兄弟教會：長老會的敬拜

由於新搬了家，我決定看看附近的教會，就近聚會。從網上搜索我們這一郵政編碼區的教會，很多。最近的一家是天主教堂，也許哪一天我會去拜訪一下，但尚未打算加入。其次是一家聖公會，傳統上與天主教很接近，第三家是Foothill長老會，步行12分鐘，當下決定前往。看了他們的網站，十點半開始敬拜，一個多小時結束，隨後可以一起喝咖啡談話。根據網站，會衆有不同族裔的人，以彼此接納、欣賞和自由參加活動為貴，各人可以選擇積極或不積極參與。We are a loose-knit,but loving family. Worship of God and Jesus Christ is very important to us. 意思他們是寬鬆編織在一起的大家庭。很好，我樂意加入的正是這樣的教會！

星期天早晨天氣晴朗，街上滿安靜的。走到教會的路上還經過了另外兩家教會，一家好像是越南人的教會，另一家大概是墨西哥人的教會，由於招牌不是英文，我只能猜測。我要去的教會前面有個好大的停車場，我到達時一些車子正在魚貫而入，但停車場至少有60%是空閒的。門口有人遞給我一個程序單和一個周報，我進去找個位置坐下來，左近的人和我打招呼，詢問我並表示歡迎。許多白髮老人，膚色白的黑的都有，我沒有看到其他中國人面孔。

聚會開始，牧師身穿特別的袍子，站在前面讚美神，又歡迎大家來一起敬拜，提醒大家在各排的簽名冊上簽名。原來每排頭上都有一個冊子和一支筆，老會友都主動簽到，傳遞給旁邊的人。新到訪的人隨意，你可以留下聯絡方式，也可以不留。冊子上註明，對於新來的人這個教會是特別高興願意多認識你的。很好，新來的人既感到受歡迎，又感到有充分自由。我留下了電郵地址，星期二真的有人寫來信息表示歡迎。

牧師宣告敬拜開始，全體肅靜，一個小女孩從後面拿著火上來，把前面桌子上的兩支蠟燭點燃。琴聲響起，會衆唱了一首詩歌作爲禱告，是我很熟悉的傳統詩歌曲調：For a Thousand Tongues to Sing（他們有時也加上啓應禱告文作爲開場禱告的一部份。）大概是因爲音響效果好，一下子就把衆人帶入了敬拜的境界中。

接下來有個叫做Prayer of Reconciliation的禱告，也是用啓應方式的禱告文和詩歌，主要是向父子聖靈祈求，求祂潔淨罪過、施加恩典。我把印在英文程序單中的禱告詞翻譯過來：慈愛的三一神，一位完美的合一（communitity），我們仰望你，求你顧念。求你垂聼我們為我們群體（community）的禱告。求你用你的真理厚厚覆蓋我們的錯處。求你用你愛的火焰激發我們，融化我們内心的冰冷。求你釋放我們，叫我們能夠自由地一同分享我們的喜樂和盼望，並且使我們合一，好像父子聖靈的合一！這個和好的禱告之後有一首詩歌，作爲神已經垂聼和饒恕的安慰：Assurance of Pardon。很好，我們的禱告不是有去無囘嘛。應用？是彼此問候祝福的時候啦，大家站起來與鄰近座位的弟兄姐妹握手致意，說“Peace be with you”！

然後是兒童時間，牧師到台前坐下來，幾個孩子跑來圍坐在他旁邊。有個兩三嵗的男孩搖搖擺擺到台上到處走，那孩子的爸爸立即來，把孩子抱起來，和孩子們一起坐下。牧師和孩子們對話，開玩笑，問他們一些問題，孩子們一點都不感到拘束，大大方方地答對或答錯，有時還打個岔，常引起會衆友好的笑聲。我挺佩服這位看來還蠻年輕的牧師，大家稱呼他Pastor Ben。牧師和孩子們談了5分鐘話，禱告的時候睜著眼睛看著他們，之後就讓他們去主日學了，有十來個吧。

孩子離開以後一個人帶領大家做了一個求主光照的禱告（prayer of illumination），然後一個人上前讀了一段聖經，詩篇二十三篇耶和華是我的牧者。隨後有四位弟兄姐妹到前面用拉丁文清唱了一首歌，唱之前先把内容告訴大家，一位姐妹到鋼琴那裏彈響了幾個音，這樣四個聲部都找到了自己的起頭音。他們互相對望著，一點頭就開始唱起了四重唱，好美妙和諧。隨後另一人又上前讀了一段聖經，約翰福音十章好牧人那一段，這兩段都是和牧師信息有關的經文，跟著就是牧師講道。

這天牧師的信息側重主内的合一。他針對不少信徒攻擊其它的宗派，卻不了解其它宗派的情形，特別指出耶穌關於“我另外有羊，不是這圈裏的，我必須領他們來，他們也要聼我的聲音，並且要合成一羣”的話。信息很清楚，宗教上的派性（tribalism）不合主的心意，福音永遠超越文化，福音以合一為重，我們必須學習彼此接納。據我看這是很棒的信息。

回應的詩歌也是很好聽的傳統詩歌：In Christ There Is No East or West（我們華人教會應該多唱這首，在主内不分東南西北方的族群），跟著是牧者的回應禱告。

下面還有信心的回應。好幾個不同的人到前面去宣佈一些特別的報告事項。宣教啦，外展啦，募款項目啦，音樂欣賞活動啦。金錢奉獻也屬於信心回應。最後纔是唱三一頌，和委身的禱告詩歌。那首很耳熟的The Church’s OneFoundation扣住了牧師信息的主題。

其它形式的回應還包括一個sending prayer，是啓應式的請求：求主給我們清楚看見祂擺在我們前面的異象，求主叫我們更好地了解福音，求主給我們更深的委身，愛所有主的兒女，求主使我們對眼前的使命有新鮮的理解，宣講福音有緊迫感，求主使我們對不同背景、不同宗派傳統的人有更多的尊重和接納，大家服事都為一個共同目標，Lord, direct us。

這些禱告詞都非常好，值得默想深思，讓它們從我們内心發出。我感到我們的禱告會應該多作這樣的禱告。我很高興來到這間教會，或許以後能在這裡開拓華人事工，服侍華人信徒？