溝通。這種蛋白質對人的記性和應付困難時所需要的心理彈性特別重要。

很多東西能夠增加你的BDNF，包括陽光、藍莓、抗憂鬱藥物。然而，運動對於增加BDNF最有效，比如平板支撐，也許是增加心理韌性的最好運動。Risser醫生說，「我是聖地牙哥分校的臨床教授，有預防醫學系的證書，做臨床研究超過40年。」
很多Risser醫生所照顧的許多患者，臨床上叫作medically destitute，意思他們平時缺醫少藥。他們有的四十幾歲就患心臟病或中風，還有的二十幾歲就遇到可怕的意外事故，落下殘障，以至於無法就業，甚麼都不能做，還有長期疼痛陪伴，相當絕望。

Risser醫生說，「我決不是說做平板支撐能夠解決這些患者的問題，但我們有必要進一步研究，來了解這種運動可能為他們帶來的益處。關於毅力和BDNF的概念，對我來說太吸引人了。我們有很多活生生的例子，它能夠幫助人忍受那些難以承受的傷痛。」

研究人員和臨床醫生對於平板支撐和毅力的相關性還有很多問題，沒有人在做平板支撐運動時研究BDNF，然而他們發現，提高BDNF水平的最有效運動，是那些要求精神努力的運動。

你如果做過平板支撐，就知道這個姿勢很快就開始要求你使用意志力量去堅持了。Risser醫生說，我們從George Hood已經學到了，平板支持可能是提高大腦BDNF水平的最有效率的運動。「你們看，毅力不僅是平板支撐要用，BDNF也不只是一個理論，它有科學支持」。

2005年在科學月刊《Hippocampus》上登過一篇文章，描寫一篇動物實驗研究，說消耗大量體能的活動(比如連續游泳)所產生的BDNF數量，少於要求專注動腦的活動(比如走迷宮)所產生的BDNF。而在人身上，像瑜珈這樣的活動，既要身體努力又要精神集中，產生出我們所測到的最高水平的BDNF。

目前Risser醫生正在設計一項研究，看看平板支撐是否能緩解疼痛。他的一位患者Daniel，患有一種很少見的複雜局部疼痛症候群(CRPS)--那是最疼痛的病之一，沒有已知的療法。有位患者說，最輕微的水滴在他腳上，會讓他感到是滾燙的鉛。Daniel的一隻手臂有這樣的痛，但他設法用手臂做平板支撐超過9個小時。現在我們有證據，BDNF是解決方案的重要一部分。

2024年8月，《實驗神經生物學》雜誌上出現另外一篇文章，標題「Modulation of BDNF by Physical Execises」，意思是藉體育鍛鍊來調節BDNF。他們發現，體育鍛鍊將大腦的BDNF數量增加一倍。

Risser醫生做這篇TEDx講演，目的就是要提高公眾在這方面的認識--知道體育活動、BDNF、改進生活品質，是可以進一步研究的。BDNF在研究領域不是熱門，他要讓它變得熱門起來，因為有許多患者需要。

Risser醫生給聽眾一個挑戰：下次你發覺自己需要毅力時，做一分鐘平板支撐。不能撐在地上的話就撐在牆上(或椅子上、樓梯上)，短短一分鐘，可能會改變你。

使政府效能降低的解僱

《The New Republic》雜誌報導了一條關於政府招聘的消息。

看來白宮已經認定，馬斯克的DOGE(政府效能部)有些人是解僱錯了。根據CNN前幾天的報道，美國國家氣象局已獲準招聘幾百名員工，其中包括450名氣象學家、水文學家和雷達技術人員，來取代那些被DOGE解僱的員工。

國家海洋暨大氣總署(NOAA)一位官員接受CNN採訪，透露這次招聘還包括126名先前已獲批准的「一線重要任務」人員的空缺。NOAA近期的人手不足還表現在德州洪水事件，當地的國家氣象局(NWS)的人員遭到削減，使他們在洪水來臨時不堪重負--未能事先在當地通報，造成至少120人死亡，其中包括35名兒童。

NOAA的DOGE裁員終止了超過550人的合同，使員工總數降為不到4000人，人們擔憂美國在颶風高峰期間將面臨嚴重的人手不足。這次招聘的新員工可能是有一些是老員工重新聘用。

NWS的僱員聽說重新招聘消息是在周一的全體員工會議上。據CNN的報道，那些因突然裁員而被要求加班加點、承擔更多責任的員工，在證實同事的失業的確毫無意義時，非常憤怒。一位不願透露姓名的NWS官員告訴CNN：「我們本來有工作熟練的人，再培訓一批新員工要花多少錢/時間！」

