廢除奴隷制之後的重建

1863年至1877年是美國歷史上的“重建時期”。所謂的“重建時期”有兩個用法：第一個用法指美國南北戰爭後這14年中整個國家的完整歷史；第二個用法指先前的11個南方蓄奴州（即分裂未成的南方邦聯），在這14年中結束奴隷制的轉變改造。

重建的目標是使獲得自由的黑人公民享有民權，他們得到了三項新的憲法修正案的保護：第十三項是廢除奴隷制和強迫勞役；第十四項確定他們有公民權利，包括有豁免權、正當法律程序權、及平等保護權；第十五項是不可因他們的種族、膚色、或曾服勞役而剝奪他們的選舉權。

對重建時期的看法有三種：一種致力於南北和解，處理戰爭帶來的死亡和破壞；另一種是堅持白人至上，對黑人施行恐怖和暴力；第三種是爭取徹底的黑人解放，尋求他們的充分自由、公民身份、和憲法平等。

林肯總統和約翰遜總統採取的是溫和立場，希望南方各州能儘快重返美利堅合眾國。在約翰遜政府的寬容之下，南方各州的立法院通過了嚴格的治理黑人的規條，來掌控黑人勞工。但當時國會中有比較激進的共和黨人，起來修正美國憲法，提升美國黑人的權利，允准他們進入政府機構、立法院、和國會，而當時的民主黨基本上代表了保守的反對勢力，以致三K黨在南方興起，堅守白人至上，對支持平權的白人黑人施行暴力和騷乱活動。

到1876年，民主黨人掌控的州不支持共和黨掌控的聯邦政府，共和黨人Hayes當選總統，為了得到幾個南方民主黨掌控州的支持，他允准整個南方交給民主黨自行掌控。這個妥協標誌著重建時期的結束，然而南方各地繼續努力解決廢除奴隷制以後帶來的變革問題。直到一個世紀後的黑人民權運動興起，才又重新提起重建。