自然災害是上帝在報應嗎？

北加州這幾天來野火成災，酒莊和藥用大麻田都燒毀了一部份，死傷有加。有人認定這是神的審判。天主教有一位神學家針對「神的審判」的說法最近寫了一篇文章，我覺得不錯，把大意記在這裡。

近來颶風災害、東南亞洪水、墨西哥大地震，都有人認為這是神在報應人的罪過，為了叫人悔改。有一位牧師John McTernan說，由於美國容許同性戀婚姻，上帝發怒，正在有系統、有步驟地毀滅美國（God is systematically destroying America）。另外有人不同意，有一位Jennifer Lawrence牧師說，是因為美國選了川普當總統，所以上帝發怒。

不錯，很多宗教傳統，包括猶太教和基督教，都把自然災害看成神明的懲罰。但是Matthew Schmalz教授說，你如果仔細讀聖經，事情不是這麼簡單的。 最早的神明懲罰故事是公元前2000年，蘇美爾的Gilgamesh史詩，講神明用大洪水懲罰人類，但水王警告了一個義人Utnapishtim，這人和他全家就建造了一條船得救了。後來希伯來聖經中的挪亞洪水故事有些類似，上帝因為地上「滿了強暴」，要把所造的人和動物都除滅。只有挪亞是完全人，所以他和家人被上帝保存下來了。

或許你可以說，聖經中的自然災害和上帝發怒有關，不過根據創世記，水退去之後，神與挪亞立了約：我與你們立約，凡有血肉的，不再被洪水滅絕，也不再有洪水毀壞地了。--這是神的一項鄭重應許，那些認為颶風登陸淹毀城鄉是神在懲罰的，應該重新想想。

神還在以賽亞書54章對祂的百姓說：我怎樣起誓不再使挪亞的洪水漫過遍地，我也照樣起誓不再向你發怒，也不斥責你。

聖經是如何描述人的苦難的呢？不錯，人常常因為犯罪而受苦難，但以賽亞書53章描寫神的僕人也擔當我們的憂患，背負我們的痛苦，是敬虔的榜樣。 還有一位完全正直、敬畏神的約伯，也遭受了極大的苦難。約伯的朋友簡單化地把約伯遭難理解成上帝懲罰他的罪過，遭到了上帝的責備。有些詩篇也表明，人受苦未必是因為犯罪受罰。聖經顯然告訴我們，上帝的作為有時超過我們所能理解。

聖經對患難的描述--不錯，有時是上帝引起人受苦難，但有時是撒旦的作為，有時是其他人引起的。不錯，洪水和地震在啟示錄中都是神帶來的，但雅各書裡說，神不試探人，而忍受試煉的人是有獎賞的。

初代教會的先賢對受苦難的說法，包括受苦讓我們能夠了解自己的軟弱，和更依靠神等等。從基督徒的視角看，仁慈的神藉著耶穌基督釘十字架受苦難，因祂是了解和擔當百姓苦難的神。

在德州和佛州的颶風災害中，在加州的火災當中，神與那裡的人同在，救很多人脫險，與他們一同遭災受損。基督徒與其住在神的忿怒當中，不如紀念神的恩慈憐憫，效法神向需要的人伸出援手、給予安慰。