這並不是馬斯克精簡聯邦政府機構的努力最近被作廢的唯一例子。人事管理辦公室剛剛向員工發布一份備忘錄，宣布終止馬斯克極具爭議的電郵動議--該動議要求聯邦僱員每周記錄自己的工作成就。

起初，馬斯克和川普幾乎形影不離，川普為DOGE所有對聯邦機構的非法破壞活動撐腰，直到兩人因為川普那項「大而美麗的預算法案」鬧翻。所有的電動車公司(包括馬斯克的特斯拉牌)，都在預算法案中失去補助，而煤碳和石油化工業倒是獲得政府資金支持。

到教會搜捕無證移民？

川普總統是個沒有信仰的人。現在，他讓他的國土安全部(DHS)/移民及海關執法局(ICE)人員常常到宗教場所或附近搞突然搜查。他們持步槍破門而入，把正在做禮拜的人找出來問話，拘捕帶走。

教會不只是一個做禮拜的地方，它可能還是個服務社區的地方--舉辦英語學習班、提供公民權利常識課、婚姻諮詢等等活動。ICE上述行徑引起民憤，他們聯合起來提起訴訟，由美國法律機構Democracy Forward領頭。

參與的原告包括路德會、浸信會、貴格會Society of Friends(現在是跨宗派機構)等等，在麻州一個聯邦法庭，要求法官立即發令，在舉行聽證之前暫時禁止這種非法行為。

訴狀開門見山：三十幾年來，聯邦政府限制ICE進入敬拜場所和其它敏感地方，認識到ICE可以在不剝奪人們敬拜/禱告權利的情況下執法。...然而這次川普政府突然放棄這一長久以來的原則，從1月20日他宣誓就職那天就開始...攻擊教會，讓ICE人員自行決定是否到敬拜場所去執行任務，結果...越來越多的「執法」行動發生在教會或附近。

訴狀第6段舉例：上個月，ICE人員在洛杉磯一間教會前面抓獲一個人，其間對一位牧師揮舞步槍；在同一城市，他們拘捕一位送小孫女去教會學校的爺爺；在俄立根州一間教會的院子裡拘捕一個人；在加州兩處天主教的樓內分別進行拘捕...

教會的反應--這是侵犯第一修正案賦予人們的憲法權利，違反宗教自由的法律...這些既定的規章制度，怎麼可以用一個行政命令，隨便說改就改呢？

Popok律師說，這種事不僅在地區法院會很快被禁止，在第一巡迴上訴法院也幾乎肯定是勝訴的。然後可能會在10月份上訴到偏向右翼的最高法院，那時大法官們會怎樣裁決？我們就要拭目以待了。

打擊西半球犯罪團夥

Vanda Felbab-Brown博士是布魯金斯學會的高級研究員，負責「非政府武裝分子」倡議和布魯金斯研究系列、「北美芬太尼災情」和「合成鴉片類藥物的全球蔓延」等項目，並參與負責「非洲安全倡議」。她的研究領域是非法經濟對美國及世界各地安全問題的影響，例如毒品貿易和野生動物販運、犯罪團夥、腐敗等等。她撰寫的多部有關著作，曾在拉丁美洲、亞洲、非洲和中東地區就這些問題進行實地考察。

她最近在國會作證。本文是她在聽證會的開場聲明內容，發表在Brookings網站The Conversation。

跨國犯罪組織(TCO)對美國和西半球各國政府和社會構成重大威脅。日益猖獗的致命合成毒品販運到美國和世界各地、拉丁美洲犯罪集團的暴力活動、以及TCO活動拓展到許多其它合法與非法經濟領域，使這些威脅達到新高度。

TCO不斷演變和調整，以應對執法策略，同時利用政治環境。在法治薄弱、腐敗猖獗、治安力量不負責任、社會大眾缺乏合法社會經濟機會的地區，危險的犯罪集團尤其有機會作案。Felbab-Brown博士首先概述了西半球犯罪團夥的三個主要趨勢，然後描述了一些在那裡活動的主要犯罪集團，最後提出核心政策建議。

第一個主要趨勢，是犯罪集團的國際影響力不斷擴展，現在的影響力比以往任何時候都大。例如，摩西哥的Sinaloa販毒集團和JNG販毒集團（CJNG)，他們是一些非法毒品的主要批發供應商，不僅在墨西哥和美國活動，業務範圍還擴大到拉丁美洲，甚至到加拿大、歐洲、非洲、亞洲、澳洲。他們引發兇殺案，經常煽動地方的犯罪集團，為販毒路線和樞紐、毒品生產、獲取其他非法商品的管道、以及貪腐網絡而發生暴力衝突。

