火災引起水源污染的問題

本文是普渡大學土木環境Andrew J. Whelton教授與Caitlin R. Proctor院士寫的報告文章，發表在The Conversation網站。

這兩位博士在2017和2018年作為土木環境工程學家參與了北加州兩場特大火災的考察工作，發現火災很容易引起燒毀房屋內的有毒物質進入水源，必須採取一定的建築措施來保護飲水系統的安全。

因為大火燒壞了消防栓、水管、和儀表箱，到處是破漏的水栓，房屋內埋在地下的水管都污染了。有毒的化學物質是植物、房屋架構、和塑料製品混合出來的。這些東西進入水循環系統。

因為水管內失去壓力，空氣中的化學物質也可以從破漏處吸入水栓。有些破壞的塑料管道分解，析出的化學物質直接進入流水系統，然後藉著管道分布到房屋其它部分。

災後的飲用水測試發現，水中有過多的苯和錼，還有二氯甲烷、苯乙烯、甲苯、氯乙烯等等致癌物質。所有這些揮發性有機化合物，只要從水龍頭放出來，都會在室溫下蒸發，短暫的高濃度接觸會引起嘔吐、腹瀉、噁心，把水加熱揮發得就更快了，造成吸入氣管的機會，有的物質還可以通過皮膚接觸吸收到體內。

你無法用鼻子嗅覺來決定火災後水的安全性，因為上述不少化學物質是無氣味的。 這些水既不能用來洗手、洗澡，也不能喝，只能用來救火或沖廁所。地方政府有關部門必須在火災後全面測試生活用水系統，包括所有的冷水和熱水系統。

作者強調建築物要加強規定管理，水管內要安裝單向閥門等等，防止野火造成水污染。Camp大火過去兩年了，加州到現在還在淨化和修理那裡的生活用水系統。