自我應驗的預言

Andrew Luttrell是個學社會心理的。他給大眾介紹了一些有趣的現象，其中一個現象就是「預言的自我應驗」，使我想到咱們基督徒的某些信仰--不是正式寫在信仰告白上的那些抽象條文，而是影響我們實際行為的信心，比如上帝是嚴厲法官，遲早甚至經常在各處審判世人的罪惡等等--會從負面來影響別人。

當然，這現象是個普遍的現象，可以解釋很多人的不良行為和不良人際關係。甚麼是「預言的自我應驗」？就是一個人從信念出發，和別人交往。無論這人的信念是否正確，他率先按照這個信念不自覺地調整了自己的行為，結果就引起了別人一定的反應，以致於自己原本可能是錯誤的信念得到印證，See，I knew it！

社會心理學家是如何作心理實驗，知道這個現象是真確的呢？有一個經典的例子是請一些男人給他們所不認識的女人打電話：這些男人事先得到一張女人的照片，稱是他們將要談話對象的照片。有的照片看上去是很有吸引力的女人，有的看上去沒有吸引力。其實那些照片和實際接聽電話的女人毫不相干，但這些男人反正不知道談話對象的長相，他們只是根據照片相信對方是否有吸引力。

研究人員想要知道，這些照片是否會影響電話中的互動？而那些接電話的女人則完全不知道對方看過某張照片，所以可以假定她的反應是自然的。研究人員把每個人的通話內容錄下來，只錄單方，不錄對方，結果得到一堆錄音卡帶，要麼是男人的話，要麼是女人的話。研究人員把這些卡帶拿給其他人聽，那些人並不知道誰看過了甚麼照片，單從錄下來的話，客觀地評估這人是否友善，以及表達出多少談話的興趣等等。

調查、評估的結果完全證實了這個自我應驗的現象。人們相信吸引人的婦女會比較友好，所以那些看見好照片的男人，就先認定對方會比較友好，而另一些男人看見相貌不怎麼樣的照片，就不會假定對方是好說話、或聰明的人。所以，單單因為所看見的照片，在談話尚未開始時，他們都已經對談話是否會愉快有了一定的預設。不用說，從這些男人的錄音帶聽得出來，一些人比另一些人友善--友善的人就是那些預先看見好照片的人。

對於接聽電話的女人來說，比較友善的對談，當然要用比較友善的方式去回應，而對方若沒有想要多說甚麼，自然也不需要特別用友善去回應。這些女人的起初的預設都差不多，即相信對方是把自己當作有吸引力的人，所以若有機會，總會試圖用友好的方式來回應。只是在這個實驗中，有些男人因為看見一張不好的照片，就沒有給對方甚麼機會，來分享有趣的話題或表示友善。於是這些談話就果然證明了打電話男人所預期的，對方有吸引力、聰明，或是普通。他們卻不知道，自己不知不覺地先用了比較友善的交往方式，所以得到了比較好的交流效果。

可見，對別人的指望或懷疑會不自覺地調整自己的言行和態度，以致讓自己的所猜想的成真！現在再看看基督徒對其它宗派信徒的態度，比如說新教和天主教的弟兄姊妹之間，或者對穆斯林，如果我們心裡懷疑他們不友善，友好共處的機會就自然減少，防備就不自覺增加。比較健康的方式，應該是先假定人家友好，試圖與對方建立起良好關係，相信凡事好商量，就會增加建立良好關係的機會，--等到你察覺對方有可疑之處再加以防範也不晚啊。

結論：您到處懷疑別人，可能就會不自覺地到處樹敵；您常懷疑自己遭到排斥，可能就真的要成為不受歡迎的人。難怪耶穌說，「清心的人」有福了，因為他們正是對人沒有負面成見、不去無端懷疑他人的人。而且在遇到天災人禍的時候，我勸人收起世界末日將到的悲觀論調，切實去愛鄰舍，積極參與救援和建設，去祝福自己周圍的人。