第二個主要趨勢，是TCO的經濟活動日益多元化，除了販毒以外，還涉及多種合法經濟活動。墨西哥販毒集團已經控制了墨西哥的合法和非法漁業、農業、採礦業、酒類和香菸零售業等等經濟體。他們日益參與漁業、盜獵和野生動物販運，為他們從亞洲購買生產芬太尼的化學原料提供便利。每年，這兩個國家有數萬人死於芬太尼過量。隨著合成鴉片類藥物在世界其他地區（例如歐洲，甚至拉丁美洲和非洲）的反毒品市場不斷擴張，這項威脅正在蔓延。

第三個主要趨勢，是全球毒品市場正在經歷一場「合成革命」，改變了犯罪模式，也增加了執法部門和公共衛生部門面臨的挑戰。這在美國和加拿大尤為顯著，每年有幾萬人死於芬太尼過量。2023年5月以來，用於逆轉藥物過量和治療鴉片問題的藥物增加，美國因藥物過量死亡的人數大幅下降。但此類藥物的保險覆蓋範圍縮小，可能會使死亡人數再次飆升。除了合成鴉片，合成的其它毒品也被犯罪集團散播到世界各地，包括歐洲、拉丁美洲、非洲。這些致命毒品在(當地)合成之前，一般都是廣泛使用、合法貿易的化學品。

許多犯罪集團在西半球活動。犯罪集團在各國正發生顯著的分化。然而在拉丁美洲，這種分化很少削弱犯罪團夥的勢力，倒是常常加劇犯罪暴力。拉丁美洲的兇殺率、強迫失蹤和其他掠奪性暴力事件比其它地區高出一到兩個數量級。

Felbab-Brown博士提出打擊西半球各TCO的全面多層面的策略：

1. 集中目標，打擊和起訴犯罪集團的中間運作層行動--他們的金融贊助人、洗錢者、重要的後勤運輸人員以及保安副手。在法治框架內嚴格運作的有效執法政策是這一策略的核心要素。犯罪集團更換這些重要的中層推手，尤其是在大多數人一次性逮捕，比更換一名高層頭目難得多。

2. 認識到大規模監禁吸毒和販毒者是不解決問題的，其效果甚至適得其反。大量低層罪犯湧入監獄，往往使監獄變成罪犯大學。事實上，許多毒販本人就吸毒，他們透過販賣或分享毒品來維持毒癮並建立社交網。

3. 打擊販運毒品以外的非法活動。當今勢力強大的TCO活動已經多元化，涉足各種非法和合法經濟領域。執法部門和司法部門同時需要大力打擊這些TCO的非法伐木、採礦、野生動物販運、人口走私和販運，不讓他們接管合法經濟的營運。培養一支能力強、資源充足的執法隊伍，專門從事反盜獵、反野生動物販運等等非法經濟活動，將為摧毀犯罪團夥帶來多方益處。

4. 減少政治貪腐和裙帶關係，建立非黨派的獨立司法體系。系統性地起訴各級政府中犯罪集團的政治和商業支持者及庇護者，是成功打擊犯罪集團的根本。這反過來又需要建立有效、非黨派化的檢察和司法體制，免得受政治干預和犯罪集團的滲透。建立強大的獨立監督機制，加強透明問責制度，鼓勵新聞調查和發表的自由，對反腐敗會很有效。

5. 追究執法人員的責任。他們的執法活動都必須嚴格遵守法治、正當程序、公民自由和人權的原則。打擊犯罪有時會淪為對某些群體搞政治壓迫的手段，根據站不住腳的指控實施法治，淪為威權主義的工具，攻擊所有公民。在許多國家，這種無法無天的警察力量已成為頭號罪犯，重新瓜分犯罪地盤。

6. 精心設計和實施全面、可持續的社會經濟政策，讓這些政策幫助解決犯罪根源問題。加強政府與本地邊緣化群體的連結，這能削弱當地居民與犯罪集團之間聯繫，並增強國家能力。

7. 警惕與犯罪集團談判的陷阱。談判可能減少犯罪暴力，但Felbab-Brown博士有一篇報告詳細說過，除非這類談判能夠藉法庭認罪協議等方法瓦解犯罪集團，這種談判充滿風險，甚至會壯大犯罪集團。

8. 認定外國恐怖組織(FTO)是一把雙面刃，既會帶來額外工具，也存在陷阱。它並不會自動擴大美國軍事行動的權限，也不會增加額外的經濟制裁、反洗錢和金融情報工具。但能夠提高情報收集的優先級，還可以促使對惡性和危險犯罪集團採取優先起訴行動。認定FTO還會限制美國外交政策選擇(例如把哈瑪斯指定為FTO)，使得美國難以支持當地的民眾，也難以提供所需要的培訓。

上帝的形象在AI時代

上帝的形象在AI時代與過往有甚麼不同嗎？《今日基督教》的主編Russell Moore在本期有篇文章挺有趣，我把主要內容記在這裡。

他說自己在20年前(2000年代)，帶了一個人工智能機器人到暑期聖經班去。他當時在美南浸信會神學院教基督徒倫理課，期末考試時給學生出題，要他們面對人工智能時代的問題。

他請學生想像一名未來的曾孫Joshua，是參加美南浸信(未來改了名稱)大會的一名牧師。在這個想像的未來中，Joshua牧師與一個名叫Aiden的小男孩坐下來談話--他夏天來到教會參加營會，想要知道如何成為一名基督徒--他願意改過信耶穌，死後上天堂。

這裡有個陷阱：Aiden完全是製造出來的怪人--身體是複製出來的，思想是生成式的人工智能模型。學生們要回答的問題是，你會勸Joshua牧師怎樣做？和他一起探討古老的「如何得救」問題嗎？神愛世人，叫「一切信的人」不致滅亡反得永生，包括了Aiden嗎？

那次期末考題的目的是要引起學生之間的對話，他們傾向於把倫理難題當作其它有標準答案的問題一樣對待。Moore教授對他們給出答案的理由不怎麼感興趣，而特別注意他們如何把聖經和福音整合到一個沒有既往口號的場合。

現在，那些學生離抱曾孫的時候還遠著呢，然而我們已經來到一個歷史轉折時代，人工智能(AI)的進步可能引起一場社會變革，類似於人類識字掃盲所引起的世界變化。Joshua牧師尚未出生，Aiden卻已到來。

Moore教授說，認真探討AI恐怕會引起類似於很多面對期末考題他的學生的反應--當作未來主義的科學幻想。我們沒有預備好迎接AI的根源，不是對AI聊天機器人了解得不充分，而是對「人是甚麼」了解得不充分。

我們時代的危機，是把人的生命降格為一股信息數據流。甚至有些科技先鋒認為，把人的思維上傳到一個數字雲端儲存，就可以實現永生。有個Douglas Rushkoff是媒體理論家，他把這種思想叫做「相信我們可以靠編碼把自己從亂局中引出來」。他是假定在編碼世界中，任何尚未編碼的東西都最後都能編存為數字光盤那麼容易的格式，並轉成影視媒體文檔。

基督徒對於人是按照上帝的形象受造，當然有獨特的看法。問題是現代基督徒談起這種獨特性，無意中也好像和世人一樣，在談論機器。

比如我們討論，人的哪一部分帶有上帝的形象？或說我們人在道德上和其它生物不同，要有問責--不錯，但聖經告訴我們，宇宙中還有天使，也有問責。或者我們講建立人際關係的能力是獨特的，那也對，但假如人愛上了自己的聊天機器人呢？

也許最大的問題是，我們把理性思考和推論能力當作上帝形象的最重要部分。然而，智能並不是人類所獨有的，伊甸園中的蛇也被描述為「狡猾」或「詭詐」，保羅還提過魔鬼的「詭計」。

在創世記之後，希伯來聖經中沒有進一步界定甚麼是「上帝的形象」。這個觀念直到新約才又出現，保羅說，基督是那看不見的上帝的形象。耶穌道成肉身，像我們一樣有血有肉--他加入我們的受造和苦難中，為的是讓我們從死亡的綑綁下得釋放(希伯來書2章)。

Moore教授解釋說，一切受造物，按羅馬書8章，都承認人類象徵了上帝作王：「被造之物都熱切盼望、熱切等待著神的兒女顯現出來」...而藉著有血有肉的耶穌，這事成就了：他能夠吩咐五餅二魚的分子結構聽從倍增，令眾人吃飽，還能夠吩咐風浪平靜，事情就這樣成了...這些神蹟證明基督已(代表神的兒女)為王。

保羅還提過受造之物顯出上帝那看不見的屬性，也就是「上帝形象」的鏡子。羅馬書1章說的，不是從宇宙秩序得到哲學推論，而是說藉著所造之物「明明可知」，因為上帝已經向人顯明了。我們人的本性，會感讚世界之謎，這些受造之物激發我們認識到，在可見之物的背後，一定有我們所看不見的臨在或勢力或奧秘。

AI時代的教會必須認識到，做人不是一些表面可見的現象而已。那些可秤可量、可以上傳下載、可用技術編排操控的東西背後，有生命的奧秘。在一個智能機器的時代，僅僅認識到這一點，就是個良好開端。

世人總喜歡問，人生的意義是甚麼？這其實是開始詢問：作為「人」到底是甚麼意思？這是我們所有人的期末考試題。聊天機器人或許能給一個答案，但那是不夠的，我們恐怕還是要問創造我們的上帝。

在一個人工智能的時代，詢問上帝夠奇怪的。(我懷疑很快會有人培訓出一個冒充上帝的聊天機器人。)